生猛是林站副站長，平時也有輛出租車，上班之餘跑出租掙錢，家裡不是很緊張，到了李慧恩的超市，說林站有客需要煙，叫李慧恩把林站的賬本拿出來。李慧恩把賬本拿了出來，生猛見柴青記了一百二十條香煙，自忖不敢跟站長比齊——怕拿的多了柴青翻臉不認賬，就記了六十條，又掏錢買了六十條，記賬是一百塊錢一條，現錢是九十塊錢一條，政府的日常開支都是在李慧恩這兒的，記賬價比現錢價一般高出百分之十以上。生猛拿了送給了支書、村主任們。
李全武除了上班，平時沒什麼收入，一家子開支全指望李全武的工資，家裡很窮，平時機關幹部們、村支書、村主任們有個紅白喜事的，不像柴青、生猛兩人到場兒湊熱鬧，就這方面來說，跟柴青、生猛兩人還是有些差距的，就單槍匹馬租了一輛出租車，到村裡給支書送了一條五十塊錢的香煙。三人都各懷鬼胎，到誰那兒做工作，都說只准把自己填一百分，另外兩個填零分，或是不及格。
到了投票那天，柴青、生猛兩人早早地起床，到了車站，迎接到政府參加會議的人，見人就發煙，神色之間提醒他們別忘了已經送去的煙。投票的人們心領神會，紛紛表示誰送煙就投誰的票，堅決不跑題。
機關幹部們都知道李全武家庭條件不好，心理上還是向著李全武的。柴青、生猛兩人平時為人處事兒都是十分好強的，大多數人都不喜歡他倆。生猛、柴青兩人也都知道這個情況，所以就把做工作的重點放到了村幹部身上。村幹部們一條煙到手，煙霧繚繞中，忘記了誰是誰非，只記著拿人家的手軟，手一軟，就按照香煙的價格給三個人打了分——一條煙值一百塊錢，就填一百分，值五十塊錢的，就填五十分。這樣，雖然有大部分機關幹部的支持，李全武的民測分數還是排到了第三名，理所當然，李全武出局。
李全武開始後悔當初沒答應柴青、生猛兩人提出的一人給五千塊錢的建議，現在好了，一分錢也沒有了，還可能要下崗。以前在政府都是收稅、收提留，等等，身無所長，下崗了，誰聘請你收稅去？誰聘請你收提留去？下崗了，就失業了，還能幹什麼呢？李全武開始悔恨自己平時為什麼不學點手藝，下了崗，也要有碗飯吃！正在家裡想著，郭天強進了屋，笑道：「全武，你咋恁笨，連個生猛都考不過？」
李全武正在惱怒當初不該聽郭天強的話去參加競爭，才弄到現在的下場，就說：「雞把！要是那時候不參加競爭，還能得一萬塊錢，現在啥也不是了！」
郭天強笑道：「你也太木有男子漢大丈夫氣概了，啥事兒不干都想往後縮，這回不行，你就參加事業單位競崗。」
武莜縣的機構改革方案特立獨行，跟別的縣都不一樣，規定公務員競爭上崗，競爭不上的，就下崗，發基本生活費，不發任何工資，並且基本生活費就發那麼多，不漲也不落，直到死。還有一條路：繼續競爭事業單位崗位，上崗了，編製就低了一級，成為了事業單位編製，如果連事業單位也競爭不上，那就一無所有，回家。事業單位參加考試競爭上崗的，考上的繼續上班；考不上的就回家，待遇是發基本生活費，別的沒有。如果不參加考試，就自動退的，武莜的王國勝書記為這類人造了個新名詞——退職，工資比正常上班的少發點兒，可以正常漲工資。外縣的則不然，臨時工一律不准參加考試，正在上班的考不上的，就回家，什麼也沒有。
機構改革一個最主要的理由是減少財政開支，這樣以來，武莜的機構改革就不是減少財政開支，而是增加財政開支了。
王國勝說社會主義社會不能餓死人，人人得有一碗飯吃，得和諧。
各鄉鎮的黨委書記、鎮長們都在為發工資發著愁，按照這樣的機構改革下來，還要發更大的愁。
李全武有股子強勁兒，聽了郭天強的鼓動，決定孤注一擲，參加事業單位的競崗。