幹事們刀劍所指之處是一片齊腰荒草，中間影影綽綽略有人形，卻不見出來。曾仕權笑道：「你們也不必這樣大驚小怪，這大概是山野間的毛賊草寇想攔路打劫，瞧見是官家，反而嚇得不敢動了，咱們正事要緊，你們扔上幾鏢、射上幾箭，把他們嚇跑也就完了。」
幹事們答應著各自掏鏢抽箭，只聽草叢中有人尖聲道：「慢！別射！是我！是我！」隨著話音兒，四隻細白小手在草葉間搖搖舉高，跟著兩個人由蹲姿緩緩站起。
曾仕權佯驚道：「哎喲，這不是安公公麼？」喚左右：「愣什麼？還不快把公公攙出來？」幹事們答應著衝進草叢，把倆人架出來擱在道上，只見安思惕和他那小廝褲子上多處勾絲破口，安思惕光著腳，趾縫裡明顯著有紫色的血泡，有兩個已經挑開了，上面沾著些泥土。
曾仕權放眼於山巒之間，笑瞇瞇道：「昨兒我倒忘了說了。這條道兒抄近可是抄近，不過前面再走不遠就是幕阜山，荒林野路的連綿幾百里，連個人家兒都沒有，道路也不好，石子兒也多，牲口跑壞了蹄子，可連掌兒也沒處釘去。」
安思惕明知他變著法兒地罵自己，低著頭一聲不敢言語。曾仕權喚過兩匹馬給他們騎了，吩咐手下：「祖宗爺久坐香車，不大騎得慣這些酸驢野馬的，你們小心護著點兒，別再讓這牲口驚了亂跑。摔壞了祖宗爺，可要你們的腦袋！」
「是！」幹事們轟然答應著分出幾騎，前後左右，將安思惕夾在中間。小笙子在大車裡一切聽得真真的，悶聲不語，簾也不撩。到了打尖吃飯的時候，照例還是先伺候了侯爺，自己吃完，再幫幹事們安排人犯的飲食。負責照顧女犯的幹事仍為阿遙和張十三娘搶飯著腦，再做好都是給那三位明妃先吃，後來發現阿遙還好，便把她和那三位明妃安排在一起，張十三娘身子沉大，提來提去的麻煩，想起來便喂一喂，煩起來，乾脆扔下不管了。
傍晚眾人又在野外宿營，天色陰陰帶雨，三個明妃圍坐在帳口邊望天，嘴裡唸唸叨叨，表情傷感。張十三娘又沒得飯吃，瞇眼歪在帳裡，只盼睡過去就好，迷迷糊糊不知過了幾時，忽然感覺有人輕輕碰觸自己，這一醒過來，立時感覺心口一陣難受，肚子咕咕響起，睜開眼時，原來捅自己的正是阿遙，皺了皺眉，待要翻身不理，卻感覺有一樣粘粘膩膩的東西遞在了自己的手上。
張十三娘略怔了一怔，立刻明白阿遙遞來的是一個飯團，張了嘴剛要說話，就見她伸指在唇邊作了個噓聲的手勢，眼神往帳口邊領去——那廂三位明妃頭外腳內並睡於地，帳外不遠，隱約可見月色下靠樹打盹的東廠幹事——張十三娘收住了聲息，輕聲問道：「你晚飯沒吃？」阿遙眼中微作出些笑意，低低說了句：「我食量小。」
穿過幕阜山便是九江地面，這日又行到傍晚時分，遙見遠方雲山遮漫，嶺口處有座軍營，連綿數里，規模宏大。曾仕權料想這多半就是督公封困聚豪閣的外圍部隊，便派兩人作為前哨先去通知，自引隊伍也加快了速度，到得嶺下之時，卻見那兩名前哨幹事從營門口慌張跑出來道：「掌爺！事情好像不對！這營是空的！」
曾仕權凝了一下，止住車輛，自帶幾名護衛走入營門，一路行來，只見營中鹿角歪斜，灶台零散，帳篷有的布捲起來，有的空有架子搭在那裡，似乎這營只扎到一半就放棄了。
轉一圈停住腳步，他心中納悶：「如果是官軍到此紮營時立足未穩就被劫寨，至少應該有兵刃、屍體或是血跡等打鬥痕跡才是。要說是得勝撤軍了，怎會留下這麼多東西？」仰起臉來遠望山巒，忽然問道：「漢陽峰在哪個方向？」有幹事展圖道：「回掌爺！在咱們東邊。」曾仕權凝神半晌，一跺足：「撤！快撤！」幹事們見他頻頻搖手，都有些慌神，簇擁著他衝出營門上馬，護著車輛改道急往北行。急急趕了半頓飯的功夫，天色暗將下來，有幹事見曾仕權稍稍鬆了口氣，便湊近問道：「掌爺，您這是何意？」曾仕權道：「整個廬山只東南這一線難防，剛才的營盤地處要衝，督公既然在此布下重兵設圍，縱是傾巢出去會戰，又豈有不留守軍的道理？」那幹事恍惚了一下，道：「那依掌爺之見……」曾仕權罵道：「蠢材！這必是姬野——」話說到這忽然停住，只見前方晦青的夜色下滾起蹄煙，有一隊騎兵狂呼濫喊著正從岔道散亂匯入，他趕忙催馬前追喝問。眾兵丁著急趕路，只顧揮鞭，無人理他，曾仕權氣得飛身而起，腿出連環，接連踹了隊尾幾人下馬，其中一個在地上滾了兩圈爬起剛要拔刀，忽然認出他服色，忙大聲喊道：「官爺是東廠的？我們是許大人的隊伍！怎麼打起自己人來？」
曾仕權急問道：「你們這是要上哪兒去？」
那兵丁大奇：「既是廠裡人，怎地反不知督公的命令？」曾仕權罵道：「別廢話！倒底什麼命令？」那兵丁道：「如今姬野平匯合長江沿線叛民造反，聚了兩三萬人在九江口抄官軍的後路！督公那邊激戰正酣，因此下令調大檔頭、四檔頭帶領所督官軍各部全力收縮，趕緊回去救援！」
曾仕權聽得兩眼一直：「糟糕，果然如我所……」另外幾個被踢下馬的喝那兵丁道：「快走快走！咱們得信最晚，已經落後了，再耽誤還有命嗎？」迅速摸爬上馬，一溜煙消失在夜幕之間。幹事們一陣忐忑，齊齊將目光轉回，只見這會兒曾仕權臉上反而微露猶疑，問方枕諾：「聚豪閣在長江沿線共有多少人馬？」方枕諾沉吟道：「除去洞庭、廬山、太湖三大平行主舵，沿線也就是四五千人，還都是負責日常商務經營的為多，至於君山到廬山一段，人員尚不滿兩千。」
曾仕權心想：「這麼說的話，縱使李逸臣和雲邊清一個也沒逮到，教這些人和姬野平的殘部都匯合到一起，整體兵力也就在四千左右，那這兩三萬人又是哪兒來的呢？難不成他們還聯絡上了江湖上其它幫派的人手？抑或是真的一呼百應，在短短幾天之間，便收聚到了如此多的義軍？」
陸荒橋道：「依我看掌爺不必擔憂，也許這是官軍受攻自亂，並不知對方真正的虛實，咱們還當快些趕去，助督公穩定軍心為要。」曾仕權點頭，眾人沿路直追，出來十七八里，又接連發現兩座空營，穿營而過時搭眼略瞄，也是四處扔著不少糧草帳篷未收，刀槍兵刃等物卻都不在，顯然是為了馳援督公，走得甚急。幹事們見掌爺臉色愈發不正，料想只怕這次的形勢真的不容樂觀，神情也都跟著陰沉起來。只有安思惕馬鞭子甩得越來越歡，不時瞄一眼曾仕權，恨不得立時便到督公面前，看這罪魁禍首如何處置。忽然間有人喝道：「等一等！」
曾仕權聞聲減速，只見小山上人已勒住了馬匹，下頜抬高，目中空洞，似乎在側耳傾聽什麼。恍惚間神思往聽覺上一轉，也立刻發覺出有隱隱潮聲。一幹事道：「這附近有瀑布麼？」話猶未了，小山上人和陸荒橋忽然齊齊望向身後，但見清微月光之下，東南方兩道山嶺夾口處走蜜流紅，緩緩湧出一片暗色。
此時天已大黑，兩下相隔較遠，眾人都瞧不大真，曾仕權卻立刻反應過來：「是聚豪閣的人！」幹事們一聽就慌了，聚豪閣人若傾巢而出，怎麼也有個萬把千人，殺將過來漫山遍野，那還了得？小山上人抖白鬚猛聲大喝道：「阿彌陀佛！掌爺且請率眾先行，老衲和陸道長留下為你們斷後！」
陸荒橋臉色大變，心想郭書榮華那邊不知戰況怎樣，曹向飛和康懷所督人馬也都盡數抽回了，聚豪閣這是探得消息傾巢而動，要給官軍一個前後夾擊。勝負在此一舉，他們必然傾盡全力，奮勇難當，你我二人縱然渾身是鐵，又怎抵得這沸火狂潮？
方枕諾在旁卻聽得極是明白：一則兩邊消息不通，聚豪閣人未必知道君山之事，二則這一僧一道縱然孤身留下，只要不聲不響，聚豪閣人只當他們行腳過路，未必就與這出家人為難。忙道：「此言不妥！掌爺！您和兩位老劍客押車速行，我留下！」陸荒橋道：「你？你留下幹什麼？」方枕諾道：「聚豪閣中沒有不認得我的，只要我假說這是官府的誘敵之計，想要勸他們回兵也是不難。」
曾仕權立目擰眉，「嗆啷」一聲拔刀出鞘：「少廢話！誰也別想走！」緊跟著又喝道：「追兵尚有距離，前面不遠便是縣城！咱們趕去與大軍匯合，再作計較！」眾人護著大車搶出來五里來地，但見前路森黑，兩邊樹暗，沙土道上略映起些微光也都被夜色稀釋，哪裡有什麼縣城的影子？這時身後蹄聲漸響，有**喝道：「前面有逃兵！」「是東廠的服色！是狗番子！」「追上殺了他們！」數三十幾個數的功夫，已經看得見聚豪閣前隊武士的面容，幹事們紛紛叫嚷：「掌爺！他們追上來了！」
曾仕權自知長途奔行馬力已盡，這趟勢必在劫難逃，馳行中大喝道：「先殺人犯，再行死戰！」幹事們「嗆啷啷」各抽刀劍。就在這時，曾仕權感覺坐馬忽然往下一沉，情知不對，雙足點鐙，身子立刻騰空而起！
與此同時，耳輪中「庫隆」一響，地面塌陷，眾幹事連人帶馬同常思豪的大車一齊栽入陷坑。火黎孤溫、索南嘉措雖然也能感知，奈何身子被綁在馬上，根本動彈不得，加之人犯的馬匹都拴連在一處，因此和三明妃、張十三娘、阿遙等人一道，也都跌在坑裡。曾仕權在空中看得清楚，心中暗自駭異：「媽的，聚豪閣怎會在此挖下陷坑？」抖腰一翻，雙足落在坑後平地，同時衣衫刷響，小山上人和陸荒橋也都落在他身畔，三人急切四顧，不明所以。
只見聚豪前隊武士勒馬減速，一個個表情也都有些驚怔，就在這時，忽聽「通通」幾聲炮響，周圍林中紅光閃耀，數千隻火把騰騰照亮夜空。
「不好！有埋伏！」聚豪閣人紛紛驚呼，各橫兵刃觀察情況。
只見林中官軍士卒不住湧出，手中火把搖流，照得盔星閃閃、甲葉鱗紅，另有八匹馬從林中踏踏而出，燕翅形分立在土道兩旁，馬上幾員將頂盔貫甲罩袍束帶，腰間斜插寶劍，手中各托刀槍，跟著後面又閃出一匹**花斑馬，上面坐定一人，黑冠長衣，眉目肅峻。曾仕權一見這人，臉上喜容轉淡，道：「方吟鶴！是你！」心想平常在廠裡自己一向壓著康懷，方吟鶴是他手下人，這會兒半落難的時候卻得了他們的濟，以後相見不免氣短。
方吟鶴一眼罩過便明其心，淡淡道：「三爺受驚了。」目光向前鋪去，朗聲道：「聚豪閣的人聽著，你們已經中了督公之計，趕快放下兵刃，束手投降！」
聚豪閣眾武士兩廂微閃，當中一馬突前，馬上的年輕人將大戟一橫，瞧了一瞧曾仕權，又看了看方吟鶴，輕笑道：「哎喲喲，三檔頭捨身誘敵，方千戶設伏聚殲，東廠這趟倒是很下血本呢。早聽說你們小郭督公很會扮戲唱戲，不過自己挖坑自己跳，這又不知算是哪出兒呢？哈哈哈哈。」
方吟鶴打量著來人：「噢，原來是瞿大公子，可惜可惜。」
聚豪閣領隊之人正是瞿河文之子瞿衛東，這幾日他和東廠見了幾仗，相互已經比較熟悉，笑道：「你們挖了坑，坑裡也掉進了人去，並算沒白忙一場，還可惜什麼？」
方吟鶴道：「你今落入重圍，更無山險憑依，已然插翅難逃，還是趁早擱下兵刃投降為妙。」
瞿衛東笑道：「你們假裝背後遭襲，倉皇撤退，無非是為引我父子下山。郭書榮華這等小計，又豈能瞞得過我爹爹？你瞧瞧那是什麼！」大戟斜斜一指。
曾仕權依言瞧去，只見官軍左翼斜後方另有一片火光耀起，更有殺聲隱隱傳來。心驚道：「不好！瞿河文果然用兵老道，居然給督公來了個反包圍？」
瞿衛東眉鋒豎起，大戟一揮：「殺！」