殿內冷寂寂毫無聲息。
沈初喃略提高聲音又說一遍，仍是毫無反應。六女等候良久，相互間交換一下眼神，都覺奇怪。
於雪冰低道：「鄭盟主耳目聰靈，明察秋毫，不安排人在外守把倒也平常，只是他行事向來光明正大，就算秘談要事，黑夜間也該點燈才是。」江紫安眼中忽然閃過一絲光亮，低低道：「咱們莫不是又被小晴給……」
一聽她提到小晴這名字，其餘五女臉上立時變做一副古怪表情。羅傲涵性急，張手推去，殿門無聲滑開，籍著雪光瞧去，守中殿內黑森森半個人影也無，她挑眉道：「果然如此，又被那小丫頭給耍了！」江紫安一抖暖氅，冷哼道：「這傢伙實在可恨，害咱們前後院來回的跑。」楚冬瑾一笑：「只當是多賞了會兒雪就好了呀。」羅傲涵斜她一眼：「你倒看得開。」於雪冰擺擺手：「算了，小晴不過是頑皮罷了，何必往心裡去？」羅傲涵急道：「二姐，你這話我可不愛聽。小晴幹過什麼你心裡清楚，又不是一回兩回了，這搗蛋鬼比荊零雨還可惡，我看她早晚也得惹出些事來！」沈初喃沉了臉色：「她再怎胡鬧，自有鄭盟主管教，傲涵，你別扯得太遠。」羅傲涵撇撇嘴，甩開目光不再言語。霍亭雲上前將殿門合攏了，幾人又繞廊而回。
來到守中殿後的一所小院之前，距院門還有兩丈左右，霍亭雲忽然搶前伸手攔住，彎腰攏雪，捏了一個大雪團向前路扔去，只聽「啪」地一聲，雪渣四濺，兩個老鼠夾從雪地中跳起來，崩簧響處打了個空。楚冬瑾道：「咦，雲姐，你怎知這裡有鼠夾？」霍亭雲左右觀察著，沒有答話。
羅傲涵一聲冷笑，指著地上的雪道：「現在雪小了不少，剛才咱們已經來過一次，雪地上腳印卻不見了，小晴定是趁咱們去守中殿的時候，在這兒設下了機關。這等欲蓋彌彰的把戲，只可唬弄小孩子！」她照著霍亭雲的樣子連捏了幾個雪團直線打去，又引發了四個鼠夾，緊跟著縱躍而起，足尖點著雪團的落點快速掠過。那鼠夾簧力甚弱，本來被打一下也無關痛癢，可若踩上，未免丟人。沈初喃等五女亦都依法跳了過來。只見前面院門閉合，安安靜靜，羅傲涵上上下下打量，看不出有什麼危險，仍是不大放心，回頭道：「小晴惡作劇，絕不會只放幾個鼠夾這麼簡單，這裡前面看不出來，定有機關安在門後，大姐，你們先等等，我跳過去，沒問題再給你們開門。」說著向西走了幾步來到牆根，橫向和院門拉開距離，提氣縱身一越而過。
牆內側的雪未經過清掃，宣白如棉，她身子落下時卻感覺腳尖踩到了什麼硬物，緊跟著眼前陡然一白！
其餘五女在牆外候著，忽聽蓬地一聲，院中雪起丈餘，彷彿雲濤炸起，心下俱是一驚。於雪冰喊道：「傲涵，怎麼了？」
牆內傳來喪氣的聲音：「有機關！」
雪霧散去，羅傲涵抖著滿頭滿臉的雪花定睛瞧看，地上六七柄大木掀從雪中突露出來，掀柄中間和末端都照兵器架子的模樣用木條打橫釘了。雪地上放有墊石，形成了一個連成片的槓桿。她剛才踩到的正是槓桿末端，這一崩起來相當於數柄木掀一齊揚雪，自是如同起了道雪牆一般。
「笨蛋！」
隨著一聲嗤笑，話出人到，一女從東牆外縱躍而入。腳一落地，蓬地一聲，雪片紛揚，也弄了一頭一臉。
羅傲涵瞧清是江紫安，嗤兒地一聲笑了出來：「原來聰明人在這兒呢。」
江紫安自知嘲人在先，無言可對，氣急敗壞地吼道：「鄭惜晴！你快給我出來！」
「啊喲，誰找我呀？」
伴著故作嬌萌的話音，一個十來歲的小女孩兒在屋簷下現出身來，一對笑眼流波，兩顆酒渦淺淺，頭上單梳著條歪向左邊的粗小辮兒，並不甚長，彷彿蕊苞初綻的花骨朵。身上衣衫單薄，卻瞧不出有什麼寒意，手裡拿了串帶桔瓣的糖葫蘆，一瞧兩人，笑起來道：「啊，紫安姐，傲涵姐，你們倆沒跟沈姐姐一起去找我爹爹麼？在牆頭上跳來跳去的是在玩什麼遊戲？」
羅傲涵怒道：「你設了圈套捉弄人，又在這兒說什麼風涼話兒！」
那女孩哈哈大笑，道：「牆兩邊安的機關是防賊的，正門處什麼也沒有，你們偏不走，那又怪誰？」羅傲涵怒道：「少廢話！門外的老鼠夾又是誰放的？」那女孩兒一臉驚訝的樣子：「啊喲，你看見啦？打到老鼠沒有？」
便在此時，大門被緩緩推開，霍亭雲眼睛上下左右一掃，確認無事，身子斜讓，沈初喃、於雪冰和楚冬瑾走進院來。
羅傲涵見她們果然沒中什麼機關，心裡這才明白：外面的鼠夾不過是個幌子，讓人以為正門處也必有埋伏，自己從牆上躍過來反而落入彀中，真是聰明反被聰明誤。然而雖然想明此節，卻也氣得沒脾氣。
那女孩兒甜甜一笑：「初喃姐好呀！糖葫蘆很好吃哦，哦，對了，最近院子裡鬧老鼠，所以我放了鼠夾在外面，你們要小心點，不要踩到哦！」羅傲涵抓狂道：「你現在說又有什麼用！」那女孩兒低下頭去，一臉委屈的表情，嘟噥道：「人家是好心嘛，幹嘛這麼凶巴巴的。」這時身後有男子沉著聲音道：「小晴，你又在胡鬧什麼？」
說話間腳步聲音由遠及近，一人挑簾而出，大冷的天氣，他身上只穿了件暗花交領雲紋長衫，寬帶扎腰，內襯素白單衣。往面上看，約莫四十多歲年紀，平眉正目鼻挺唇薄，燕翅須斜分左右，頜須呈山字形，中間連至承漿，頭上青巾裹髻，髮色尚濕。樣貌甚是平常，只是神色中透著股嚴和莊正之氣。
那被稱作小晴的女孩回過頭，嫣然笑道：「爹爹，你洗完澡了？初喃姐她們剛剛來找，聽說你不方便，就在這兒一面等，一面帶著女兒打雪仗玩兒，可有意思呢！」那男子面無表情地瞧著她：「是嗎？」小晴笑道：「是啊，盟中其它人都嫌女兒小，不和我玩，只有初喃姐她們六個疼我，尤其是紫安姐和傲涵姐，總是呵著我，哄著我，可帶才著呢。」那男子冷著臉道：「你過了年十二，也算個大姑娘了，別的沒有長進，說謊的本事倒是與日俱增。」小晴嘻嘻一笑，渾不當回事兒，又吃起了糖葫蘆。
沈初喃四人上前一步施禮道：「參見鄭盟主。」江紫安和羅傲涵窩著一肚子火，聽小晴那麼說，又不好發作，也跟在霍亭雲、楚冬瑾她們後面行禮。鄭盟主點頭受了，問道：「初喃，夜來何事？」沈初喃道：「稟盟主，我們在城中發現了荊零雨，但未見廖孤石同行。」鄭盟主問：「出了什麼枝節？」他清楚荊零雨的功夫遠遜沈初喃，被發現而沒有抓到，自是有意外發生。沈初喃道：「盟主明鑒。她現在拜在恆山派雪山尼門下，法號零音，而且我們相遇的時候，她和秦家少主的義兄在一起。」鄭盟主微微動容：「常思豪嗎？」沈初喃點頭。鄭盟主道：「進來，喝杯茶細細說。」
鄭盟主家宅內分中旁兩廳，旁廳便是茶室，地面略起一掌高，青磚壘就。上鋪席氈毛毯，下通煙道，外接爐火，相當於低炕，周圍搭有火牆，一進來便覺暖意融融。兩排黑色條幾分列左右，正中央主位陳設相同。主位後面牆上一幅長卷，繪的是綠野山川，兩邊各有一幅字，右邊為「人情義理」，左邊是「異路同風」，均為端莊飽滿的隸書。
鄭盟主坐於主位，六女除了外衣，在玄關褪掉鞋子魚貫上廳，於兩側幾後軟墊上跪膝坐了，小晴把糖葫蘆擱下，托壺取碗，沖茶倒水忙來忙去。羅傲涵暗暗向她瞪視，她笑吟吟地只當沒看到。沈初喃將幾人到口福居去飲酒，結果遇上荊零雨，聽她如何分辯，以及自己和常思豪賭鬥敗北之事講了一遍，說到輸手之時，愧色明顯。由於鄭盟主是武林聖手，瞞他不住，故而細節也未漏下。
小晴在側聽了，笑嘻嘻地，大眼睛在沈初喃胸前轉來轉去，彷彿在琢磨著她被常思豪摸到的是哪兒。鄭盟主臉色一沉，她忙將笑容收了，手攏托盤，碎步退下，到客廳門邊時似乎忍不住，哧地一笑。沈初喃在座上聽了甚是尷尬。
鄭盟主道：「初喃不必如此，高手無切磋，動手就是生死搏，女子本性溫柔，就算習得上乘武功，臨敵出手亦必有惻隱心動，下不得狠手，因此速度上終是差些。你這是輸在了天性上，也沒有什麼大不了的。」
沈初喃垂首：「多謝盟主指點。」鄭盟主又道：「至於小雨麼，她原無大過，漏過這一次倒也無妨……」說話間微瞑二目，似有所思，語速稍緩。江紫安向前微張著身子道：「鄭伯伯，廖孤石心氣之高傲，不在蕭今拾月之下，他寧肯自己思悟劍理，也絕不會偷什麼筆錄，竊取它人智慧成果。這事實有可疑，還望伯伯詳察。」
鄭盟主手托茶杯，吁了口氣，道：「是啊，這孩子從小就既傲且孤，不肯讓別人說嘴，道他是跟著父親得了修劍堂的秘奧所以武功才高強。廖大劍也依著他，只在幼時給他打了些基礎，又將自用的一柄寶刃鶯怨毒給了他，再沒別的傳授。武功方面，他大半都是靠與人切磋和觀察自悟得來，短短幾年間竟然能傲視同儕，可算我盟後輩中才智高絕的人物。我每次見到他的時候，他多半都是在愣愣地出神思考或練劍試力，論努力刻苦，你們幾個女孩自是不如，就連虎履和凌川他們也差得遠了。」
江紫安聽他如此說，臉上愁意稍解，卻聽鄭盟主又道：「少年人發大心力苦練苦悟，本是好事。但像他那般練法，終究不是劍道上乘。不入迷，難入魔，不入魔，難明道，道魔之間，原本就是反覆輪迴。孤石由迷入魔，卻難以再有突破，所以體悟的劍道便停留在那個層次，他自己心裡或許清楚，或許迷茫，卻無法可施，兼之執著作怪，越陷越深。昔時在盟裡我看到他的眼睛，便知他心中的徨惑和焦慮，但是就如棒喝一般，層次不到，敲破頭也是無用。時候到了，隨便給句話就能上來，這是急不得的。那時我本待隔些日子，據他的進展情況適時點撥一二，沒想到就在這段期間，竟發生了這等事。」
其餘幾女相互交換眼神，心知鄭盟主為了照顧紫安的情緒，雖未把話說明，但意思已經委婉帶了出來：廖孤石癡迷於劍學之中，不顧一切，入了魔境急於解脫，所以違性盜取《修劍堂筆錄》的事並不是沒有動機、沒有可能。
江紫安垂下頭去，無語默然。
鄭盟主並不瞧她，而是轉開了話題：「初喃，你們幾個再遇上常思豪，不可魯莽動手，免得壞了和氣。」
羅傲涵道：「盟主，這姓常的曾助廖孤石擺脫我盟圍捕，又不知用什麼方法，引得百lang琴蒼水瀾退盟，如今與小雨這孩子攪在一起，更不知道懷了什麼鬼胎，打著什麼主意。他處處與咱們作對，又何必對他客氣？」