劉金吾在旁躬身相賀：「皇上，千歲說得有理，所謂欲速則不達，如今皇上才登基一年，一切不可操之過急，只要君臣同心，各盡其責，兢兢業業地干去，咱大明必勃然興盛，氣運如虹。」
隆慶笑道：「正是正是。」三人復歸於座，杯來盞去，喝起酒來放鬆了許多。常思豪掃著旁邊陪侍的宮女，覺得一個比一個漂亮，想起那日朱情的話來，舉杯佯笑道：「皇上，你這日子過得這麼節省，可是民間卻說，你派人四處搜羅珠寶，又在江南選召女子，充實後宮，也不知道是真的假的？」
隆慶道：「何止搜羅珠寶？大臣逼得急了我什麼都要，那也不過是從我手頭一過罷了。登基之後，宮裡確是要充實些新人，可也不用跑到江南去選，定是又有人打著我的旗號胡鬧，唉，這種事情，真是管也管不過來。」
常思豪一笑：「是啊。你在天上，老百姓在地下，中間有那麼幾塊雲彩遮來擋去的，翻手為雲覆手為雨，你也不知道。」
馮保一聽這些話正是自己和妙豐說過的，暗知不妙，把頭低了一低。
常思豪瞄了他一眼，續道：「這叫燈下黑，也沒辦法。人哪，有些時候不往開了看還真活不下去，所以一方面國家大事要抓，另一方面也得及時行樂，有空喬裝改扮一下，到民間訪訪疾苦，看看歌舞，與民同苦同樂，也是不錯。」
隆慶臉上一紅，知他意中所指。顏香館雖然格調較高，畢竟是間娼館，大家都是當事人，自然瞞不過去。笑道：「說來慚愧，我去顏香館，本是不該。也是永亭瞧我日夜為國庫發愁，於心不忍，怕我在宮裡悶壞了，便想了這麼個法子，一起出宮玩樂開開心。」
常思豪點頭，向馮保道：「原來如此，這麼說馮公公也是出於一片好意了，你可是忠心得很吶。」
馮保小心地陪了一笑：「千歲誇獎，奴才看見主子殫精竭慮，為國操勞，自然於心不忍，又想到做事情有張有馳，方為長久之道，皇上如此下去，只怕於龍體有礙，一時心急，便出了這麼個主意。現在想來，其中多有不妥之處，所幸最終一切平安，也是全賴皇上洪福齊天，自有神明佑護。」
常思豪嗯了一聲，道：「皇上，我是沒見過什麼世面啦，不過瞧著徐三公子那顏香館修的，真是既精緻又闊氣，美輪美奐，美不勝收，不知道你覺得怎樣？」
馮保聽他誇讚顏香館，臉上微露欣然。只見隆慶點頭道：「很好！很好！我跟永亭和榮華為避免張揚，也沒參與競價，只是坐在散台。我看那散台的桌子質地細密如玉，很是喜歡，跟他們說回頭也想往宮中採辦幾張來用，永亭說，那都是好黃楊木的料子，黃楊是木中君子，每年只長一寸，分毫不差，到閏年時則又縮一寸，是為君子韜光養德之性，其材難得，其價亦高。我核計一陣，還是算了。」
常思豪一聽之下自然清楚馮保當時的用意，笑道：「你替天下百姓省吃儉用，可是別人可不替你省哩！」
馮保道：「正是正是。千歲爺說得太對了，皇上，節儉自是應該，您可也不能對自己太過刻薄了，吃的也省，用的也省，您再這樣下去，奴才這眼裡，都覺得看不下去了。」
常思豪心中暗樂：「老子順著你心思說，你便趕忙蹦出來幫襯，好，老子讓你美。」當下「啪」地一拍大腿：「說得好！皇上，這世上狼子野心之輩在所多有，像馮公公這樣忠心為主的人可上哪找去？這樣的人，一定要重用、善用、好好用！要是有誰膽敢向你進言，說要把馮公公弄走換別人，那他定是奸臣賊子，我常思豪第一個就不答應！」
馮保聽得脖子一動，笑容立縮。
隆慶有些遲愣，前些日子徐閣老不住進言，說馮保的不是，想要讓李芳代他，只是自己和馮保相處融洽，也沒太放在心上，然而今天聽了常思豪這番話，言語不多，卻大有內容。馮保消息靈通，徐閣老的話多半也能傳進他耳裡，那麼前後聯繫一下，他帶自己出宮玩樂之事，目的恐怕就不那麼單純了，加上其間他盛讚徐家富貴的話，此刻想來意圖就更加明顯。想到這兒眉頭一皺，眼睛便向馮保掃去。
馮保將頭一低，不敢相對。
隆慶道：「馮保，朕的御弟對你這般誇獎，你沒有什麼話想說麼？」
馮保一聽他開始自稱「朕」，又直呼自己大名，已然心知不妙，撲通跪地，叩頭道：「皇上聖明，奴才一片忠心為主子辦事，絕不敢存有異心，奴才素知朝中有些人窮侈極欲，不恤民情，然而他們是朝廷柱石，國家重臣，奴才不過是一內廷小侍，若是妄自建言，亂髮議論，不免要落人口實，說奴才內宦干政。可是眼見皇上在宮中勤儉操勞，別人卻又在外面花天酒地，奴才實在看不下去，只好出此下策引皇上出宮，親眼看一看實情實景！奴才常懷忠義之心，辦出事來，難免遭小人忌恨，傳出些不實的言語擾亂皇上視聽，更有些人利益所致，更欲除奴才而後快！奴才知道皇上英明睿智，燭照萬里，還請皇上為奴才主持公道！」說著話以袖掩面，泣涕連聲。
隆慶回想顏香館富麗堂皇，徐三公子橫行闊氣，覺得馮保之言，也有道理，心中犯起核計。
常思豪見馮保先行合盤托出，沒理攪理，反而掌握了主動，不由心中冒火，霍地站起身來，喝道：「馮保，你還敢強言狡辯？你貪財好貨，縱東廠手下任意胡為，大明百姓哪個不知？我且問你，可還記得你害死的程允鋒麼！」
馮保一怔，張口道：「你識得俊亭兄？」見常思豪愣住，又解釋道：「這是他的字，他家在太原，原來在京時官封指揮僉事，後駐防邊關，家中還有一子一女，兒子名叫程連安。」
「正是他！」
常思豪想起往事，悲憤滿胸，再也顧不得許多，大聲喝道：「虧你害人無數，竟還記得！我***的！」飛起一腳，正中馮保前胸，將他踢得滾翻在地。劉金吾唬得面如土色：當著皇上的面竟然動手，連打帶罵，這還了得？趕緊上前攔腰抱住，連聲道：「千歲息怒！」
常思豪此時丹田空乏，全靠蠻力，盛怒之下這一腳雖重，卻也沒令馮保大傷。只見他打個滾兒又翻身爬起，抹了把嘴角的血沫，伏地大哭：「我們是結義兄弟，怎會害他？」
常思豪目似鈴圓，氣得連掙帶跳：「你放屁！」劉金吾將他死死抱住。
馮保哭道：「皇上，此事定有誤會，請皇上為奴才做主！」隆慶乍逢此變，一時不知如何是好，長孫笑遲攏了常思豪勸道：「兄弟，有什麼話坐下慢慢說，究竟是怎麼回事？」馮保道：「當年……」常思豪見他又想來那套惡人先告狀的把戲，吼道：「你住口！」馮保一噤，不敢再言。
隆慶、長孫笑遲分別來勸，常思豪情緒這才緩和了些，心想我一把掐死這狗賊，程大人的事死無對證，還是無法平冤昭雪，當下盡量平穩了心緒，便一五一十，將程允鋒之事快速講說一遍。
隆慶前者曾派劉金吾和顧思衣探問過常思豪經歷，兩人回報之中也轉述一些相關之事，畢竟差著一層，也不全面。此刻親耳聽來，真個句句是血，也大覺氣憤，拍桌怒道：「馮保！你有什麼話說？」
馮保不住叩頭：「此事中間，大有曲折，還請皇上容奴才細細稟來，替奴才做主。」隆慶道：「講！」馮保拭了淚水，扶胸喘了好一陣，感覺疼痛稍稍化開些，這才歎了口氣，慢慢述道：「皇上聖明。奴才本是衡水趙家圈鄉馮家村人，只因家貧，父母早亡，十歲那年便來京中投奔開豆腐房的叔父。每天做些零活，閒來讀書，也想有朝一日，考取一個功名。記得那年開科取士，臭溝一開，各地舉子紛紛到京，京師中客店暴滿，一些家境不好的舉子，便四下尋民居寄住，我叔父這豆腐房中，也寄住了一個舉子，便是千歲說的那位程允鋒。他是第三次進京趕考，年紀不過才二十出頭，生得一對橫刀眉，兩眼有神，雖然說不上俊逸瀟灑，言談舉止之間，卻也十分剛毅果敢，隱然有任俠之風。」
常思豪聽他講述程大人年青時候樣子，倒也沒有歪曲貶低的言語，也就壓住火氣繼續聽下去。
馮保道：「那時街頭有一流氓，叫做小東子的，大名叫鞠遠東，身形壯碩，膀大腰圓，不願使力掙錢，卻專門在菜市上作惡，橫行霸道，欺負菜農，整條街沒人敢惹他，見面都要恭恭敬敬叫他一聲『小東爺』。奴才幫叔父出攤，每天也要向他上供一塊豆腐。一日奴才腹瀉，便央程舉子替我看一會兒攤，結果正趕上小東子索要豆腐，程舉子不給，奴才打茅廁出來瞧見，趕緊上去賠不是，拿菜葉包了豆腐奉上，不料小東子接過豆腐，一把抹在奴才臉上，將我推倒在地，又罵罵咧咧地掀翻了豆腐攤，兩隻腳上去又踢又踩。程舉子登時冒火，探手就甩了他一個嘴巴，兩人就打了起來。」
隆慶嗯了一聲，面色轉和，道：「打得對，應該！」
常思豪道：「當時是怎麼打的？」心想這廝或許在胡編亂造，讓他詳細描述動作，必然露出破綻。
馮保點頭：「是，我當時被推倒在地，看得很清，記得當時小東子大怒，探雙手猛向前抓，程舉子身子一矮，那兩隻手便在他肩上蹭過抓空，然後弓步前插，頭往上一頂，小東子的雙腳便拔了根，被打得騰空而起，直跌出去一丈來遠。他翻身爬起，滿口鼻全是血，怪叫一聲，蹬蹬蹬緊跑幾步瘋了似地撲回來，程舉子身往前迎，就在要被他撲中的時候，忽然彎腰向右側斜下方前切，一個大弓步半身過人，左胳膊卻留在後面，腰身猛地一擰，拳頭掄得飛起來在空中走了大半個圓弧，呯地一聲，整悶在小東子的臉上，將他打得兩腿前悠，身向後栽，原地凌空翻了個個兒，當時不僅是我，連旁邊的菜農們一個個都看得呆了。」
隆慶擊掌讚道：「打得好！」