十章襟抱
荊零雨急忙扯衣相攔：「小黑，我都跟你說了，你怎還恁地火大？我盟身在京師，與官府結交亦是必要的生存手段。太原府諸級官員有幾個好人？秦家不也照樣上下維持？」
常思豪大手在空中一揮，憤聲道：「官府之人也罷了，只是與東廠勾搭在一起，須不是好漢的作風！絕響說到試劍大會之事時，曾提到會上東廠四大檔頭到了三個，當時我尚未留意，現在想來，若無絕大交情，東廠的頭目又豈會那般賞臉？郭書榮華連當朝閣老的面子也不給，卻能為百劍盟辦事，只因鄭盟主與馮保有交情，遞了話去。這些可都是你盟中人物所言，不是旁人胡說！那馮保是何樣人，你不清楚？當日太原城外，程大人家中，你說甚話來？」
荊零雨道：「馮保貪財好貨，干涉內政不假，我盟雖與他有些交情，可那也不過是為了實現劍家宏願，逢場作戲罷了。」
「哼，好個逢場作戲！」常思豪冷笑道：「逢場作戲的最終目的，便是攏絡人心，培植黨羽，控制內閣，登上權力的頂峰！什麼劍家宏願，還不是給爭權奪勢換個名稱！」
荊零雨見勸不得他，歎了口氣，回頭將在守中殿內如何聽到羅傲涵她們談話的事簡述一遍，解釋給鄭盟主聽。
「呵呵呵，」鄭盟主聽完淡淡一笑，向後仰直了身子，倒有些如釋重負的樣子，道：「常少劍稍安勿躁，且請坐下聽我一言。」他頓了一頓，見常思豪仍然直直站著，也不再堅持，擱下杯道：「我想先問一句，在你看來，什麼樣的人，算得上是好漢？」
常思豪負手向窗，不去瞧他，甩聲道：「也不須如何了得！國難當頭能挺身而出，路見不平能拔刀相助，就夠了！」
鄭盟主擊掌道：「好！這般人物俠勇義烈，確是很了不起。不過，國家危難之際，並非多少義士捨命就能挽回大局，民間不平事多，縱然每天拔刀救苦，又能助得幾人？所以你眼中的好漢義士雖然難得，但目光眼界未免不夠開闊，看不清天下的大勢。」常思豪回身直視他道：「看得清也罷，看不清也罷，總之他們做著實實在在的事情，總比你率著盟中人物每日裡琢磨著如何鑽營，如何攀權顯貴，甚至勾結東廠這般行徑強得多了！」
他這話已是說得極不客氣，直如破口大罵，荊零雨和小晴的臉色都變了幾變，甚是難看。
鄭盟主哈哈大笑，道：「孔明不出山，安能治得蜀國天下？我不是在自比諸葛丞相，而是在說明一個道理：要真正地利惠世民，必須要主動地去掌握權勢，絕不能將希望寄托在別人的身上。權柄如刀，本無過錯，關鍵在於握著它的是什麼人，又用之來做什麼事。試問連說話的份都沒有，如何能將你的想法頒布出來，傳播開去？更遑論能夠執行實現了。」
常思豪愕然一怔，猛憶起自己在酒樓上與那兩文士的對話，心想不錯，若是無權無勢，縱然如朱先生那般胸懷錦繡，豈非也只能在酒桌上空發議論而已？心念這一轉，怒容稍稍斂和，仍冷冷道：「你們這些人以劍家自命，口口聲聲說要革弊布新、安邦治國，也無非是空口白話罷了，若真有金石之見，只怕早就傳揚開來，怎在市井中聽不到一字半句？」
鄭盟主不慌不忙地呷了口茶，微笑道：「革弊布新、安邦治國，雖只是我劍家宏願的初步，卻也是一切未來之根基。此非空口白話，而是有著具體的實施方略和切實的執行辦法。然而這一切只有在朝野間取得了相應地位和話語權，才有意義。宣之於外，並無益處，反倒成了真正的空談。這本是我盟一項重大秘密，但觀常少劍性情直爽，心繫國民，實與我等殊途同心，此間更無外人，講來亦是無妨。」
他擱杯於桌，繼續道：「國泰**安，此二者互為因果。要令天下蒼生能生活穩定，安居樂業，不是抱打不平，行俠仗義，殺幾個貪官污吏就能辦到的。我大明自世宗以來，積弊已深，沉屙難起，非以大魄力執行變法，難以改變。但遍觀諸史，歷來變法所遇阻力極大，均難以貫徹執行，多半中道失敗，改復舊制，導致國家進一步衰落，百姓生活更加火熱水深。」
他說到這裡，眉鎖心愁，神情透出深深的憂意。略吁了一口氣，續道：「我盟中諸劍在論會上集思廣益，都覺變法樹大招風，不易成功，而國家舊制，仍有可取之處，只是在各階層實行有差。與其冒險變法，倒不如在舊制基礎上略加改動，另外加大貫徹力度，使得紙上空文能真正落到實處。這樣雖然不夠徹底，卻是現階段最為實際、可以真正拿過來實施下去的治國方略。」
常思豪道：「怎麼改動？如何貫徹？虛頭大話誰不會講？」
鄭盟主對他的態度毫不在意，淡淡一笑道：「好，你願聽，那是再好不過。我等總結出來的具體辦法，歸納起來也簡單得很，比如當今朝議雜亂，處理同一件事，意見難以統一，或處理起來前後自相矛盾，說起來洋洋灑灑，實則空洞無物。這類情況導致各處官員辦事效率低下，必須改變。凡事不能七嘴八舌任人胡言，須得慎之於初，考慮周道，令下不改，切實執行才好。呵呵，用你的話說，就是讓官員們別說虛頭大話，也來點具體的聽聽。」
小晴在側撲哧一笑，眼睛瞄著父親，掩住了嘴唇。
鄭盟主繼續道：「倘能如此，官員們重新走上正規，開始辦實事辦正事，就產生了一個問題：事應該怎麼辦？現在實際情況是令下不能行，官員間相互推托，反應遲緩，宛如死水一潭。要改變這種現象，就得讓他們重新把詔令重視起來，要求上令下達之後，下屬必須將辦事情況和進展、結果如何、處理中產生什麼問題及時回報。事情做錯，要罰；不做，要罰；遲做，也要罰，官員們不遲懈，不怠惰，如此令下能行，方可一路暢通。」
他說到這，見常思豪默默而候，知道他已經把話聽進了心裡。緩緩續道：「俗話說的好，無規矩不成方圓，現在的情況卻是法不能規，權凌其上。漢時桓寬《鹽鐵論；申韓》中有云：『世不患無法，而患無必行之法也。』意即——國家不愁沒有法律，就怕沒有切實按法執行。官員們犯了事情，相互間托情弄友，徇私舞弊，百姓們打起官司卻扔入大牢便無人問津，這種情況必須根除，還世間一個公道。」
常思豪澀澀道：「王子犯法與民同罪……哼，說得容易，可惜，世上就有過一個包公。」
鄭盟主點頭：「是公就有私，是私就有弊，公平二字自有以來，只怕都是相對而言罷。公平與否，還要看來做評判的人。如今各府縣官員之中，有多少是靠吹牛拍馬、阿諛奉承陞遷上來的小人？靠他們來維護公平，便是癡人說夢。所以還應清理官場，核對名實。對在任官員都進行考課品核，將那些貪墨之徒剔出，讓國家得以有才可用，也讓那些有能力、肯做事的人也能得到發揮的空間。韓非曰：『循名實而定是非，因參驗而審言辭。』即此道也。」
常思豪聽他說得頭頭是道，心中怒氣轉和，問道：「假使真如你所說，倒是大大好事，可這只算是朝廷裡的事，韃子呢？土蠻呢？他們年年在邊境打轉，不時攻進國內，大殺一通，這才最讓人頭疼。」
鄭盟主笑道：「我便知道你心中所想，必然離不開這個。不錯，樹欲靜風不止，就算咱大明上下一心想清明內政重整朝綱，但是這幾大外族，始終不會閒著的。現如今雖然南方倭寇稍息，但韃靼生亂，土蠻猖獗，瓦剌攪鬧，藏地不安，若不下大力氣整飭軍備，強固邊防，則國無寧日矣！打仗軍備最重要的是錢糧，錢糧從哪來？只能從百姓身上來，百姓不富，哪來的軍供？《尚書；五子之歌》曰：『民惟邦本，本固邦寧。』可見民生之重要。古人說『良心喪困地』、『貧窮起盜心』，是一點不差的，百姓衣食無著，豈能不生盜亂？你看現在各地豪紳瞞混擁有田地的數目，逃避稅收，而普通百姓僅有薄田幾畝又要上繳重稅，導致富者愈富，貧者更窮，逼得民變頻繁四起，再這樣長期下去還了得？民窮則國困，沒有錢，一切都是空談，所以富民乃第一要務。而富不能守，又為他人作嫁，須強兵以為保障。故一方面須固邦本培養民生，一方面又要整飭武備加強邊防，此兩者相輔相濟，不可缺倚，不可偏重。」
常思豪生在農家，聽到關於土地的事情自是關注，問道：「別的我懂的不多，但方纔你所說的豪紳瞞地逃稅之事民間確實在所多有，那些有錢人地多稅少，賺得盆平缽滿，窮家小戶地少稅重，想要吃飽都難，更沒餘錢去賄賂官府，這情況誰都知道，可是又有什麼辦法呢？」
鄭盟主微微一笑：「此事說難也難，說易也易，其實只需下令全國，重新進行土地丈量，將瞞報、謊報的地清查出來，重新造冊登記即可。同時兼帶著整頓吏制，尤其要懲辦底層小吏中那些貪墨之徒，上下一清，則大事可成。」
常思豪心想往昔在家鄉，大伙雖然對這些事頭疼，可也只能是對坐抱怨而已，根本想不出任何辦法改變解決，而這些東西在鄭盟主眼裡，似乎根本就不算什麼，兩三句話，就如同金針破皰，一下子點透了，想想國家真若按他所說，能夠如此整改，鄉民們家家有地種，有糧吃，肯定高興得發瘋，一時間眼睛亮起，大感歡欣鼓舞。
鄭盟主微笑道：「其實方才鄭某所說這些，一言蔽之，便是『整飭內政，富國強兵。』八字而已。乃是由鄭某針對現階段的國情提出初步構想，經我盟諸位劍家討論合議而成的一點淺見。未審常少劍對此有何看法，還望見教。」說到這掩手傾身施禮，一副誠心誠意問道於人的姿態。
常思豪臉上刷地紅透，忙退避道：「您所說的治國方略實實在在，條理分明，常思豪癡人一個，只知道拿刀砍殺，不懂天下大事，何敢胡亂參言？方纔，唉，方纔我說的那些話……真是無禮取鬧，丟死人了！」拱手過頭，折下身去。
鄭盟主一笑搶身上前，插手將他雙肘托住，道：「賢侄不必如此！你大義在胸，是非分明，話不藏心，不愧為一條直性好漢！小小的一點誤會又算得了什麼！」
小晴見一天雲散，一面倒茶添水，一面笑吟吟地道：「常大哥不必惶惑，爹爹確實不曾真惱你。我盟訪客中有不少慕名而來，為的不過是沾沾我盟的光，提高自己身價或滿足一下內心的虛榮。一見面滿口諛詞腐調，少有敢於見疑問難之輩，這等人物，最為爹爹厭煩。他閒時常說，聖人未必真聖，賢人多有不肖，堯何人也？舜何人也？有為者亦若是。人要敢於藐視，敢於懷疑，才能無限度地向正確接近。他這人呀，就是有挨批的癮，你當面指責他，他高興還來不及呢！」鄭盟主大笑，也好言慰撫，常思豪見他如此，心中更感不是滋味。再拜謝了。
兩人復歸於坐，鄭盟主知道他還有個心結未曾打開，便道：「賢侄痛恨東廠一些人的作為，其實我又何嘗不如是。然而他們的後台根基是中官，也就是太監，這些人整日服侍皇上左右，有時奏折上寫得句句金石，字字泣血，還不如他們輕描淡寫地在皇上身邊吹兩句邊風。我盟一則有著自己的構想要實現，一則又身處京師重地，與他們打交道是避免不了的，而且就算將來在內閣中物色到合適的人選，能將這幾條方略推行實施，中間依然少不了中官太監的幫助、各階層官員的支持。水至清則無魚，官場之中清如水明如鏡的人有幾個？人皆有私，有私就有弊，這也是避免不了的。能交一友，不樹一敵。關係上只要能維持的還是要盡量維持。既然要做大事，就要忍小忿以養全鋒，不能一味把目光放低，糾纏於別人身上的毛病等等細枝末節。」
常思豪聽他說這話的同時不住點頭，然而聯想到內閣、六部、言官、東廠……等等等等一直以來的所見所聞，心下忖道：「每一群勢力都有相應的派系，每一派系都有自己的人脈網絡、共同利益和目標。這些個或虛偽，或奸狡，或無能，或冷酷的人，幹著貪污、受賄、枉法、專權的事，而百劍盟卻能與之安然相處，打成一片，難道這就是所謂的政治？要做大事，就要犧牲一些做人的準則？那樣又有什麼是非可言，道義可講？」
鄭盟主瞧出了他的心思，笑道：「賢侄一時想不通此節，倒也無礙，日後多多參研劍學，便可漸漸明白。」
常思豪聽他忽然由政治轉說到武功上，大覺突兀：「劍學與這有什麼關係？」
「當然大有關聯。」
鄭盟主笑道：「達摩在少林留下拳術傳承，世人多以為其意在強僧護寺之用，其實這是他給後人參禪悟道留下的方便法門，因他曉得體悟比心悟容易的道理。初學武者多自拳術起，由形入意，自外而內，日久功深，可使身體強健。體健則心靈，心靈則易悟，見鳥平翼反升，明其借氣之妙，見蛇腹地疾行，曉其蜿蜒之功，此靈犀一現，拳術已達頂點，就可學劍了。劍學講輕靈綿巧，水軟銀柔，久習可脫重祛滯，改變心性。我盟劍家能以劍澄心，心劍通明，登達天下武學之上乘妙境，便是據此『體悟』之道。有了這般境界和靈性，用來處理凡務俗事，自是看得透澈，解得明白。比如咱們剛才說的事情，只要參透了劍學中『圓纏走化，捨已從人』的道理，就會懂得如何平和地看待一切，不會再有過多的負擔。」
——捨己從人！
常思豪聽到這四字，驀地想起黃
河邊與寶福老人用木柴對劍之事，登時想到：「捨己從人乃是以退為進，以讓代攻，鄭盟主雖看似在『從人』，實則是在『用人』。面對這樣一個腐化的官場，紛亂的朝廷，強硬與對抗，於事無濟，小處的犧牲正是巧妙的周旋，最終能轉化為全面的勝勢，笑到最後的還不是他？」
想到這裡，思緒不由得更加紛雜起來：人說君子「有所為，有所不為」，偏偏這世上的君子，確也真沒見著幾個能辦成大事的。真正辦事的人，都得緊扣實際，不懼毀譽，不屑虛名。甚至為達目的要不擇手段，話是說著難聽，可他這番劍家宏願如果真能得償，天下間不知有多少百姓受益，之前做的事情中，只要大節無虧，不算過分，又有什麼不可以接受的呢？廖孤石曾說盟中儘是狼子野心、下流無恥之人，多半是眼中見不得骯髒，又不屑溝通，沒能明白鄭盟主的苦心。
荊零雨心中另有別事，哪聽得進他們說的這些，見縫插針道：「什麼國家大事，劍學道理，我一個出家人，可沒興趣聽了，鄭伯伯，我只問你，對我表哥的事如何看法？」
小晴一笑：「你這出家人對國事沒興趣，卻對自己的表哥有興趣，倒也奇怪。」荊零雨回眼向她微嗔，轉過來嘟著嘴繼續道：「似乎在你心裡，也認定了修劍堂筆錄是我哥哥盜的，是不是？」鄭盟主道：「你不必急，此事我自有分教。」荊零雨皺眉道：「我怎能不急？申二哥死了，筆錄丟了，我哥哥身上背了兩個黑鍋，江湖上沒個容身之所，每日裡東躲西藏，這日子是好過的麼？」常思豪也道：「小侄見過廖公子出手，由劍知心，他雖然性情很孤，卻急公好義，應是面冷心熱之人，想必不會做出非仁之事，望盟主詳察。」
鄭盟主默然良久，歎了一聲，道：「不必你們分說，我也早就知道，殺申遠期的確實另有其人，修劍堂筆錄也不是他盜的。」
荊零雨驚聲而起：「什麼！」