秦絕響瞇起眼睛，又向前微欠了些身子，意味深長地道：「造化莫測，天機難料，上人執掌少林，又不靠天吃飯，還是多參禪悟道，少做些杞人之憂為上啊。」
小山上人道：「禪道即是天道，天道即是人道，佛法並非脫世之浮學，實乃救世之良藥，老衲身為三寶弟子，對這人間風雨，怎能不多作關懷？」
秦絕響道：「上人說的也是。其實在下也頗喜歡夜觀天象，數日前見一大頭流星，借足東風，自西南向東北而來，流光溢彩，上竄下跳，蔚為壯觀，真不知吉凶禍福，是何預兆。」
常思豪險些笑得噴出來，心說嵩山就在京師西南，你這什麼「大頭流星」說得如此露骨，不是分明在諷刺他勾結東廠，是個跳樑小丑麼？然而瞧著小山上人那顆又圓又大的腦袋，說是流星，還真恰如其份。
只見小山上人哈哈一笑，道：「流星乃是天外客，這早春東風再大，怕它也借之不著啊。」
常思豪心頭微動，試探道：「星走天外，終落人間。雨既隨風，星又何嘗不會呢？」小山上人搖頭道：「侯爺此言差矣。世道變更，天道豈有變更？細雨不自重，故必乘風，星有星辰路，豈效浮萍？倒是那青枝骨軟，浮雲易變，動輒搖風聚雨，驟落雷霆，傷人害畜，為禍不輕，讓人可發一歎哪。」
常思豪聽他說到青枝的「青」字發音短促，聽起來倒像是「秦」字，至於什麼「浮雲易變」，更不用說是在與自己「雲中侯」的名號掛勾了，一時心中盤算揣摩，定靜不語。
「哎喲，侯爺，上人，你們幾位聊什麼呢？」
隨著話音兒，曾仕權踱了過來。
小山上人忙起身笑道：「曾掌爺好。老衲正與秦大人聊些星學氣象。」
「哦？」曾仕權笑道：「這話題好啊，在下也對這些星學啊、相學啊什麼的頗感興趣。今天督公待客甚忙，就由小權兒陪幾位先聊會兒如何？」
秦絕響略抬頭，瞧著那襲水紅公服之上的大白臉，嘻笑道：「好啊，曾掌爺學問大，我等求之不得呀。」曾仕權哈哈一笑，拉了椅子和小山一起坐下，道：「要說起來呀，這天星離人間太遠，能看出來的東西，也都是些王朝盛衰，百年大事，就不如相學這般平易近人了。」秦絕響笑道：「正是，正是。掌爺，方才上人給我大哥看過，說他頗具佛相，您既然也懂相學，不如也來看看？」
曾仕權鼻中「嗯、嗯」有聲地點點頭，側著身子朝常思豪的臉觀望了片刻，笑道：「上人法眼獨具，確實看得很準，不過卻說錯了。侯爺這面相並非佛相，而是王者之相。王者之威，凜然不可侵犯，比之佛子圓融的寶相，更多了殺氣千重，身前身後，自有百步的威風啊。據傳釋祖出家之前，便是一國的王子，上人只仰德容，未曾領略其威，想必便是少誤於此了。」
秦絕響拍手笑道：「說得好！掌爺這話，才真是一語中的，直指核心哪！掌爺，剛才上人對明春的前景不大樂觀，您何不也給上人看上一相，看看他老人家來年的吉凶禍福，流年大運？」
曾仕權佯皺其眉，笑道：「哎，上人乃是三寶弟子，一入修行之門，自有神佛護佑，在下怎能看得準呢？」
秦絕響在他臉上瞧瞧，又往小山上人面上望望，啞然失笑道：「哎呀，那掌爺您這相法，可就不算學到家了，我就知道一個人，卜相奇準，數術精深，上人的氣運，他一定看得出來的。」
曾仕權道：「哦？此人是誰？」
秦絕響笑道：「說來掌爺您也認識，那便是『了數君』朱情，朱言義先生。」曾仕權眼神略定了一定，瞄向徐三公子，道：「朱先生的相法數術，堪稱天下第一，不過距上次見面，也有好久了，發生了這麼多事情，也不知他還在不在京裡呢。」
秦絕響笑道：「在的，在的，而且離咱們還不遠。」說著眼神往門外廊下一領。在座幾人除了徐三公子，都同時順他目光瞧去，曾仕權略一細看，登時便即認出，朱情和江晚二人化妝易服，混夾在徐三公子那幾個隨從之中。常思豪心道：「徐三公子赴宴還帶著他們，難不成內心裡對東廠大有戒懼，雙方的關係正在緊張？」
曾仕權臉色微凝。廠內平日戒備森嚴，立春宴上若再如此，未免壓抑氣氛，因此很多地方都有放鬆，這二君危險性極大，深入廠內實屬漏查，本當立拘鎖帶，可是他們又是跟著徐三公子來的，這一層不得不考慮在內。於是又換了笑容，道：「三公子，這是怎麼說的，這兩位先生可都是大才，既然到了廠裡，怎不請進來一同入座呢？」
徐三公子笑道：「什麼大才小才，不過是我徐府的奴才罷了。」秦絕響故作驚詫：「可不敢這麼說！縱是雞鳴狗盜之輩，亦在函谷關救過孟嘗君的性命，三公子如此說話，豈不是大失仁人義士之心？」又轉向常思豪道：「大哥，三公子忒謙，不肯招門客入堂，看來還得咱們兄弟，親自下階去請才好。」徐三公子道：「豈敢勞侯爺大駕？」當下向外擺手。朱情和江晚雖在廊下，眼神卻不錯地注視著堂內動靜，一看公子相召，相互間對視一眼，都整理衣衫，步進堂來。
和大家見禮已畢，兩人便侍立於徐三公子身後。秦絕響笑吟吟地瞧著，見自己身為座上客，堂堂的聚豪閣三君之二卻成為立身奴，真是快意無比。熱情招呼道：「哎呀，兩位高士怎好站著呢？快請入座。」
朱情冷著臉也不看他，挺直腰板道：「我二人俱是白身，這華堂之內，哪有我等的座位？」這話不單是給秦常二人聽，就連小山上人和丹巴桑頓也被諷刺在內了。
此刻秦絕響越想越是高興，笑容壓抑不住，越發綻放開來，點了點頭：「嗯，也對。先生果然是個懂禮守節、知時達務的人哪。」
朱情臉色泛起青氣，袍袖澎然起鼓。江晚忙在底下拉了下他的衣襟。
秦絕響往椅背上一靠，笑道：「啊，朱先生，您號稱『了數君』，相法精奇，自不必說。剛才我等談玄論術，請小山上人和曾掌爺替我們看了面相，兩位都各抒見解，自有獨到。既然先生在此，又豈能錯過，不如也給我等看看如何？」
朱情道：「俗話說知人知面不知心，有些人表面親切，實則笑裡藏刀，有些人外示忠厚，實則內藏奸詐，故相法雖可參考，卻不精確，觀之無益，這相不看也罷。」
他說到「表面親切」時，眼睛便瞧著秦絕響，說到「外示忠厚」，又轉去看常思豪，便如同直罵二人一般。
秦絕響絲毫不怒，笑道：「先生法通陰陽，精於數術，觀人方法也必很多了，像什麼搖簽啦、起課啦、子平啦之類的，以先生之見，哪種方法，所測更為準確呢？」
朱情斜了他一眼，道：「占卜起課無非騙人錢財的把戲，倒是武者能交手觀藝，由劍知心，文人可落筆成文，詩墨傳情。文武之道乃心之投影，倒是瞞不住人的。」
秦絕響笑道：「打打殺殺都是莽夫行徑，可沒什麼意思，寫大塊文章，也沒那功夫心情。不過，既然說寫字也可以看出人心，那今天趕上先生在，咱們可要風雅一把了。」
朱情移開目光，沒有言語。
秦絕響也不瞧他，只當他是默應了，笑道：「今天能請朱先生給測字兒，真是無上榮幸呢。來來來，大哥，你先來。」
常思豪與江晚曾在林中一晤，知道他們心繫國民，胸中自有其志，只不過與自己的意見不合而已，卻也不願得罪傷了他們，此刻二人身著僕隨裝束立於徐三公子身後，任絕響調侃，對他們來說，臉面已經丟到極點，自己更不想再行添亂，搖頭道：「還是算了，朱先生博古通今，讓他來測字算卦，豈非大才小用。」
秦絕響正要相勸，卻聽朱情先開了口道：「侯爺義勇俠烈，憑功受爵，當之無愧，然初入官場，難免水生lang不熟，朱某不才，倒有意為侯爺這前程測上一測。」
常思豪望著他，心想莫非他對自己有話要說？點了點頭，道：「既然如此，那就有勞先生了。」略想一想，手指蘸茶，在桌上寫下了一字。
眾人聚目去看，只見他寫的，正是個「俠」字。朱情眼睛微瞇，說道：「俠字左人右夾，是一人面對夾縫之象，說明其人處於兩難之中，面臨著一個選擇。」說到這裡，刻意一頓，兩眼前盯。
常思豪尋思：「面臨選擇，什麼選擇？是江湖與官場的選擇，還是願否與你們一起興義兵造反的選擇？」
只見朱情望定了自己，又道：「這夾字，是一個大人，肩上有兩個小人，預示著正人君子選擇不慎，必受到小人脅制，將來結局堪憂。看來侯爺在這春風得意之時，還當小心謹慎，珍重為上。」
此刻常思豪坐在秦絕響和曾仕權之間，正是二人夾一人的狀態。所以這話一出，滿桌人臉上的笑容都有了保持和牽強。秦絕響大笑：「啊呀，我大哥身邊，就我最小，朱先生這話，該不會在說，我是小人吧？」
江晚笑道：「您這可玩笑了，這君子、小人之分的小，豈是指的年齡？何況現如今您是堂堂五品的『秦大人』，怎麼會是小人呢？」幾人一聽，又都笑得放開了些。
秦絕響笑道：「嗯，說的也是。不過朱先生這俠字的解法，是否太悲觀了呢？依我看來，這俠字，是一個人站在旁邊，看著一群人圍攏著另一個人。小人可解為百姓，被圍攏的，自然是大英雄，大英雄做了俠義之舉，故而人們夾道歡迎，這明明是歡喜慶祝之象嘛。」
曾仕權笑道：「嗯，小秦爺所言，似乎更為貼切。」
朱情道：「測字也講天時地利，也要看情境時機，諸位請再細看那俠字是用何物寫成？」
大家依言再往桌上看，只見那字水跡未乾，卻不明其意。
朱情道：「侯爺蘸這水是茶水。」
別人尚在恍惚，常思豪想起小晴說茶的事，立刻便明白了：「茶字上草下木，草隨風，木抗風，人在其間，是做隨風之草，還是做抗風之木，自然是一個兩難之選，和前述面對夾縫之意相同。」
秦絕響腦子靈活，也立刻想到，但當著曾仕權的面，這話再往深說便嫌露骨，也便不再和他抬槓，一笑道：「嗯，茶者，插也，我大哥天降奇兵，插入官場，果然是容易受到排擠呀，朱先生解得甚是，了數君的名頭，果然是名不虛傳。」
曾仕權笑眼微瞇：「這滿庭滿座的，哪怕官居一品二品，也無非仍是些與草木同朽的俗人，和侯爺這皇王御弟，金枝玉葉，可怎麼比呢？大夥兒縱然是聚在侯爺身邊，那也是圖個大樹底下好乘涼罷。」
秦絕響樂不可支道：「掌爺，好解，好解！看來您對測字也大有研究，來來來，我說一個，您來給我測測。」
曾仕權笑道：「您這可是為難人了，我哪裡會呢？」
秦絕響笑道：「又謙虛了不是？」伸指去杯裡蘸茶，心裡盤算著寫個什麼不好解的字，這念頭一動，便想到了「解」字，測字實為解字，若反以「解」字來測，豈不妙哉？落指要寫，又覺不成：解字分作牛角刀，帶有殺意，與今日宴會氣氛不洽。忽然想起這兩日大姐拉著自己閒話家常，不勝其煩的事來，心中一樂，當即這一撇下來打了個折彎，順筆寫下一個姐姐的「姐」字。
曾仕權笑道：「好，姐者，解也，仕權才薄，可是真解不出了，不知朱先生有解無解，作何解釋？」
朱情居然難得地一笑：「秦大人、各位恕罪，此字雖然有解，在下卻實實解不得。」