這一念既起，秦絕響立時感覺寒意絲絲滲骨，彷彿整個觀魚水閣都跟著陰森起來。
他目光直了一直，忽然一躍下床，復到椅邊，兩手在空中劃攏，探鼻輕嗅。
空氣中尚有李雙吉厚重的男子氣息，另有一股殘存的清香。
是馬明紹的香水。
猶記得在山西，自己給恆山派準備禮物時就想送香水，聞他身上香氣舒爽，曾問起過。當時馬明紹說，他用的香水名叫「海蘭嬌」。
此刻空氣中的香氣有些陌生，顯然馬明紹已經換了香水。
然而長亭送別時候，郭書榮華向大哥敬酒，身上香氣隨清風播遠，淡雅宜人。當時未覺，此刻想來，雖時隔數月，但隱約仍可辨出，那正是「海蘭嬌」的味道。
是巧合嗎？
他思忖良久，猛地衝出門去，扶欄喊道：「來人！」
月亮門處，六名銃手鐵衛魚貫鑽入，順水上環廊急奔而來。
秦絕響揚手指道：「你們去給我找……」話到中途，忽然說不下去。
如今的秦家，都是馬明紹幫自己一手打理起來的，陳志賓現在也不能完全相信，百劍盟的人更是用不上，谷嘗新、莫如之等老部下又都在山西，想來想去，此刻身邊辦事能放心的，竟然連一個都難找。
六銃手低頭僵等半天，都覺古怪，仰面向上瞧來。
只見少主忽然變得異常平靜，二目凝神，臉上血色漸褪。
他們心中奇怪，只好靜靜候著。
秦絕響扶欄踱了兩步，立定說道：「你們出個人上獨抱樓看看，如果不忙，叫於志得過來一趟。」一人應聲奔出，小半個時辰後，於志得入閣施禮：「少主有何吩咐？」秦絕響道：「哦，呵呵，也沒什麼大事。想讓你去京師各處賣香水的鋪子打聽打聽，問問有沒有一種叫『海蘭嬌』的，買點兒回來。」
於志得挑目光瞧了瞧他。
秦絕響道：「我準備給暖兒一個驚喜，切不可讓第三個人察覺了。」於志得躬身道：「是。」三日後來報：「回少主，屬下走遍京師，沒有查到有售賣這種香水的。」秦絕響道：「哦？這麼稀罕？連京師都沒貨？」於志得道：「何止沒貨，絕大多數連聽都沒聽說過，據京西水慕華堂的方老闆說，這『海蘭嬌』製煉極難，十畝花田方能煉得一滴，且不是市面流通的東西，而是當年嚴世蕃在時，派人在遼北圈了一片地，專門養花製煉的，一年才能出產幾瓶而已。世蕃每年留四瓶自用，剩下的一瓶送給宮中當寵的大太監，一瓶送給陪嘉靖修行的道士，還有大概一兩瓶，賞給自己用得著、信得過的人，得者莫不以此為榮。民間的人，縱使肯花千金也難買得著呢。」
秦絕響緩緩推開窗子，目光凝遠：「沒想到，這東西來頭不小啊。」
於志得道：「是。不過此物不易保存，時間一長香氣走散，得到的**多當時也就用了，故而極少存世。倒是傳說在抄嚴嵩家時，有人發現過世蕃存下的十幾瓶，京師各大香水行的老闆都翹首以待，準備買些來勾兌著出售，將來必發大財。不過等官賣嚴家財產的時候，卻不見這些香水在名單上，結果大家都落了個空歡喜。」
秦絕響心道：「郭書榮華那麼精緻個人，自是喜歡這類東西。抄家時有東廠參與，定是他讓人留意，趁機吞沒了去。」回想馬明紹那衣著筆挺、富貴雅致的樣子，以前倒不覺怎樣，現在尋思起來，愈發覺得與郭書榮華相類，忐忑間忽又想到：「且慢，馬明紹喜歡香水，花高價托人買來，也不是沒可能。未必就和郭書榮華扯上關係。而且郭身為東廠督公，行事何其謹慎？倘若真把手下安排到我身邊來，絕不能把自用的香水給他，這樣豈非太容易引起別人懷疑？」
思來想去，一時難下定論，道：「沒有就算了。」又補了句：「你辦這事的時候，沒有讓人瞧見罷？」
於志得向他背影一揖：「屬下是趁閒時去遊逛打聽，尤其避著馬大總管。少主放心。」
秦絕響柳葉眼向側後方略斜，心想這傢伙好生乖覺，竟然猜得出我是在調查馬明紹？
於志得瞧了出來，躬身道：「少主，馬總管對衣飾香薰這些東西很講究，這是咱們秦家上下都知道的。這事情您不吩咐他，反而來找我，顯然有點不合情理。再說您要給暖兒姑娘驚喜，只瞞她一人便是，何必囑咐屬下不要讓它人發覺呢？故而屬下才有這麼一猜。」
秦絕響回過頭來，在他臉上瞧了一陣，微笑道：「很好，你在我秦家多少年了？」於志得忙道：「回少主，一晃這有十七年了。」秦絕響倒是一愣：「十七年，這日子可是不短哪。」於志得笑道：「是，我從小就在會賓樓長大的，從摘菜、刷碗乾起，後來又跑堂、管賬，什麼都干，日子糊里糊塗就過來了。」秦絕響目光略直，長長地嗯了一聲，道：「辛苦這麼多年，卻少有提升，真是委屈了你呢。」
於志得笑道：「少主這話就說遠了，老太爺和大爺知人善任，知道我也就是個迎來送往的油頭，辦不了什麼大事，功夫也是每每找祁大總管報賬時跟他學兩手，十幾年下來落個不上不下。管個酒樓什麼的倒還合適，再往上，用不著風來吹，自個兒便暈暈乎乎往起飄了，哪還壓得住場面呢。」
秦絕響將目光移向屋子空處，只留給他一個側臉，閒閒緩緩地道：「人在江湖，大風大雨是少不了的，又有誰不是在風中飄著、lang裡搖著？只要那羽毛涯，也記得來路，那水草衝到海角，也不忘自己的根曾紮在何處，那便夠了。」於志得心領神會：「是，屬下謹記少主爺的教誨。」秦絕響二指一勾：「附耳過來。」
傍晚時分，馬明紹登上水閣，挑簾進屋，只見秦絕響背窗坐在一蓬光斗裡，眼白裡是青森森的藍色，瘦削的小臉像個老人般陰深。
他忙施一禮道：「少主，您找我？」
秦絕響托起茶碗，歎息似地道：「嗯，這些日子我有些懈怠，家裡和盟裡的事都怎麼樣了？」
馬明紹道：「回少主，太原傳來的消息，江慕弦在年後又加大了力度，將秦家戰力迅速提至五萬，但據元老會估算，以此速度急劇擴充，恐非久策。齊夢橋建議，現階段應將重點轉移到商業，除了糧食、布匹、木材、珠寶等原有六個行業外，力爭在接下來的八到九個月間，再將晉境內鏢運、典當、賭場、妓館等七個行業壟斷，要求在長治、晉城、臨汾、運城、忻州等主要分舵所屬地區，將秦家商舖覆蓋到四成，其它小型分舵至少要達到六成。」
秦絕響一直捏杯蓋打著茶沫，聽到這輕輕一扣，語作不耐地道：「老齊想得太保守了！天下三百六十行，他就瞧得見那幾個？還有，小分舵所在地區不是鄉就是縣，那份額佔到八成又有幾個錢？告訴他，還得要各主力分舵再加把力氣！」
馬明紹忙道：「少主，那幾個大城剩下沒倒的商舖，都是有根有派有勢力的，併購不可行，動武又容易惹出事端。依屬下看來，齊老爺子的意思是：橫擠不動，就多往下發展，把他們看不上的份額拿過來，積少成多也是一樣。其實不管黑道白道，在私在官，錢都是命，想徹底壟斷某一行業實實不易，雖然咱們在山西是一家獨大，可也要顧慮一下別人，此事還請少主三思。」
秦絕響不錯神地觀察著，經過夏增輝的事，感覺看人越發難准，身邊的人一個個神頭鬼面，似乎都有問題。此刻馬明紹的表情諄諄切切，毫無造作之態，倒令人心中恍惚。
杯蓋在指尖轉來轉去，與杯沿相磨，發出令人躁然的礪響。
馬明紹等了一會兒見沒有回應，以為是聽進去了，又繼續道：「百劍盟方面，有陳志賓帶人打理，倒也一切順利。分股配發的事情也已開始執行，盟裡人無不歡喜，初步統計來看……」跟著將各類賬目數字一樣樣地報上來。秦絕響望著他自想心事，聽了半天都是入耳未聞，最後長長吐了口氣，擺手道：「好了。」擱下茶碗，站起身來：「細節就不必和我說了，屋裡很悶，咱們到外面走走吧。」
「是。」
兩人下了閣，於志得拉開距離跟上，三人二前一後，在水上曲廊間緩緩踱行。
彩霞遍天，逝日西紅，池塘中漣漪返影，映得三人衣衫上光波浮漾，如凌晚風。
來到一處探往池心的觀景小亭之上，秦絕響收住腳步，扶欄眼望水庭夕照，一時無語神凝。
馬明紹聲音低柔地勸道：「馨律師太雖沒回恆山，卻也未必就會出事，少主也不必太過憂煩。這些天您飲食俱廢，日漸削瘦，反倒比她還讓人放心不下。」
水聲豁拉輕響，亭下一紅一黑兩條魚正浮出水面，小口圓張，擺尾搖鱗。秦絕響目光落去，淡淡道：「這世上，又有誰，能讓人真的放心呢？」
馬明紹察覺出話茬有些不對，試探道：「大小姐雖被劫走，一時卻也受不著委屈，侯爺武功高強，南下早晚立功歸來，也不必擔心，如今秦家勃然中興，盟裡塵埃落定，不知少主憂心者何？」
秦絕響慢慢轉過身來，望著他的眼睛：「你。」