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季晚晴騎不得馬，又不願坐轎，而且辛玉儀也老大的不高興，因為她不能同季晚晴坐在一頂轎子裡。故而他們離開昭慶寺後便到武林門雇了幾隻船，走大運河上南京。季晚晴在船中一邊趕路，一邊也好療傷。曲寒風卻是到了蘇州便帶了弟子回青龍鎮槍寨，從此將曲畫詩交給了辛十一娘。
這次刀樓受創，紅蓮會在臨安的玉荷分會正是發展的時機，辛十一娘便將南京帶來的弟子都留在了臨安。曲寒風離開之後，辛十一娘便扮作一般的客旅，也省了不少麻煩。
季晚晴一個人乘一隻船，辛十一娘、辛玉儀和曲畫詩三人一隻船。曲寒風走時本yu留下兩名弟子照顧季晚晴，辛玉儀堅決不肯，便作罷了。
辛玉儀卻作了男裝，白天整天在季晚晴的船中，照料他的飲食起居。她收起了自己的大小姐脾氣，對季晚晴百依百順，連辛十一娘看了也暗暗稱奇。兩人的感情又進了一層。雖然無有山盟海誓，也無肌膚相親，但從對方的每一個眼神之中，均能看出兩人的深情厚愛。若是依辛玉儀的想法，竟是希望這船永遠這麼走下去，最好遲遲不到南京才好。
季晚晴每天運功療傷，傷勢好得極快，這日兩人正在艙中閒談，忽覺小船一陣搖晃。
辛玉儀正要叫船夫駕得穩一些，伸出艙的頭卻久久不縮回來。季晚晴拉了她一把，自己也湊頭看窗外，見船已到太湖之上，煙波萬頃，歎道：「人說太湖像海一樣，我尤不信，這時親眼所見，當真是無邊無際。」
辛玉儀道：「飽攬太湖三萬頃，六千頃罩暮雲中。看這太湖的邊際，水天一色，不分何處為水何處為天，我們的一葉小舟，便如在雲端飄浮一樣。」說起雲端，季晚晴忽然念起黃山雲海，想起巴蜀和柳se青，心中一陣酸楚。臉有不愉之色。蕌
辛玉儀輕輕將頭靠在季晚晴的胸膛上，柔聲道：「傷口還未好全，痛麼？」蕌
季晚晴溫香滿懷，這是他第一次與辛玉儀靠得這麼近，心跳極快，看著辛玉儀那紅唇，極想一吻，只是想了半天，終究還是不敢唐突了佳人。蕌
運河之中舟船極多，舟行較慢，到了太湖，便也扯起風帆，順風直下無錫城，季晚晴與辛玉儀眼中看著茫茫太湖的景色，兩情相悅，天上人間，無此樂也。這日船近無錫，季晚晴的傷也好了許多，可以下船走動了。
無錫瀕臨太湖，河道縱橫密佈，自運河可以直接將船划入鎮中心。因是南北運河的必經之地，無錫自古以來的商業就極為發達，人口眾多，城市繁華，城中也有不少帶劍走路氣宇軒昂的武人，不過在辛十一娘和季晚晴的眼中，自然並沒有什麼高手在其中。
季晚晴在船中坐了十幾天，雖然有辛玉儀說話解悶，但也十分憋氣。船一進無錫，他便請辛玉儀轉告辛十一娘，說自己傷勢好得差不多了，想進城去看看，散散心。
正好船家到了無錫也要上岸買些柴米油鹽之類，便在岸邊泊住了船。辛十一娘他們四人上了岸，問明方向，信步向無錫城最大的酒樓走去。
辛十一娘同曲畫詩走在前面，辛玉儀和季晚晴走在後面。辛玉儀依舊是男裝，儒雅俊秀，竟比季晚晴還要漂亮了許多。一些小家女子來河邊洗菜濯衣，見小船中出來這樣兩位蹁蹁佳公子，不由得俱多看了幾眼，背後一陣嘰嘰喳喳地議論。無錫城不大，一會兒就有半城人知道了有這樣兩位丰神俊秀的人物到了無錫。竟然有人以為他們是王孫公子一類人物。
一路上，舟中除了魚蝦新鮮，其餘的菜蔬不甚好，而且也不太有變化。季晚晴倒也罷了，辛玉儀和曲畫詩兩個大家閨秀，怎麼吃得慣？故而一下船，就打聽酒樓所在，要好好吃上一頓。無錫的菜也是頗有名氣的，雖然比不上臨安，但總比小舟上的飯菜強上百倍。
不一會兒，四人已走到了太湖黿頭渚旁的太和樓下。這太和樓是無錫最老的也是最好的一家酒樓。四人到得樓下，便有酒保上來招呼。季晚晴觸景生情，想起個把月之前，在臨安望湖樓下與辛玉儀初相識之時，自己破衣襤褸，被望湖樓小二當作了叫化子，又被誤會成邵chūn楓，受了圍攻。這一切忽然已遠若天邊浮雲，如昨夜舊夢一般，心中無端地感慨起來。
辛玉儀也在想同樣的事情，輕輕用手肘子碰了碰他，道：「若無那日誤會，說不定我們也不會有相識的一天。」言下十分欣喜。
季晚晴自然也開心，似笑非笑地道：「那天要是你的手下七劍將我刺個七個窟窿，那我可就……」他本意是開個玩笑，不意辛玉儀緊張起來，用力捏緊季晚晴的手臂道：「不許說這種不吉利的話。」季晚晴見她臉都白了，心中十分感動，無限甜蜜。
四人上得太和樓，在臨太湖的一個包廂落坐，曲畫詩悄聲道：「師兄臉生紅暈，倒像個姑娘呢。」
辛玉儀換了男裝之後，便要曲畫詩叫她師兄。此時被這小丫頭抓住話柄，嘲笑於她，臉登時漲得更紅，想要啐她一口，卻因自己是男兒，不可作女兒態，叫人看到不好意思，只能狠狠地盯了曲畫詩一眼。曲畫詩趕緊一吐舌頭，縮了回去。
這日天色極好。太湖不比西湖，西湖是小巧玲瓏，細膩秀麗，太湖卻是煙波浩渺，寬廣博大，若將西湖比作西施，太湖則就是一個粗胳膊粗腿的漢子。此時湖上風平浪靜，水天一色，不遠處的雪浪山脈自東南而來，至湖而其勢未盡，一石橫空，深深突入湖中，便是黿頭渚，十分壯偉。這時正是南風大盛，濤聲澎湃，水石相激，驚心蕩目。
季晚晴他們四人心胸登時為之一開闊，辛十一娘這些天的陰鬱也為之一掃而空。
太和樓為無錫第一樓，選料嚴格、講究；製作精細，原汁原湯。
無錫原屬吳國，吳亡歸越，越亡歸楚，故而為楚菜的範圍，最講原味二字，辛十一娘不喜葷腥，點了芹菜春筍、清油豆腐，辛玉儀和曲畫詩二人卻不客氣，尤其是辛玉儀，一方面要讓季晚晴補一補身子，另一方面又要補回上次在望湖樓被攪亂的一頓宴席。