「還有多遠？」池棠向好不容易才生起的篝火又添了把枯柴，由於柴木受潮，火堆揚起好大一片煙霧，嗆得池棠好一陣咳嗽。(,看小說最快更新)
仔細一算，池棠發現自己和薛漾已經在這蜀地山川也走了月餘了，應當是離錦屏公子公孫復鞅的豹隱山更近了罷，然而他每次問身邊的薛漾時，薛漾卻總是說：「就快了，翻過這座山就到。」
翻過了這座山卻還有一座山，而在下一座山之後，必然還連著另一座山，當真是群山連延不斷，蜀地風貌，山峻路艱，池棠卻發現自己似乎已然習慣了攀援跋涉的一路風塵。所以當薛漾再次回答：「翻過這座山就到。」之後，連他自己也有些不好意思的笑了起來。
從兩人所在放眼望向遠方，山霧朦朧，渺渺淡淡，由於剛剛下過場雨的緣故，空氣中滿是草葉和泥土混合的味道。
「也不知道四師兄他們到哪了，按正常路程，他們也該出了長江水路了。」薛漾咕噥著，找了個乾燥的灌木叢靠著，脫下氈靴，捏破腳上剛剛磨出的水泡。
「你輕功向來不俗，怎麼也磨出水泡來了？」池棠在篝火邊烘了烘被雨水浸濕的鞋襪，打趣的說道。
「這裡是山路，不比平地，你看我往長安一路上，可曾遭過這罪來？」
池棠哈哈大笑，他們從荊楚往長安的路程上，雖不能說一路平坦，但坡地荒瘠，山勢也不險峻，當真行走起來確實要比這裡要輕鬆得多。
烘完了鞋襪，池棠隨意在身上抹了抹手，又開始從褡褳掏出幾個饅首，串在樹枝上，在篝火上烤熱，薛漾很有興趣的看著池棠，直到池棠把饅首咋呼咋呼的吹開熱氣，送入口中之後，才笑了出來。
「笑什麼？」池棠隨手遞了一個饅首給薛漾，對薛漾的突然發笑表示莫名其妙。
薛漾用才捏過腳上水泡的手接過饅首，滿不在乎的大咬了一口，一邊嚼著一邊說道：「你手上滿是自己鞋襪臭哄哄的味道，就直接再吃食了？你可是世家子弟呀，好像現在根本不在意這些了？」
池棠啞然失笑：「什麼世家子弟？連雜役僕廝都當過的，哪還有那些個世家的矯揉作態？說真的，我還是喜歡現在這樣，隨性率直，不像過去，人總是端著裝著。」確實，這半年多下來，自己的心性發生了天翻地覆的轉變，連帶著，還改掉了很多世家子弟常有的陋習。這不得不說，是和乾家的這些師兄弟長期相處得來的益處。
饅首是從蜀地傳出的食品，據說是前朝蜀漢諸葛武侯所創，彼時諸葛武侯南渡瀘水以討蠻王，當地本有以人頭為祭品祭祀河神的慣例，諸葛武侯深為不忍，遂以白面裹肉蒸熟，代替人頭投入瀘水之中，故名之為「饅首」。
不過池棠卻覺得饅首和南國本地的蒸餅沒什麼太大區別，只是此際飢腸轆轆，又得篝火烘烤加熱，吃起來卻又加倍的適口香美。
「真是奇怪，你明明說蜀地妖魔眾多，可為什麼我們這一路只是在拂芥山碰到了妖魔？平常也不過是碰上些山中鳥獸。」池棠已經開始吃第二個饅首了，並且說出了一直令他耿耿於懷的疑惑，自從修習得火鴉神力之術，池棠早卯足了勁，有心多除些妖魔，也算不負自己這斬魔士之名，可是自己遇上的幾個妖魔中，訣山驢怪和氐秦鬼君是被那護商師羅老七所斬，而拂芥山的桀須妖蜥，卻又死在裡應外合的白面羊妖手中，自己藝成良久，手底竟無一點斬魔戰績，偏偏這一路下來，也是出奇的平安，慢說妖魔，便是虎狼之類的猛獸也沒見到幾隻。
薛漾嘿嘿笑了笑：「不奇怪那，我說蜀地妖魔多可沒錯，只是我們走的這條路肯定沒什麼妖魔，這也是情理之中嘛。」
「卻是為何？」
「你忘了？我們這是去哪裡？豹隱山錦屏苑，那可是錦屏公子公孫復鞅的地界，錦屏公子冥思得道，修為震古爍今，哪個食人的妖魔活膩了，敢在豹隱山左近扎根？更何況現在錦屏公子算是伏魔道紫菡院的女婿了，只怕豹隱山方圓數百里山界之內，都不會有妖魔近前。」
「早上好，二位英雄。」一個清脆的女聲忽然響起，緊接著白影一晃，一個白氣繚繞勾勒出形體的女子俏生生站在兩人面前。
池棠早就習慣了這位曹曉佩姑娘的神出鬼沒，輕笑著回應：「早上好，曉佩姑娘。」
薛漾卻臉色一變：「壞了，現下幾時了？你怎麼倒出現了？」
「日上三竿，早過食時，你自己說的啊，隅中巳時之前，亥時人定之後，我不能在你們面前出現的，本姑娘可沒有違反約定哦。」美麗的女鬼姑娘曹曉佩笑嘻嘻的對薛漾道。
薛漾三口並兩口吃掉饅首，訕訕的穿上氈靴：「這場該死的雨，讓我沒注意時辰，我還沒……我還沒……」
天知道這女鬼是怎麼想的，就這麼纏上了他們兩個，可無論如何，總是路上多了說話的伴兒，況且這曉佩聰明伶俐，說起話來也是妙趣橫生，因此池棠和薛漾倒也不反對身邊多了這麼一個有趣的朋友，然而雖然曹曉佩是鬼，卻終究是個女的，某些細微末節處對於兩個大男人來說，可就不那麼方便了。所以薛漾經過思考之後，和曉佩做了個約定，一是隅中巳時之前，曉佩不能突然現身於前，這樣可以空出兩個男人出恭解手的時間，試想，當登東如廁，五穀輪迴之時神思yu仙，突然出現個女鬼在身邊，且不說嚇不嚇人，這往下的步驟必然是要戛然而止的了；再一個，是亥時人定之後，那是兩個大男人入睡的時分，有個女鬼在身邊穿來穿去，可叫人如何安睡？
薛漾想的不可謂不仔細，偏生今日清晨一場山雨，他們又貪趕路程，不覺便錯過了要緊時分，現在薛漾紅著臉，提著褲子就往林子裡鑽：「……我還沒大解呢……喂，曉佩姑娘，不許偷偷跟過來看啊……」
曉佩柳眉倒豎，白氣一繞，一顆小石子應念而起，嗖的砸在鬼鬼祟祟剛蹲下的薛漾頭上。
「當本姑娘是什麼人？看你出恭很好玩嘛！」
薛漾唉喲一下，摸了摸被砸痛的腦袋，再不敢作聲。池棠聳聳肩，在這個俏美可愛的女鬼面前，他素來是以沉穩內斂的兄長形象示人的，和促狹平易的薛漾大不相同，儘管看起來，薛漾可能顯得更村訥樸實些，但池棠清楚，這位六師弟貌似忠厚的外表下藏著一顆機變百出的心，對此，曉佩是深感贊成的，並呼之為大jiān似忠，而薛漾卻只能用悶聲不吭以示反對。
「這都多少日子啦，你們還沒到地頭？我剛才在周圍轉了一圈呢，還是層巒疊嶂的，連人家都沒幾戶。」曉佩不再理薛漾，而是飄到池棠身邊。
「這可都得問他，我也不識得路徑，就是這向西越走越深，我可有日子沒睡過床榻了，每日只能在山林間和衣而臥，身上都快餿了。」池棠嗅了嗅身上，又搓了搓頸項上的泥垢，這些舉動在過去可做不出來，可是現在卻自然而然的信手而施，一如慣走江湖的行旅客商，再不見半分世家子弟的模樣。
曉佩大喇喇的在池棠身邊一坐，對池棠來說，就像身邊忽然多了一層霧氣，眼角轉處，便覺得霧濛濛的迷眼。
「曉佩姑娘啊，我就不明白，你這樣的形態，站與坐有什麼不同？你有移形千里之能，站久了應該不會覺得累的吧？」池棠到現在還沒弄明白靈魂是怎麼會有這許多生動活潑的神情舉止的。
「嘻嘻，當了鬼跟做人時節的心境也差不離，我坐下不是因為站乏了，而只是因為想坐下，你不覺得站著說話和坐著說話感覺不一樣嗎？」
「有道理。」池棠點點頭，「今日看到什麼新鮮事了嗎？是哪裡的獵戶追野豬時又摔了一跤？還是哪裡的山民又被媳婦揍了？」
這是這些時日來形成的慣例，不必再受羈於琉璃瓶中，曉佩便似脫韁的野馬，利用移形千里的身法總是遍游週遭山野，然後興沖沖飄回來，訴說一路所見的奇聞異事，不過這一路上也著實沒有什麼可堪稱異的事情，而這曉佩姑娘許是昔年長期為魂靈時見聞的少，遇到些芝麻綠豆般的小事便是大感有趣，回來唧唧呱呱能說上大半個時辰，就像是人世間未通世事而又生性活潑的少女一樣。池棠對她所說的事倒未必感興趣，但是能看到這麼一位家逢慘禍，年少夭亡的女子經常露出歡快的笑容，總也是一件樂事，因此，便用這話題引她開懷。
曉佩嘟起嘴：「不是說了麼，這一圈層巒疊嶂，沒什麼人家，也沒什麼好玩的事。」
「讓你跟著風姑娘一起去嘛，她走水路，還能入繁華市井，你跟去了不就能見到更多好玩有趣的事了？」
「我跟她一起一般是不出來的，就躲瓶子裡。她生怕我被什麼會降妖除魔的人收了去，可小心呢。」曉佩嘴上是這麼說，可也清楚這是風盈秀對她的保護，所以也沒現出什麼抱怨之意，身形忽的一飄，原本的坐姿又化作一縷白煙氤氳，站在不遠處的斷崖邊遠眺雲霧繚繞，倒是頗為相映成趣。
「你們的那個朋友倒底是什麼樣的人啊？你們這般辛苦的去參加他的婚禮？」曉佩的聲音傳了過來。
池棠想起公孫復鞅古雅的容貌，以及在落霞山紫菡院的所歷種種，大是感慨，一時沉思未語，還是薛漾束著褲帶，懶洋洋的從林中鑽出：「不是告訴你了嘛，是個神仙一樣的人物，你到時候自己去看，不是更有意外之喜？」看來這一趟頗為身輕氣爽，薛漾臉上帶著那種洩之一空的滿足。
「切，神仙？當本姑娘稀罕麼。」曉佩回過頭，對薛漾吐了吐舌頭，表情大是可愛。
池棠和薛漾相視一笑，有曉佩陪著，就像是身邊多了一個善解人意，卻又調皮開朗的小妹妹一般，這一路也不知解了他們多少疲乏。
「溱與洧，方泱泱兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎！……」曉佩姑娘的歌聲又響起，看來她真的是喜愛唱歌的性子，現在多半也是為景所感，信口唱來。池棠不是很通《詩經》，但是這首歌曲調歡快，清靈中還帶著一絲佻脫之意，也不知是哪裡的景致能令她如此欣悅。
（按：這是》中的詩句，詩意明朗歡快，清新秀婉，謳歌的也是男女之間那對愛情和生活的美好憧憬，至於曉佩姑娘為什麼在這時候唱這樣的歌，那自然是有所感有所抒發了，不過碰到池棠和薛漾這兩個不解其意的江湖漢子，未免有對牛彈琴之歎了。）
「……維士與女，伊其將謔……」曉佩的歌聲在清幽山谷中來回盤旋，輕鳴悅耳，而在行將唱完的當口，卻突然止住。
池棠和薛漾正聽的神泰意朗，聽她募然停止，都是一怔，不自禁抬頭一看，曉佩虛幻身形的前方，山霧濛濛，雲海漣漣，極目所至，一覽無餘，一道青綠色的光焰正飛速而來，曉佩看著青光，似乎有些瞠然。
青綠色的光焰幾乎立刻就飛到了面前，卻還悠悠的繞了幾圈，彷彿是在跟眾人開玩笑似的，在池棠和薛漾都站起身之後，那青綠色的光焰才打了個轉，在崖邊一棵大樹的高枝之上落下，而在青光散去，一個女子的窈窕身形剛剛現出的時候，清脆如銀鈴般的嗓音已經和聲唱道：「……贈之以芍葯。」正是曉佩所歌的最後一句，銜接的恰到好處。
這是個身著翠綠色襖裙的少女，結著鬟角雙髻，俏美輕盈，坐在高枝之上，線條優美的雙腿垂在半空晃晃悠悠，身形隨著樹枝的微微彈動而一起一伏，卻不正是那雅風四姝中的綠裙嚶鳴？
那佻皮嬌嬈的笑靨對著池棠眨眨眼：「嘻嘻，好久不見，大英雄。」