小舟上所立之人，正是方枕諾。
剛才聚豪武士分作兩派爭吵之時，他便出列請令，要親去順說姬野平來降。
郭書榮華當時含笑未語，直看著江晚倒下、陸荒橋那廂請戰，這才微合長睫，笑往下觀：「情勢如此，你還要去麼？」
方枕諾道：「稟督公，聚豪閣謀逆大罪已定，合當由官府緝捕處置。讓上人、陸老以及眾位俠劍客動手，一來不合規矩法度，二來有失朝廷的體面。如今賊人窮途末路，勢必要破釜沉舟，那邊李大人受俘，康掌爺手下還有二百餘人，已經精疲力盡，打起來恐有損傷，人員雜錯之際，咱們的火炮弓弩也都難以發揮。況且賊人幾名骨幹水性極佳，一旦趁亂逃走，恐怕再難追緝。」
郭書榮華道：「姬野平妄稟大義，自為英雄，安能動之？」
方枕諾道：「平乃無識小人，其實心知大勢已去，不過是在強撐罷了，只要屬下到他身邊詳加開導，遞一個台階，圓他臉面，相信說轉不難。」
郭書榮華側頭笑問：「侯爺怎麼看？」
常思豪道：「聖旨下開海復漁，言明亂民賊黨凡降順者可獲赦免，這是皇上的聖恩。聚豪閣在江南影響頗巨，倘能不動刀兵將他們這些骨幹收伏，必可令韋銀豹之流感德伏法，曾一本之輩望風膽裂，對於穩定江南民心也大有好處。」
郭書榮華嗯了一聲，轉往下望：「可有用需？」
方枕諾：「但有二卒駕舟即可，另請借督公一物。」
郭書榮華：「何物？」
方枕諾：「瞿河文的人頭。」
輕舟既出，曾仕權折身道：「督公，咱們勝券在握，何必如此？」見郭書榮華瞧也不瞧這邊，知道自己話又多了，忙低下頭去。
眼望小舟飄搖過水，郭書榮華笑問道：「這個人，侯爺怎麼看？」
有評判就有方向，有方向必有陣營。常思豪明白這話看似在問方枕諾，實際問的卻是自己。眼往前瞟，笑答道：「說不好啊！反正看上去，他比我聰明。」
郭書榮華嫣然一笑：「也不見得。聰明常被聰明誤，有時候，倒不如侯爺這樣，直來直去的好。」
常思豪：「看來督公手眼不但通天，還能洞人胸腑。」
郭書榮華道：「當初鄭盟主與侯爺相見，提到過捨己從人之說，其實劍學至理也是人生箴言，很多東西都是一樣的。一層骨肉雖薄，卻能將兩心隔至天荒地遠。誰又能真的看穿誰呢？榮華無非設身處地，揣摩一二罷了。」
這話說得像家常一般平淡，常思豪卻覺得心頭像被什麼猛提了一下。說捨己從人這話，是自己和鄭盟主初見時的事，當時只有荊零雨、小晴、自己和鄭盟主四人在場。後來和絕響在臥虎山相見，自己所提的不過是鄭盟主施政治國的意見以及書訣身秘之類，並沒說到劍理，所以他們對此也一無所知，馬明紹也不會知道，那這話，又是怎樣傳入東廠的呢？
郭書榮華淡淡笑著，也不去留意他的表情，繼續說道：「方枕諾來降是假的，他從一開始聽到有五方會談這回事，就立刻明白了我的用意。但他知道，這個局面挽不回來，因為勝負早從他們齊赴君山為游老治喪時便定下了。」
常思豪上一個問題還沒想出答案，聽了這話又是一震，側目笑問道：「督公說他是詐降，證據何在？」
郭書榮華道：「人若聰明，辦事自然不會留下馬腳。如果事事都要證據，那東廠的案子也早就不用辦了。」
常思豪目光移開：「原來督公辦案都是靠猜的？那倒很像一位古人。」
郭書榮華笑道：「哦？榮華孤陋，一時倒想不出了。但不知這位古人是宋朝以前呢，還是宋朝以後的呢？」
常思豪見他明知故問，便也打趣地一笑：「你猜呀。」
小舟上，二軍卒一個坐在後梢搖櫓，一個趴在船頭用槳支開障礙，小舟插入船島，好像在刀鋒中穿行。
雲邊清和康懷裹完了傷，手扒船幫瞧著他們在身邊劃過，一時摸不清頭腦。
早在方枕諾這小舟剛出來的時候，姬野平略辨出些身影，便急忙飛身到一艘高大的三桅船上瞭望，待小舟漸近，瞧清來人，他不由自主地撐大了雙睛。風鴻野、楚原、胡風、何夕、盧泰亨、郎星克、余鐵成、馮泉曉八人各佔船頭，緩緩前聚，臉色也都凝凝似鐵。
小舟在九條船圍成的圈子中打橫止停，從高空下望，方枕諾的身子彷彿紅花中的一根白蕊，乾淨纖細，清麗脫塵。
姬野平逆光背日，腳踏船頭撞角，瞪視著他：「你從東廠來！」
方枕諾彎腰提起一個包裹，抬頭道：「二哥，搭把手。」
姬野平下眼皮微皺，左手在腰間一抹一抖，「嘩啷啷」聲響，鏈子槍飛出，將方枕諾卷腰帶上船來。
甲板上屍體橫陳，方枕諾似乎嫌無落足之處，繞過姬野平往前走了幾步，把身子轉過來，面對著東廠大軍方向蹲下，在一具屍體背上將包裹打開。姬野平瞧見人頭，悲喚了聲「瞿老！」大槍撒手，搶來雙膝扎地，一把將人頭抱在懷中，盧泰亨等人也飛身圍聚過來。瞿河文乃八大人雄之首，自燕老主事時便在閣中效力，論起資歷威望，實比朱情、沈綠等後輩還高，近年來他為閣中發展甘當綠葉，扶持新人，任聽調遣，但有分派從無二話，因此極受擁戴，不想今日身首異處，落個如此下場。周圍眾武士們見了無不垂目慘然。
方枕諾低道：「你仔細看看。」姬野平聽話裡有話，微愣一愣，雙手捧著人頭細看，兩眼忽然圓起。方枕諾忙道：「別往後看！不可露相！」雖然有這叮囑，姬野平還是忍不住微回頭張了一張，船頭高翹，底下小舟上那二軍卒瞧不見這邊，有武士擋著，遠處的康懷和雲邊清也瞧不清這裡的情況，這才明白方枕諾剛才往前走幾步轉身蹲下的用意。忙壓低聲音道：「這不是瞿老，倒底怎麼回事？」
方枕諾道：「我也不清楚。不過據我推斷，應該是這樣：郭書榮華攻廬山不下，設計誘敵，瞿老看破之後，讓兒子帶小部分人去追擊，又安排一個酷似自己的人帶另一隊人馬，等東廠包圍前軍的時候再作反包圍，這樣郭書榮華就會認為他是在將計就計，而趁兩股前軍與東廠混戰之時，瞿老也就有了將主力撤出的機會。幸而這趟雲邊清沒有跟我們同行，否則讓他見到，必露破綻。」跟著把自己如何到東廠以及所歷所聞擇要簡述給他。
姬野平目中喜憂交閃，又急問道：「東子呢？」方枕諾道：「瞿老定計之時，恐怕沒告訴他真相，所以黑夜之中，曹向飛把人頭甩給他時，他傷痛間不及細辨，失手被曾仕權擊落馬下，已經……」姬野平身子一拱就要起，方枕諾急忙扯住：「二哥，你想想瞿老為何瞞著衛東！」
姬野平愣住。方枕諾道：「瞿老為了大伙，連親生兒子都捨了！你身為閣主，更要懂得為大家著想……」姬野平道：「我怎麼不著想？我拚命又是為了誰？我——」方枕諾揮手截住：「現在不是爭這些的時候，我問你，到洪湖接應你的弟兄們呢？」姬野平放眼環掃屍體：「……都在這了。」
方枕諾：「怎麼會？」轉頭看了一圈，又問：「朱情、龍波樹和虎耀亭呢？你們……不是分兵？」
風鴻野代答道：「朱情為保護閣主被弩箭射死，龍帝中了秦家血蛛網上的毒，也在調弦口斃命。虎爺帶兩個隨從去了古田。」見方枕諾向江晚的屍體看去，又補充道：「昨晚我們和康懷的人激戰正酣，老……雲邊清這廝獨駕小船衝進來，說是從君山逃出至此，後面還有東廠人在追他，閣主信了這話，結果他卻在背後暗算閣主，虧得江先生……」旁邊「吭吭」聲響，令他敘述中斷——是姬野平不住在以拳擊額。
方枕諾明白：從君山出來的時候江晚身上就帶傷極重，顯然昨夜大伙圍斗康懷時，他並沒有加入戰團。所以雲邊清刺殺姬野平時，他能瞧得清楚，並為之擋了一劍。之前看到只有楚原、胡風他們合擊康懷，而姬野平卻拚命追殺雲邊清，想必就是這個緣故。
此處距離漢口並不算遠，周邊鄉鎮繁華，守軍聞訊聚集撲來威脅極大。聚豪閣雙君若存其一，不至於在受到前後夾擊的情況下還在江面上和對方纏鬥、天光大亮仍不知抽身。盧泰亨等人指揮作戰經驗豐富，大概也有過提醒，只不過姬野平因江晚的事發了瘋，必然是油鹽不進……一種強烈的宿命感湧上心頭，令他不願再多想下去，眉色凝起道：「事到如今，別的都先擱下，重要的是現在怎麼辦。」
姬野平道：「還怎麼辦？衝上去，能殺幾個是幾個，大不了死在一起！」
話猶未了，被方枕諾一把揪住領子，「呯、啪」兩個嘴巴——姬野平猝不及防，被打愣了，手中人頭滾落——拖轉過來對著官軍方向，指道：「你看看！你睜大眼睛看看！那烏油油拉著火繩的是什麼？那黑洞洞架在瞭口的又是什麼？」跟著又「啪」地一個耳光，將他的頭扇轉回來，對著周圍這一圈渾身是血的人們：「燕老把這麼多弟兄交給你，就是為了跟你一起送死？」
人們眼中的方枕諾一向是從從容容、笑笑呵呵，從來沒見過他如此行徑，一時目瞪口呆，都被鎮住。
方枕諾撿起那顆老人頭顱，攮在姬野平胸口，探起身眼對眼地將聲音壓至極低，切齒般道：「這人雖非瞿老，然而你可曾想過他也是一個人？他又是為了誰？」
「軍師！」風鴻野輕喚了一聲，盧泰亨幾人也都前邁兩步，帶著期望和信任看過來。
姬野平手捧人頭，嘴唇哆嗦幾下，抿住，道：「小方！你說吧，劃出道來我就走，大伙都聽你的！」