高揚目露猶疑之色，捏著手裡這封信，不肯起身。
常思豪瞧著鄭盟主，心裡也犯起尋思。之前在顏香館酒桌之上，高揚也曾邀長孫笑遲赴百劍盟一聚，可那些話不過是客套罷了，要這兩大首腦相安無事地坐到一起，談何容易，長孫笑遲的野心路人皆知自不必說，江湖是個不進則退的地方，不管是明裡暗裡，只要幹掉了對方，便可稱雄天下，在這等誘惑面前，誰又能保證自己不動殺機？鄭盟主就算沒有稱雄的念頭，又有誰會信呢？
回想起昔日秦家出師千騎，太原商街酒肆一空的情景，他身上一陣熱血揚沸：秦家的勢力不過在山西鋪開，卻已經是要風得風，要雨得雨，若是能兼併天下，一統武林，豈不更是為所欲為？
只聽荊問種道：「此事確須慎重。長孫笑遲進京帶了多少人，要做什麼，還有他和徐家的關係，這些疑團都未查清，怎可與之輕易接觸？如此貿然相見，只恐有失。」
鄭盟主目光垂落，提起壺來，往杯中緩緩續了些茶，淡淡道：「你說的不錯。但是，事情就算準備到十全十美，也總有突然的變數。長孫笑遲既然敢於來京，我們又有什麼不敢見他的？」
高揚道：「縱然要見面，定在明日是否也太急了？」
鄭盟主凝神道：「文章詞話雖可述心，畢竟隔著一層，有些事情總要在當面講，才好說透，長孫笑遲入京，大家必有一聚，所以我認為還是宜早不宜遲。況今日曾仕權回去，必向郭書榮華稟報。」
常思豪心中明白，東廠橫行慣了，縱然對徐閣老也是有敬無懼。他們既然早有對付聚豪閣之心，下一步會做出什麼樣的行動，實在難測。搶在他們行動之前接觸，有助於對局勢的下一步判斷和掌控，鄭盟主這份急切，也是情勢所逼。
高揚思忖片刻，道：「如此我先著人去獨抱樓安排一下。」
「不必。」鄭盟主伸臂阻住，「水顏香被買走之後，獨抱樓也已然易手他人，與徐家不再有瓜葛，跟咱們更沒關係，我之所以選在那，就因它是第三方的地方，為的是讓長孫笑遲能夠放心前往，你又何必多此一舉呢。還有，」他轉向荊問種，「盟裡的事情你主持一下，一切照舊，明日去獨抱樓，有我一人即可，這件事先不要往下面傳。」
高揚道：「盟主，現在咱們連人家的底細都沒摸清，你這可是有點托大了。光是那江晚一人，得自推夢老人真傳，武功已是不淺，何況還有一個朱情，其它人更不知有多少。依我看，明日讓童老他們把事情都放一放，三部總長是必須同行的，最好再多帶些人手，以防不測。」
鄭盟主失笑道：「公烈呀，你當是去設鴻門宴麼？搞得那麼大排場，豈不讓人笑話。」
高揚道：「只怕人無害虎心，虎有傷人意呀！就算長孫笑遲暫時沒有動手的心，但他手下人什麼想法又有誰知？」荊問種也道：「咱們百劍盟光屹百年，有人來挑，不論成與不成，總是江湖上最招風的事情。」
常思豪心想：「鄭盟主心裡想著國計民生，希望能夠團結同道，盡量避免爭端和犧牲，你們卻一味擔心這些，心胸未免不夠豁亮。」想到這說道：「荊伯伯說的也有道理，如果盟主願意，就由我陪您走這一趟如何？」
這個建議一提出，鄭盟主這四人表情多少都有點錯愕，因為常思豪現在雖然和大家相處不錯，但畢竟遠來是客，哪有讓一個客人幫手護航的道理呢？
沉寂持續一陣，常思豪道：「鄭伯伯，莫非你還信不過我？」鄭盟主道：「非也。只是……」高揚忙打斷道：「哎，怎麼不成？我看可行。小常身份雖低了一輩，反而方便。」
荊問種接過來道：「公烈所言有理……不過兩個人還是孤單了些，不如把虎履也帶上，他也是後輩，身手也過得去。真若動起了手，總能撐上一時，咱們遠遠設哨，備好後援，隨機應變，想來不致有失。」
小晴拍手笑道：「好極好極！我也要跟著去，長孫笑遲這麼大的人物來了，我可得瞧瞧這人長得什麼樣，倒底如何了得。」
鄭盟主大皺其眉：「胡鬧，你當這是過年去逛燈會麼？我和長孫閣主對坐相談，旁邊圍你們一圈孩子，成什麼樣？」
小晴道：「那有什麼不好？有孩子在邊上瞧著，你們大人說話辦事要顧著臉面，想打架也便打不起來了。」
高揚大笑：「哈哈，這孩子，盡說些大實話，你還別說，仔細想想，有時候這人哪，還真就是這麼回事兒！」
鄭盟主對他甚是無奈，道：「公烈，你就別在這跟小孩子起哄了，傳信去罷。」
高揚道：「嘿，跟小孩子起哄倒有趣得很，強過跟你們倆大人在這磨屁股。哎，大人物都有大想法，不跟咱這俗人商量，走啦走啦。」說罷起身，下座告辭，一邊走一邊用手揉著屁股，彷彿真的坐久磨疼了似的。小晴笑嘻嘻捂著小嘴兒，跟在後面送他出門。
鄭盟主搖頭而笑：「唉，這個老高啊，和他那堂兄一個性子，平時看起來還好，可一陣陣的還是會有小孩子脾氣。」荊問種望著門的方向出了會兒神，道：「平素有這般性情，活得倒是逍遙快活，臨大事如此，卻是一場災難了。高閣老若非……」鄭盟主擺了擺手：「過去的事了，說它幹什麼。」轉向常思豪道：「賢侄，我看你對長孫笑遲，似乎印象不錯？」常思豪點頭：「他這人更像個文人，不像稱雄一方的黑道人物。」
荊問種道：「江南風俗與北方不同，長孫笑遲有名士風派也不足為奇。難得的是在連年擴張的情況下，他還能將戾氣內斂，養氣功夫不可謂不深。然而養是養，用是用，唉，不管怎樣，看來這年終歲末的京城，勢必不會平靜下去了。」鄭盟主道：「有多大的氣度，便有多大的成就，從這一幅龍形狂草上來看，他已窺破書道妙諦，氣象可以想見，武功必更淵深難測。這般人物委身於黑道，不管誰做了他的對頭，只怕都不好過。」
常思豪甚奇：「從字上還能看出他的武功？」回想著長孫笑遲寫字時的動勢，隱隱能感覺到一些武功的影子，然而卻極不確切，彷彿隔霧觀人，總是模糊。想到明日若有一言不合，可能會與這黑道梟雄動手，可是對他的武功卻絲毫不知，內心不免有些無主的徨然。
鄭盟主解釋道：「身為心之居所，心為身之統率，身心乃是一體，下筆出招之前，都是有心意在先。所以字上不但可以看出武功，還能看出人的內心。今天白天有虎履的事打擾，咱們後來喝起酒就沒深談，其實武功這東西，說白了，便是擺弄這副身體的藝術，天下武功再如何高妙，也逃不出軀幹四肢的運動、肩胯手足的配合。同樣一門武功，因練的人心地不同，也會表現出不同的風格，比如同樣一個招式，有人使來中規中矩，大氣從容，服人而不傷人，有人卻喜歡變個手法角度，陰人要害，搞得對方非死即殘。這些小手法雖然不經意，卻能看出習練者的心態。」
他說著話，又將那幅字畫徐徐展開，攤在案上，靜靜瞧了一陣，雙目瞇起：「人可以編假話騙人，身體動作卻會講出真相。所以我看長孫笑遲，不是光看他的歌詞，而是看他的字，這是藏不了假的。」
常思豪默默點頭，心想：「我和蒼水瀾、沈綠他們交手，都能感覺出對方的心態，這種感覺難描難述，只道是由劍可以明心，卻沒想明白倒底為什麼會這樣，現在想來，還真就是一些小的動作細節上，投射出了心的影子。鄭盟主果不愧是行家裡手，真是一語中的。」
鄭盟主對卷喃喃感歎：「世上的事，本來沒有那麼繁雜，只是人想得多了，簡單的也便成了不簡單。」他提起筆來在畫上略塗幾下，一片雲翳流出筆端，紙上原來已經畫好那兩隻雁的背上，忽然便有了天空的重量，整幅畫看起來更多了一種恢宏和深沉。
他說道：「你且想想，天空何其浩瀚，常常萬里清澄如洗，倏而又雲來雨去，雷霆萬鈞；大地何其廣闊，無論湖茵碧水，百丈瓊山，均厚載其上，養得萬物崢嶸。而人生於如此廣闊浩瀚的天地之間，會覺怎樣？」
「天地之間……」
常思豪略微遲愣，耳邊驟然迴響起攝人的轟鳴，剎那之間彷彿身邊一切都在倒退，自己又站在了黃河壺口之畔，那百丈巨瀑洪流天洩，擊得石峽怒吼，水霧滔天，冷氣颯颯透衣而過，那種隨時可以將人推入萬劫不復的壓迫感又撲面而來，令他呼吸一滯。隔了許久，口中這才喃喃道：「會感覺……心裡很空……」
「不錯。」
鄭盟主筆尖少落，在山崖怪石之間點畫出一個小小人形，那小人負手向天，衣袂飄飛，雖然用筆極為廖略，卻使畫卷多了三分動勢，一縷蕭然，令人一望之下，竟似有風聲在耳，更感無限蒼涼。
他目光變得深邃感慨：「人就像那漠間之沙，原上之草，微不足道。每觀莫測之造化，感天地之威德，內心便易生空虛，常懷寂寞。詩詞、武功、音樂、書法，便是人將心神思想感悟之情，用不同方式發揮出來的表相和途徑。武道講究取法天地萬物，模仿象形，取其意而得神。書道講秉陰陽而動靜，體萬物以呈形，得其神則暢意。故書有象形字，武有象形拳，武有劈撩勾掛，書有撇捺折彎，武道講究勁貫梢節，書道講究力達筆尖，習武者一招一式，當有潑墨揮毫之態，方能汪洋恣意，得暢心懷。操書人一筆一劃，應有仗劍破軍之雄，才可昂揚奮發，彰顯精神。」
常思豪心想：「武功只是殺人方法，練得再怎麼高妙，也不過是效率更高些，哪有這麼多講究？」心裡聽不下去，又不好失禮，忽然想起一事，心頭暗樂，便道：「鄭伯伯，這字本是我憑筆勢複寫出來的，又非長孫笑遲親書，難道這樣也能看出他的心境和武功嗎？」
鄭盟主一笑：「呵呵，這便是你對於書道不夠瞭解的緣故了。」他將筆打橫遞過：「你睜著眼睛，再從這張紙上寫幾個龍形狂草試試。」
常思豪接筆在手，盯著自己原來寫下的字跡，看了半天，那龍形狂草似繞在心頭的一團亂線，竟然找不見第一筆該從何處下起，不禁呆住無語。心想莫說是寫什麼龍形狂草，就是一般的字，自己若真下筆，寫的也好看不到哪去。
「你記下了長孫笑遲下筆的動勢，用的卻不是心，而是整個身體。要知道，」鄭盟主放緩了語速：「用整個身體去寫字，這便是書道至訣。」
他將筆從常思豪手中取下，提壺在硯中瀝了幾滴茶水，以筆點潤抿抹，一時墨香與茶香相混，令人陶然。
「凡事經心，必有演化，你若是有意記下長孫笑遲的字，再寫出來時，必然有了自己對他的印象觀感，而身體在無意識狀態下的記，是一種人與生俱來的能力，這種能力，便是——」
鄭盟主說著話目光一凝，筆端離硯，斜向紙上落去，順勢寫下一個字。