《琵琶行》描繪白居易在江州司馬任內，一次在長江上送客，聽到一位來自長安的女伎演奏的琵琶，所勾引出的貶謫寂寥之情。(即可找到本站)琵琶行特別成功之處有兩點：一是對比京城女伎與自身貶謫的雙雙痛苦經歷，而道出人人皆知、卻未能言之的全詩主題：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！
其次是對琵琶聲音的描寫，藉由生動的形象比喻、以及環境的渲染、人物的感受等，使人有置身於音樂之中的感受。
歷來多認為《琵琶行》是與《長恨歌》相提並論的傑作，胡適甚至認為《琵琶行》的成就高於《長恨歌》。
雜律詩─
由元稹為白居易所編次的《白氏長慶集》的歸類可知，雜律詩泛指未能歸類為諷諭、閒適、感傷三類的詩歌。
這類詩歌常是因遇到某些時空情境、或事物，讓作者發於一笑、一吟，因而隨性地寫出的詩歌，常用作與朋友們彼此舒懷的工具。
由於諷諭、閒適、感傷三類全屬古體詩，白居易所作近體詩全數被歸類為律詩。這些律詩可能可以進一步分類。以《江樓夕望招客》為例：
江樓夕望招客海天東望夕茫茫，山勢川形闊復長。燈火萬家城四畔，星河一道水中央。風吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜。能就江樓消暑否，比君茅舍校清涼。
這首詩是白居易在杭州的夏天，欲邀友人至望海樓作客而寫。一、二句寫遠望之景。三、四句寫近望之景。五、六句採比喻的手法，用雨描寫風聲、用霜描寫月色，借用雨霜的清涼意象，引出七、八句的消暑。作為邀請友人的理由。
蘇軾對風吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜一聯相當讚賞，認為可以做白居易優秀作品的例證。
散─
白居易與元稹的散，在唐朝、五代曾享有盛名，當時譽尚在韓愈之上。後來元、白的名不顯，有幾個原因：一是因為北宋古運動倡導推崇韓愈；其次則是元、白詩名太盛，而掩蓋了其譽。
白居易的《與微之書》、《與元九書》反映了元稹與白居易的交情。《與元九書》且是中國學史上的重要獻之一，其字流暢生動、情感真摯、說理邏輯性強，具有獨特風格。
《游大林寺序》、《草堂記》、《冷泉亭記》等。清新雋永，對後來的小品創作有重大的影響。
白居易曾任知制誥，他響應當時元稹對詔、誥等官方體的改革，以古書寫，是古運動的響應者。
其他如白居易為應科考而擬作的賦、《百道判》。曾是當時士子爭相模擬的對象，他的《策林》也是為了應科考而作，金朝時徒單鎰翻譯《策林》為女真字，是最早譯為女真字的漢人典籍之一。
人物形象、人生哲學─白居易在《與元九書》裡，描述他的人生哲學是達則兼濟天下，窮則獨善其身，認為應當堅守自己的理想。以等待適當時機到來。
當時機來臨時，就要努力實踐自己的理想，反映在詩上，就是諷諭詩的創作；時機沒有來臨。就好好修養自己，反映在詩上，就是知足保和的閒適詩的創作。
白居易的個人修養，可用知足二字概括。陳寅恪認為白居易的知足思想。是源於老子知足不辱的想法。
白居易的知足思想也常表現在詩之中，例如當他擔任校書郎時俸錢萬六千。月給亦有餘，其後官職調動而調整俸祿時，白居易也多有詩記載，大多也都能反映其知足常樂之情，例如：任左拾遺月慚諫紙二千張，歲愧俸錢三十萬、任太子賓客分司俸錢萬，給受無虛月、任太子少傅月俸百千官二品，朝廷雇我做閒人，退休（致仕）後領取半俸全家遁此曾無悶，半俸資身亦有餘壽及七十五，俸佔五十千。
從最初的月俸一萬六千錢，至最高的月俸十萬錢，以及退休後的月俸五萬錢，白居易大多都表現出知足的心態。即使是被貶謫至江州司馬，處於極不得志的時期，他仍能說出今雖謫在遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣、饑有食，給身之外施及家人，亦可謂不負白氏之子矣！以此自我寬解。
交友─
白居易與元稹是好友，兩人對於詩的功能有相似的認識，故而成為新樂府運動的戰友；同時兩人作詩才能相匹敵，因而常以唱和為戲。白居易曾用天下英雄，唯使君與操耳來形容兩人的交情。白居易晚年常居洛陽，與劉禹錫時常唱和往來。
風流韻事─
唐時社會風氣開放，官員宴飲之時以歌妓陪伴的風氣興盛，當時政令風氣與後世大不相同。
白居易曾畜有多名歌妓，最出名的是樊素，見於《舊唐書白居易傳》。白居易身對歌妓並不忌諱，關於歌妓的描述常見於他的詩歌之中，如《與元九書》、《對酒吟》、《江南喜逢蕭九徹，因話長安舊遊，戲贈五十韻》等。
白居易好友元稹、劉禹錫相互贈答詩中，亦有關於歌妓的描繪：如元稹曾邀白居易的歌妓商玲瓏至越州，商玲瓏返回時，元稹並有詩贈白居易。
白居易杭州刺史卸任後，曾帶杭州的歌妓回洛陽，這些歌妓後來返回杭州，劉禹錫曾有其奈錢塘蘇小小，憶君淚點石榴裙的詩句描繪這些歌妓對白居易的思念。
白居易與歌妓的往來，也使他受到許多批評。宋朝的龔明之認為白居易與歌妓來往，代表他荒廢政務。曾因胡風事件而廣受爭議的舒蕪，指責白居易狎妓是不尊重女性，引起廣泛討論。
石繼航認為這些對白居易的指責大有斗倒批臭之勢，且舒蕪引用時看錯字，可能因此而造成解讀上的誤解。
石繼航並且指出白居易與家妓樊素和小蠻感情良好，雖未知有否越軌事，然即使有，亦非狎玩，可說是兩情相悅，故而白居易與妓之事，實非重要，且其時人幾乎皆有，不應獨責白居易。
晚年白居易將所有的歌妓放還，作了許多回憶的詩，對這些歌妓多充滿了濃厚的念舊之情。蘇軾晚年被貶謫時，曾經嘉許王朝雲能不似楊枝別樂天，願意隨著自己前往嶺南。由此亦可見至少在宋朝，大多人不將養歌妓視為卑猥之事。
民間形象─
宋朝僧人惠洪在《冷齋夜話》記載：白居易每次寫詩，都讓一位老太太先讀。老太太能讀懂，則將詩收錄下來；若不能讀懂，則改寫其句。因此唐末的詩鄙俗而多俚語。
關於這一則記事，歷代不少人懷疑其真實性，例如《唐宋詩醇》、胡適、葉慶炳。然而胡適、葉慶炳亦引述這則記事，作為白居易有意以口語入詩的旁證。可能也是因為白居易詩歌具有淺顯為大眾瞭解的特性，張為在《詩人主客圖序》中稱白居易是廣大教化主。