「十天了，雪海有消息麼？」
楚濤搖頭而已：「三天前，有人看到木葉隻身一人去了碼頭，在人群裡一閃而過，再無消息。但誰也沒看見雪海。」
「不會吧？那麼多天了……那你還坐在這兒陪我喝酒？」不明白為什麼，一說起雪海的下落，心中就結結實實地一緊，不自覺地揪心。
楚濤狠狠掃了他一眼，冷笑一聲：「你不是一心求死了嗎？」
「這……」謝君和知道自己挑了句最不該說的話。楚濤大半夜地來看他喝酒的理由還用說嗎？誰讓他這天殺的酒瘋子闖了那麼大的禍，到現在一聲不吭？他感覺得到楚濤正極力壓制怒氣。被最信任的人賣了，還得容忍著那個人撒潑，謝君和知道，如果對面站的不是楚濤，他早已死無全屍了。「我不白喝別人的酒，說吧，怎麼做？」
「不想幹的，散伙。」謝君和以為楚濤又在開玩笑，但當瞥見楚濤嚴肅的神情，先前身上所有的無賴相立時立刻都收斂無蹤了。大事，楚濤不會亂開玩笑——這回是動真格的。
他聽懂了：楚濤只是忍著心底的火不發作罷了。月下，瓊漿流過粗瓷大碗，閃著跳動的清輝。如琥珀。
「十年前的事，我不敢讓你知道。」謝君和藉著酒勁，吐出長長一聲歎息，「你還是不知道的好——我是秦家的殺手，秦爺救過我一條命。」他把「命」這個字說得特別重，似乎已恨透了這樣的命運。「不過，後來我同他翻臉了，為了一個女人——我不明白木葉怎麼會知道靠那個女人就足以引開我……」
「料也是如此。」楚濤並不意外。
這真是讓謝君和意外了：「啥？」
「秦石的信，半真半假——你別以為我真傻，看不出半點端倪。」
「你就不怕我哪天反手一劍殺了你？」
「也許以前擔心過吧。」楚濤依然笑著，「敢在大街上挑釁我的乞丐模樣的劍客，怎麼都不會是盞省油的燈。不過君和，十年的交情了……即便你是個北岸的殺手，即便你本來真打算取我性命，又如何呢？」
謝君和著實怔了怔。幾乎忘記了楚濤的手心攥著整個南岸江湖，是因為平日裡囂張慣了，便從沒想過楚濤其實早把一切看透徹了。
「汪叔這些天一直在我耳邊嘮叨，勸我別感情用事。我給了自己十天的期限作出決斷，也給了那些恨你的人十天去消解他們的仇恨，對你來說，這十天也恰好用來冷靜，醒醒酒。——我知道齊家人又在外說我優柔寡斷。那是因為他們根本就不知道——我要決斷的不是你的生死——君和，我若真不信你，那天事情發生後，凝香閣外，我就會親自手起刀落斃了你。」
謝君和深深埋著頭，忽的舉過酒罈，仰頭狠狠往自己嘴裡潑了一大口。清冽的酒順著他雜亂的鬚髯滴下，流了一地，彷彿淚珠：「信一個不知底細的酒瘋子十年，對你有啥好處？」
「沒有任何好處。我不想知道酒瘋子的故事。你不願說，我也沒興趣逼你開口。不過，我只是不願見你一直醉下去罷了——什麼酒，竟讓你一醉十年！」楚濤不多見地歎息了一聲。
謝君和倒真不曾想過，這世上居然會有人為他感到可惜。把自己的過去整成亂麻似的，成天抱著個酒罈子不管不顧四周，想得罪誰就得罪誰，自以為這個世界人人都欠了他的。這樣的人，也會被憐憫？！眉間閃過習慣性的痞笑：「喂，剛才你說散伙，真的假的？」
楚濤肅然道：「揍也挨了，話也勸了，氣也消了，酒也喝了。天亮之前，你自己選。」
「怎麼選？」
楚濤沒有作答，只默默冷笑一聲：「選錯了就散伙，我說得出便做得到。」
「你說，我做！」
搖頭，起身。楚濤抖了抖身上的草屑木灰，逕直往門邊去：「別再走錯路了，君和。」
楚濤出去了，柴房的門卻開著，似一張黑洞洞的血盆大口朝他炫耀著獠牙。楚濤要他選，卻偏不告訴他如何去選。什麼意思？這話說一半的臭毛病！謝君和暗暗嘀咕了一聲，兀自又往嘴裡灌上一大口酒。
酒意中，楚濤懶得聽他說的那段往事又浮現了起來：楚楚可憐的素素，盛氣凌人的秦爺，還有曾經緊緊握著他的雙手將女兒托付的老琴師……
當年他只道秦家是招武師，自己的拳腳尚且硬朗，有幾分力氣，只想著掙點錢養活自己，不必再與那些乞丐一起搶食吃，不必再被人揍得半死，讓素素同情。他曾經對秦嘯感恩戴德：是在秦家吃上了生平第一頓飽飯，有肉，有酒。是秦家人教他怎麼用自己的拳腳，怎麼用刀劍，讓他不必再受那些無賴們的欺負。是秦家給了他一套像樣的衣服行頭，至少，不必再忍受大冬天錐心刺骨的寒冷。可誰知道秦嘯養著他只為了要他去殺人呢？
他殺過的都是什麼人，自己都不記得了。只記得從某個曾經孔武有力的將軍手中接過這柄殘劍時，從他被洞穿的胸口裡流淌出的溫熱濺濕了自己的臉。那雙垂死邊緣的眼睛裡沒有鋒芒，只有一種含而不露的憂傷。「是柄好劍……別……辱沒了它……」這是那將軍留在這世上最後的話。他不明白，卻也從未曾多想——劍，不就是屠宰的工具？
而他早已厭倦了這樣的屠宰。掙夠了錢，素素就不必賣唱了。有一日掙夠了錢，誰也不敢再小瞧他。可到哪一天才是掙夠了錢的時候？他從沒有想過秦嘯讓不讓他離開的問題，自以為，拿人錢財替人消災，天經地義。
直到突然醒悟過來的那一刻，只望見，高聳的山崖之上，青衣的女子身影如一朵凋殘的花瓣，緩緩飄落而下……
為什麼？他追問了十年的為什麼。如今，微微有些明白了。
沒有為什麼，江湖就是個殘忍的地方。如果你不拼盡全力守護好身邊，那麼，你只能怪自己的一身戾氣給他們帶來不幸。素素是這樣，雪海也是這樣。
三口兩口繼續喝乾了酒罈裡尚且剩下的酒，抹了抹嘴。門外早已沒有了侍衛，他的殘劍不知什麼時候被放在了階下。楚濤的決定就是要放他走？不，遠遠沒那麼簡單。其實靜下心來，揣測並不難。楚濤不曾明說，但句句都指向一處：是繼續死皮賴臉招人恨，還是做點像樣的事。
門繼續開著，把天邊微亮的曙光投射進來。「散伙？別做夢了！」謝君和苦笑一聲，是，憑什麼散伙？幫逐羽劍派干了十年的活兒，工錢都不結就走，豈不虧大了？「小氣！」他整了整衣衫，對著日漸發白的天空罵了一聲，拾起自己的劍。
忽然覺得，劍握在手中的感覺分外踏實。他的那雙黑布靴，終於能踏踏實實地踩在地上。跺了跺石板地面，舒活舒活筋骨，也學著楚濤嘩啦嘩啦抖了抖袍子上的塵灰——雖然「轟」地反倒揚起了地上的煙塵。
該清醒了，是的。他想告訴楚濤，自己絕不會再錯了。
楚濤給了他十天的冷靜，他知道，有些事，他必須得放下了。