常思豪問：「怎麼我們一出湯館，就有酒樓的夥計在外面候著呢？」陳勝一笑道：「山西秦家產業頗多，遍及晉地，這平陽府最大的酒樓福成居，便是其中之一。秦家身在武林，門人眼線自然星羅棋布，否則信息壅塞，反應不靈，若有敵人進犯，豈非要被打個措手不及。其實咱們一進城門，平陽府的兄弟就都知道了。只不過咱們衣衫髒污不整，那時來見，反而使我有失面子，所以才會差人在湯館外面守候。」
常思豪暗暗撟舌，想起那日顧正堅的話來，尋思這山西秦家也真著實了得，看來真不僅僅是有錢而已。用過酒飯，夥計過來相請，陳勝一獨自去了，常思豪留坐喝茶，他見水比什麼都親，也不懂品，咕嘟咕嘟地大喝一頓，只覺暢快無比。不多時聽見窗外撲翅聲響，一隻白鴿直向北飛去。又聽身後有人叫他，原來是陳勝一回來了，二人下樓，早有人牽過快馬兩匹，陳勝一上馬笑道：「常兄弟，馬可騎得慣麼？」常思豪嘿嘿一笑，扳鞍認鐙，麻利之極。陳勝一大笑引路，慢騎出城，上了官道，打馬疾馳，常思豪見他神色若飛，知道傷己無礙，替他高興，快馬加鞭，與他賭賽輸贏。
二人經靈石、介休、一路向北，每到一處，都有人接應，換乘新馬，是以速度極快，這日過了汾陽，己距太原不遠。陳勝一道：「常兄弟，前面不遠，便是杏花村，咱們到那可要多喝幾杯。」忽聽官道西側林中，遠遠有低哨之聲，陳勝一知是江湖暗號，立刻勒馬細聽，那低哨並非一個，此起彼伏，忽高忽低，有長有短，極其細微，似乎正在溝通。陳勝一尋思：此種聯絡暗號，絕非山西境內綠林人士所用，那麼別處黑道人物，又怎會潛聚於此？莫非聚豪閣暗暗派人，已經滲透過來了麼？心下起疑，對常思豪道：「兄弟，你且把馬牽到林邊候著，我去去就回。」常思豪見他面色凝重，知道必有凶險，道：「我陪著你。」拴好馬匹跟了過來。陳勝一點頭，二人向林中摸去。
林木茂密，綠影輕搖，兩人走了一程，又聽見一哨輕響，不由放慢腳步，更加小心，遠遠已經看見數十黑衣人，在一人指揮之下，或縱躍上樹，或潛於灌木，或掘地挖坑，身手敏捷之至。待此處佈置妥當，便吹了一聲低哨，遠處亦有一聲相應。陳勝一暗暗心驚，尋思：「方纔低哨之聲響了次數不少，莫非這密林之中潛下的埋伏竟有數十處之多？若每處都是數十人，合在一起，怕也有幾百了，這麼大的陣仗，除非對付官軍，再則定是要針對晉中勢力最大的秦家了。」他與常思豪小心行動，遠遠察看，發現這林中有一條小路，黑衣人的埋伏四散而布，而這小路之側卻不安排，想來必是引君入甕的甕口了。想若是真有秦家大隊人來，入了這圈套，可真危險之極。便對常思豪道：「兄弟，你在這裡守著，我且往前去迎一迎，好教兄弟們避過這場災劫。」言訖去了。
常思豪伏身守望，林中此時早己歸靜無聲，黑衣武士們屏息凝神，若非常思豪方才看到過他們藏匿的過程，此刻也難辨識得出。
不知過了多久，忽聽腳步聲響，步音上是一前一後兩人。
後一人呼喚著：「哥哥，哥哥！」聲音清悅略帶童音，顯是個女孩子。卻無人答應。
常思豪側頭觀望，只見不遠處一錦衣藍衫少年快步疾行，沿小路正向前走。身後丈許一個十多歲的梳辮女孩追趕得身疲力乏，腳步蹣跚，終於停下，扶住一棵楊樹呼呼氣喘，哀聲呼喚：「哥哥，哥哥……」
那少年停步轉身，面容冷肅：「你又要怎樣？」
女孩：「哥哥，我的腳好疼……」
少年嘴角輕撇：「要不要把它割下來？那樣就不會痛了。」常思豪聽了心中暗氣：「你算什麼哥哥？妹妹累成那個樣子，腳下說不定磨了多少血泡，你不安慰不說，卻還拿言嚇唬她！」看著那小女孩，不由又聯想起自己苦命的妹妹，心中更是忿忿。
那少年道：「還不走？」女孩面露苦色，扶樹不動。少年鼻中冷哼，右臂輕甩，「刷」地一聲，劍光突起，一道水藍，女孩子扶著那株碗口粗細的楊樹斜斜地倒了下去。緊接著「喀嗒」一聲簧音輕響，劍入腰身。常思豪暗暗心驚，忖這少年原來使的是軟劍，他比自己也大不了兩歲，手底功夫卻真是一流。
那女孩面上愁苦忽變了歡容，側頭笑道：「哥哥，你的劍又快了許多耶！」
少年看見她天真的笑容，面色和緩了些，說道：「快走吧，要不然申二哥他們該追來了。」女孩道：「哥哥，咱們還是回去吧，我跟爹爹說，是我耍性兒要到外面玩，可是大人們不許，才想出這主意讓你裝著劫持我出來，爹爹不會怪你的，大伯最多罵你兩句，也就完了。」
少年冷笑：「他？他不殺了我才怪！」女孩笑瞇瞇地道：「不會呀，大伯只有你這麼一個兒子，他怎麼捨得殺你呢？」少年聞言神思飛遠，面上肌肉輕輕抽動幾下，哼了一聲：「你懂得什麼！」走至女孩近前，抄住她小手道：「走罷！不要再耽擱了！」女孩不情願地邁了兩步，腳下疼痛，身子往下一蹲，又不動了，少年回頭怒視，女孩縮了縮脖子：「哥哥，我實在走不動了……」側頭瞧瞧少年臉色，撒嬌道：「你背我吧？」
少年望著她的臉，目光中稍流出一絲憐軟之色，忽又化作凶冷之光，緩緩抽出腰間水藍色軟劍，指向女孩鼻尖：「再不起來行走，我便割了你的鼻子！」女孩瞅瞅劍尖，又直愣愣地瞧瞧少年，「哇」地一聲哭了出來：「哥哥變了，哥哥以前不是這樣對小雨的！」
少年被她哭得心煩意亂，只好收劍一低身將她背起來繼續前行。常思豪見那少女在他背上古靈精怪地一笑，甚是得意。眼珠轉動，狡趣橫生。心頭酸酸地想：「小花以前也會這樣耍弄我玩，我每每識破都要怪她，可是現在，我卻寧願她像這女孩一樣活著，再來騙我千次百次。」眼見他兄妹進入埋伏圈中，本欲出聲阻止，又想那些黑衣人如此佈置，定是要進行幫派火拚，自不會為這兩個孩子打草驚蛇，他們兄妹自此過去，估計也沒有危險，故而伏身未動。
那少年走著走著，忽地咦了一聲，林中呼哨突起，抬頭觀看，一張無邊大網，當頭罩下！