小山、小池見氣氛不洽，都垂眉低目，合十口念彌陀。
余不祿聳聳駝背，瞇眼瞧著常思豪，點了點頭：「好。崑崙的山高，養壞了老朽的眼，向來見不得年輕人張狂，不過你是例外。別人狂是虛狂，你卻有狂的本錢。狂得有理，有據，有味道。呵呵呵，也算是故人見慣江湖舊，今日耳目終一新哪。」說到這目光旁移：「秦少主名門之後，年輕有為，入職官場的表現，很讓老朽期待。」
秦絕響和他對上眼神，微微一笑：「蒙前輩高看，絕響肩膀太窄，壓力可是不輕。說起來江湖武林，都沒離開這率土之濱，你我大家無不是大明百姓，君下的臣民。為民謀福是官家職責所在，絕響一定盡己所能，對得起朝廷的俸祿，百姓的稅金。年輕人辦事總難免有不周道處，將來要有什麼馬高鐙短，還望前輩能伸一把手，遞一個肩吶。」
余不祿笑道：「霍霍霍，好說，好說。」
夏增輝見他撤了梯子，又往另一邊瞧去，青城派領隊的二俠徐瑞賓兩眼望天，搓起了手：「哎呀，這天兒是真冷，真冷。」
其它小幫小派零零散散，觀望的居多，幾個大鏢局子的當家更沒必要為此出頭。夏增輝見無人公開支持自己，不怒反笑，腰桿一直拔高了頸子：「哈哈哈哈，無規矩不成方圓！今天當著鄭盟主在這兒，老朽也便有話直說。咱們武林人與官府打交道，確是避免不了。百劍盟和官府走的雖近，卻也沒有一個人直接了當地做了官！我想這是鄭盟主英明，心裡念著老輩的規矩，沒有越這雷池一步。所以江湖上的朋友雖也偶有非議，卻沒人挑他的理。上人，您是少林一派的掌門，主撐著武林的宗風正氣，今時今刻，您來說句公道話，難道老朽錯了麼？」
他這話裡別音，群雄又怎能聽不出來？都把目光齊刷刷向小山上人投去。
常思豪看在眼裡，心中越發納悶：瞧這些武林中人的樣子，還是不願與官府打交道的居多，或許只是礙著秦家勢大，不願張嘴出頭而已。點蒼派來的人不多，也瞧不出在江湖上有多大號召力，姓夏的不依不饒，又給百劍盟戴起高帽下槓子，究竟是哪來的膽氣？
「嗯……」
小山上人鼻腔中悶起長音，手裡的素珠愈捻愈急。
小池瞄了一眼師兄的臉色，將身子略向前迎，笑道：「小僧以為，還是常少劍說的有道理，武林官場，何必分的那麼清呢？武林中有門戶之見，官場內有黨徒之分，皆為禍亂之由。門派與官職背後，都是一個個鮮活的生命。強作區隔，未免自尋煩惱。其實人身乃五蘊假合，將此身強曰為『我』，便為我見，便生我執。老俠客若能化去人我之別，相信自會無怒無爭，一心清靜。」
在場除了幾個道家、佛門人物，其餘群雄都是大碗喝酒、大口吃肉的豪快之士，少有人讀經學佛，什麼五蘊我執，聽來如同夢囈。然而聽話聽音，總能摸出大概方向。顯然小池這是力挺秦絕響，與太極、八卦兩門站在了同一陣線上，登時四下嘩然。
夏增輝目指小山道：「上人，這也是您的意思？」
「哈哈哈哈，」背後忽有笑聲響起。夏增輝回頭望去，只見群雄兩下分開，門外走進一隊人來，為首的是個中年婦人，一身縞素外披雪氅，單手按劍，意氣風發，轉眼到了近前，邊走邊道：「是誰的意思，又有何區別呢？您守您的規矩，人家做人家的官，大家各行其事，一拍兩散，豈不是好？」
她腰如柳軟，舉手投足極具成熟女性的魅惑，一身素衣更將纖麗的身條纏裹出別樣情致，勾得不少人眼底生熱。
小池上人合十笑道：「原來是泰山派的掌門夫人到了。貧僧這廂有禮。」
這泰山派掌門的夫人應紅英，是昔年泰山六老第二老「三潭劍影」應東流之女，因下嫁師弟管莫夜並扶持其做上了掌門，所以派中大事小情多半要由她說了算，其彪悍霸道的作風遍傳江湖有年，很多人都不待見。群雄中有熟悉她的，此刻投來的目光中或帶輕嫌，或掛怵意，臉色都不大好看。
應紅英聽了小池的話，單手扶胯歪了身子，一對細眉微挑：「我丈夫已然過世，如今是我兒管亦闌做泰山掌門，上人怎麼還稱我為掌門夫人？」
小池恍然記起般，趕忙陪上笑容：「哎喲，貧僧一時忘了改口，還望夫人恕罪。呵呵呵，管少掌門可好麼？」
「有勞上人掛記，不過……」應紅英揚起臉來甩出一聲冷笑：「我兒好與不好，那可得看人家的心情了。」
她說到「人家」二字時，語聲刻意加重並且眼睛斜向鄭盟主，眾人都有些不解。只見她說話間把手一招，身後有泰山派弟子抬過來一副擔架，一個十五六歲的少年躺在上面，左胳膊吊著繃帶夾板，身上幾處地方白布厚裹，口中呵呵呻吟，似乎極為痛苦。
鄭盟主一眼便認出那是管亦闌，向前邁出半步道：「出了什麼事？」
未等應紅英回答，那擔架旁邊閃出兩位老人，其中一個大聲道：「這恐怕還要問盟主您了。」
這老人嗓子極其豁亮，震得滿寺回音，功力顯然卓厚之極。鄭盟主一見，趕忙下階施禮：「哎喲，孔老劍客、曹老劍客，兩位老人家一向可好？鄭直這裡給兩位請安。」
常思豪不知江湖風物，對他的恭敬自不理解，秦絕響心裡卻極清楚。泰山派上代人物中，當屬徐向海、應東流、尚雲麗、許漫峰、孔敬希、曹政武這六人武藝最高，江湖人稱泰山六老。如今徐、應、尚、許四老都已不在了，只剩下六老中的第五老「俠英東岱」孔敬希和六老「摩崖怪叟」曹政武。這二人乃泰山派耋宿，自幼練武終身未娶，六十餘年童子真功爐火純青，行走江湖之時罕逢敵手。只是二人退隱已久，多年不見在江湖走動，沒想到今天居然現身京師，著實令人生訝。
剛才說話的正是曹政武，只見他挺起胸來冷冷一笑：「不敢當！我們兩個老小子是哪年的黃歷了？如今又豈能看得？」鄭盟主沉吟間未及接口，夏增輝先走了過去，拱手笑道：「多年不見，兩位老劍客可是越發清健了呢，點蒼派夏增輝，可給老劍客問好了。」
曹政武遙遙望著鄭盟主，對他的問候不屑回答，倒是孔敬希眼光略掃過來，淡淡道：「夏老劍客何必客氣？」
江湖上點蒼的名頭遠不如泰山派響亮，夏增輝雖資格較老，可也夠不上劍客的身份，一聽孔敬希如此稱呼自己，登時一副喜出望外的樣子，忙不迭笑地道：「不敢當，不敢當，老劍客抬舉了，抬舉了。」說話之際，泰山派的弟子閃開道路，後面又讓出幾隊人來，走在最前面的是華山派掌門賈舊城，後面跟著一個矮個胖子，一個英俊男子，正是衡山派掌門許見三和嵩山派掌門白拾英。夏增輝趕忙又招呼道：「哎喲，賈掌門，許掌門，白掌門，怎麼你們幾位都到了？」
賈舊城一副馬臉透著陰鬱，眼也不眨地略還了一禮：「泰山派中發生了一些不愉快，我等受應女俠之邀，特來做個見證。」
鄭盟主心明眼亮，已然猜到了多一半，當下道：「既是咱們盟裡的事情，在此商榷，未免擾了寺中的清靜，你們先將傷者抬到總壇，我這邊辭過小山上人，隨後就到。」應紅英身子一背，把目光灑了個滿場：「難得見，今日天下英雄俱在，我們從總壇找到此處，正要請大家為我們孤兒寡母主持公道，又回去做什麼？」
夏增輝湊近了些，攏須歎道：「應女俠，如今世風日下，道德敗壞，江湖早非昔日之江湖。但老朽以為，世上有人心就有良心，有良心就有公道。小山上人執掌少林，德行素著，他老人家將主持正義向來當做份內之事，自不必說。鄭盟主坐鎮京師，手眼通天，武林人有什麼為難遭窄，需要向官府通融的事情，求到頭上他都鼎力相幫，來者不懼，那就更不須提。在場的英雄都是來自天南地北的豪傑，五湖四海的好漢，他們平日做的都是扶弱鋤惡、伸張正義之事。所謂人間正氣永不滅，武林俠火有薪傳，無德無能如老朽，遇事念武林同道之誼，江湖義氣之慨，亦決然不甘人後，應女俠有什麼不平之事，就請明言直講，我等大家，都會做你的後盾強援。」
群雄之中好事的居多，聽了這話紛紛應和。
「多謝諸位。」應紅英斂衣向院中盈盈一拜，轉向華山、衡山、嵩山三派說道：「賈掌門、許掌門、白掌門，江湖上有句話，叫人不親藝親，藝不親祖師爺親。往上頭說，咱們各自的祖師、前輩都是相交莫逆、肝膽相照的朋友，往近了講，各位論起來與拙夫同輩，都是我們的師兄、師弟。大家相隔雖遠，但這些年禮尚往來，相處融洽，交情也不可謂不深。小妹這話，不知諸位以為然否？」
賈舊城和許見三都道：「弟妹所言極是。」白拾英也道：「嫂子叫我一聲白師弟就好，咱們之間說什麼掌門不掌門的，可就見外了。」
應紅英點頭，道：「好。二位師兄，白師弟，想當年，咱們的祖師為何要加入百劍盟，你們可曾記得？」