秦浪川問：「有什麼不對？」
常思豪馬鞭指地：「敵人倍道奔襲，必然選擇最直最短的路線，和咱們走的應是一條路，八萬鐵騎踏過的地方，怎麼連個蹄印也瞧不見？」
秦浪川打個激凌，借月光向地下掃視，只見荒原淒冷，枯樹凋敝，黃葉雜於草隙之間，雖則乾枯，卻非常完整，若是有大軍踏過，莫說這些枯葉都要碎成齏粉，只怕這層草皮也保不住。自己腦中紛亂，竟忽略了這一點。喃喃說道：「難道三娘子鍾金說的是假話？」常思豪皺著眼眉，沉默不語。秦浪川略整思緒，道：「此女聰慧異常，對於軍政大事都有相當程度的瞭解，絕非一般的妃子可比，軍情要務何等重要，怎會輕洩於人，看來今番真是被她騙過了。」
常思豪道：「要說俺答先前行軍遲緩，是欲令守軍輕懈，進而大舉奔襲，打個猝不及防，這也說得過去，但是他會否也同時想到我方能識破此計，有所準備，正在以逸待勞？若真如此，他倍道奔襲人困馬乏，冒然攻城必定損失巨大，俺答既然是帶兵老手，自然不會吃這個硬虧，但大軍已出，亦絕不會無功而退，說不定他來個虛則實之，令鍾金所率人馬仍向大同進發，只作疑兵，自己則率大軍改道，去攻別處。」
秦浪川面帶猶疑，心想用兩三萬人作疑兵未免多了些。俺答雖然作戰經驗豐富，但縱觀他以往戰例，似乎只在戰術上略見才智，仗勇力拼的時候多，用計很少，此來帶兵十萬，威勢不小，怎地打得如此閃忽？這並不像是他的作風。
常思豪道：「咱們不知道他兵行何處，盲目去找只會浪費時間，不如先回大同，看情況再定。」
秦浪川點了點頭，二人打馬如飛，一路馳回，待城郭漸近，已是黎明時分，城頭崗哨巡遊，旌旗招展，一如往昔，兩人心下稍定。進了城安子騰、陳勝一等人圍了上來，見秦浪川面色土灰，各吃了一驚，常思豪簡述經過，安子騰過來一捋秦浪川的袖子，只見他兩條胳膊紫黑髮腫，拿手探感覺冰涼，失聲道：「老太爺！這胳膊保不住了！」秦浪川淡笑：「我已將體內經脈閉住，暫時無礙，嚴總兵呢？」
安子騰等見他受如此重傷尚裝作無事人般，心中震痛，陳勝一壓低了聲音：「嚴大人正和寧夏衛來的人議事，聽說是王崇古派來的。」
秦浪川一愣，知道王崇古這人可不簡單，他嘉靖三十四年逐倭有功加了陝西按察使，三年前任右僉都御史，巡撫寧夏，跟俺答也沒少了開仗，此人最擅長使反間計，對付韃子頗有一手。今年又提拔成了兵部右侍郎，總督寧夏、甘肅、陝西、延綏四地軍務，官銜是連著珠兒地往上蹦，怎麼他派人到大同來了？莫非是要協助著對抗俺答？
陳勝一道：「大同在黃河東邊，王大人的兵在西邊離賀蘭山都不遠了，中間是河套地區，兩邊就像個大鉗子夾住了襖兒都司，這地方的吉囊和俺答乃是同宗，都是達延汗之子巴爾斯博羅特的後代，但是他們的勢力並不強大，吉囊死後，他的兒子們現在臣服於俺答，王大人的兵若在寧夏出擊，破了襖兒都司，把刀子插到俺答的後方，那大事可就成了。」
秦浪川笑道：「別想美事兒，將來落個空歡喜，那不白高興啦？」正這時就聽一人笑道：「不白高興，**不離十！」眾人循聲側頭，只見嚴總兵面帶喜色從城頭上下來，走路帶著股高興的顫勁兒，甲葉子嘩嘩直響。眾人詢問情況，嚴總兵笑道：「如陳兄弟所料，王侍郎便是這個意思，他已派雷龍雷總兵出兵襖兒都司，只要得勝引得俺答回兵相救，咱們在後掩殺，必獲全功，我已寫了書信教來人帶回赴命，咱們就等著大幹一場吧！」眾人聞言，立時精神大振。
城上一兵卒忽喊道：「鎮台大人，有探馬回來了！」
「開城放進來！」嚴總兵聲音裡夾著喜氣。
探馬入得城來，呼呼帶喘，衣甲蒙塵，一副灰頭土臉的模樣，他單膝跪倒，面色惶急地稟道：「大人！俺答軍前日夜裡兵分三路，倍道兼行南下，已取了井坪，屠盡縣內百姓，劫掠一空！」
「什麼！」
眾人聞聽都吸口冷氣咬緊了牙，一縣的百姓，那可是幾百戶人家，數千條性命，就這麼沒了！
常思豪和秦浪川對視一眼，都在想鍾金這小王妃果然說了謊話，這韃子小丫頭機靈詭道，分得清事體，日後不可小覷了她。
探馬續道：「目今俺答用軍師博克多之計，三路分兵，自率一路軍攻朔州，二路軍大將博日古德取老營，另一路蘇赫巴壽奔了偏頭關。」
此言一出，眾人臉色都為之一變。
「大人！」嚴總兵身後一個參將道：「朔州若破，韃子還不得去打雁門關？不如派一支人馬急去救援！」另一人急道：「大同的位置比朔州重要十倍，本來兵力就不足，只能嚴守，豈可輕出！」嚴總兵沉吟不語。
常思豪道：「依我看俺答兵分三路，意在劫掠財物，並非要奪關占土。」
安子騰道：「不錯。俺答歷年來騷擾劫掠的最終目的，是為了威逼朝廷能夠吮許通貢通商，韃子都是牧民，根本不會耕種，佔了土地城池也沒用，所以向來都是搶了東西燒殺一通就走。」
那探馬一拳捶在地上：「我為了探明他們的動向，一路跟隨，全都看在眼裡，一般的土匪都是搶東西不給才殺人，他們卻是先殺後搶，根本就沒想留一個活口！」
秦浪川瞇眼緩道：「小豪，你曾說俺答留鍾金這一支人馬是作疑兵，可是疑兵只需虛張聲勢，就算要保護好他寵愛的妃子，有烏恩奇那三千鐵衛也足夠了，他卻留下了兩萬多人，可知是何用意？」
這問題常思豪一路已經想了很久，見他問起，便合盤托出道：「他率眾南下，不集中兵力攻打朔州，卻分兵三路，說明攻城為虛劫掠是實，鍾金的兩萬人馬則可虛可實，虛則為疑兵，使大同不敢南援，實則長驅大進，奔咱們來，成為第四路軍。不論虛實如何轉換，都將使各城獨守，不敢相援，難以形成聯合局面。即便打不破城池，他們在周圍府縣劫掠所得亦豐，威懾震動朝廷的目的也已達到。」
嚴總兵道：「我也這樣想過，但俺答發十萬軍馬而來，消耗不小，村縣中劫掠所得恐怕令他難以滿足，定要取一大城以逞其心，若是順利，說不定他還想到京師轉上一轉。」
陳勝一道：「俺答親自率兵南下，已說明其意在朔州。」
秦浪川點頭，微皺雙眉，表情沉重：「朔州南有長城東有雁門，守住關隘，可自成一世界，他南下先毀了井坪，又分兵去取老營和偏頭關，若真得逞，則長城失去效用，西北一線通矣。取了朔州，若攻，既可過雁門關直下忻州，又可經走雁北繞過大同去取京師；若守，土默特本部援軍順偏關河而來，經下水頭過井坪趕到也用不了三天。」
嚴總兵駭然道：「若真如此，那和長城外韃子的地盤可就連起來了！」
如果照這樣發展，則長城防線毀敗，那就是國土淪亡，不再是百姓受點劫掠這麼簡單，眾人都曉得個中利害，不由渾身泛冷，一陣騷動。「大人，下令吧！」「是啊，咱們出兵吧！」幾個參將紛紛請戰南援。安子騰見眾將失去冷靜，急止道：「諸位勿急！朔州和大同唇齒相依，互為照應，若丟了朔州，大同亦勢孤難保！但是鍾金這一支人馬不得不考慮在內，一旦咱們出兵南援，城中空虛，她攻過來就糟了！」大夥一聽又陷入躊躇，良久無語。常思豪道：「看起來俺答真是越老越聰明，在用兵上還真有點手段，比之我見過的番兵可強得多了。」一參將搖頭道：「俺答雖知兵法，但為人豪野粗獷，多恃勇力戰，少用奇計。此必又是軍師博克多之謀。」
常思豪又一次聽到博克多這名字，皺眉道：「此人智計不小啊，聲東擊西指揮得很是飄忽，沒想到韃靼人裡也有人這麼會用兵。」
安子騰不屑地一笑：「他其實是個漢人，名叫趙全，乃是十三年前叛國投入韃靼，改名儀賓儻不浪，博克多是他的稱號，並非真名，在蒙語中是睿智、英武、聖明之人的意思。俺答軍中像他這樣的人還有不少，像呂鶴、李自馨、王廷輔、張彥文等和他都是一路，亦都改名換姓，在軍中任職。」
「他奶奶的！」秦浪川笑罵道：「一個狗漢奸居然還稱什麼英武賢智，真是屁股蛋子上擦胭粉——好大張臉哪！」
眾人哄聲而笑，壓抑的氣氛略有緩解。
安子騰道：「說歸說笑歸笑，老太爺不可輕看此人，這趙全曉兵法，知機變，且精歧黃之術，曾為俺答治好腿疾，就此受到欣賞和重用，他曾向俺答進言說讓其塞雁門據雲中，侵上谷逼居庸，效石晉故事，事成後他和俺答分佔雲中和太原，尊俺答為帝，他自為王，野心相當不小。去年他竟還派人潛入我邊境各城，購買金箔顏料等物，回去給俺答蓋了宮臀，慇勤奉侍，令俺答很是滿意，在軍中地位亦非常之高。」
秦浪川大笑：「太原豐饒富足，向來是帝王之資，這王八蛋是狼裝狗伺候豬，也沒存著好心眼兒，將來俺答明白過味兒來，不會給他好果子吃。」
大夥兒聞言解頤，卻忽見秦浪川臉色一變，身子向後折倒！