妻子正給躺在床上的郭黎勵餵飯，一個人走進了病房自我介紹道說：「我叫姜春雷，網絡記者。郭黎勵，昨天我恰好經過你們廠門口，對事發全過程都錄了像，我想寫一篇稿子，你同意不？」
郭黎勵想著自己進醫院開始，廠裡、政府沒有一個人來看他，看來他們是不想惹麻煩上身，自己很有可能就這樣永遠地在醫院住下去，直到死。想到這兒，說：「好，你有什麼不瞭解的，我都給你說。」
郭黎勵按照姜春雷的提問，把自己怎麼得病、怎麼維權、部門怎麼答覆，一一道來，聽得記者義憤填膺，最後，記者說：「你這事兒發生在我們新社會，簡直是奇談！這些沒有良心的工廠簡直跟舊社會的血汗工廠一個樣兒！你放心，這事兒我會一管到底！總會叫你冤屈得到昭雪！」
郭黎勵的新聞先通過網絡傳播開了。隨後大批記者陸續來訪，媒體做了大篇幅的報道。輿論傾向一邊倒向郭黎勵，都認為郭黎勵的遭遇是社會主義國家的奇恥大辱，有的網絡甚至說即使在封建社會也不會出現這樣的事兒。廠領導、政府官員、防治所的人迫於壓力，走馬燈似地過來看望郭黎勵。職防所又根據切片重新做了鑒定，結論是郭黎勵患的是塵肺病，而不是肺結核，以前是「誤診」。
郭黎勵得到這個結論，欣慰地笑了，私下對妻子說：「這回值得。」
廠裡按照職業病防治規定賠償了郭黎勵65萬元，郭黎勵工友們的鑒定結論也都改成了「塵肺病」，廠裡一一進行賠償。
郭黎勵拿到賠償金後沒有回家，因為他已經不習慣家鄉的生活了。雖然在家鄉成長，但是離開了太久太久，現在的他跟家鄉的山水人都有了一種很深的隔膜，家鄉的記憶只是兒童的記憶罷了。他決心就是死，也要死在上海——這個要了他命的大城市。郭黎文、郭黎革禮節性地來看了他一次，再也沒來過。
郭黎勵寄給郭世勁、黃梅五萬元，五十萬給了妻子，十萬元治病用。
不到半年，眼見郭黎勵快不行了，妻子坐在床邊勸道：「回去吧，見見爹媽。」
郭黎勵決絕地說：「不回！老人們說如果人死了還有魂兒的話，死哪裡，靈魂就會在哪兒遊蕩，死家裡魂兒就會在家鄉遊蕩。我這輩子生不養父母，已是不孝之人，還叫白髮人送黑髮人，只有叫父母受累，父母沒有享我一點福。死了，我跟老祖宗們怎麼說？到死我也不離開上海一步。我要做一個上海的孤魂野鬼，那樣我心安。不要通知家人到上海，我不想叫家人看見咱在上海生活的模樣，死後就地火化，骨灰也不要保存，找片土地撒了，死了我也要跟這塊兒土地在一起。」
妻子沒有聽他的話，還是給郭黎天打了電話，郭黎天聽到消息，從非洲飛了回來。沒過幾天，郭黎勵就死了，死時候瘦得只剩下皮包骨頭。兩人欲哭無淚，簡單地處理了郭黎勵的後事。妻子遵從了他的遺囑，把骨灰埋到了一個向陽的地方，沒有墳堆，沒有任何標識，好像郭黎勵這個人根本就沒有到世上走一遭一樣，像一陣風，消失得無蹤無影。郭黎天領著嫂子和侄女，抱著郭黎勵的遺像回了家。
郭世勁、黃梅眼見活蹦亂跳的一個人出去，回來的卻是一張黑白照片，哭天搶地。郭黎天抱著遺像痛哭失聲，發誓一定要讓郭黎勵得到公道，那些為非作歹的人一定不會得到好下場。郭黎勵的骨灰埋在了上海，喪事也無從辦起。
郭黎天停了幾天，急忙趕回了非洲，因為公司的業務正處在關鍵時期，不能有絲毫的耽誤。
大學畢業的郭黎米遺傳了郭家莊祖宗們的所有優點，身材修長，粉紅的臉蛋如同銀河的水一樣的柔美，郭家莊的人都說，郭黎米是老郭家遷到郭家莊之後的第一美人。第一美人本來打算畢業以後學哥哥郭黎勵一樣到外面打拼出屬於自己的一片天地的，但是壯年慘死的哥哥給郭黎米留流下了難以磨滅的印象——這個世界全靠自己勤勞的雙手是不能成為強者的！於是在參加完哥哥的葬禮後，郭黎米毅然決然地走進了已經是省委副書記的白力峰的辦公室。
白書記看見一個細高個、粉嫩臉蛋、風光無限的姑娘進了辦公室，滿面春風地問：「你找誰？」
姑娘笑道：「找你，白書記。」
郭黎米不笑則已，一笑，白書記覺得空氣了都充滿了春意，不由笑著問：「你是？」
「白書記，你忘了，我是武莜縣梓圩鎮郭家莊的郭黎米呀，那一年你跟祖部長一塊兒到郭家莊，救助過的那個女孩兒呀！」
白書記恍然大悟，笑道：「想起來了！只不過現在長成人了，我認不出來了！」
邊說邊走到郭黎米跟前，上下打量郭黎米，郭黎米有點害羞地看著白書記，白書記直直地下死裡盯著郭黎米，一邊看，一邊讚歎：「世上竟有這樣的仙女！」
郭黎米說：「我清楚地記得你到郭家莊救助我的一點一滴！如果不是您的救助，我根本就上不了大學。」
白書記想起了那次救助的細節：「那次或許是黃佳生搗的鬼，可是有中組部的領導在場，千穿萬穿，馬屁不穿，何況那場戲演得很逼真，讓中組部的領導們信以為真，在中組部領導的心目中留下了很好的印象，也是我仕途順利的一個重要原因。省長的事兒已經考核過了，這個郭黎米看自己的眼神好像有無限的深意，似乎不是想投懷送抱那麼簡單，一定是別有所求！」想到這兒，笑著說：「黎米同學，你來找我有什麼事兒嗎？」
郭黎米莞爾一笑，說：「有事兒求你，白書記。最近咱省招考公務員，我想考一下。」
白書記接著說：「那好呀，我支持你。考上了，就好好為你家鄉做貢獻，這也是學子報恩家鄉的方式之一。」
郭黎米笑道：「我才不願考鄉鎮公務員呢！我有個一家子哥叫郭黎明，在我們家干了五六年，兢兢業業的，現在還是一個什麼政府秘書，那是個什麼官兒？根本就不在品級！我想要報考的是省委辦公廳的公務員。」
白書記說：「那我也支持！」
郭黎米笑道：「光嘴上支持起不到多大作用，我要的是實實在在的支持！我參加筆試，已經過了，面試的事兒你得支持！」
白書記的臉色有點難看，說：「公務員考試最重要的是公開、公平、公正，你這不是叫我犯原則性錯誤嗎？」
郭黎米笑道：「白書記，這事兒誰都知道是怎麼回事兒，不必打官腔。」說著慢慢靠近白書記，幾乎到面貼面地看著白書記嬌笑。
白書記感到郭黎米吹氣若蘭，身上特有的處子香味叫人神魂顛倒，迷迷糊糊地說：「好，我答應你！只要筆試過，我保證你到辦公廳工作！」
郭黎米軟軟地說：「今晚上我回不去了，你給我安排個地方歇息下。」
白書記聽得心癢難耐，說：「好……好……」叫省委辦公廳的人把郭黎米安排到了五星級賓館。郭黎米當夜就把自己獻給了白書記。沒多久，郭黎米順利通過了筆試、面試，到了辦公廳，跟著白書記當了秘書。
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