從武陵到東平，路途漫漫，何止千里？還是全拜軍情僵持之賜，攻下須昌城的大司馬軍馬裹足不前，才使乾家弟子們的目的地沒有發生變化
這一路一共花了三天時日，按照雅風四姝和靈風他們的飛行之速，原本是用不了這許久的然而沿途所見之景，多為戰火連綿，廝殺終日，屍橫遍野，滿目瘡痍，更為可慮的是，在這些人間殺伐的硝煙之中，竟隱隱有濃烈的陰鬼之氣飄蕩懸浮是故，乾沖帶著師弟們在戰場附近汪了一天，本意是覓魔察氣，以探究竟可最終，大批愧的晉**隊打亂了斬魔士的計劃，乾沖也只能憂心忡忡的離開
到達了須昌城外的時分，恰在清晨破曉之際雅風四姝和靈風都是體態婀娜，容貌妍麗的絕色女子，恐怕在這軍陣肅殺之所引起什麼不必要的麻煩，所以在眾人於光影中現身落地之後，都隱去了身形，只遠遠暗中相隨，燁睛則是一聲清唳，化為本相，振翅飛出，一隻蓬羽雄駿的白色大鳥便在高空盤旋
乾沖當前開口已畢，城頭陷入一陣幾可得聞呼吸的靜默之中，所有赭紅色衣甲的晉軍戍卒依然維持著全身戒備的緊張神態，只有軍靴踏在古厚城磚上的聲響橐橐的傳來，越去越遠
池棠負手昂立，他心知肚明，必是城頭軍邪往通報了，想到很快就能見到那位權傾南國朝野的桓大司馬，還有那位和自己同樣身為五士並五方乾君的馭雷士韓離，心裡便不禁很有些期待嚮往
無食呼呼的哈著氣，在凝身站立的乾家弟子行列中，就屬他蹦躂的最歡，倘若不是顧忌城頭凡人軍兵虎視眈眈，怕是四字經開口真言便要在興奮之下朗聲高放了
總過去了接近半個時辰，薛漾已經面露不豫之色，只是看了一眼表情一直鎮靜雍然的乾沖和嵇蕤，嘴唇動了動，倒底沒有說出話來，無食挺乖覺的往他這裡一蹭，薛漾探手下去，在狗腦袋上撓了撓，算是聊解枯寂
就在這時，城頭忽的響起軍校的發號施令：「開！」
咕吱咕吱的繩索絞動聲再次傳出，懸在半空的吊橋緩緩放落，終於轟然及地，震騰起一陣沙土之氣並不算高闊的須昌城門由內而開，一個高瘦清癯的玄衣男子端步走出，看到前方排開站立的一眾乾家之士，眼神中微露詫異，卻先自躬身拱手，鄭重的行了個大禮
池棠幾乎在看到他的第一眼，就知道他是誰了漆眉端鼻，雙眼雖然不大卻在顧盼間湛然若神，五官清雅柔和，不留髭鬚，縱當不得英俊之稱可也透著一股瀟灑偉岸之氣玄袍束身，使他的體格顯得猶為高瘦精幹，一柄長近掛腰間，露出了狀作玉璜般的劍柄，更是在舉手投足之間便伴隨著一種看似輕柔實則醇厚的威壓，這種感覺只有同為絕世高手並且一樣是錦大家的池棠才清楚，這是已入登峰造極之境的劍氣多半便是那馭雷士韓離無疑了
果然，在眾位乾家弟子回禮的當口，董瑤附身過來，悄悄說道：「池師兄，這便是那首席大劍客韓先生呢」
「大司馬府幕下韓離，代桓公迎候諸位乾家高士」韓離一禮施罷，便大步迎上，行走之際，已將乾家眾人情形盡收眼中，並且很快認出了一身褐衫短裙的董瑤，當然，還有那只正張開舌頭，還對自己擠了擠眼的黃狗無食，面上不由現出一絲笑容另幾位倒是眼生，不過他們的衣衫制式和那甘斐在大司馬府的時節可是一模一樣，定然是甘斐的幾位師兄弟了
這一眼看過去，韓離的目光最終在池棠半黑半白的醜怪面容上停下，心中一動，倒不是此人形貌怪異，而是此人的身形氣度，令他隱隱有似曾相識之感
想不到，來到這裡見到的第一個人，竟然便是那慕名已久的韓離韓離看向池棠的同時，池棠也一霎不霎的打量著韓離，他不是第一次見到乾君化人的戰友了，然而和那時相見郎桀相比，此刻的感覺卻並不強烈，或許是因為同為五士之一的武人直覺太過鮮明，也或許是因為彼此都沒有運起靈力，以至於未曾恍惚再現上古並肩抗敵的情景不過，等韓離靠近了，池棠也發現，他看似皮膚光潔的面上，從額間眉心到頜下有一條筆直的疤痕，已經泛起了淡淡的肉色，看來結瘡已久奇的是，這道疤痕既不是刀口，也不是劍痕，卻不知是被何物所傷
「韓大哥」董瑤喜滋滋的上前招呼
「呵呵，是董家小姐，別來久矣，令兄一向可好？」
「呀，一直沒顧上再去建康，也不知大哥現在怎樣了呢」韓離和董瑤一問一答，倒是很透著熟稔親切
乾沖和嵇蕤薛漾也各自通了姓名，也許是因為心傷家尊之歿，言語間只是維持著初次相見的禮貌，當然，在語氣稱呼上，他們也帶著乾家弟子看見乾君之後的恭敬韓離卻又再次深表敬重的行了個禮：「原來是乾師兄幾位，早聽貴門甘兄提及，今日相見，幸何如之」
彼此略一寒暄，韓離的視線便不欺然的轉到了池棠面上：「這位是……」
池棠敏銳的看到了韓離脖上那串晶瑩剔透的珍珠項鏈，一個雄武之人卻如何佩戴這般女氣的掛飾？心下奇怪，卻不露聲色的向韓離一拱手：「聞名久矣，在下荊楚乾家弟子，池棠」
※※※
一行人已經走在須昌城泥濘坑窪的大街上，韓離頭前相引，沿途不時有全副武裝的軍士隊列相向而過，並且在見到韓離後，總是恭敬嚴肅的低頭致禮，閃過一旁，讓他們這一行人先自通過，可見韓離身為大司馬府幕下第一劍客的尊崇身份
一隻羽翼豐碩的獵隼雎雎低鳴，從眾人頭頂滑翔而下，此舉引起了無食的呼應，汪汪歡叫著要去撩弄那獵隼，獵隼卻逕自飛到了韓離肩頭，束翅昂首，仰望著天空，口中叫個不停，韓離輕撫獵隼翎羽，卻也好奇的順著獵隼張望的方向看向天穹，青天淡雲，闊遼無際，依稀便見一隻白色的大鳥身影在高空時隱時現
值此軍情緊急的當口，任何異樣的情況都會引起韓離的警醒，這只白色大鳥出現的未免有些離奇，聽說胡人有培育鷂鷹以為通信工具的本事，難道這鳥會與此有所瓜葛？
好在韓離方自凝眉注目的時候，乾沖便低聲一句提醒：「尊君，那是我們的朋友」
韓離這才收回目光，輕撫肩頭獵隼讓它安靜下來，不住點頭讚歎：「神異奇絕，不愧乾家斬魔高士」說話的時候，眼神不禁又看向身後跟隨的池棠，當兩人視線交集，卻都是微微一笑
馭雷士和負嬌，司雷疾鷹與掌火神鴉，這兩大武林高士和乾君化人，名並當世，靈貫西南，又各自欽敬慕名已久，這一番相見之後，卻好像同時喚醒了兩人久遠的記憶一般，既有同道共志的惺惺相惜，也有肝膽映照的氣性相投
然而畢竟此來是為了迎回家尊乾道元的遺體，並救治傷重不醒的三師弟汲勉的，氣氛凝重中帶著悲愴，此時可不宜情懷激盪的諸多敘契，兩個人只是默默頜首，默默微笑，然後帶著默默欣賞的心境，繼續默默前行……
「桓公素敬乾家高士，若知諸位高士至此，自當盛情出迎只是列位到來之前，桓公一夜操勞，剛剛睡下，總要午時方起，韓離便替桓公先迎接了諸位高士來，且自安歇一時，容後桓公定然親往相見」韓離開始向眾人解釋
「無妨，尊君已知我等來意，家父不幸罹難，乾沖心亂如麻，還是先去看視」乾沖淡淡的說道
……
在城門外的簡短敘話中，韓離已經知道了這些乾家弟子此來所為何事，他也十分震驚，想不到在須昌城中發現的那具沒有首級的屍體竟然是乾家家尊掌門人的屍首，儘管他還不算真正的伏魔道中人，卻也知道此事非同小可然而究竟是妖魔鬼怪所為，還是人間兇徒的罪業，一時也下不得定論，或者那一直昏迷不醒的乾家三弟子汲勉可以給出答案，但是也只有等這些乾家門人探視之後才能得出分曉了，也許他們有讓汲勉甦醒過來的方法
想到這裡，韓離不由加快腳步，乾家弟子們一聲不吭，跟的更緊了，顯然，他們的心情也十分焦慮
眼看將近行轅大宅，董瑤忽然想了起來，小聲問道：「對了，莫姐姐在不在？」
韓離心裡陡然一緊，行走的步伐頻率卻沒有絲毫改變，語氣也相當平靜，可只有他自己知道，自己是如何克制住心底幾乎便要翻湧而出的悲慟愴然：「孤雁劍客已經壯烈殉國了」
董瑤啊了一聲，腳步頓賺眼圈紅了起來：「莫姐姐她……」
不獨董瑤，乾沖嵇蕤薛漾和池棠都是聳然動容，莫羽媚在乾家時節的音容笑貌猶然歷歷在目，怎知分別數月，竟是芳蹤已渺，陰陽永隔了？連無食也收起了一向的嘻皮笑臉，默默無語的低下頭去
「……她還答應，往後要教我錦的，卻怎麼就……」董瑤掩面，止不住的啜泣起來池棠溫柔的攬過她肩頭，輕輕拍了幾下，意示安慰
乾沖亦是一聲長歎，固是對莫羽媚的亡故表達惋惜之意，更是想起了二師弟甘斐，甘師弟若知此事，豈不是天旋地轉，怎堪抵受？偏甘師弟現在又是這般情形，可別一個經受不賺從此自甘沉淪，這便當真是心如槁木死灰，再無復甦的可能了
韓離還不曾提及甘斐之事，趁著這機會方道：「哦，好教諸位乾家高士得知，貴門甘兄前些時日……已經來過此地了」
「什麼？」這下連嵇蕤薛漾都脫口而出，大師兄想到的方面他們自然也已經想到了，正暗自慶幸已經失去全身力道的甘斐沒有知曉這一噩耗，豈知他……他竟早就知道了
池棠雖不像嵇蕤薛漾擔憂之情溢於言表，但也心中一沉，他與甘斐一見如故，雖是聚少離多，不曾深交，卻也一直對這個慷慨勇邁，頗具豪俠胸襟的師弟極為牽掛，自知他重傷失力，又行蹤無定之後，更是著緊不已此刻聽在耳中，便是一喜一悲，喜的是甘斐倒底沒事，還到了這裡來，悲的便是對甘斐此番際遇的無限同情了
韓離對乾家弟子如此反應似是有些詫異：「孤雁劍客殉身，甘兄固是傷心欲絕，靈堂間枯坐三日，終是至情至性之人，只是來了又走了，不告而別，只帶走了孤雁劍客一件遺物我看甘兄尚需時日消解悲慼之情……也就是他走後不久，城中發現了令師的屍首，若早知是這情形，韓離當時無論如何也要尋回甘兄」
乾沖感慨，冥冥之中，自有天意他自然知道甘斐因失去力量而產生的寥落心情，原盼著他一些時日後心情平復，卻不想痛上加痛，又遭遇了愛侶亡故的慘變，設身處地的想一想，以甘斐現在的脆弱心理，又哪裡經受得卓偏偏和家尊橫死的消息錯身而過，家尊對甘斐便如親生父親，自家尊幼時從中原戰亂的死人堆裡撿了他來，煦伏劬勞，舐犢罔極，便當真比對乾沖還要好得幾分，更將一身絕藝傾囊相授，甘斐對家尊，不僅深懷反哺顧復之情，便連形貌打扮也和家尊模仿了個十足十，家尊虎鬚虯髯，他便也留著大鬍子；家尊誅魔刀法天下無敵，他便也背著寬刃大刀；家尊伏魔箭術百發百中，他便也挎上了厚背長弓……設若甘斐知道了家尊遇害辭世，焉知不會在沉痛心結中再復爆發，重拾昔日斬魔士烈烈壯心？可惜，世事沒有假設，甘斐就此湮沒矣，連帶著那暗中保護他的顏皓子也不知所蹤了
……
韓離帶著他們步入大宅，穿過了一進又一進的庭落，直至那坐落於宅邸深處的幽靜小院，獨屋木捨，分外孤愴，即便是在夏日的清晨，卻也止不住的散發出清冷之意
韓離緩緩推開木門，輕道：「令師棺槨，便在此處……」看著乾家弟子們面色沉重的步入屋中
……
「哇！」猛然迸發的哭喊聲從幽靜的深院遠遠的飄盪開去
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