兩人在工廠、政府、防治所來回跑了十幾天，結果是：工廠、政府讓防治所出證明，防治所出的證明是「肺結核」。兩人累了一天，到了郭黎勵的家裡。郭黎天看著哥哥，郭黎勵粗眉、劍目、高鼻、闊口，一張國字臉，是一個典型的東方美男子，額上的皺紋又密又細，顯現出與年齡極不相稱的滄桑，原本紅潤的臉上變得蠟黃，心疼地說：「哥，咱一邊兒跑，一邊兒治病吧。」
郭黎勵問道：「按啥病治？」
郭黎天說：「顯然是塵肺病，那幫混蛋一條床兒上睡覺，一時半會兒不會承認，到時候耽誤了治療，就……就晚了。」
郭黎勵說：「如果是塵肺病，那是治不好了，不如不治，治了，閒花錢。」
郭黎天說：「哥，你白灰心，現在醫療條件好多病都能只好，你要有信心，不然哩話，你叫我嫂子跟侄女兒咋辦？」
郭黎勵看著一旁的媳婦。媳婦靜靜地抱著女兒，聽著哥倆的談話，暗自抽噎著。
郭黎勵心一軟，說：「好，慢慢治。黎天，這事兒還得多長時間，我心裡也沒數，你還是先回去上班吧，不能耽誤工作。」
郭黎天說：「這幾天廠裡不停電話催我回去，叫我上非洲去開拓市場，不知道啥時候能回來。」
郭黎勵說：「你放心去吧，你哥死不了。」
一旁的媳婦聽到這兒，索性放聲哭起來，說：「你死了，俺倆咋辦？」
郭黎勵笑著說：「說著玩兒，你就當真了，傻瓜！」
郭黎天強忍著淚，掏出一萬塊錢，說：「哥，這錢你先拿著治病，不夠了，跟我說。我……再跟廠裡借。」
郭黎勵把錢推了回去，說：「這兩年你嫂子俺倆過哩雖不是多寬裕，也攢了幾萬塊錢，現在還不缺錢，你先拿著，木有時候再問你借。」
郭黎天說：「你那倆錢咋夠，你就白推辭了！」說著把錢硬塞進了郭黎勵的懷裡。郭黎勵也就不再說什麼了。
郭黎天從哥哥的屋裡出來，步行在燈火輝煌的街頭，街道極為光鮮，來了十幾天沒擦一次皮鞋，又抬頭看了看天，只見天邊黑濛濛的一個黑圈，好像給這個大城市戴黑帽圈兒，不由得替這些生活在大城市的人悲哀起來：「城裡人表面上很乾淨，他們呼吸的全是有毒的空氣呀！當初，要是哥哥不那麼拚死考大學，在家種地，也不會落到今天這個地步！」
郭黎天走後，郭黎勵只好回到了廠裡上班，因為不上班廠裡就不發工資，一家人的生活就難以為繼。邊上班，邊治病，沒過多久，兩人打拼幾年的積蓄已經花完了。
郭黎天回去沒多久，就拋開了以往的憂慮，果斷地和廠長的女兒結了婚。這事兒除了郭黎勵、郭黎明兩人知道之外，郭家莊的任何人，包括郭世勁、黃梅都不知道。郭黎勵害怕家裡人知道了，會傳到江春紅家人耳朵裡，江春紅會嫁人。郭黎天的媳婦是獨生女，岳父一家人對郭黎天報了極高的期望，想盡力培養郭黎天成為家族財富的繼承人，是以新婚後女兒剛一懷孕，就把郭黎天派到了非洲，開拓市場去了。
郭黎天倒是主動給郭黎勵寄了幾萬塊錢，可是很快就花沒了。郭黎勵知道郭黎天心高氣傲，不到萬不得已是不會低聲下氣問老丈人借錢的，郭黎勵也從不主動想郭黎天借錢。眼看賬戶上沒有了一分錢，丈夫的病毫無好轉跡象，並且一天天地加重，妻子憂心如焚。郭黎勵最後病得不能去上班了，公司以郭黎勵曠工為由，開除了郭黎勵。
郭黎勵倒是沒想到公司會走這步棋，只好不停地到政府上訪，政府的人一直說沒辦法。
郭黎勵回到了家裡，躺在床上，看著一籌莫展的妻子，下定決心明天就去找公司，假如公司還是不答應賠償，那就不再拖累妻女，死在公司門口！下定了決心，笑著對妻子說：「你跟我這些年，沒享一天福，想起來，我心裡不知道是什麼滋味。總想著在這個世界上靠自己雙手辛勤勞動，總能過到好上，誰知道天不遂人願！要是我死了，你就從找個有本事男人嫁了吧。我不怨你，只要他對咱閨女好，我死也瞑目了！」
媳婦哭著說：「你別說這話，你死不了。當初就是看上你踏實能幹，人又好，才嫁給你。老天爺會保佑好人的！」
郭黎勵笑著說：「你沒聽說過好人命不長，壞人活百年嗎？哦哦，不是……，是那個好人自有天保佑的，對！」說著笑了起來。
第二天，郭黎勵早早起了床，做了飯，一家人吃完飯，郭黎勵把女兒送進了幼兒園，郭黎勵從路邊小攤上買了一把匕首，藏在懷中，直奔廠裡，到了廠門口，「撲通」一下直挺挺地跪在廠大門口。
過往的行人見一個大男人直挺挺地跪在大路上，都駐足觀看，不一會兒就聚了好多人。
沒多久，廠長就出來了，對著郭黎勵嚷嚷：「你無辜礦工恁多天，廠裡念你家庭困難，看在你為廠裡工作多年的份兒上，雖然你不上班，也給你發工資！可是你不知好歹，還不回來上班。廠裡也是不得已把你開除了，你還死皮賴臉來幹啥什麼？別說跪這兒了，就是給我磕一萬個響頭，也別想再回來上班！」
郭黎勵冷冷地說：「老闆，我不是回來上班，我是要求你們給我賠償。」
廠長說：「憑什麼要給你賠償？明看你是肺結核，自己非要說是塵肺病，非要訛廠裡錢！肺結核國家免費治療，根本不用要錢，你無非是接著這個事兒訛幾個錢罷了！哼，鄉下人！」
郭黎勵「霍」地起身，「噌」地從懷裡掏出一個匕首，「嘩」地脫掉上衣，匕首指著自己的肺部，堅定地說：「廠長，我得的就是塵肺病，你們非不承認，我今天就讓你看看，我得的到底是不是塵肺病！」說著，把匕首直插了進去。
廠長見這架勢早就嚇得怔住了，一旁看熱鬧的工人，拿起手機打了「120」。恰好有個記者經過，把全程都錄了下來。
幸虧離醫院比較近，郭黎勵被及時送到了那個曾經去做過鑒定的人民醫院，失血不是很多，急救醫生立即要給郭黎勵縫合傷口，郭黎勵止住了他，說：「醫生，我剖腹是為了證明職業病防治所對我的診斷是錯的，你一定要先把我的肺片切下來化驗一下，然後再給我縫合傷口。」
醫生說：「上次我們給你做的鑒定是確診結論。剛才我已經看了你的肺部，塵肺病無疑，做切片完全沒必要。」
郭黎勵用不容置疑的口氣說：「不，醫生，你一定要聽我的，不然的話，我就不配合治療！因為我已經走投無路了！」
醫生只得做了切片，郭黎勵才叫醫生縫合了傷口，躺在醫院裡的第二天，鑒定結果出來了：「塵肺病三期。」郭黎勵看著自己用生命換來的鑒定結論，心想：「這次那些部門不會再說什麼了吧？」
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