催眠曲還在進行中。「有時候拆唱的時候，三個人上來，桌子擺在中間，拿弦子的坐在中間，拿八角鼓的站在左邊，另有一個人不拿什麼東西站在右邊。坐著的說開場白，吉祥話，開始彈弦子，左邊的開始敲鼓。坐著的開始唱，夾雜很多笑話，右邊的人就說閒話打岔，引得人哈哈地笑，這就是逗哏兒的由來。」
「逗哏，那麼說，相聲真是起源於八角鼓了。」馬淇打斷道。
李忠不去理睬，接著說：「後來有了拆唱八角鼓後，變成兩個人演出，一正一丑，丑在台上臨時換裝，扮劇中主要人物，其他人物均有正一人擔任。這時，拆唱已經介入曲藝和戲曲之間，吸收各地戲曲腔調，如柳子腔、梆子腔等。」
他舉例道：「道鹹年間拆唱八角鼓的著名丑角張三祿，因與同行不睦，無人與他搭檔，所以改說單口相聲，這就是傳說中單口相聲的由來。八角鼓中的『說學逗唱吹打拉彈』中的『說學逗唱』也就成了相聲的主要表現手段，而相聲中的『捧哏』、『逗哏』也起源於拆唱八角鼓。」
馬淇又忍不住問：「那麼說您是贊成相聲是起源於八角鼓的囉。」
「書上啊就是這麼說的。」
天啊，郭小寶要氣瘋了，聽這老頭嘮叨了半天，原來都是書上抄來的啊，看不出，這髒兮兮的老頭子，居然還識字？
馬淇也有點哭笑不得，道：「是啊，這些我們的資料裡也有。八角鼓是全堂八角鼓簡稱，屬於綜合表演技藝。全堂包括鼓（八角鼓）、柳（小曲）、彩（戲法），具體形式有五音大鼓、雜牌子曲、琴腔、大岔曲、逗哏、棗核兒腰借、聯珠塊書、拆唱八角鼓、雙簧、變戲法等。此外民間還有口技（象聲）、評書、十不閒、蓮花落、南板馬頭調、京韻大鼓、北板大鼓（梅花大鼓）等。」
他一口氣接著說：「全堂八角鼓中的逗哏，滑稽突梯，令人噴飯，對相聲的形成和發展有重大的影響。拆唱八角鼓有正、丑兩種角色。包括說學逗唱吹打拉彈八項技藝。丑角的逗與相聲使用的三翻四抖，諧音打岔，俏皮話十分類似。我說得全也不全。」
李忠笑道：「看來你還是做了不少功課的啊，說得不錯，的確，很多人都認為全堂八角鼓分解另一個直接結果為相聲。清初北京已經有『象聲』，但是重在口技摹仿之能，與我們現在理解的相聲相差很大。嘉慶以來，全堂八角鼓中便有逗哏，而全堂八角鼓多在大家府第中演唱堂會，外間少見逗哏演出。張三祿原本就是全堂八角鼓逗哏藝人，從他開始，說了單口相聲。可是……」
郭小寶忍住不笑出聲來，他知道，就一定會有「可是」這兩個詞。
李忠又道：「一個藝術的發展，難道真的可以這麼清楚地就劃分出來嗎？」
馬淇見李忠終於步入了正題，便道：「您以為呢？」
「各種藝術，都是你中有我，我中有你的啊。你拿相聲來說吧，裡面有一部分作品取材於評書，比如你們熟知的八大棍兒，還有從蓮花落、變戲法和掛子，哦，也就是練把式的那裡吸取的營養，這四種玩意兒裡，都有春，也就是說的部分，所以相聲才被叫做明春、暗春啊。除了這些以外，當然也向八角鼓學習了不少東西啊。」
李忠像領導作報告一樣總結道：「所以說，不能單純地說某種藝術是相聲的祖先，連八角鼓也不是，只能說，這些藝術都是相聲的姊妹藝術，相聲從它們裡面吸取營養，形成了現在的演出形式。這才是相聲由來的正根啊。」
聽老先生說到這裡，郭小寶突然對他肅然起敬，好有見解的想法啊，這是這位飽經風霜的老藝人在自己的藝術實踐中總結出來的，遠勝於從書本和資料中汲取的知識。
聽到這裡馬淇按下了暫停鍵，有些不好意思地對李忠說：「李大爺，對不起，剛才多有冒犯，請您不要太介意。」
李忠搖搖頭道：「看見我這樣一個糟老頭子，恐怕誰都要心生厭惡的。」
「可是您並不老啊。」馬淇道。
「唉，我的年紀雖然不大，可是，我的心已經老了。」
他指著滿屋子的樂器道：「都是堅琴門留下的，很久都沒動過了，不是不想動，只是動過之後，又徒增傷感。曲藝行沒落了，弦子拉來給誰聽啊，要是我也像馬路上那些要飯的一樣，抱著弦子、二胡邊拉邊討飯，那就是褻瀆了它們啊，樂器，也是有靈魂的。七世為人，始作音樂。能動響器的人，都應該是好人，所以，我不能那麼做。」
郭小寶懂，和彈琴一樣，琴有不可彈之時，最重要的一條就是，不對知音不可彈。一樣道理。
李忠從角落裡翻出了一隻八角鼓，遞到郭小寶手裡，道：「既然你們來問八角鼓的事情，就把這個八角鼓送給你吧。」
「送給我？」
「留在我這裡，只是白白地積攢灰塵，你是方云云的人，給你，也不辱沒了它。」
「可是，我還不會打八角鼓呢，我也不會唱岔曲。」
「只要你願意學，我可以教你。」
「真的。」郭小寶欣喜若狂。
這時，一個熟悉的聲音在門口響起：「爸，你又在強收徒弟了啊。」
郭小寶回頭一看，居然是李義。
「師兄？」
「小寶？」李義顯然也吃了一驚，臉上一陣發紅，讓郭小寶看見了自己有這麼一個寒磣的爹，以後還怎麼在曼倩社混啊。
郭小寶比李義更吃驚，他做夢都想不到，平常喜歡耍酷扮帥的李義，他的爹居然會這麼窮，錢，都給李義拿來買名牌的衣服了吧。心下平白無故地，對李義更是完全沒有了好感。
「臭小子，你怎麼會回來？你不是住在和師兄弟合租的宿舍裡嗎？」
看來，李義寧願和別人合租也不願意和他爹一起住，兩人的關係一定不太好。
「我回來看看你，看你有什麼需要幫忙的嗎？」
「臭小子，我看你是回來看看我有沒有死吧。」
「爸，你說什麼啊？」
「不好好練功，成天在外面鬼混，是不是又沒錢花了啊？」
見被點穿了，李義低頭不語。
李忠一邊罵著，一邊從口袋裡拿出幾張皺巴巴的十元，遞了過去。
「爸，要是你只肯給這些的話，還是不要給了，這些錢，還不夠我塞牙縫呢。」
「臭小子，你是不是在外面學人賭博了？」李忠目光咄咄。
李義眼神閃爍，郭小寶知道，被他父親猜中了。
「沒有，我怎麼會呢。」
「沒有就好。」
郭小寶不忍心揭穿事實，讓這個老父親傷心。
「爸爸，其實，你這裡那麼多樂器，隨便賣一樣，就有錢了，可你偏不，還隨便送給別人，我看，你真是老糊塗了。」
「你？」李忠氣壞了。郭小寶連忙打圓場道：「別介，老爺子，您別生氣，我不知道這東西這麼值錢，要不還是還給您吧。」
「不，你拿著。」李忠推開郭小寶的手，郭小寶知道，這爺倆，都是很固執的。
李義說：「爸，我不打算在曼倩社幹下去了。我想跳槽。」
「跳槽？去哪裡啊？」
「滿天星相聲聖臀，那是新開的，待遇好。」
郭小寶心想：好個何為啊，連李義都想挖走。
「我不許你去那個叛徒那裡。而且，什麼『聖臀』啊，把相聲當成什麼了？」
「爸，這是現在的流行語啊。」
「你說，為什麼不想在曼倩社干了？」
「給的少囉。還有，師父老是打我。」
郭小寶心想：「打」的確是事實，不過「老是」，這個詞是不是有點誇張了。
「以前學藝的時候打我，那就算了，現在，何為走了，我就是大師兄了，可是他居然還是當著師弟們的面打我，你說，是不是太不給我面子了。」
李義越說越來勁，道：「還有，我有時候唱快板唱多了，嗓子發飄，他一點都不憐惜我，還罰我喝醬油。」
「醬油？」馬淇不覺出聲問道。
「可不是嘛，雲陽、趙霞也被他逼著喝過。」
雲陽也是郭興國的徒弟，以唱功取勝，和趙霞不同的是，趙霞主攻唱戲，雲陽主攻唱歌曲小調。
馬淇啞然失笑，道：「你說的是清音湯吧。這可是好東西，師父只有在看到徒弟們嗓子失潤的時候，才會賞賜的。」
「清音湯？味道怎麼那麼像醬油。」
「它就是這個味道。」
「可是，明明放在醬油瓶裡啊。」
「至於這個嘛，師父生性詼諧，故意耍你吧，他說讓你喝醬油，你就信了嗎？你不覺得，醬油不夠鹹嗎？你不覺得喝了之後，嗓子好受了嗎？」
李義這才恍然大悟，他的確覺得喝了之後嗓子舒服多了，師父，為什麼從來不把話說清楚呢。
「要是都說清楚了，就不是師父了，有些東西，做徒弟的，要自己去感受。」這說話的是郭小寶。
「原來你不知道清音湯是什麼啊，我還以為你一直都知道呢，早知道這樣，早就跟你解釋，解了你的心結了。」
「馬淇從背包裡取出了一板黑乎乎的藥片，遞給李義道：這個，是我們七夜根據清音湯的配方特別研製的藥片，清音含片。目前還在臨床試驗中，專門作為特別供給配給需要的演藝人員和野外工作人員，因為，在缺水的環境下，含服它可以濕潤哽嗓咽喉，起到保護嗓子的作用，所以我也有幸被分到了。」
他補充說：「因為做成了含片，比湯藥攜帶方便，而且效果更好，更重要的是，專家們攻克了口味這關，含片不再有湯藥的那種難聞的醬油氣味，也不再鹹鹹的了，口味好多了。這板藥就送給你吧，如果需要可以試試，效果真的很好，很貴的，我都捨不得用。」
李義默默地把藥收了起來，心想：好吧，就算藥的事情是我誤會他了，可是打人總是事實吧，他那個火爆脾氣，除了章順老爺子受得了，還有誰受得了啊，哼，在直播現場，連主持人都敢打，還有什麼他不敢的啊。
郭小寶和馬淇告辭離開了，留下李義和李忠，他們想讓這爺倆，多處處，多聊聊，也許這樣，彼此心頭的結，就能夠打開了吧。
走出屋子，馬淇覺得心裡很沉重，他看著郭小寶手裡的八角鼓，覺得一陣感傷，可歎，難道拯救傳統藝術的重任，真要落在這些民間藝人的肩上嗎？讓他們一力來承擔，這擔子，太重了。