黑石崖的晨曦綻開在一片艷紅裡，當紫霞漫天，彤雲密佈，迎接著初日躍升的，卻是一聲失魂落魄的驚呼。什麼事？彼此追問，知情者或奔走相告，或竊竊私語。當另兩聲淒絕的哭泣從鎮子的其他角落傳來，大家再也按捺不住故作的鎮靜，不多時，整個鎮子陷入了多年不見的慌亂與恐怖。熟人相逢，不再有笑容與寒暄，代之以搖頭、躲閃。多了步履匆匆，也多了吱嘎作響的閉戶聲。
一隊佩刀的官兵把玉器店圍得嚴嚴實實。片刻後，慢悠悠的官轎晃過石板路，停在玉器店門口。身材肥碩的縣官大人緩步下了轎，捕快們擁上前紛紛闡述案情。昨夜，李掌櫃事先接到邀約要談生意，便夜宿店中等待訪客。早上夥計來看，只有滿院的血。李掌櫃身上被砍了七刀。致命的一刀在脖子上，直接切斷了喉管。
穿過做生意的鋪面，會客的後廳裡斑斑血跡，以及傢俱推撞的痕跡。延伸到賬房，再到貨倉門口，最後到院子裡，淒艷的血痕，拖曳了一路。縣官在後院前一個戰慄，停下了腳步。他看到了院中井台邊流乾了血的屍首，也看到了粉白的院牆上用血寫的大字：「為富不仁者殺」。還有一行血腳印，從從容容地，從井台邊延伸向後門口，憑空地消失不見。
更為奇怪的是，留下如此雜亂恐怖的現場，周圍鄰居沒有一個聽到呼喊聲。
院子裡已經站著個鬢髮微霜踩著木屐的男子，四處轉悠了一圈，向身邊小廝道：「去，請楚掌門來此！」縣官堆著假笑致意：「蔣爺，您怎在此處？」被稱為「蔣爺」的，早年也曾混跡官場，頗有些聲望。辭官後，便在黑石崖下做著絲綢香料生意，交友甚廣。「李掌櫃是我的朋友。橫遭不測，實在令人痛心啊！」「是是是……」縣官見了他也要敬他三分。
小廝剛跑出院牆外，就見一匹高頭白馬停在了巷子口。楚濤一躍而下，拋了馬韁快步往院中而來。身後，謝君和、汪鴻、劉醫師盡皆到場。馬鞭尚握在手，楚濤匆匆抱拳行禮：「晚輩來遲，恕罪。」
縣官端穩了威嚴的架子：「楚掌門，近來江湖人似乎不太規矩？」
「有個挑事兒的殺手。我的人已在追查。」
「這事兒也是殺手干的？為何作案？」
「復仇。」
「這事兒，你看著辦？」
「盡快吧。有了消息，立刻回稟。」心照不宣地一笑，官員離開，剩下的事就交給了楚濤。
蔣爺卻極為不滿地皺皺眉：「楚掌門真是越來越難請。」
楚濤客套地一笑：「不敢。適才在別處，耽擱了。」他掃了一眼院中情況，對身後三人使了個眼色，三人便一點不耽擱地分頭查看起情況。劉醫師直奔屍首，謝君和在院子裡四處翻騰，汪鴻則找了夥計家眷問話。蔣爺瞥了他一眼，長歎道：「我與李掌櫃幾十年的交情，深知他為人。從來就是樂善好施，時不時地接濟鄰里。從不與人結仇！這殺手何故寫下如此辱沒人的字句，實在令人憤慨！」
楚濤深知他是針對著剛才自己脫口而出的「復仇」二字感慨：「李掌櫃為人我也知曉。可是，滿屋的珍寶不失，帳台裡分文不取。七處傷痕，處處見血，先是雙臂，再是胸腹各一刺，而後雙腿，最後一劍封喉。這種放干了人血的殺人手段，非深仇大恨，決然做不出來。以生意為由約見，待夥計散盡，正門入，行兇，後門出。殺人的血跡紋絲不亂，一旦出門，一點追蹤線索不留。『為富不仁者殺』的血書，怕是掩蓋其中深仇的最合理借口。」
「你怎麼知道？」蔣爺驚詫不已，他才剛剛踏進這個院子，未曾盤問，未曾研查屍首。
「我剛從金器鋪、錢莊過來，見血跡已知大概。一晚上三起命案，這殺手可夠忙的！只是另兩個掌櫃為人不似李掌櫃乾淨，要尋仇的不少罷了。此人嗜血成性，累案在身。行事周密嚴謹，另外……」
「照你所說，為什麼沒有人聽到呼喊？」
是啊，似乎一切到了這裡就解釋不通了。
「我不管他是什麼目的，楚濤，」蔣爺直呼其名道，「我要看到的是兇手被繩之以法！」在他看來，楚濤冷靜得簡直冷血了。
「少主！」汪鴻驚駭地領著小僮飛奔而來。小僮道：「昨日晌午，有人遞來張帖子，說要找主人談一樁生意。按規矩，我立刻遞給了主人。那帖子有一股很奇怪的香味。這會兒家裡怎麼也找不到那帖子了。」
「在火盆裡。」謝君和走出來，冷冷地一斜眼瞟向蔣爺，「如果是見不得人的訪客，這帖子可不能輕易示人。我剛看過後院的火盆，沾著點新紙灰。那兩家同樣如此。」
「這算什麼線索？」蔣爺很是惱怒。
查驗屍體的劉思仁也起立應道：「右手，血氣之下，果有暗香。」
楚濤發話：「請蔣爺幫個忙——蔣爺官道上的朋友多，打聽個慣犯應當不是難事。此人不算年長，眉清目秀，常攜奇香。比起勢大力沉的刀，更愛使身法輕靈的劍，輕功當是不錯。殺人手段乾脆，事後蹤跡難尋。且只殺人，不問財。興許還和西域有些關聯。我只要他的消息，哪怕只是個名號。」
蔣爺冷著臉一揚眉：「好，我就幫你去問消息。」
謝君和很不痛快地朝著那退出去的背影白了一眼：「什麼破人，你怎麼得罪他了？」
「生意場上老對手了，什麼記性？」楚濤邊數落邊退出去。「七年前，他從我手裡搶走幾單香料生意。五年前，他托人給秦嘯捎信，希望借北岸之力分化我那鏢局生意。四年前，我找人幫著段叔擠兌他，得來幾單絲綢生意。三年前，我把他的兩個水賊朋友送進了牢房。」
「小角色，沒印象。我只記揍過的臉和仇人的臉。」
「難怪我和汪叔的臉讓你永世難忘？別無聊就欠揍。」楚濤一擰眉毛，拋給他一個背影。
汪鴻立刻在他身後幫腔：「對，欠揍。」
謝君和心中頓時火起，痞性便再也收不住了：「不就是當街開打麼？隔了十年還記仇，不解恨的再打一架？」
一直插不上話的劉思仁被他們這一提，立刻想起了十年前大街上的那一戰——那麼沒風度的事，楚濤也就做過這麼一次，還不是謝君和害的？
憨厚的劉思仁瞇著眼微微一笑：「是，有那麼些……欠揍？」
楚濤卻驟然沉下臉來立在巷口不動了。
齊恆的醉臉正在街角晃悠不止。
謝君和冷笑著搓了搓拳頭：「欠揍的臉那麼快就送上門了？」
楚濤一胳膊攔著他，小聲道：「別生事，我們走我們的。」擺了擺馬鞍，正了正轡頭，卻聽隔街傳來招呼：「喲！楚掌門？見著客人也不打個招呼？」
謝君和低聲插話：「你想撤，可那欠揍的缺揍。」
楚濤一抬頭迎上前，明朗地笑著，臉上的陰雲早已散得毫無蹤影。