其實，韓幸不過說了一句尋常的問候，甚至連半點情緒都不曾外露，景元帝卻兀自心虛地想了許多。
然而，即便再心虛，景元帝仍舊帶著關切歎息道：「晉陽王都已滿頭白髮，皇后那身子受過傷，年紀一大可就吃虧了。入冬越發不好，所以朕便讓她好生養著了，勞晉陽王惦念。」
景元帝輕飄飄一句話，便等於告知了韓幸，回京述職便回京述職，你不僅帶不走她，你甚至根本見不到她。司徒珊被禁閉，外藩倘若敢擅闖後宮，絕不會只落得司徒赫當初杖刑的下場！
「陛下言重了。」韓幸聲音平穩，對著鳳座一拱手，好像那個女人坐在那兒似的：「願皇后娘娘身子早日康復。」
景元帝微笑頷首，又問道：「說起來，皇妹離開京城往大西北，已近二十載，可還習慣北郡府的氣候啊？」
外藩回京述職接風之禮，成了君臣之間敘舊談心聊家眷的小宴，群臣插不上嘴，只能在一旁見機行事地變換神色。
景元帝口中的皇妹，自然是指玥長公主，那個傳說中繼承了其母白氏美貌的嫡出公主，曾集萬千寵愛於一身，所嫁之人也是當年大興國最英俊儒雅的韓三公子，令多少人羨慕不已。
不過，提起玥長公主，—m.{m那些略微知曉些往事的老臣並不願有任何情緒外露，十八年前那一場皇位之爭，已然讓朝野震驚，成王敗寇之下才有今日的局面。
那位玥長公主的同胞兄長，乃是當年的先太子，先太子趁先皇病重之機欲奪皇位，遭六皇子與司徒家聯合剿滅。隨後先皇病逝，六皇子登皇位，便是如今的景元帝。
若非看在那位白氏皇后出身西秦滎陽白家的緣故，加上景元帝仁慈，罪不及老幼婦孺，否則身為先太子胞妹的玥長公主又豈能置身事外？
即便息事寧人，當年先太子被廢，景元帝登基時，大興卻還是爆發了與西秦之間的戰爭，那場戰爭持續了經年……
「多謝吾皇掛念，王妃安好。」晉陽王仍舊寡言少語地作答。
氣氛本已壓抑到極點，只有那些坐慣了飯局的朝臣才能忍受得了，七皇子百里明煦不過十歲，實在好動，他對宴會早已不耐煩，心心唸唸地想著他命太監小全子去做的事。他的席位正好側對著韓北，韓北雖然定力比一個十歲孩童稍好些，但到底也覺得無聊，便在百里明煦左右張望時衝他一笑。
七皇子百里明煦對生人並不好奇，也不懂得外藩回京述職有何意義，他沒好氣地白了韓北一眼，覺得韓北異常大膽，宮裡還沒有哪個人敢對他這麼不尊重呢，他又跟他不熟，也沒讓他笑，他有什麼好笑的？
以上種種皆入了景元帝的眼，他對七皇子百里明煦向來寬容，便只問韓北：「韓三世子何事如此好笑？且說來與朕聽聽。」
韓北雖然在北郡府猖狂慣了，心裡也從來沒把什麼百里皇室放在眼裡，然而他到底年輕，在景元帝的龍威面前有點生怯，只得起身胡亂編了個理由道：「臣見這酒喝起來香醇無比，竟與北郡府的忘憂醉大不相同，兀自笑起自己的年少無知，還請陛下恕罪！」
景元帝對韓北的回答不置可否，只是轉而看向晉陽王，笑道：「韓三世子年紀輕輕卻能說會道，一點不輸晉陽王當年的風采，晉陽王好福氣啊！」
「陛下太抬舉孽子了。」韓幸面無表情，對誇讚或是嘲諷一概等閒視之。
酒宴一直持續到傍晚時分，景元帝像是忽然想起什麼來似的，放下酒杯歎息道：「朕喝多了，有些糊塗了，竟忘了晉陽王的世子、朕的駙馬近日才重傷甦醒。此番晉陽王提前兩月回京，本就為了世子而來，父子之情還未顧及，倒讓朕拉著絮叨了許久，著實不該啊！」
景元帝的言語裡頗為自責，晉陽王卻拱手道：「犬子在京中，承蒙吾皇錯愛招為駙馬，韓家感念陛下恩典，即便犬子病死榻上，臣也該先來拜見吾皇，以全君臣之禮。」
好一個以君為尊的君臣之禮。
景元帝被晉陽王堵得嚴嚴實實，拿捏不住他任何一點錯處，便略帶責備地歎息道：「晉陽王言重了，父子之情幾世修來的緣分，若是叫駙馬聽見，當真得寒心啊。好了，朕也不多言了，晉陽王長途跋涉也該累了，快回王府歇息吧，落駙馬想必正在等候。」
皇帝都已經下了令，晉陽王又怎會反駁，於是，父子二人對景元帝恭敬地行了個軍人禮儀，便在引路太監的指引下出宮去了。
隨後，宴席便隨之散了，景元帝在黎貴妃陪伴之下離開承恩殿，帝妃二人雖腳步相隨，卻誰都有些心不在焉。
剛入夜，夜風凜然，黎貴妃接過內侍手裡的披風，快走兩步上前，道：「陛下，風大，您要保重龍體。」
黎貴妃說著，抖開披風，踮起腳要為景元帝披上，景元帝本能地按住了觸在他肩上的那隻手，回頭看到黎妃，卻有瞬間的怔愣，神色晦暗不明道：「哦，愛妃怎的在此處？」
冷風刮過，依仗獵獵作響，景元帝好似得了失憶症，不知此間何處。那些宮人都低著頭，無人開口說一句話，連高賢也沉默。
黎貴妃秋水般的眸子沉下去，她笑了笑，繼續為景元帝繫著披風，動作熟練：「臣妾見陛下多飲了些酒，放心不下，所以來瞧瞧。」
她分明在他的身後跟了一路，往日那般威嚴精明的男人，竟至於沒有發現，他握住她手的那一刻，希望站在他身後的是誰？
多少年，黎姬在陛下的身邊多少年，陛下記得嗎？又有多少次他曾這般晃神，握著她的手，卻念著未央宮裡那個冷冰冰的女人？
最痛不過枕邊人。
得了他的人，卻得不了他的心。而他卻也在為另一顆心奪不到的心患得患失。
「辛苦愛妃了。」景元帝坦然地受了黎貴妃的關心，卻定住腳，遙遙地望著遠處的宮闕道：「愛妃早些回去歇息吧，朕還有些奏折要批閱。」
說罷，景元帝拍了拍黎貴妃的手，便逕自朝紫宸殿走去，他的背影已然不見年輕時的挺拔，今夜頹唐尤甚。
黎貴妃在冷風裡站了許久，直到高賢提醒道：「貴妃娘娘，您快回宮去吧，當心著涼。」
黎貴妃回神，注意到高賢那張蒼老卻含笑的臉。近日她的大哥黎國舅與太監總管高賢來往過密，黎妃也是知道的，想起許久之前她的女兒對她說過的話，還有她大哥幾次三番的告誡——黎貴妃在寒夜冷風中越發覺得心底冰涼。
她忽然覺得她老了，並非因為容顏不再，而是因為死老了，假如她永遠也得不到陛下的心，那就讓她的兒子得到那個萬人敬仰的御座。她是比司徒珊看起來年輕貌美，可她再貌美還是輸給司徒珊，這一生最無法忍受的便是被司徒珊壓在頭頂上——她的家族確實出身低微，司徒家的確是高門大戶，可她們嫁的是同一個男人，全天下最有權勢的男人，她還有個兒子，而司徒珊沒有，她比司徒珊更有資格母儀天下！
黎貴妃帶著滿腹心事回到鹹福宮，便有宮人給了她一封書函，打開一看，是她大哥黎國舅的筆跡……想也該知道，晉陽王回來了，他們的計劃也該付諸實踐了。
……
晉陽王一行人的隊伍正往城西晉陽王府去，那座府邸在他們韓家還未封王時曾為公主府，是當年還為皇女的玥公主下嫁韓幸時敕造。
十八年前景元帝登基，清除先太子餘黨，查抄公主府，大張旗鼓地迎娶當年司徒家的ど女為後，封當年的玥駙馬韓幸為大興國第一位外姓藩王，將僅剩的韓家血脈驅往邊境北郡府。
名義上是封王，實際上是發配。這種手段，也只有百里堯想得出，也只有百里堯覺得這是對韓家的恩典。
後韓曄南下盛京為質子，景元帝為籠絡人心以示寬容，將被查抄十數年的公主府賜還韓曄，充作晉陽王府在京中的一處行館。那便是他們如今的去處。
十八年不曾回京，已忘了沿途原來是何風景，護城河畔的風依舊那麼冷，那些小樹早已長高長壯，不知哪棵是他親手所植。蒼茫的天地間，誰非過客？只有這些一歲一枯榮的草木才是主人。
一歲一枯榮啊……
晉陽王裝了太多心事，騎在馬上一路無話，韓北卻安靜不下來。這冷風陣陣的護城河畔，這全然陌生的盛京城冬夜，對他來說都很不適應，而且，他們要去的行館，據說是皇帝賜給他大哥的，他便覺得心裡不平衡起來。
同為晉陽王世子，他韓北也該是晉陽王府的主人，為何一回盛京城，他還得去他大哥那兒「借宿」？
他大哥那種人，一點都不好相處，他一見他就不對盤，為什麼圍場上那一記冷箭不乾脆射死他算了？
韓北面露不快，心裡有萬千的話想要說，奈何臨行前已經被教導過，來到盛京城不准胡亂說話，否則軍法處置。
遠遠的，已經見有人來迎接，一片亮堂堂的燈籠在前方候著，等人馬開過去，那些人齊齊跪下，為首的是當年陪同韓曄一同南下的王府管家韓城，還有韓曄的親衛韓文、韓武兄弟二人。
「王爺一路辛苦了，世子擔心您忘了路，特讓奴才幾個來迎。」韓城笑道。
晉陽王仍舊是不苟言笑的，也不問韓曄病情如何，只是道：「前面帶路吧。」
幾個人翻身上馬，走在最前面引著路，韓北越發不痛快起來，世子，世子，他們只知道韓曄是世子，還有沒有把他放在眼裡？
旁人不知道，難道他們還不知道嗎，王妃早就沒了！長久以來最受父王寵愛的是他的母親，別說老四老五老六算不上什麼東西，就連王妃所出的他大哥韓曄，也不過是個質子罷了！若放在北郡府，那就是受過盛京朝廷羞辱的窩囊廢，他大哥還娶了皇帝的女兒，一旦父王的大事一起，他是皇帝的女婿，其罪當誅！
無人去管韓北的心裡如何念叨、不滿，隊列還是整齊而安靜地到達晉陽王府門前，侍衛牽過晉陽王的馬，管家迎著他們進去。
晉陽王剛走上高高的台階，就聽到前方有道溫和的女聲道：「落兒給父王請安。」
晉陽王冰冷的眸子掃過去，卻毫無印象，他也不問，一旁的管家韓城忙道：「王爺，這位就是定安公主，世子的王妃。」
「落兒因夫君傷重貼身照料，故未曾入宮為父王接風，請父王莫怪。」百里落素來八面玲瓏，聲音嬌媚得能滴出水來。
韓北跟在晉陽王身後，聽到這聲音骨頭裡不自禁一麻，他朝那傳說中的定安公主看去，發現她一雙秋水般的瞳眸盈盈含笑，額前的銀鎖珍珠分外明媚。哦，原來這就是他大哥娶的那位公主。
百里落不曾見過晉陽王，初次見到公公，自然也滿心期待，若能博得晉陽王歡喜，她日後也算更有依仗，因而是報了十足誠懇動人的態度來迎的，有些忐忑地等著晉陽王開口。
「嗯。」
晉陽王應了一聲，聲音渾厚低沉。就在百里落以為他會繼續說話誇讚她兩句時，他已邁開步子朝院內走去，那身厚重大氅披在身上，走起路來卻腳下生風，刮得百里落亂了鬢髮。
新婦拜見舅姑，得到的，只有一句生硬的「恩」，連一個字句也沒有，好像她的嬌媚溫柔以及黎家如日中天的權勢，在她公公晉陽王的眼底一文不值……她百里落一文不值。
這個認知，讓百里落一呆，半天沒緩過神來。