這是一所遠離建康城城區的屋舍房院，一直穿過了建康城東面的清溪，在覆舟山和鍾山山麓之間坐落。即使陳三在一大早就帶了眾人出發，到得這裡時，也是ri當中天，時已近午的時分。一眾人都沒有騎馬，也是沒有想到竟會距離如此之遠，以至於甘斐早就走的氣喘吁吁，面紅耳赤的看著瘦骨伶仃的陳三討好似的不住嘮叨：「原說了不遠，只過了溪出了城便到，你們看，這不就到了麼？」倒是絲毫沒有走這許多路程的疲累之態。
好吧，瘦子天生就比胖子能走路。甘斐喘著粗氣，摸著酸痛的小腿肚，懨懨的想道。
昨晚宴飲之後，他們在秦淮河邊又尋了個頗為淨雅的驛館客棧住下，可甘斐還沒有來得及享受多久敷了熏香的被褥帶給自己的酣甜睡眠，這陳三便早早的趕來了。這個市井小廝迫不及待的來報答昨晚的一飯之惠，總也是知恩圖報的美德，甘斐還能說什麼呢？
懵裡懵懂的起床出發，走的腰酸腿疼，肚子裡的酒肉早就因為劇烈的體力損耗而消化殆盡，此際不住的咕咕直叫，當真是痛苦不堪，在聽說到達目的地之後，甘斐不由的鬆了口氣，可再看眼前這片屋舍的時候，卻又有些遲疑。
屋舍房院佔地曠大，黑瓦白牆，建造的頗為氣派，屋簷下豎著一根根朱紅色的圓柱，門頭上沒有鐫刻示姓額匾，門前則立著兩隻光禿禿的破敗石獅，已經到了這般時分，院中還是一片寂靜，不像是有人居住在內的光景。
況且……甘斐來回打量這所房院，這裡怎麼也不像個適宜居住的宅邸，難道滕祥當真是住在了這裡？
陳三興沖沖上前打門，大門上的獸口吞環被拍的震天價響，刺耳的怦怦之聲良久不絕，陳三不知禮數，只道這是敲門時天經地義的道理，不然，那獸口吞環為什麼造的那麼大？
不過甘斐和仲林波幾個便只是看著陳三這麼拍打著，誰也沒有阻止的意思，這裡實在太安靜了，安靜的像是渺無人煙的荒野之境，有些響動倒也鮮活些。
過了好半天，兩扇紅漆斑駁的大門還是沒有絲毫反應，以至於陳三停止了拍打，貼在門縫上向裡張望，口中喃喃道：「呀？滕大人不在？」
就算是睡的爛熟的人也會被那巨大的打門聲響驚醒，可既然到了現在還沒有人應門，那只能說明，這裡真的沒人居住。
「看來是不在。」甘斐沒精打采的咕噥一聲，一想到還有走那麼長的路徑返回，他就覺得苦不堪言，「要不，在這裡等一等？」
「你確定那位滕大人住這裡？」仲林波問陳三，「要是他不住這裡，我們等也是白等。」
陳三眉頭一皺：「當真是住這裡的嘛。就是上月的事，我們街坊鄰舍的幾個後生一齊幫搬的家什物具來的，滕大人還賞了我幾銖錢呢。」
「要不我進去看看？」無鱗湊近甘斐，小聲道，對於他這個善於變化的小妖來說，化身一道黑風穿房入戶根本就是輕而易舉，當然，如果決定這麼做了，就得避開陳三的注意。
甘斐才要應吮，就聽兩扇大門吱呀一聲，開了條小縫，露出一隻晶爍爍的眼睛，傳出的聲音竟也頗有磁性：「何人來此？」
「呀，怎麼不早應聲？打了這半天門，我還以為沒人在呢。是滕大人嗎？我是後街陳三，滕大人你忘啦？」陳三指著自己道。
這人不是滕祥，甘斐可以肯定，因為滕祥的嗓音沒有他那麼的具有磁性。
果然，那人回道：「滕先生一早就出去了，還不知什麼時候回來呢，你尋他何事？」
「不是我，是這幾位，他的朋友，大老遠的來找他。」陳三指了指甘斐幾個。
門縫拉大了些，探出那人的腦袋來，甘斐注意到，這是個膚色微黑的年輕人，一雙眼睛頗為有神，從甘斐一眾人的身上掠過，最終卻在時寔和無鱗面上停住。
「新人？」那年輕人問了一聲。
「啊？」甘斐沒有聽清。
那年輕人卻似乎不太在意甘斐，目光只在時寔和無鱗身上徘徊：「那就不是新人咯，按說滕先生不在的時候，我們這裡是閉門謝客的規矩。不過滕先生也曾留下話來，如果哪一天有一位胖乎乎而又氣度不凡的先生來這裡找他的時候，我們一定要倒履相迎。胖子一般都很難有什麼出眾的風度，所以我想這個特徵還是很好辨認的，一定是說你了，這位先生，您是我見過最有魅力的胖子。」
年輕人打開了大門，微笑著對時寔一躬：「早聽滕先生說過您，乾家的甘英雄，沒有你就沒有滕先生的今天，而我們一樣蒙澤深厚。不才吳平，見過甘英雄。」
時寔露出想笑又不好意思笑的神情，自始至終沒有接一句話，眼神不自禁的看向甘斐。
甘斐橫身在前，擋住了那年輕人望向時寔謙恭崇慕的視線，指著自己的鼻子，很鄭重的道：「你和你那位滕先生所說的那個胖乎乎而又氣度不凡的人，是我！」
※※※
「原諒我的眼拙，我聽滕先生說過，您是個大鬍子的……所以……」吳平笑的很燦爛，不過燦爛之中也帶著一點尷尬，所以他只能彎著腰，很熱情的將甘斐向內廂引。
「你只說了風度和胖子，跟鬍子一點屁關係都沒有！而且，他的鬍子也不多！」甘斐沒好氣的道，同時狠狠瞪了時寔一眼，時寔只是淡笑，他唇上倒是留著一抹髭鬚，不過，也確實不算大鬍子。
吳平的很乖覺的沒有接口，恭恭敬敬的頭前帶路。甘斐便四下相看，這處宅院太過空曠，除了正門入內的空地上置放了一座香爐，就再沒有別的裝飾了。香爐沒有燃起什麼香火，可整個院中卻是灰撲撲霧濛濛，也不知是什麼緣故。
「你是他的門公還是家人？」甘斐看著吳平還算光鮮的衣裳，不像是什麼僕廝家丁的模樣。
「我嘛……」吳平穿堂入進，轉了幾遭，很快就到了這所庭院的內堂，他在內堂前站直身體，禮貌的延客入座，臉上的笑容明亮而恭順，富有磁性的聲音送來了他自我身份的宣示，「……我是祀陵尉首位被招募的尉衛，在沒什麼事可以做的時候，我兼任滕都尉的門公、跑腿和保鏢。歡迎諸位客人，這裡，就是祀陵都尉署的官衙。」
幾方桌案，幾塊軟墊，青石鋪就的地面，除了正座邊那堆成如小山一般高的書卷竹簡，還有正座背後一隻奉在架上的巨大犀牛角，這裡恐怕就是全天下最寒酸簡樸的官衙了。
甘斐倒不意外，自顧自在正座的軟墊上坐下，隨手拿起一束書卷翻看，口中道：「子顏已經走馬上任了？看樣子幹的不錯那。他也住這裡？」
書上都是些朝廷南徙後，江左一帶的奇聞異事錄，不過多偏向於稗官野史類的胡說八道，甘斐只粗粗翻看幾頁，便發現有好幾處是子虛烏有的以訛傳訛，便意興蕭索的把書卷復扔回書堆裡。
仲林波和時寔、無鱗也都各自坐下，好奇的張看著廳堂，甚至連陳三都沒走，大有興味的跟著，不過他也知道自己的身份，沒敢在軟墊上落座，而是蹲身在堂邊石階上。
吳平掃過一眼，卻彷彿毫不為意，聽甘斐說話後連忙躬身答道：「滕先生剋己奉公，原是在上月正式就任朝廷祀陵都尉一職，便住在了這裡，以這赫赫公門作了自己的家捨。今日一大早，吏官府衙便傳喚了他去，想來是有些公務交待。」忽然聲音一揚：「牛老五！來客人了，還不奉茶？」
一個肥胖的黑皮大漢騰騰的跑來，帶的石板地上咚咚微震，身上的贅肉隨著他的奔跑在一顛一顛的顫動，到得近前，黑皮大漢油光滿面的臉上現出憨憨的笑意，聲音卻細的像娘們：「有客哩，做飯，咥肉！」一口關中口音。
「先奉茶！就想著吃！」吳平呵斥道。
「哎，先奉茶，再做飯咥肉。」黑皮大漢憨憨的應了聲，然後蕩漾著滿身肥肉，像座小山一般騰騰的去了。
甘斐不敢想像這樣的黑皮大漢會調弄出怎樣的茶水來，不過對他的另一個提議還是頗為認同的，走了一個上午，自己碩果僅存的肚腸已然咕咕亂叫，料想體形與自己如此類同的黑皮大漢弄出來的飯菜一定很合自己的口味。
「甘英雄見笑，牛老五就是貪吃，滕先生讓他兼任了庖廚。」吳平立刻歉意一躬，「多擔待，官署新立，又不是什麼人都能進來的，所以太缺人手了。」
「兼任？你是說這位牛老五也和你一樣？都是祀陵署的尉衛？」甘斐聽出來了話裡的蹊蹺。
「然也。」
「我只是覺得奇怪……」甘斐把頭湊近吳平，聲音小的只有他和自己才能聽見：「……你們知道這祀陵都尉是做什麼的吧？我把祀陵都尉交給滕公子也決不是兒戲之舉，怎麼什麼阿貓阿狗都能當上祀陵尉的尉官？」
吳平的表情顯得很委屈，用同樣輕微的聲音答道：「首先，這事您不該對我說，這是滕都尉擢選的我們；第二，您顯然沒聽清楚我前面說的話，官署雖然新立，卻也不是什麼人都能進來的；第三，為什麼偏偏是我和牛老五這兩個阿貓阿狗當了尉衛，很抱歉，我只能說我們的外表看起來或許實在不像是什麼能人的模樣。不過，您也知道，很多時候不能僅僅憑借外表而去判斷一個人真正的能為……所以，您也不知道，我其實一直都在注意他們兩個，他們身上有一股不屬於我們同類的氣息。」吳平說到最後，忽然現出一絲狡黠的笑意，伸出手指，指了指時寔和無鱗。
甘斐語塞，時寔和無鱗，這傢伙說的太對了，一個是受闃水神祭妖力轉化的靈能者，一個本身就是闃水的小妖怪，僅從這句話，就可以知道，吳平絕不是一個普普通通的人，至少，他也是具備判別妖與人的能力的，這倒顯得自己剛才略帶不滿的指責幾乎有點無理取鬧的意味了。
「順便也請您原諒我一開始的有眼無珠，我怎麼可能知道，滕都尉口中神威無比的甘英雄身上竟然一點異樣的氣息都沒有？所以認錯人了，其實我很清楚的，您的氣宇風度絕對在那胖書生之上，而且還是屬於耐看的那種類型，您一定是刻意收斂了您的神光。」吳平禮貌的點頭，笑的像是一隻狡猾的鼴鼠，看著甘斐的眼神卻又無比誠懇。
甘斐又好氣又好笑，真是個馬屁精，滕祥是從哪裡尋得這樣的人物來？正在想著措詞應對的當口，那黑皮大漢牛老五已經晃蕩著一身肥肉，捧上了熱騰騰的茶水，一邊遞著，一邊樂呵呵的反覆念誦：「米進甑哩，肉下鍋哩，一會兒吃飯咥肉。」
「吃飯咥肉。」甘斐對他重複，接過了茶盞，說茶盞或許不大合適，因為這是個碩大的陶碗，而在喝下第一口茶水之後，甘斐眉頭一皺，差點沒噴出來。對這黑皮大漢泡茶手藝的懷疑絕對沒錯，即便是甘斐這樣對茶荈之道毫無講究的人也能嘗的出來，這茶水又澀又苦，還帶著股霉臭味，令人十分懷疑是不是把笤帚絲當成茶葉給泡出來了。
仲林波和無鱗直接噗一口，把還沒入喉的熱茶盡數噴了出來，時寔倒是很有涵養的樣子，神色不動的將那口茶水咽進肚裡，然後就把陶碗往案上一置，再也不去碰它了，只有那陳三，估計是第一次享受到大宅裡奉茶的待遇，喜滋滋的全喝了下去。
牛老五顛顛的又走了，看他口中的不住念叨和喜不自勝的神情，料想必是整治他的飯菜酒肉去了，甘斐看著牛老五肥厚的背影，再次問吳平道：「那這位總想著吃肉的仁兄呢？他有什麼本事能進這裡？莫不是善於用他自己泡的茶水之類的，毒死你們想要對付的……那些東西？」
吳平恭敬的點了個頭，還沒開言，就聽到堂院外大門厚重的開啟聲，緊接著，滕祥清亮的嗓音已經傳了過來：「吳平！備馬！大司馬府出事了！」