雲邊清死中得活，心頭大喜。只見方枕諾掏出瓶藥來在手中掂來掂去，把眼瞄著自己，又不給服，不知是否變了卦，臉色不禁又有些僵冷。
方枕諾的目光在藥瓶和他臉上往復游移兩遭，帶著試探的口吻道：「剛才多有得罪，雲兄不會記這個仇罷。」
雲邊清登時領會，哈哈大笑道：「瞧你這點心思！這樣也想進東廠？乾脆殺了我算了，好沒意思！」方枕諾瞄著他扭開的臉，下眼皮虛虛兜起，略含著些笑意道：「雲兄這話，小弟可就不懂了。」雲邊清道：「懂也罷，不懂也罷，你這樣子，在廠裡是待不下的，官場榮光，未必就如江湖自在，你趁早打滅了心思吧。」
方枕諾閒閒地道：「憑我的才智，並不難得到督公的賞識。」
雲邊清翻眼瞧他：「受督公賞識就夠了？你當東廠是什麼地方？每天點個卯領厚薪吃閒餉的小衙門？那可是東廠！廠裡什麼樣的人沒有？沾皇親的、挎國戚的、宮裡安的、外頭遞的，來路複雜，各有根基，你啃他一口、他甩你一蹄子的事兒多的是，豺狼虎豹，就是這麼個玩兒法，像你這樣即便將來能進廠裡，待著也沒意思！」
方枕諾沉吟中道：「如此說，倒是我多慮了？」
雲邊清換了副鄭重臉色：「實話不瞞你說，這趟聚豪閣一平，我不但要恢復身份重歸廠裡，而且要脫離鬼霧，轉到紅龍一系。以我這些年在外頭的功勞，必得督公大力封賞，但身份一變，用途也變，等於婆婆改嫁，又成了新媳婦。紅龍四大檔頭以及他們手下哪個也不是省油的燈。我回去要想站得住腳，一方面要找到自己新的定位，一方面更需要有自己的膀臂。兄弟年輕有為，人也機靈，咱們兩個聯起手來，只有好處沒有壞處。」
方枕諾道：「你在聚豪閣潛伏多年，勞苦功高，既然督公都要大力封賞，難道他們還敢來踩你不成？」
雲邊清鼻孔中冷冷一哼：「他們還管這些？頭一個姓曾的心裡就得先作上勁兒！這小子油奸鬼滑，一肚子壞水，雖不敢瞞上，卻最能欺下。廠裡那些個小廝但凡做出點兒成績來，他便著意誇讚攏絡親近，哪個當了真，便是著了道兒，饒著被他使，還被他領功勞！那小鞋隔三岔五鬼使神差就到了腳底下，每每以為幸虧有曾掌爺護著自己才沒翻船，其實那雷就是他扔的！跟在他身邊，甭想有出頭之日。更有些小的年少輕狂，不知世事，把野心微露個一點半點兒，讓他嘴角一歪歪，死都不知自己怎麼死的。」
方枕諾道：「這未免誇張了罷？郭督公是個明白人，他這個樣子，督公又怎能容他？」雲邊清道：「這話一說可就遠了，當初黃公公卸職，廠內失管，鬧起窩裡反，幹事們各擁各主四分五裂，尤以陳星為主的鬼派和郭書榮華為主的龍派呼聲為高，一場明爭暗鬥下來，二十四位檔頭死了十八個。結果郭督公展大才平息風波，成功上位，成為廠裡有史以來最年輕的督主，曾仕權就是他未成氣候之前，少有的擁護者之一。」
方枕諾笑道：「呵呵，郭督公念此舊情不忘，原來也是個感情用事的人。」
「話不是這麼說。」望著已經濛濛亮出層次的天空，雲邊清眼神裡充滿感慨味道：「曾仕權雖有毛病，誰又是全科人呢？拿曹老大來說，他對督公最忠誠，可是心狠手辣得卻有些過頭，對付起自己人來，下手也極黑。呂涼倒注重團結，可是人冷嘴也冷，一陣陣的陰深起來，連督公也摸不透他。康懷不用說了，你是知道的，龍波樹那麼恨他，平日念叨起來也無非罵他走錯了路，從沒說這師弟在做人上有何虧欠。在廠裡，他這老四的人緣可謂最好，但他辦起事來時常手怯，總改不了那點舊江湖濫情腐義的習氣。督公不怪他們，並不能說他是感情用事，難道一進東廠，人就不是人了？唉——」他的表情彷彿被這歎息呵化了，臉上變得軟塌塌的：「東廠是個老虎籠子，他們幾個貓撓狗咬的慣了，就成了半斗半玩了，可咱們一進去又是什麼身份、什麼局面？小心畢竟沒大錯，江湖險惡，原比不得官場風雲，我在外面待得久了，很多東西都已變遲鈍，兄弟你初出茅廬，那就更不用提。只怕咱們兩個聯起手來，也未必能在裡頭待得穩當呢。」
方枕諾微笑道：「雲兄這一席肺腑之言，讓小弟受益匪淺，聯手這話是不敢說的，日後在廠裡，還望雲兄多多照應。」說著收起小刀，將解藥給他塞進嘴裡。
過不多時，雲邊清感覺手腳回暖，知覺漸漸恢復，搭著方枕諾伸來的手一使勁，站起身來。二人目光交對，都露出會心笑容。
方枕諾見雲邊清頸子上滴滴嗒嗒，鮮血仍自淋漓，便扯了自己衣襟替他包紮。
雲邊清這會兒心情放寬了不少，坦然接受著服侍，把眼斜斜覷著他，笑問：「方兄弟，莫非你把他們真支到南邊去了？」
方枕諾一笑：「那是死路，當時江晚和朱情都在，我若出這主意豈不大受懷疑？當時我琢磨著城陵磯口水流強勁，搞不好他們真能衝得出去。因想督公是聰明人，不會不在調弦安排重兵，於是就讓他們奔了那邊。那裡逆流不好走，估計這會兒，他們早已被全殲在河道之中了。」說話時手指上的動作依然自然流暢，沒有任何遲滯之感。
雲邊清眼睛虛起道：「若能如此，你這趟功勞可是不小啊。」方枕諾已給他打好扣結，聽了這話便少退半步，掩手笑道：「功勞大小，可也未必就應在事兒上，待會兒見了督公，還得請雲兄替小弟多多美言。」雲邊清笑道：「你這不在官場，倒先有三分官場的意思了。」
此時日頭漸高，天色已然大亮，方枕諾掩滅炭火，收撿骨殖到湖邊拋灑，回來時院中無人，屋裡傳出翻箱倒櫃聲音。他也不過去察看，只在院中相候。
過了一陣，雲邊清轉回門邊，跐著門檻笑道：「好兄弟，事事都走在前頭。」
方枕諾一副不解其意的樣子。
見他如此，雲邊清眼底便又翻起笑來：「兄弟又何必裝假呢？你來得早，游老的武功秘本自然也是被你收去，我這兒亂翻亂找的，你倒看笑話。」說話時往前邁了一步，跨過門檻，身上微具蓄勢之形。
方枕諾一無所覺般地失笑道：「我師與游老換過藝，他的功夫都在我身上，又用得著什麼秘本？」
雲邊清腳步定住。剛才趁找東西這會兒體會身上，一切已恢復正常，說明解藥應不是假的，動起手來至少不吃暗虧。但自打方枕諾進聚豪閣以來，還從未見他與人交手，李摸雷與游老齊名，此人既是李摸雷的徒弟，功力上只怕未必比江晚他們差了。正在猶疑之際，只聽得院外步音雜亂，有人喊道：「有說話聲！」「這院有人！」「包抄！」「包抄！」
片刻之間，門口壓弓、牆頭上人，官軍將洗濤廬圍了個水洩不通。
雲邊清忙大張雙臂喝道：「別動手！大家自己人！」
「刷啦」門口弓手一分，曾仕權帶領兩隊幹事闊步而入，眼睛在院中略掃一圈，斜斜方枕諾，又瞧瞧雲邊清，把頭一擺，手下各執刀槍，一擁而上，雲邊清變色忙阻道：「曾掌爺，你這是幹什麼？」
「幹什麼？哼，」曾仕權道：「你假傳消息穩住我們，卻讓姬野平一夥趁機突圍，這算盤打得可挺好呢！」
雲邊清忙道：「掌爺不可誤會！這事原也出乎我的意料！」將方枕諾如何有意投誠、如何把自己支開、如何騙姬野平一夥去打調弦、剛才又如何跟自己消弭誤會，現在已是一家人等事備細說了。最後又道：「掌爺，咱們兩系人如何行事，你是最清楚不過的，這次督公不在沒有辦法，但代號暗語我已和你確認過了，決然假不了，今天這事確實出了岔子，總歸要我負責，但一碼是一碼，身份的問題絕不能含糊，你若還信不過我，咱們一起到督公面前對質便是。」
曾仕權冷眼瞄著他：「怎麼，剛上完一回當，你還想賺我二次？像你這種臭狗莫說是亂叫衝撞，就是讓督公聞著你身上一點味兒，也是我天大的罪過兒。」眼往左右一遞：「還不動手？」
幹事們又往前壓，雲邊清還要再辯，方枕諾卻在旁笑了起來，說道：「人傳東廠其它幾位檔頭都是真才實幹，曾三檔頭卻是欺上壓下、不入流的貨色，看來倒真不是空穴來風呢。雲兄，你潛在聚豪閣多年，勞苦功高，這趟小小失手，責任也都在小弟身上，絲毫不干你的事。如今曾掌爺這麼做，無非是又犯了嫉賢妒能的**病，枝芽未冒，先剪了再說，這樣一來，全殲姬野平一夥的功勞也都是他的了。既然人家已鐵了心要治你，咱們又何必再和他爭辯呢？」
官場上明是這回事也要讓三分情面，這番話直接來個大揭蓋，一點迴旋餘地不留，不動手也要逼得動手了。雲邊清正著急間，不料曾仕權呵呵一笑，使個眼色，幹事們反倒退開了些。他揚起下頜來，瞇起眼睛瞧了方枕諾一會兒，對他這好整以暇的姿態似乎還很欣賞，笑道：「好小子，細皮嫩肉的，刀劍加身還敢侃侃而談，膽色倒是不錯啊。」
方枕諾道：「有膽子不如有腦子，有腦子自然有膽子。」
「好。」曾仕權笑將雙掌輕輕一拍：「我就愛聽你們年青人說話，有朝氣！這叫一個衝！呵呵呵呵，不過呀，這腦子一靈啊，想的事情就多，想的事多，就不容易管住這張嘴了。禍是向從口出，可要當心喲！」
方枕諾笑道：「禍從口出，禍就走了，我自然無禍，又有什麼可擔心的呢？可怕的是有些人，病存在心裡，要吐卻吐不出來，別人兜腹一拳原屬好意，卻又被他當做壞心。」
曾仕權道：「打得太狠，傷筋動骨的，那麼好心壞心，可也就難說了。」
方枕諾笑道：「聽說掌爺通曉歧黃之道，那麼想必也知道『陳痾應下猛藥』的道理。人病得久了，也會遲鈍，容易把安慰的話當作診斷結果來聽。更何況人心難測，身邊的丫環，可能早伺候膩了盼著他死，來看望的親屬，也可能等著分他的家。這樣一來，欺哄的虛言、順情的好話就像刨花一樣塞滿了他的耳朵，若沒有一個人能震聾發聵地吼他一下，也許他就會這樣在溫水裡漸漸睡去，要永遠地閉上眼了。」
曾仕權聽完這話，眼睛上上下下在他身上走，相了半晌，哈哈一笑道：「好，好，枝頭飛來金絲鳥，陳年老燕也歸巢，看來廠裡這回要好好慶賀一番了。」作個手勢——周圍幹事、軍卒們都將兵刃放低，另有人到四處搜看。
雲邊清明白他這不是真轉了念頭，而是因為周圍眼目太多。那些幹事們雖然是他的親信，難保其中沒有二心。東廠不同別處，方枕諾當眾已經把話捅開，若再行加害，消息一旦傳進督公耳裡，他就要吃不了兜著走。此時此刻，危機雖然過去大半，卻也不能說完全解除。忙躬身陪笑拱手：「掌爺這趟橫掃洞庭，輕取君山，更拿下火黎孤溫和索南嘉措兩大外族宗教首領，要論功勞，自然也是以掌爺為大。」
忽聽不知是誰喊了句：「掌爺，這有人！」