紙上這字墨跡浮淡，筆勢舒緩，筆畫飽滿，不露鋒芒，乃是一個「效」字。
常思豪愕然，不解其意。荊問種抬頭沖鄭盟主一笑：「這秦蠶古隸，可好些日子沒見你寫了。莫不是今天見了長孫笑遲的龍形狂草，把你的書癮也勾起來了？」鄭盟主垂目審字良久，笑容苦澀：「下筆時未能心氣平和，含了一點爭勝之意，慚愧。」
「盟主又何須如此自謙呢。」荊問種道：「隸書本自篆書演化而來，去其圓轉柔滑，立以方折規矩，當初始皇『書同文、車同軌』，令天下文字統一用篆字書寫，而民間卻喜用隸書，就因它圓潤之中又含風骨，在書寫之時，便可隱示對暴政的抵抗，你這字雖寫得水潤蠶肥，卻不掩骨相剛然，那一點爭心，其實大合古人遺意。」
鄭盟主連連搖頭：「荊兄謬讚了，我整日在京師政局混水之中打轉，不覺間雄心消磨，氣象不逮，寫得合規而未能破矩，對比長孫笑遲的字來看，氣勢上已然輸了一籌。」荊問種哈哈大笑：「我看你可莫要妄自菲薄才好，長孫笑遲江湖之氣未脫，那般雄心霸意用在政事上，他倒暢意，別人可就苦了。所謂形不破體，力不出尖，我盟能在京師光屹百年，靠的是咱們劍家這種通達的智慧，你這秦蠶古隸，正是它最好的詮釋。」
鄭盟主顧常思豪而笑：「好了好了，教你再說下去，只怕連賢侄聽了，都要笑咱們吹牛了。」常思豪連忙擺手搖頭：「聽兩位伯伯說來，這裡面的規矩不少，大有道理。我對書法是一竅不通，但總覺著，這字寫出來就是為了讓人看的，看不明白的東西，寫來又有什麼用？長孫笑遲字的高下我不好判斷，不過您這字寫得，比他可是清楚明白多了。」
荊問種大笑：「字為載道之器，內意為尊，你這想法沒錯，不過那就是另一套東西了。」鄭盟主對他使了個眼色。荊問種一望即明，微笑道：「書道論起來連涉極廣，不談也罷，如賢侄所言，咱們還是回來說它的意思。」他指字說道：「你可別小瞧了這個效字，效即摹仿。摹仿常常是在不經意間，所以人也就常常意識不到。正因意識不到，所以還原起來也最真實，就如同鏡子一樣，我們看你的字，就像通過鏡子去看長孫笑遲，雖然區別是有，不過管中亦可窺豹，大體方向上應是不差的。」
常思豪皺著眉頭，沉默不語。瞧他表情中仍頗不信服，鄭盟主擱下筆道：「賢侄且想，天下飛禽走獸多矣，唯有猿猴最為聰明，原因何在？」
常思豪道：「因為它會模仿？」
鄭盟主點頭。
「猿猴善於摹仿，僅得了一點靈光，已可在無虎的深山稱王。人為萬物之靈，摹仿力更非猿猴可比。摹仿是天性，人多用而不知。小兒呀呀學語，是從大人口型發音上摹仿，直立學步，是從身姿動作上摹仿，一切原是照貓畫虎，久而久之便可任運自然。
單純的摹仿只是重複，然而學得多了，經驗漸漸豐富，匯聚起來即為智，智字上知而下日，象徵著知識的日積月累，積累多了融匯貫通，靈光自生，這一線靈光便是思維的種子，有了它，人才能『發芽』『有了想法』，與萬物也有了區別。若能進而洞察天地，關照自身，通過摹仿區別找到共性，去掉此意彼心、人我之別，修得身心無礙，處處通空，看到萬事萬物的本源和實性，便為開悟，能知過去未來。佛家稱此為般若大智，道家則喻之為慧劍神鋒。」
「知過去未來？」
常思豪愈發覺得玄虛。
鄭盟主道：「開悟者能知過去未來，是因為他能從規律中總結，看到事物必然的走向。世上沒有不可洩的天機，只有故弄玄虛的術士，因為他們只摹仿到開悟者的外在表現而已，愈是不懂的，便愈要用故作高深來掩蓋。所以說，摹仿之道，得形容易，得神難。」
見常思豪一頭霧水的樣子，荊問種笑道：「還是拿武功來說吧，這個你更容易理解。字有書訣，武有身秘，武功這東西，光心裡明白是沒有用的，拳籍劍譜，誰看不懂？看得懂的臨敵未必能使得出來，初學者就算拿著書看上一生，也絕練不出高深武功。只因這些東西就像前人遊記，文字中所見，皆是虛景，不臨其境，描述再真再細也不是那麼回事兒。武功為什麼要言傳身教？因為一招一式並不是武功，學武要記在心裡的、要摹仿在身上的，其實是整體的動態。」
常思豪眼中閃起光芒，彷彿寶福老人和自己一前一後走天機步的情景、觀看秦lang川練習大宗匯掌的情景、洛虎履搖身使出鬼步跌的情景，乃至水顏香懸指無聲虛鼓琵琶的情景都浮現在眼前，類似的往事都被一條線索穿引起來，清晰的脈絡絲縷相連，共同指向了武功的核心所在，筋肉也隨著回想演繹蠕蠕而動，彷彿體內有萬億花蕾，在展瓣萌開。
荊問種瞧出了他的變化，和鄭盟主交換了一下眼神，微微點頭，道：「哈哈，好小子，畢竟是戰場死人堆裡爬出來的，腦子不慢！你呀，是身上早明白了，心裡還有不通處。要知道，這『身上明白』四字，雖道盡機杼旨要，但武功到了高處，由形達意，聚意凝神，修的便是心境了，剛才你鄭伯伯所言，都是根基之言，修行大論，現在說得太深，未必是好事，咱們這寥寥數語說的粗略，也不究竟。不過臨時抱佛腳，用來應對明日之會應該夠了。以後有機會，讓修劍堂幾位大劍往深裡帶帶你，將來成就必然不低。」
常思豪這才明白兩人用意，心頭狂喜，與此同時筋肉的跳動達到了新的頻度，一股強大的生命活力在體內澎湃怒綻，衣衫上頓時顫意浮漾，使他產生一種身在九宵之上的幻覺，登時有了睨風萬里，俯笑洪荒的卓傲霸氣。
鄭盟主淡淡道：「還記得人在天地之間的感覺嗎？」
一句話令萬千水霧潑灑而來。
常思豪目光一虛，雀躍的筋肉忽地平靜，彷彿沸騰的壺中注入了冷水。滿滿的雄心也似一下子被倒空，表情裡有了敬畏，神色變得謙遜。
武功突飛猛進之時，必有雄心躁火，以為自己強大到可以毀天滅地。「恨天無柄，恨地無環」說的就是這種幻覺。人在這個時候容易自以為是，走上歧途。鄭盟主是過來人，所以適時出言點撥。
見常思豪恢復了常態，他微微一笑表示嘉許，說道：「有人勞碌一世，為的是積家財，有人征戰一生，為得是當皇帝，練武人哪怕一輩子口中說的都是強身健體，心裡仍會有個天下第一，都說自古名利誤人多，其實都是人自誤罷了。」
常思豪垂首：「是。」
鄭盟主目光轉低，指向桌面：「很多人畫了一幅佳作，以後再畫，每一筆都有這幅的影子。寫了篇美文，以後就再也脫不開之前的構架。唉，人太容易執著於自身。超越別人容易，想要超越自己，可就難了。」
他靜靜看畫，隔了好一陣，緩緩道：「筆墨終有限，畫不盡山高水闊。武功再往下說，其實也沒什麼了，賢侄，你只要記著，咱們練武之人容易在身上找見道理，然練到高處，也是摹仿到了極限，功夫雖高，卻仍是按轍行車，此時便要對師進行超越，是謂破以尋立也。超越的過程，就是在別人給的框架中找到自己的過程，如同離開道路，走上了荒山。以你的修為，已離此境不遠，到時千萬記住這話，要自己做得了自己的主，眼前石頭當作草，只管趟過去，可別讓自己的腿絆自己一個觔斗。」
常思豪在思考中應喏道：「是。」
荊問種笑道：「老鄭，你是真疼這孩子。可再講下去，不嫌蛇足麼？」
常思豪被這話分散了注意，發直的目光微微挑起。路上閒談時就聽小雨講過，鄭天笑身為劍家宗主，位高名重，事務繁忙。天下學子由俠劍客身份的父叔長輩領著，通過層層關係遞上貼子求見一面，由於時間緊迫，往往並不奢望他具體的指點，只是得一兩句話的點逗，從此便有了努力的方向。而今自己聽他所說的，早已遠超尋常。
只見鄭盟主淡然一笑：「既然開了頭，便說透也好。咱們忙起來，便顧不上這些孩子們……」說話間目光微遠。
荊問種明白他想起了誰，無語沉默。
此刻常思豪心裡想到的，卻是另外一件事。
這世上，還得起的是債，還不起的是人情。
高揚和荊問種剛才緊攔慢補，其實都沒把話說透。明日之會，不管怎麼說都是在百劍盟的家門口，以他們的實力和影響，其實不必要如此謹慎。而讓自己出席，想要借助的，會是自己這點武功麼？
此時鄭盟主伸過手來，在他肩頭輕輕一按：「古人常說讀萬卷書，不如行萬里路，武功也是一樣的。練到極處，便該多出去走走，行萬里路者，觀世間風物，狀天地蒼茫，有感在懷，身上自然而然，也便有了東西，說白了，這武功一途，要感察天地，自悟自省，便和詩文書法、撫琴繪畫一樣，都是尋找自己、表述自己、超擢自己的靈性之旅。這一節，已非言語所能說清。釋祖說他『有正法眼藏，涅盤妙心，實相無相，微妙法門，不立文字』，老子曰『道，可道，非常道』話雖有別，其意卻一，你要好好體悟才是。」
常思豪默然瞧著案上這幅字畫，回想著它由清流石上的靜謐、兩雁破空的飄逸，到最終風起雲重的寥落種種變幻歷程，心下亦感慨叢生，忖道：「秦lang川夜宴時曾言道要想做好詩，功夫在詩外，當初寶福老人要我叩拜黃河，師法天地，其意都是如此。在這世間不管做什麼，修的都是一份情懷。」一念及此，胸中忽覺寥落無限。
——武藝沒有盡頭，人生卻有方向。
幾十年忽忽而過，天不會荒，地不會老，而人的身體卻會漸漸衰敗。
不論武藝、音樂、繪畫還是文學書法，都不過是生命旅程中的一點小小關懷和情趣。很多問題，不是它們所能解決。
只有死亡，才是生命的終極真相。
既然如此，一切夫復何用？
此心正漸漸涼落間，只見鄭盟主的目光柔和轉來：「賢侄，我看你對武功一道較為敏感，凡事有感於心，都能融在這上面，這是好事，也是壞事，總而言之，執著過多就錯了，你要明白，『念天地之悠悠，獨愴然而涕下。』絕非高境，所謂求極於情，乃成情癡，求極於劍，便成劍奴，情與劍都是假借，為的是借假修真，你可不能跟著景色走，那便是找不著家了。」
常思豪茫然若失。
荊問種一笑：「架柴燒的是鍋，可咱們要的是水開。就這麼點事兒，明白就明白，不明白就先糊塗著吧，想明白了又如何？真把這世界想明白的人，不是懶了，就是瘋了。路在腳下，走就是了。人哪，有時候倒真該有點低頭不管不顧，直往前衝的闖勁兒，即便撞到了南牆，聽個響兒不也挺好嗎？」
鄭盟主聽出了他遞給自己的弦外之音，一笑不再深言。
「叮——」
門邊傳來悅耳的清音。
衣聲悉索，小晴纖小的身影走近，一手拎三角鐵鏟，一手提著個紫底銅缽。
鄭盟主問道：「怎麼送人去了那麼久？」小晴笑道：「瞧你們說話多悶，我和高叔叔順路聊聊天還不成麼？這不，又順便取了些炭。」小手放低相示，缽內都是細碎炭粒，正燒得紅透，暖意烤人。荊問種道：「你這一鏟敲得正好，好像把我這腦子都震通透了。唉，長孫笑遲一到，惹得咱們大費心思，想來可發一笑，但又不得不如此，奈何奈何呀。有道是話好說，事難做，在這風雨江湖之中，要想一心無礙，實實不易。嘿，算計來，算計去，無非算計自己，煩惱來，煩惱去，都是浪費精力呀！」
鄭盟主道：「無煩惱，怎來的覺性？不算計，亦難得平安。煩惱即菩提，咱們既然生在這世間，坐了這位子，也沒辦法，就隨它煩惱，安份守己地做個大俗人吧。」小晴黠然一笑：「嘻嘻，我看做俗人倒挺好的，有好吃好喝便高興，想怎麼玩就怎麼玩，比什麼不喜不悲的強得多了。所以呀，我倒覺得您這一約挺好，見個面直接了當把話說開，省卻了不少麻煩，京師又不是他聚豪閣的地盤，咱們又有什麼不敢放開手腳的呢？」
荊問種笑道：「好，有豪快之氣。哎，老鄭啊，你這閨女，可比我家小雨強得太多了！」小晴受誇獎很是得意，往茶爐裡鏟了些新炭，拍了拍手繞回來，笑滋滋坐到常思豪身邊。鄭盟主眉頭微微一皺：「這搗蛋鬼，你還喜歡她！我倒覺得小雨懂事多了，要不咱倆換換？」
小晴側著小下頜，笑眼瞇斜地道：「好呀，荊伯伯向來疼我們這些孩子，可不像有些人一天大事纏身，什麼都不管不顧的。能做他的閨女，可不知道有多幸福哩！」
荊問種大笑。
小晴道：「唉，我倒好，真換過來，小雨姐就慘嘍，一個出家人，內心不得清靜，還得照顧一個滿身是事兒的爹，一大早兒起來就得給他淘米做飯，洗碗刷筷子準備三餐，至於油鹽醬醋就更得精管，人家想的都是英雄偉業，哪知道家裡有油沒米，醋賣幾個錢。衣裳呢，這一天乾淨的正裝要準備兩套，閒服兩套和一套睡衣，天暖了要減，天冷了要添，髒的呢要拿出來洗了，皺的呢，要拿去漿好再上焦斗燙平熨乾，閒時外帶還要再做幾件新的褲褂，那外頭成衣鋪的買回來怎能合穿？來了客人要泡茶侍候，客人走了要送出門去，迎來送往的不能失了禮數少了風度，一句說的不對就得埋怨半天，啊喲，想一想就會
頭疼哩！唉，小雨姐，你真是太可憐了！」
她一串話連珠炮似的講出來，居然壓韻成篇，簡直跟哼小曲一般，話裡話外雖是在可憐荊零雨，其實不過是變著法兒地訴自己的苦，別人又怎會聽不出來？荊問種大笑揚指：「老鄭你看，說錯話了不是？孩子挑你啦！」他拍拍膝蓋，側頭瞄著小晴：「說起來啊，這孩子倒也真不容易，兩隻小手把這家打理的井井有條，讓你省了多少心，多少力呀，你這當爹的可該好好疼呵她才是。」小晴很是自得，瞇眼微笑：「嗯嗯，可不敢這麼說，這普天下的子女孝順爹娘，還不都是應該的，只不過有些人心裡呀，這閨女早晚是別人的人，疼也是白疼，白疼不如不疼，就當個貓狗養著吧，每天扔口剩飯就成。」
鄭盟主本來眼中有了幾分溫柔感慨，一聽這逗氣的話，鼻中哼了一聲，扭過頭去，再不看她。小晴端了杯茶悠然道：「唉，沒娘的孩子不值錢，自然也沒人願理啦。看來還是小雨姐好，至少人家還有個石頭哥疼她愛她。我就完啦，唉，沒有石頭哥，要是有個糞蛋哥也好呀，早點嫁出去，免得有人操心女大不中留。」常思豪見她眼帶笑意，不去瞅鄭盟主，卻把目光轉向自己，心想：「你看我幹什麼，我臉是長得黑些，可一點也不像糞蛋。」
鄭盟主皺眉道：「你這孩子，小小年紀，什麼疼了愛的也是你該說的？」語聲抬高，已有幾分慍意。小晴嘟了嘴再不作聲，常思豪向旁邊瞧去，心想荊問種總能說句話打個圓場，然而卻見他臉色也陰了下來，聲音澀澀地道：「他倆感情雖好，卻止於兄妹，怎可有私，小晴啊，這名節大事，你一個小孩子家，可別學人亂說。」
常思豪見他表情肅郁，明顯懷有反感，心想這當爹的不同意，小雨和廖公子的婚事可就不大好辦，倒有點替他們發愁。就在這時，屋外隱約傳來一聲淡淡的冷哼。
鄭盟主從茶盤上緩緩拿起一個杯子，提壺淋過，擱在案邊，從容道：「外面很冷，進來喝杯茶吧。」