回憶之中，什麼都看不清，如有濃霧瀰漫了雙目。伸手去抓，身體裡卻有股碎裂一樣的疼痛穿心而過。他忘了自己已經沒法動。
「別動，忍一會兒……」輕柔如歌的聲音落在他的耳邊。這使他有了活下去的念頭——是的，活下去，才能知道，到底是誰救了他。才能知道，是怎樣的一顆心，還會對深巷裡一堆發臭的污物有著憐憫？
「素素……」他對著眼前的背影默默呼喚，眼眶微微濕潤。十年未見了，素素……
哪怕面前的並不是素素，那也是找尋她的唯一線索……她一定見過素素吧，不然，為何如此相像呢？更奇怪的是，如果這也是木葉的算計，他憑什麼知曉？
不遠處，酒樓琵琶聲又起，那女子拐過了牆角。
他挪動了一下寒風裡僵硬的身軀，準備追去。冷不防腦後驟然一記悶棍，似炸開的雷，眼前的天空霎時伸手不見五指。不好……
天旋地轉……
混沌之中，是青石板徹骨的涼意把他催醒。他掙扎著從地上爬起來，似乎還想找尋素素在人間的一點殘跡。然而琵琶聲已經杳不可聞了，街面上空蕩蕩的風呼嘯而過，把什麼都帶走了。天依然黑著。
「素素……」他冷笑一聲。
是誰那麼惡毒，居然用仿若素素的影子來迷惑他？
怒火立時燃遍了週身。
扶著牆根半日，才站穩。渾渾噩噩，搖搖晃晃，似乎還有意識，卻似乎已操控不了自己的行為。緩緩地挪動步子，卻總踩不准自己的重心，只是為了活動而活動，以抵禦著腦後的麻木感。
誰下的手？不知道，他的思維停滯了。
必須得找樣東西，讓自己恢復精神。
酒？潛意識裡冒出來這麼個字眼。
酒香隨風飄來，甘醇入心。對了，大概只有酒能讓他自己清醒。眼前的飄忽不定裡，有熟悉的台階，熟悉的樓閣，還有熟悉的聲音。門卻關著。
用盡全身力氣砸了幾下：「老子要喝酒！」
木門開啟，露出嫣紅的面容。凝香閣？他居然走到了凝香閣來！
慘笑一聲：「做不做生意？」
凝香閣早就關門了，但嫣紅依然把他扶了進來。踩著凝香閣的磚石地面，卻好似踩在棉花上——莫非他還沉醉在夢裡？不知道，他只想喝酒，醉一場，醒過來，一切就都過去了，就當這一夜做了個和素素有關的夢。
嫣紅坐在他的對面，什麼也沒有問他，只為他遞上了酒罈，打開封條。
他徑直抱壇咕嘟咕嘟灌了幾大口，濃香撲鼻，酒入愁腸，燒灼著他的腸胃，也燒灼著他的整個身體。麻木了，心上的刺痛漸漸淡下去，頭腦的意識混沌起來，一切的感官末梢都緩緩地黯淡下去。他仍要喝，拼將性命，換一夜長醉。
醉意朦朧裡，他看到嫣紅美得風韻十足的臉上，居然也閃過一絲惆悵。是同情麼？
他粗聲道：「別同情我。同情我的人沒有活路的。」
嫣紅只是衝著他溫柔地笑，沒有一句多餘的話，似乎了然了他的悲傷。
不記得嫣紅是什麼時候離開的，只知道自己埋頭於杯中，再也看不清四周，分不清事實與幻境。幻境裡，素素依然笑著，甜美異常。
他是被一桶水潑醒的。
那時已是清晨的街面上——昨夜，突然恍若隔世的遙遠。
一桶冰水從頭淋到腳，寒意如穿心而過的箭。霎時，如夢方醒。怎麼會到大街上的，他全然不記得了。
只是眼前再尋不見素素，也尋不見嫣紅了。抬頭，除了刺眼的天空，就是那張更刺眼的面孔?——汪鴻。正是這頭一次見面就把他當乞丐的混蛋！
酒氣未散，怨氣無處發洩，一股子無賴勁藉著酒勁火一樣燃燒起來。他「騰」地躍起：「怎麼？想找不痛快？」順手去撈自己的劍。怪了，不在腰間。再看汪鴻的手裡——他什麼時候有膽量拿走了殘劍？譬如灼油遇了火星，轟然炸開。
撞上去的時候，卻被一股更大的力量反推在地。
呵，是被逐羽劍派的劍客包圍了？七八個人，專來對付他一個。每個人都如盯著惡魔似的怒視著他，要把他撕碎似的。
「打算一起上？」他又一次站起，拳頭握得吱嘎作響。
「他還不清醒。」汪鴻向四周擺了擺手，再朝他喊話，「帶你去個地方，醒了酒再言其他。」
「不能在這兒說？」
汪鴻突然凶悍地瞪了他一眼，忍著怒氣道：「少主讓我問你話：紫玉令還在不在身上？」
黑臉一瞬間變成了可怖的白臉。昨夜的事，他依稀記起了一些，以為木葉出現，追著好似素素的女子，遭了襲擊，然後——喝了酒。紫玉令？他完全不記得了，也許遭襲那會兒，那個人就是衝著紫玉令來的？糊塗，這不正是木葉的把戲？
糟了，楚濤的面前，該怎麼交差？摸了摸自己僵硬發冷的脖根——這可真是拿自己的人頭都賠不起。完了完了完了……
汪鴻朝他慘淡一笑：「隨我去看看吧，他說，大約真是能讓你醒了酒。」
鎮子依舊安睡著，少有人跡。大家都還沒有從昨夜的驚恐中醒來。即便醒來，看到鎮口的石牌樓，也以為自己在做惡夢。一顆人頭，以發為繩，懸於高處。因驚恐而扭曲的面目依然抽搐著，早已僵硬——竟然是貓兒！淅淅瀝瀝的血跡從高處滴落，沿著牌匾，一直延伸到街面上，已經乾透。四圍沒有屍身，也不見屍首搬運時血的拖痕。
謝君和走近了，再也說不出話。
幾個齊家劍客圍在石牌樓下指指點點，有說有笑，那嘴臉，比起當日的齊恆有過之而無不及。他們對於渾身濕透的他好奇程度亦是不減。從那些臉上就能讀到此刻北岸該是有多麼歡欣鼓舞。直到程雲鶴快步而來，他們才作鳥獸散。冷鳳儀跟在程雲鶴的身後，蒙著面紗，掩著鼻——謝君和那麻木的神經才剛剛注意到，滿街的血腥味令人作嘔。