第50節第一百二十二章逝者與生者
一班年輕人跌跌撞撞趕回來的時候，天上淅淅瀝瀝下起了小雨，東方已現出了魚肚白。趙宗義躲在一個角落偷偷拭淚。趙宗禮咬牙切齒，想找人拚命。趙佳和趙卓聽說奶奶很可能跳了天坑，哭出了聲。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，其慘烈程度可想。趙宗彪用一條乾毛巾抹著頭上的雨水，劍眉緊蹙，臉色很難看。
他看了一眼躺在門板上的老大趙宗仁的屍首，眼睛半睜著，嘴也半張著，這是死不瞑目喲，我的大哥！只見新亡人還穿著一身舊衣服，終於忍不住流了眼淚。土家族的規矩，老人快要嚥氣兒的時候，要緊急給他換衣服，棉的、單的、夾的各一身，若家庭好過的，要多穿也可以，反正穿單不穿雙就是了；若人已斷氣，再穿，那就無濟於事了，據說死者在陰間就只能是赤條條一個。
他對站在身邊的譚妙芸說：「快，和小嬌嬌一路回去，把我那件軍大衣拿來，讓大哥穿在外面了好上路吧？」
有人提出，已亡人外面是不能穿棉大衣的，只能穿長布衫。趙宗彪說，現在天氣還冷，我那大哥也沒有什麼衣服穿，讓他御御寒吧，我怕他在那邊凍著，都什麼時候了，也顧不了那麼多了！
趙宗義來到趙宗彪身邊，心事重重的說：「小老虎兄弟，你看，還沒有棺材，是不是現在排場馬上做一個木匣子？」
趙宗彪不說話，走到父親身邊，小心的看著父親。
趙發通明白小兒子的意思：自己是有壽枋，但自己也一大把年紀了，兒子不好做主呢。趙發通想也沒想就說：「你媽能把棺材借出來，她還姓余呢，我親親的侄兒子，白髮人送黑髮人，我不心疼啊，先抬過來再說。亡者為大，入土為安。」
趙佳和趙卓卻表示，做木匣吧？爹知道我們兄弟沒有辦法，不會怪罪我們的。再不能用ど爺爺的壽枋了，我們還不起啊。
趙宗彪對老二趙宗晟說：「不要聽他們的，你領頭去抬一下吧，我有些走不動了。」
因為鬧騰了一夜，一家死了母子二人，知道的人比較多，除了李長鎖、李長年家裡沒有來人外，一隊差不多家家戶戶都來了人。一班男人很快就把棺材抬來了，譚妙芸和小嬌嬌也把軍大衣拿來了。剛剛把趙宗仁入材，外面就下起了瓢潑似的大雨。有人就說，生要晴日，亡要雨日，下雨天，葬人，是吉兆。趙宗彪說，吉兆、凶兆，都要葬了。他此時卻想到的是「亂世人命賤於狗」的話。
一人吃了一碗麵條，就冒雨往坡裡抬人。在大雨滂沱中，在溜溜滑滑中，人們互相護持，艱難的將棺材抬到了趙佳母親的墳旁邊。沒有舉行任何儀式，以趙宗彪為首的男男女女冒雨挖井。銀鋤飛舞，揮汗如雨，雨水和汗水浸淫在每個人的臉上。
沒有一個人說笑，換班的勞動，比在集體大田里勞動積極多了。墳跟前站不下的人，就在樹下躲雨。
歷時兩個多小時，把墳攏起了。趙宗彪充滿感激的說：「把大家辛苦了，回家休息吧，把濕衣服烤一烤，吃一頓便飯。」
有人提出，這墳隆起得還不夠，是不是還端幾撮箕土啊？趙宗彪就說，現在雨太大，怕把人淋病了，三天後，趙佳、趙卓兄弟還要培墳呢，再弄吧。
在大家壘墳時，趙宗彪派趙星去買了兩掛鞭炮，在老大趙宗仁的墳前和蓮花洞的天坑邊各放了一掛。趙佳和趙卓還不知在哪裡弄了兩坨黃表紙在兩處地方燒了。喪事就算告一段落。
一天瘋瘋癲癲像個孩子的趙曉梅，終於知道自己家裡發生了如此劇變，她跟隨眾人為大哥壘墳。當她最後知道自己的老娘跳了蓮花洞後，終於哭出了聲，聲音像一匹母狼。
隨後的日子，她就反反覆覆在大哥大嫂的墳前和蓮花洞旁邊，燃起兩堆篝火，到處撿廢紙了燒，說給他們化錢呢，邊燒、邊唱、邊跳、邊哭，如此這般，持續了很長一段時間……
可憐趙佳、趙卓兄弟，一個月不到，連著失去了三位親人，雖有一個姑姑在身邊，卻又是一個瘋子。這種切膚之痛、割肝之苦，一般人哪裡承受得住啊！兩弟兄血往心裡流，終日以淚洗面，目光呆滯，茶飯無心。幾家姓趙的至親，每天輪流陪著他們，勸說他們，幫他們打理簡單的生活。
他們兩弟兄的生活大部分是在趙宗彪家裡過的。譚妙芸對這兩弟兄有如己出，百般憐愛。
趙宗彪對兩個侄兒如是說：「如果我們冷靜下來想一想，你爺爺在世時，是怎麼對待他們老李家的，心裡就會好受一點；塞翁失馬，焉知非福？你們家裡一個月之內，歿了三口人，淒慘之極，但對死者來說，未嘗不是一個解脫。在天國，再沒有人批判鬥爭他們了吧？他們過上了自由自在的生活了吧？對於你們弟兄來說，再沒有後顧之憂，不擔心自己的親人在運動中受迫害，赤條條了無牽掛，還怕那些小幹部搓球呀！」
兩弟兄神情呆滯的看著小老虎どど，似懂非懂。
譚妙芸常常去給他們洗洗涮涮，縫縫補補，教他們蒸飯炒菜，醃辣椒，泡酸菜，在自留地裡種瓜栽菜，喂牲口，貯藏糧食。兩個男孩子慢慢把家裡打理得像一個家了。譚妙芸還時常勉勵他們：「好好幹，人也要收拾得清爽一點，精神一點，到時候，嬸嬸給你們張羅個媳婦子，這日子不就過下去了？」
讓這兩弟兄耿耿於懷的事情，一件是找逼死自己親人的幾個傢伙報仇，一個是給小老虎どど家還兩副枋子（棺材）。
對於這兩件事，趙宗彪對他們說：「我不贊成君子報仇十年不晚的屁話，那是慫人的邏輯，那是弱者的哲學，但要報仇，一定要審時度勢，選准機會，不要急於求成；關於棺材，我已經在清江上游的恩施聯繫好了木材，兩副枋坯，三十二根壽材，最近就用船朝下運，到時候你們弟兄負責給我把木材扛回來，青年人，有的是力氣。」
「那山本、工錢呢？」趙卓提醒道。
「不用你們管了，我比你們還活便點兒。你們如果手頭緊，還可以下河去掙點副業，如給代銷店運貨，力資可以給你們開高點兒，還可以挖藥材賣，估計生產隊近段時間也不會怎麼為難你們。」趙宗彪愛憐有加的說。
趙佳和趙卓就表示：「我家的事，把小老虎どど虧大了，我們弟兄慢慢為情。木材一拖到碼頭，我們就來扛。運貨的事，我們承包了。積攢點錢了，好討媳婦子。」
趙佳、趙卓兄弟心情稍微平復以後，就出坡了。大家都用同情的眼光看著他們，做活路的時候，都關照他們。幹部們看見了他們，心存疑懼，都繞道而行。這兩弟兄每每見著李得龍、李得成、黃四毛、李援朝這些人，總是怒目而視，拳頭捏的吱吱響，總想著撲上前去與他們拚命，可一時又找不著一個由頭。
一聽到說木材運到了碼頭，兩弟兄就去扛。一般是早上去扛一回回來了吃早飯，有時還一天早晚各扛一趟。木材粗大，又綿實，有的需要兩個人抬，趙宗彪和趙維有時候也幫著扛。
到夏季分洋芋的時候，趙宗彪不在家，譚妙芸在縫紉店，他們家的洋芋，不論遠近，就由趙佳、趙卓包了。投桃報李，種瓜得瓜，種豆得豆。
苗翠花對於趙大姐的死，悲傷的少，恐懼的多。在她看來，李得龍、李得成比他們的父輩在與人斗方面更頂真、更殘酷。如果趙宗仁一家，有活下去的理由，斷不會去尋死。死的已經死了，活下來的就不得不考慮怎麼個活法。
苗翠花想，如果繼續賴在趙家莊，無疑是死路一條。邵瘸子不是說事情緊急，就找他的嗎？小嬌嬌怎麼辦呢？還是先去問問小老虎侄兒吧。
趙宗彪一個星期至少回家兩趟，這天剛好在家，他聽了苗翠花的含淚訴說，深深理解小伯娘的苦衷，自己能力有限，精力有限，保護不了她呀。現在趙家莊六個地主分子一下子死了三個，那剩下的肯定不會好過了，這運動看來短時間沒有停下來的跡象。可是，小伯娘下河了，小嬌嬌怎麼辦呢？由誰來保護她呢？
想了一會兒後，趙宗彪說：「小伯娘，您放心下河吧，雖說李得龍他們肯定不會同意，我在暗中支持邵瘸子保護您。小嬌嬌跟我們家過算了，讓她跟著她嫂子譚妙芸學裁縫。」
「那他們會答應嗎？」苗翠花憂心忡忡的問。
「不管了！」趙宗彪下了最後的決心。
趙宗彪抽個空給李得俊說：「小嬌嬌一個人生活不下去，把她的戶口加在我們家裡，她跟著譚妙芸學裁縫，交一半的副業款。」見李得俊有些猶豫，他補充說，「他們若不同意，你再找我，就這麼定了！」
為了躲避運動的衝擊，避免重蹈宋素珍等的覆轍，苗翠花在一個漆黑的夜晚，挎了一個包袱，下了河，跟了邵瘸子。
按說，如果不是翻天覆地的運動，苗翠花和邵瘸子是走不到一起的。這是兩個根本不同類的人。邵瘸子斗大的字不識半升，長年穿一條破短褲，赤腳，冬天穿著趙宗彪送他的一件照顧棉襖，有幾處地方已露出了棉花花，兩床被子髒得放油光，似乎好多年沒有洗，沒有曬，洗臉毛巾比人家屋裡的抹布還髒。黑皮，五短身材，小眼睛，塌鼻子，短頸項，猥瑣得可以。
石屋裡一鍋一灶，一瓢一碗一筷，石砌的牆壁被煙火熏得黑黢黢的，寒酸得可以。但現在的苗翠花小命不保，加之跟邵瘸子早已是明鋪暗蓋，好了這許多年，只好「背靠大樹好乘涼」，圖個安全吧。
李得龍、李得成知道苗翠花逃下河去了以後，暴跳如雷，趕緊召集民兵，就去抓苗翠花。
這幾天邵瘸子按照趙宗彪的提議，讓苗翠花閂了門，不叫不出來。自己坐在豌豆角似的船上，獵槍橫在船艙的橫檔上，眼睛盯著江岸山嶺，如臨大敵，他要死心塌地做苗翠花的保護神啊。
這天，他終於發現了以李得龍、李得成、黃四毛打頭的上十人的隊伍，張牙舞爪向河下撲來。他連忙將船靠了岸，知會了趙宗彪一聲，趕回自己的小窩，讓苗翠花閉門不出，說狗日的們來了啊，穩穩的坐在屋門前那摞石頭邊，抽起了葉子煙，嚴陣以待。
他有一個馬棒坨的煙袋鍋子，煙嘴兒、煙鍋兒均是黃銅打造的，金光閃閃，上面拴了一個煙口袋，須臾不離身的。這大概也是他身上最貴重、最值錢的一個物件兒了。
趙宗彪立即通知綜合廠的員工都出來透一口氣兒，說如果萬一邵瘸子擋不住李得龍他們，小伯娘不幸被李得成狗日的給逮住了，老子不惜打一架，你們可不許袖手旁觀呀，生搶也要給我把人搶回來，大家便打起精神來，一個個摩拳擦掌、嚴陣以待！
李得龍一干人來到河岸，看著虎視眈眈把弄著獵槍的邵瘸子，和那段二百米的陡峭的荒草小徑，猶豫了一下，李得龍喊道：「邵瘸子，把地主分子苗翠花交出來！」
邵瘸子答道：「她現在是我的老婆，呵呵，為什麼要交出來？」
李得成吼道：「邵瘸子，值價點，苗翠花什麼時候成了你的老婆？她是階級敵人你曉得不曉得啊？」
「我娶老婆未必還要通知你李得成呀，我是徵得了老趙家小老虎趙宗彪的同意的，不信你問問。」邵瘸子義正詞嚴。
趙宗彪立即答道：「你們這幫人給我聽清楚了，苗翠花現在的確是邵瘸子的老婆。你們來搶人，要徵得她的老貧農丈夫邵瘸子的同意。你們要胡來，只怕吃不了兜著走！我們綜合廠的人，都是證明。」他在暗示邵瘸子，不要怕，我們這些人都是你的堅強後盾。
「就算苗翠花是你邵瘸子的老婆，你也不能改變她的地主身份吧，我們民兵現在要批判鬥爭她，你馬上把她交出來，否則，後果自負！」李得龍打起官腔威脅。
「她既然是我的老婆，我就要保護她，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你說，我怎麼能讓你們抓我的老婆呀，那我還是個大男人呀！我一個幾十年的老光棍，可嘗夠了沒有女人的苦；再說了，我又不是你們趙家莊或者什麼紅旗大隊的人，你們沒有權利來我這兒抓人！你們些狗日的再鬧，把老子惹毛了，怕我一槍就給你結果了。」邵瘸子端槍瞄準。
「你邵瘸子狗日的敢！」李得成把前面的李得龍往後拉了一下，帶頭往小路上衝。
「我砸死李得成狗日的！」邵瘸子推動一個幾百斤重的大石頭，石頭呼嘯著滾下來，李得成幾個人跳到路旁的刺蓬裡，才躲過一劫。
李得龍盯住黃四毛，黃四毛吼道：「英雄的民兵勇士們，革命人民考驗我們的時候到了，同志們，給我衝啊，不捉住地主婆子苗翠花決不收兵！」帶頭虎跳著衝了上去。
黃四毛等人衝到半程的時候，邵瘸子想，滾石頭不是辦法，他們躲得過，一手攥了一個碗大的石頭，對準衝在最前面的黃四毛，連環擊出。匆促之間，黃四毛聽見耳邊風聲呼呼，頭一偏，躲過了第一個石頭，第二個石頭堪堪打在肩胛處，黃四毛趔趄一下，皺眉大叫道：「狗日的邵瘸子，敢暗害老子！不怕死的，衝啊！」
黃四毛一抬腳，邵瘸子手中的石頭像長了眼睛一樣如飛而至，有兩個石頭正相繼打在黃四毛的胸口上，黃四毛慘叫一聲，仰面倒下，把後面緊跟著衝上來的幾個人也絆倒了。邵瘸子又滾下一個大石頭，那是要往死裡整啊。李得龍在河沿高叫：「來大石頭了，大家小心啊！」倒地的人，連忙扯起黃四毛，相互攙扶著躲過，然後背起已經昏迷過去的黃四毛撤回河灘。
「邵瘸子，你個狗日的，真敢打民兵呀？」李得成氣極大罵。
「李得成，你媽勒個逼的，莫說你們什麼**民兵，你們民兵的媽我也敢日，你們的爹老子我也敢打，不信，讓李長鎖、李長年來試試？」邵瘸子罵完，示威一樣又連著滾了幾個大石頭，石頭滾進江流，驚起一陣巨浪，發出轟鳴之聲。
李得龍吼道：「邵瘸子，你要為今天的事負責。」
「負個屁的責！」邵瘸子怒吼。
「我要把你包庇窩藏地主婆的事向區裡、縣裡反映。」李得龍想挽回一點面子。
趙宗彪大聲說：「呵呵，李得龍啊，你最好調動一支部隊來攻打。」
「你們不要得意得太早，遲早要收拾你們！我們走。」李得龍指著趙宗彪唾沫四濺。
趙宗彪也指著李得龍說：「我本來今天就想收拾你，可惜你沒有搶到人。」
見殘兵敗將背著傷員往山上爬，綜合廠的員工哈哈大笑，邵瘸子對著他們撤退的方向，往天上開了槍，為他們送行吧，嚇得一干民兵們屁滾尿流