一聽幹事這話，幾人都吃了一驚，手扒殘窗忙往前看，黑夜中只見水面上果然遙遙地閃出五七條船影。
後有追兵，前有堵截，這可怎麼逃？
姬野平把紅槍長索摸起來，衝上船頭，大聲喝道：「狗番子！姬爺跟你拼了！」楚原喝道：「小心冷銃！」
對面那幾條船本來無燈無火，聽這話後，頭船上立刻閃出光芒，一個蒼老嘶啞的聲音喊道：「是閣主麼？」
姬野平雙睛大瞪：「瞿老？是瞿老？是我！我是姬野平！」
甲板火光將他掛血的雄軀勾出輪廓，對面船上一片激動之聲，姬野平喊道：「瞿老！你怎麼在這兒？」
對面瞿河文的臉尚瞧不大清，但傳過來的聲音，卻像是被淚水打濕，嗚沉悲切：「閣主！屬下愧對閣主！我們在龍首崖中了計！除了這幾十個兄弟，其它的全都……全都……」
雙方越來越近，視野也漸漸清晰，只見前面這幾條都是半舊的漁船，木質灰敗朽變，瞿河文和幾十名聚豪武士各扶兵刃蹲伏在淺艙內，一個個髒頭穢面，精神疲憊，血衣都干結在皮膚上，暗暗的與船木一色，只有一彎彎眼白閃著微光。
姬野平一瞧就明白了：陸路關隘甚多，他們這是殺出重圍後，偷了幾條船，不敢打燈，白天藏匿，晚上趁夜往上游趕，大概還是想奔君山投自己去。一時不禁心中酸透。這時節後方仍不住有炮彈追射而來，瞿河文注意到後立刻反應過來：「閣主，後面有人追殺你？」不等姬野平答話，將手中標槍往前一指：「弟兄們！全船壓上！掩護閣主！」
武士們答應一聲，奮力划槳，幾條破船嘎吱吱努力迎上來。
長孫笑遲衝至姬野平身側往下看去，大聲喊道：「瞿老不可！快上我船！」
瞿河文猛一瞧見是他，人立刻就直了，此時雙方船隻交錯而過，他和所有武士卻都轉頭看著長孫笑遲，好像視線都被拴定在他臉上，忽然間，瞿河文彷彿從噩夢中醒來般吸進口氣，大聲道：「是長孫閣主！他回來了！他回來了！」跟著全船起嘯，武士們群情激昂，都狂喜若瘋！瞿河文笑著，又似在哭著，大喝道：「弟兄們！殺！」
眾武士：「殺！」
殺聲喊徹了天際，血衣染紅了江風，幾十人搖著漁船向前衝去，就見迎面幾條頭角崢嶸的黑艦在收剎中安靜了一下，似乎是在觀察著情況，緊跟著船頭光芒驟起，彷彿閃耀著星晨，一時間銃聲大作，滾炮雷隆，江面上飛煙走火，水柱騰空！
姬野平手扒船幫極力扭著脖子往後看，知道他們衝入這樣密集的炮火中去必無生理，大聲吼道：「小方！快掉頭！」
方枕諾面無表情。
這船已多處起火，殘破不堪，別說是掉頭，就是速度稍慢一點，挨上幾炮就得沉。
姬野平急得把降龍索往身上一圍，挺紅槍就要跳水，長孫笑遲沖頭撲來，攔腰將他一把抱住，姬野平吼道：「放開我——」大身子一搖如同獅子抖毛，長孫笑遲身帶劍傷，竟然抱之不住，就在這時，炮聲止歇，一片安靜，再往後看時，江面上木板浮漂，星火粼粼，瞿河文那幾條船已然消失不見。
「瞿老——」姬野平拖著長孫笑遲邁出兩步，膝頭紮地，仰天長嘶。楚原幾人也都臉上起皺。
有幹事喊叫起來：「追兵在轉舵！」
轉舵必然是要使用側炮，方枕諾忙喊道：「大家小心規避！」
奇怪的是等了片刻，後面並無動靜，討逆義俠艦和官船紮在一起不知做些什麼，大家正納悶間，那些船上火炮轟鳴，火舌亂吐，卻都射向身後的上游，並無一顆射往這邊。曾仕權從底艙冒出頭來：「怎麼回事？」方枕諾道：「別管了！天馬上就要亮了！這船支撐不了多久，咱們找個地方上岸再說！」
人們不再說話，各找器具撲煙滅火、檢視傷亡。常思豪怕秦絕響和蕭今拾月衝突，拉著他走下船樓，給他解釋當初秦默在擂台上表現如何有異等事，說話間上了甲板，只見索南嘉措和火黎孤溫低頭蹲在一起，嘴裡唸唸叨叨，不知說些什麼，過來一看，原來二人面前躺著個大頭和尚，正是小山宗書。
小山上人的僧袍又濕又髒，胸口有四五個窟窿，後背底下還在不住地往外冒血，顯然是打透了。索南嘉措和火黎孤溫是在給他念度亡經。
秦絕響冷冷道：「開火的時候，甲板上就他站著沒動，我還以為少林的金鐘罩有多厲害，不怕火銃呢！」
常思豪明白，憑小山上人的功夫，避開要害應無問題，但他當時絲毫未躲，顯然是被郭書榮華當著眾人那一句話勾起了知恥之心，因此自棄了性命。歎道：「人死恩仇兩消，別說了。」
旁邊傳來「哧嘍、哧嘍」的聲響，兩人同時側目，就瞧見了背著盧泰亨屍體趴在甲板上的陸荒橋，此刻他面目黑紫，舌頭腫大，眼珠往外鼓著，幾乎要突出眶來，紅鼻子腫得像頭蒜，鼻子眼哧嘍哧嘍吹著泡泡，居然還有一絲活氣兒。
秦絕響道：「還活著？這老道命夠硬，不愧叫掛枝子。」陸荒橋望著他，鼻孔努力吹著氣，明顯是在求救。常思豪忙召喚曾仕權給他服解藥，姬野平遠遠聽見，立刻挺槍竄了過來。秦絕響警惕道：「你幹什麼？」
「幹什麼？」姬野平道：「這老傢伙心向東廠，不能救！」
一句話提醒了曾仕權：救活陸荒橋，豈不等於多個幫手？他飛身過來橫刀擺開了門戶，喝道：「老四！我擋著他們，你去上藥！」方枕諾喝道：「二哥！」姬野平正挺槍要刺，聽這話一揚臉：「你又要幹什麼！」方枕諾：「二哥！咱們大伙尚未脫離險境，現在既在這一條船上，合當同舟共濟！這時候多一個人便是多一份力量，誰也不許爭！曾仕權！你也把刀放下！」
曾仕權照量一下四周，現在廠裡這方面，除了康懷和那十幾名幹事，再沒別人，姬野平那邊還有長孫笑遲、楚原、胡風、江晚、燕臨淵父女在，從實力上論比己方為強，況且秦絕響、常思豪只能口頭勸勸，索南嘉措和火黎孤溫更不會伸手，真打起來，還是吃虧的面大，因此順著方枕諾這話頭，將刀緩緩放低。
燕臨淵伸手拍了拍姬野平的肩膀：「經隨權變，暫時先聽小方的吧。」
康懷走到陸荒橋近前蹲下，先把盧泰亨的屍身小心扒開，又掏出瓶藥膏來，扯布蘸著，給陸荒橋抹在脖頸的傷口處，側頭道：「要徹底解毒，還缺一樣藥引。」常思豪：「什麼藥引？」康懷：「童男的小便。」說著把眼轉向秦絕響。
秦絕響樂了：「別瞅我。這事兒和我沒關。」
康懷轉頭，目光往船樓二層豁口處掃，落在程連安臉上。
程連安咕嘟咽口唾沫，眨眨小眼睛：「我……我都尿出去了……」
方枕諾好像什麼都沒聽見，表情淡定地察顧著江面情況。常思豪喊道：「蕭公子！蕭兄？蕭公子？」沒人回答，一幹事扯著帆繩在空中指報：「他在船尾！正沖江裡撒尿呢！」常思豪忙道：「快讓他留點兒！」幹事擺盪著，手搭涼棚又往後瞧瞧，轉回臉來：「……尿完了。」
秦絕響笑看著陸荒橋：「嘿嘿，人一倒霉那可沒得說，連口尿都要不著。」
常思豪直了直，忽然左手拳一砸右手心兒：「嗨，我怎麼忘了？」轉眼向索南嘉措和火黎孤溫望去：「上師，國師，救人一命勝造七級浮屠，只有麻煩你們兩位了。」
索南嘉措瞧瞧火黎孤溫，火黎孤溫瞧瞧索南嘉措，兩個人臉上都有些小不自然。索南嘉措道：「侯爺不知，我們藏地佛門要修密法，這個密法之中呢，離不開樂空雙運，這個樂空雙運，需要明妃配合，這個配合的具體過程呢，是這樣的……」「咳，嗯。」火黎孤溫道：「簡而言之呢，就是……我們都不行。」
這兩個人當初被小山上人和陸荒橋劫持，心裡多半尚存芥蒂，不過此刻看起來又不像說假話，常思豪遲疑著移開目光，周圍幹事們臉上笑容壞壞的，這些人橫行無忌，平日必是花窯裡的常客，更沒有半點指望。
甲板上一片安靜，姬野平忽然覺得有些怪異，瞧瞧長孫笑遲，又回頭瞧瞧楚原、胡風等人：「都看我幹什麼？」
常思豪忍著笑意：「看來大家都很瞭解你。」姬野平大感窘迫：「我才不是……」索南嘉措道：「看他偌大年紀，受此苦楚，於心何忍？閣主若是能救，還望不計前嫌。」
陸荒橋趴在甲板上，鼻孔「噗哧噗哧」噴著氣，眼神裡帶著乞求望來，哀怨如病癩纏身的老狗。
看著他這副樣子，姬野平好像想起了什麼，凝了一凝，猛地轉過臉去：「別找我！」撥開長孫笑遲的手，大踏步走向船頭。
常思豪明白，姬野平是指不上了。這時節，一塊黑紫的肝從陸荒橋嘴裡脹出來，好像死嬰正被擠出老嫗的產道，人們知道那不是肝也不是死嬰，而是他的舌頭，一時不忍相看，都移開眼去。陸荒橋滿心絕望，嗓子眼裡呵呵兩聲，沒了動靜。
「唉。」曾仕權深深地歎了口氣，道：「各位，請把臉都轉開一下。」然後伸手開始解褲帶。
這下連康懷都愣了：「老三，你開什麼玩笑？」
曾仕權有些頹喪：「玩笑？你看我像麼？」
他那張老臉就像此刻的天空，正擴展出一片魚肚色，白裡透著青，青裡帶著白，有些慘淡，又漸沖和。
天空中月影還在，像粉撲拍過的疤痕，虛假而落寞。
一陣風吹來。
天，亮了。