葉清蘭早有心裡準備，見了薛氏行足了禮數：「女兒見過母親。母親一路旅途勞頓，應該好好休息才是。不知特地叫女兒過來有什麼吩咐。」
這話乍聽著很平常，可細細一品味，卻又透露出那麼一絲淡不可察的譏諷。分明是在暗示薛氏剛回來就迫不及待的找茬了。偏偏葉清蘭的態度十分恭敬，讓人挑不出半分毛病來。
薛氏自然比葉清芙城府深多了，淡淡笑道：「上次離開的匆忙，把你一個人留在京城，我心裡一直掛念的很。難得回來，自然要問問你的近況如何。」
掛念？只怕是一想起來就恨的牙癢吧！
葉清蘭恭恭敬敬的應道：「多謝母親關心，女兒這些日子一直在府裡靜養，身子已經快好了。」這大半年裡好吃好睡的，瘦弱的小身板長高長胖了一些，膚色紅潤好看，比起之前那副病怏怏的樣子簡直判若兩人。
薛氏看著葉清蘭這副樣子，自然愉快不到哪兒去。再想到這次回京城的原因，心裡就更不痛快了，語氣愈發冷淡：「既然身子還沒完全好，以後就好好在府裡待著，別總跑到定國公府住著。知道的人自然清楚是顧小姐和你交好，不知道的，還不知在背地裡會怎麼編排我這個嫡母，以為我容不下你迫不及待的攆你出去住。」
紅玉這個眼線做的倒是很稱職，薛氏遠在鄭州，竟對她的一舉一動瞭如指掌。葉清蘭暗暗冷笑一聲，口中卻乖乖的應了聲是。
「對了，怎麼只有瑞雪跟在你身邊，紅玉人呢？」薛氏閒閒發問。
葉清蘭早已料到薛氏會發難，不慌不忙的應道：「母親有所不知。自從你們走了之後，紅玉和瑞雪她們幾個每日裡爭吵不斷。女兒不勝其擾，只得請示了祖母，將紅玉調到了環翠閣裡。六姐見我人手不夠，又特地送了一個叫英兒的丫鬟給我。若是母親還是習慣了紅玉伺候，明日我去和六姐說一聲，把紅玉要回來也就是了。」
葉清芙搶著說道：「你真是太不知好歹了。母親賞賜給你的丫鬟，你竟然就這麼攆出了荷風院。你還有沒有把母親放在眼裡？」
葉清蘭坦然應道：「二姐真是誤會我了。我對母親十分尊敬，絕不是故意要落母親的面子。只是紅玉桀驁難馴不聽我的吩咐，如果一直留在身邊，難保不會鬧出什麼刁奴欺主的笑話來。我受些閒氣倒也不算什麼。可若是讓別人誤會母親可就不好了。所以，我拼著讓母親責備幾句，也要把這個刁鑽的奴婢攆出去。」
果然巧舌如簧。輕輕鬆鬆的就將責任全部推到了紅玉的身上。
薛氏不怒反笑：「照你這麼說，我還得好好感激你才對了？」
葉清蘭恭敬的應道：「母親這麼說，女兒愧不敢當。為母親分憂，是女兒的分內之事。」
薛氏扯了扯唇角，眼裡卻毫無笑意。聲音也冷厲了起來：「別在我面前賣弄你那點小聰明，紅玉就算有再多的不是，也是我賞給你的丫鬟。你隨意的就攆了出去，豈不是背著我打我的臉？你以為拉上了寧姐兒我就不敢發落你了嗎？」
說到最後一句時，臉色已經陰沉了下來，怒氣在眼底匯聚。隨時會迸發而出。
葉清芙極少見薛氏發這麼的脾氣，也不敢再插嘴，幸災樂禍的看向葉清蘭。
面對著薛氏的怒火。葉清蘭卻表現的很鎮定：「女兒沒有此意，母親真是誤會女兒了。我絕沒有藉著六姐和母親對陣的意思。」扯起謊來眼都不眨一下。
薛氏焉能看不出來，重重的哼了一聲。
其實，兩人都心知肚明。此事牽扯到了長房的葉清寧，薛氏絕不會真的去興師問罪。她可得罪不起鄭氏。不過，在這個院子裡。用這樣的事情刁難一下葉清蘭卻是輕而易舉的。
看著眼前鎮定自若的少女，這些日子以來的怒氣都湧上了心頭，薛氏冷冷的說道：「到底是怎麼回事，我不會只聽你一面之詞。明天你去把紅玉要回來，我要親自問一問紅玉。」
葉清蘭明知紅玉只會興風作浪，卻依然一口就應了下來。心裡卻飛速的盤算起該想什麼法子應付即將到來的硬仗……
「母親，」穿著淺藍色錦袍的俊秀少年走了進來：「這麼晚了，二妹三妹也沒睡嗎？」目光忍不住瞄了葉清蘭一眼。
自從葉元洲進來的那一刻，葉清蘭便垂下了眼瞼。只可惜，即使如此，薛氏陰冷的目光還是瞟了過來。
但凡做母親的，都有幾分護短。就算自己的孩子犯了錯誤，也會怪到別人頭上去。薛氏現在便覺得葉清蘭是個禍水，小小年紀竟把嫡親的哥哥迷的暈頭轉向，甚至不惜在秋闈中故意失了手，只為了能回京城。
一想到這些，薛氏恨不得立刻將眼前的少女攆的遠遠的，永遠不要在出現在葉元洲面前才好。
氣氛有些微妙詭異，就連粗枝大葉的葉清芙也稍稍察覺出不對勁來了。奇怪了，大哥總盯著三妹看做什麼？還有，母親的臉色怎麼會這麼難看？當然，葉清芙就算是想破了頭，也絕不會想到葉元洲對自己的親妹妹生出了不該有的念頭。
「蘭姐兒，時候不早了，你先回去歇著吧！」薛氏現在也顧不得找葉清蘭算賬的事了，巴不得她立刻在葉元洲眼前消失：「剛才我吩咐你的事情，明天再說也不遲。」
葉清蘭也巴不得快點離開，立刻柔順的應了一聲。在葉元洲灼熱的目光裡迅速退場。
直到走出屋子的那一刻，葉清蘭才稍稍鬆口氣。她本來對葉元洲就沒什麼好感，自從做了那個夢境之後，更視葉元洲為頭號危險人物。她寧願去見顧熙年，也絕不想和葉元洲同處一個屋簷下。
只可惜，這個願望看來是不容易實現了。
葉元洲要進國子監裡讀書，以後自然會一直留在京城。就算大部分時間都待在國子監裡，也總有回府的時候。她就算想避也避不開……
瑞雪擔憂不已的低語：「小姐，大少爺回來了，你以後可得加倍小心些。」葉元洲一直將心裡的那份異樣的心思掩藏的極好。瑞雪是為數不多的知情人之一。
葉清蘭隨意的嗯了一聲。
這一夜，葉清蘭又做了那個奇怪的夢。
夢境裡的景象異常的清晰，那個柔弱少女孤苦悲涼，直至絕望的自盡身亡。那個俊秀少年在見到少女毫無一絲生氣的屍體時，絕望的嘶吼慟哭。然後，在少女的墳前緩緩倒下，畫面定格在這一刻，如同黑白的電影一般，清楚的不可思議。
葉清蘭清楚的知道自己在夢境中，可那種無法掙脫的無力和絕望卻將她困在其中。這一次，她不再是個單純的看客，而是被拘禁在柔弱少女的身體裡，清晰的感受著她的絕望和痛苦。
不，她絕不會讓悲劇在自己的身上重演！
葉清蘭滿頭是汗的從噩夢中驚醒，睜開眼的那一剎那，甚至生出了不知身處何方何地的茫然。
「小姐，你怎麼了？」值夜的瑞雪被驚醒了。
葉清蘭定定神說道：「沒什麼，只是做了個噩夢罷了。繼續睡吧！」
黑暗中，瑞雪看不清葉清蘭的面色如何。可聽聲音卻和平日一般平和鎮靜，便也放下心來，重新躺下，不一會兒便又睡著了。
葉清蘭聽著瑞雪平穩的呼吸聲，心神漸漸安寧下來，不讓自己胡思亂想下去，閉上眼睛入睡。這一次，總算是安安穩穩的睡到了天亮。起床甚至比平日還遲了一些。
瑞雪和紅鸞忙著為她穿衣梳妝。瑞雪自責的說道：「都怪奴婢，竟睡的遲了，沒及早的叫醒小姐。待會兒請安遲了，只怕太太要怪罪了。」
葉清蘭笑著安撫道：「遲一會兒也無妨，母親總不會為這點小事就生氣。」心裡卻暗暗歎口氣。薛氏一回來，悠閒自在的愜意生活立刻飛的無影無蹤。不說別的，但是每天這晨昏定省就夠她受的。以薛氏的脾氣，不睜大眼睛挑刺找茬才是怪事。
紅鸞似乎有些心事，梳頭的動作遠不如平時利索，一不小心，扯動了葉清蘭的幾縷長髮。
葉清蘭冷不防吃痛，誒喲一聲叫了起來。
紅鸞面色一白，立刻跪下：「對不起，奴婢一時不小心，還請小姐發落。」
葉清蘭定定神，淡淡的笑道：「好了，不過是些許小事，別動不動就下跪。快些起來，替我把頭髮重新梳好就是了。」
主子如此寬容大度，紅鸞暗暗慶幸之餘，不免又生出幾分愧意來。相處了這麼久，小姐的為人脾氣她自然清楚。比起精明刻薄的薛氏，小姐不知好了多少倍。能伺候這樣的主子，是她修來的福分。她絕不能三心二意的做牆頭草了……
紅鸞默默的下了決定之後，整個人倒是輕鬆了不少，精心的為葉清蘭重梳了髮式。
葉清蘭隨口吩咐道：「紅鸞，你今日隨我一起去給母親請安。」