「無論做什麼事，一定要專心！」這是徐老軍的話，他說這話的時候，眼中似流出一股自信與自豪，常思豪在他揮刀的時候，理解了那眼神中的含義。
在徐老軍的**下，他進步神速，一些運刀細節上雖不如徐老軍，但速度上卻已趕超了他。
通常是其它老軍一具屍體的肉還沒剔完，他已經將第二具屍體甩到了案子上。
「勿求快，心要穩！」徐老軍適時地拋出這話，他要常思豪放棄速度，是因為看穿了他的心。
——他追求速度，是因他內心深處仍有怕，仍有痛，仍有悲傷。他想盡快結束，盡快遠離它。
「逃避無用。」
徐老軍說這話的語聲很冷，遠不如平常時親切。
有因必有果，有開始便有結束，有生，則必有死，永遠也逃不開，逃不離。
——即便人遠遠地避開這一切，但心卻永遠避不開。無論事實有多殘酷，惟有面對它，接受它。
常思豪明白，他想逼迫自己接受，可是內心深處，卻似有一種力量，在默默地拒絕。
他曾問徐老軍，城中既仍有戰馬，為何不殺而食之。徐老軍笑說死屍天天都有，戰馬殺了，哪裡去尋？且敵攻城之時，騎兵可以發揮其速度快，調動靈活的特點，繞襲其後，兩下夾擊，勝算必增。此非貴馬賤人，而是一切都要為守城著想之故。
饒是如此，常思豪揮刀之時，仍有物傷其類的切膚痛感。
「你的手在抖，是因為你的心在冷，你要知道，他們不再是人，而是肉。」徐老軍說，「不要，也沒有必要去想太多，看著手中的刀在肉與骨縫中順暢地穿行，就當是鐵犁在肥沃的土地中開墾，這樣心中就有拓荒的喜悅，就有對秋收的憧憬，就不會再覺得冷！」
常思豪漸漸發現，就像徐老軍說的，那些屍體真的不再是人，只是包著骨頭的肉，它們包得很完美，很精緻，就像一個專為他而出的難題。而他要做的，就是用刀解開這個難題。
他盡力平復自己的心緒，手果然不再抖了。
他忽然發現，手穩了，割肉的速度反而更快！
他細心向徐老軍請教運刀方法和人體結構，從表皮，到血脈，到肌肉，到筋絡，到骨骼……他熟悉了各處骨節的特點，便很少再傷刀刃，使得磨刀的間隔時間越來越長，他熟悉了肌腱的位置，知道哪裡只需輕輕一割，整大塊肉就會啪地掉下來。他還摸到了不少規律，比如去骨時將屍體用鉤掛起來，這樣速度效率比放在案子上弄要提高近三分之一，再後來，他乾脆快速旋轉屍體，同時揮刀，割肉速度又快一倍有餘。
於是——
軍中兵士民夫都開始有一種感覺。
開飯變得準時，燉肉的味道也好了許多，而且有了花樣變換，肉片、肉卷兒、肉丸……隔三岔五還要來碗醬骨頭。雖然大家都知道那是什麼骨頭什麼肉，但是偶爾變一下做法，總比每天單調地吃肉塊喝湯強。
民夫們開始傳言伙房來了個手藝不錯的廚子，也有人說那廚子是個漂亮大妞兒，在衛鎮撫大人家裡做過廚娘，蹄**浪誘人得很。於是這廚娘便成了大家津津樂道的對象，這個繪聲繪色地說她的腚有多大，那個指天誓地地說她的發有多長，一個個都彷彿是親眼得見不差分毫。
還有人說那廚子不過是個小孩兒，年紀最多不超十四歲，而且身小力大，一個人干幾個人的活兒，簡直是個怪物。
這麼說的人通常都被唾罵一通踢上兩腳，因為他不該說真話，破壞了大家的幻夢。
踢過罵過，大家又聚在一起繼續談論那神秘的、美艷的廚娘。
常思豪也聽到了這些傳聞，他呵呵一笑不去想它，全身心地投入自己的工作，閒時跟著老軍們聽故事、說笑話，徐老軍識字，便教他看軍中分發的《紀效新書》，給他講軍中禮儀，於他來說，只要肚子不餓，便也再無煩憂。
看著他很快適應了一切，徐老軍便又教他處理新鮮屍體。攻城戰過後，番兵退去，常思豪便和一眾老軍帶著刀拎著桶出城，把一具具屍體的衣甲扒下，切掉頭顱，將血接在桶內，再剖開肚腹，取出不能長久保存的內臟扔在一邊，然後對屍體進行簡單的處理，和血桶一起運進城內，把屍體堆放在那屠場似的大院中央，血則倒進牆角蓋著鐵蓋的那些大缸。
這項工作完成之後，他們要把那些頭顱與內臟聚在一起，放火焚掉，不過通常還沒等到焚燒，那些內臟便被成群的烏鴉扯碎吞光了。
大火燃起時，一顆顆烈士頭顱被燒得焦爛糊臭，濃煙夾帶著毛髮塵灰飄向天空，宛如烽台狼煙，淒冷雄壯。
每當此時，都會有一人肅立於城頭之上，靜默地俯視這彷彿一縷縷消散靈魂般的煙火。徐老軍說，那便是指揮僉事程吮鋒程大人。
程大人愛民恤士，精忠報國，襟期高曠，馳譽流英，深受軍民愛戴，是以番兵壓境，城中一無糧草二無救兵，軍民卻無人竄逃，甘與同死。
常思豪仰望城頭，只見程大人刀眉水橫，星目冷視，鼻直口闊，兩撇短鬚微翹，嘴唇抿緊，予人神情冷峻，心事滿腹之感，剛毅面龐中，還略帶一絲寂寞與感傷。
常思豪無暇多望，低頭繼續自己的工作，可是手再碰觸到那些屍體，便想到程大人的表情，使得本已平靜許久的心中，泛起一縷淒傷。
一日焚顱之時，身邊的老軍捅了捅常思豪：「娃子，大人朝你笑哩！」
常思豪斜眼瞧去，程大人正望定了自己，嘴角微翹，露出些許笑意，這笑意有些蒼涼，卻充滿了濃濃的人情味兒，使人倍感親切。
忽然間就見程吮鋒臉色一變，招手大聲呼喝起來，跟著鑼聲梆梆，響起收隊訊號。
常思豪回頭看時，並不見有番兵殺來，但是卻聽到隱隱馬蹄聲響，又像是大鍋煮肉的聲音。身邊老軍臉色立刻變了，提桶拎刀往城裡便竄。二十幾個兵卒合力猛推，城門嘎吱吱地前移，很快閉合得只剩一條縫，常思豪拚命奔跑，衝進城中時，眼前景色一暗，城門閉嚴，大門槓光啷啷落入槽口，城中人躲的躲藏的藏，一片忙亂，眾老軍、小兵無處可去，縮頭蹲在城牆角落。
常思豪也學著其它人樣子蹲下，心中奇怪，以往大伙對付番兵從沒怕成這個樣子。只見四周圍旗旛抖展，啪啪脆響，過不多時，天地陡然暗去，細沙子像疾風推霧一樣從門縫、城頭竄進來，嗡嗡轟轟之聲愈來愈近、愈來愈近，忽聽「光」地一聲，不知什麼東西撞在了城門上，跟著「光」、「光」、「光」、「光」，一刻不停地響起來，越響越急，越響越快，一臂厚的城門居然開始晃動，幅度愈來愈大，門槓在卡槽裡嘎啦嘎啦直響，似乎隨時都有可能斷折，同時外面乒乒乓乓，像是什麼東西頻密而快速地叩擊著城牆。四周圍光線暗到了極點，伸手不見五指，空氣中滿是乾燥的沙塵飛竄，讓人透不過氣來。
常思豪把領子提起往頭上一套，頭紮襠內，身子縮成小團捱著，過了足足有小半個時辰，各種聲音漸消漸遠，這場沙暴才算過去，他把腦袋從衣服裡伸出來，抖了抖土，這才發現，沙子已經沒過了自己的腳踝。旁邊的老軍、小兵也都陸續站起身來，有的罵道：「他奶奶的！又弄一嘴土！」有的道：「得了！這回風籠子沒進城，你就燒高香吧！」
常思豪問旁邊的老軍：「什麼叫風籠子？」
老軍道：「你不知道？就是沙龍卷唄！被這東西捲進去就沒個跑，因此我們都叫它風籠子。」
常思豪跑上城頭極目搜尋，只見大約**裡外的地方，一道連天接地的沙柱正向遠處行去，身邊小旗簌簌作響，似乎龍卷的威力猶未散盡。
他舌頭在嘴裡攪了一圈，呸地吐出口沙子：「怎麼不趕打仗時候來？捲走幾個番狗也是好的。」
「呵呵呵，」程大人帶著幾個親隨正在視察城牆損毀情況，一走一過聽見這話，不禁笑了起來，伸手在他肩頭拍了一下，道：「孩子，打仗要靠人，不能指望老天哪！」
一個親隨望著外牆的斜面憂慮道：「大人，這趟牆體損傷又不小，看來咱們得加緊修補才行。」另一個罵道：「這風籠子，就知道禍害咱們！」
「呵呵，別這麼說，其實它也懂得做好事啊，你看，」程大人笑指著城下——眾人依言瞧去，只見那裡堆著大大小小的石塊，還有斷折的樹幹、各種破碎的農具等物，顯然都是被風捲攜而來——程大人道：「看見了？人家知道咱們守城缺什麼，把滾木擂石都送到家了，你們還罵？」
眾人瞧瞧程大人，又瞧瞧城下，都樂了。
常思豪笑道：「開城門！我這就下去搬去！」