一路上，ど叔和村長郭金花給鄭爽介紹了些農村舊俗和阿鶯嫂子家的實際情況。
原來，按農村舊俗，若是獨子婚後未生養先亡，為承繼香火，是有幾種補救辦法。
一是招個男人上門當兒子，承繼香火，這是最受人敬重的選擇。居中的，便是從兒子的堂兄弟中選擇一人進行借種，播下還算有點關聯的血脈。最次的便是扒灰了。當然，這灰嘛要老一輩的男人扒得動。否則，連扒灰的能力都不具備了，這灰還怎麼扒？
這三種補救的辦法都得兒媳婦同意才成，否則也別想。
有些女人在老公死後，因無生養，就自主改嫁他人了。這樣，原來的夫家就斷了香火，絕了種。
而有些人為了自家香火的純正，寧可背負罵名與冷眼，也要在祖宗牌位跟前，說明情況燒過香後，刨下自家的一截灰牆，宣告公公和兒媳是扒灰關係，然後公開居住在一起。
這就是扒灰一詞的由來。與那些偷偷摸摸行了苟且之事的公公跟兒媳偷情事件截然不同，正宗的扒灰必須當著家族眾人之面，行過焚香叩告祖宗之禮，方能結成被族人所接受的扒灰關係。
伙旺的父親只生他一個，所有的堂兄弟都是他叔伯的兒子，當年他才生一個兒子溫虎，老婆就得急症病死了。
為了溫虎，年僅27歲的伙旺決定不再娶，全心力撫養溫虎長大成人。好不容易熬到溫虎娶了老婆，偏偏結婚才十幾天就得了寒症一命嗚呼了，留下年僅十九歲的媳婦周鳳英。
只因為溫虎跟周鳳英感情極好，在溫虎死後，周鳳英體諒公公獨守二十多年撫養溫虎成人，到頭卻要落得香火無繼，便主動跟伙旺提及扒灰生子，傳承溫家香火。
溫伙旺本意招個外鄉男人入贅來傳承香火，但周鳳英念溫虎對她的好，決意要替溫虎生個直接有血脈傳承關係的兒子，堅決不同意招人入贅。
拗不過周鳳英的堅持，加上伙旺當時還正中年，心裡也想再生個自己的兒子，這才向長輩稟明心跡，舉行扒灰儀式，正式跟周鳳英住到一塊，並生下了兒子溫平，使得溫家終於有後。
但終有些不近情理的鄉鄰，無法體諒溫伙旺的難處，打阿平出生起，就常常拿阿平開玩笑取樂。漸漸的，「扒灰仔」就成了阿平的外號，他阿平從小就承受了莫大的屈辱。阿平在娶阿鶯嫂子進門之前，就有過幾次的離家出走，終因體諒父母扒灰之舉的苦澀原因而回來。
直到娶了阿鶯嫂子，生下了兒子彬彬後，阿平似乎覺得可以對得起父母了，這才終下決心遠走高飛，一去無音訊了。
阿鶯嫂子的家住在西山腳往上走將近200米的山坡上，是她婆婆懷上扒灰仔阿平的時候，為避免多接觸鄉鄰異樣的目光，兩位老人一起動手，刨黃泥土夯牆蓋起的兩層木地板房子，上下各兩間。
遠遠的望見阿鶯嫂子帶著村支書和村長來家裡了，阿鶯的婆婆早已躲到樓上去了——
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