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到了晚間，寶玉一回到榮國府便命人去接襲人回來。
不一時襲人回來了，與眾丫鬟彼此相見，又代母妹問眾同伴姊妹好，換衣卸妝過，寶玉便命人取酥酪來。碧痕等回道：「李奶奶吃了。」
寶玉正要說話，襲人忙笑道：「原來留的這個，我上次因吃的不舒服，直鬧得吐了才好，她吃了倒好，我只想風乾栗子吃，你去剝栗子，我去鋪床。」寶玉信以為真，當真去了燈前剝栗子。
因見眾人不在房中，便笑問道：「今兒那穿紅的是你什麼人？」
襲人心中警鈴大作，面上笑道：「是我表姐。」
寶玉歎了兩聲，襲人故意道：「你歎什麼？想是說她哪配穿紅的。」
寶玉忙道：「不是不是，她若不配誰還配？我因見她好得很，若是在咱們家就好了。」
襲人冷笑道：「我一個人是奴才命也就罷了，我們一家子都是奴才命不成？」
寶玉忙笑道：「你多心了，我不過是讚她好，正配生在這深堂大院裡。」
襲人便道：「她雖沒這造化，可也是嬌生慣養的，如今嫁妝都齊備了，明年就出嫁。」乾脆斷了寶玉的念想。
寶玉聽了出嫁兩字大是不自在，嗐了兩聲。
襲人見寶玉的老毛病又犯了，心下惱怒，想起白天哥哥和娘要贖自己出去的事，又仗著寶玉性子好，且又一時離不開自己，便有了一計，歎道：「我來了這幾年，姊妹們都不得在一處，如今我要回去了，她們又都去了。」
寶玉吃了一驚，丟下栗子過來問道：「怎麼，你如今要回去？」
襲人還是留了一個退路，道：「娘和哥哥商量了明年就贖我出去。」
寶玉聽了愣了半日，道：「為什麼贖你？」
襲人道：「我又不是你家的家生子，怎麼就不能贖了？」
寶玉拉下了臉，道：「我不放你，你也是出不去的。」
襲人道：「就是宮裡也沒有不放人的這個理，別說你們家。」
兩人說來說去，寶玉沒了理由，便道：「這麼說來，你是去定了？」
襲人道：「去定了。」
寶玉聽了一賭氣就上床睡了。
襲人見寶玉臉朝裡睡在床上，知道壓下了他的氣概，也放了心，便自去把栗子散給小丫頭吃，又取了寶玉明日穿的衣裳出來。
寶玉心實，只當襲人明年是一定要走了，只是又存著一線希望，興許襲人是騙自己的。躺在床上只等著襲人來哄，誰知左等右等襲人只管忙自己的去了，沒想到襲人這樣薄情寡義，一時傷心，便哭了起來。
襲人聽見哭聲，知道過猶不及，便忙丟下手裡的衣服過去推寶玉道：「這有什麼好傷心的，你果然留我，我自然不肯出去。」
寶玉忙爬起來道：「你倒說說，我還要怎麼留你？」
襲人便趁機道：「你若是依我三件事，便是拿刀擱在我脖子上，我也不出去。」
寶玉為了留她自然是什麼都答應，更何況襲人說的都是有道理的。襲人如願以償，只是從此寶玉更是一時半刻離不得襲人，襲人在寶玉房裡的權威也徹底樹立了起來。
這日夜裡不消說，襲人趁著值夜自然是百般「慰問」寶玉，第二日起來便覺得頭重腳輕，竟是起不得床了。
寶玉忙去回了賈母，請了大夫看過說只是偶感風寒，吃兩劑藥疏散疏散就好了。寶玉又忙命人去煎藥，待襲人喝了藥，寶玉命她蓋上被渥汗，就要去黛玉房裡。
襲人知道他要去見黛玉，忙道：「且先別走，過來我看看。」寶玉湊近了，襲人伸手給他理了理頭上戴的冠，笑道：「今日是誰給你梳的頭，都戴歪了也不知道。」手指上的胭脂趁勢抹在寶玉臉頰上。
寶玉懵然不知，只笑道：「你快些好起來，就不用她們給我梳頭了。」說著話徑直出去了。
郝嬤嬤沒有跟來賈府，寶玉得以一路暢通無阻的進了黛玉的內室，看黛玉正歪在熏籠上，忙過來推她，笑道：「才吃了飯，又睡覺。」
黛玉聽他來了，知道纏不過，就索性起來了，說道：「前兒鬧了一夜，我還沒歇過來呢。」
寶玉道：「我替你解悶兒，你就不困了。」
黛玉笑道：「不用你解悶兒，你去找寶姐姐她們玩去，別管我。」說著又要睡去。
寶玉道：「還能去哪玩，見了別人怪膩的。」
黛玉聽他直言，撲哧一笑，道：「你要說話兒，就老老實實的坐那邊去。」指了指對面的玫瑰椅。
寶玉看熏籠上地方不大，也只好乖乖坐到對面去。
黛玉看寶玉臉上一塊紅印，知是胭脂，喚過紫鵑拿濕帕子給寶玉擦乾淨，道：「若是旁人見了學給舅舅聽，大家又不得安靜。」
寶玉之前跟襲人在一處，臉上掛了幌子都不知道，又見黛玉只是一心為他想，心下羞愧無已。
紫鵑正給寶玉擦臉，門口忽聽水晶清脆的聲音道：「哎呀，薛姑娘是來找我們姑娘的嗎，快請進來吧。」
寶釵來賈母院中尋寶玉玩，見他不在屋裡，便知是去了黛玉處，過來時正聽到黛玉說話，便站在門外聽住了，又聽寶玉說道見了別人怪膩的，顯是衝著自己，心下大怒。此時被水晶叫破了行藏，索性大大方方的進來笑道：「你們倒清閒，鳳丫頭都忙得腳不沾地了。」
黛玉忙讓座，又讓倒茶，笑道：「寶姐姐是來給老太太請安的？」
寶釵道：「聽琥珀說老太太歇下了，我就沒進去，順道來看看你。你們正說什麼呢？」
黛玉道：「也沒什麼。」正說著，雪雁自外面進來，道：「姑娘，府裡來人接姑娘回去呢。」
黛玉奇道：「怎麼不早不晚這時候來接？」因怕有什麼事，忙去回賈母，不及收拾東西就回了林府。
原來因冬天黃河冰封層厚，這一開春怕會有桃花汛，工部尚書林如海奉旨去巡視黃河水防，三日後動身。
黛玉見到林如海時，林如海正在寫信，旁邊已經有了好幾封。
黛玉便上前請安，林如海擱下手中的筆，向黛玉招手笑道：「過來，我有話對你說。」
黛玉看他雖是在笑著，又像是隱藏著極大的不安似的，心裡惴惴，上前依偎在林如海身邊，林如海撫了撫她的頭髮，道：「我奉旨去巡查水防，要往寧夏、蒙古走一遭，少說也要三個月才能回來。」
林如海從桌子上拿起一個已經開了鎖的黑漆匣子，遞給黛玉道：「這裡面是我們林家的家主印信，你要收好它。」
黛玉接過，猶豫道：「父親」
林如海笑道：「不過是以防萬一。兩年前還在揚州時，我也曾打算把這些交給你外祖母，但是現在你長大了，也懂事了，交給你我也放心些。」
黛玉道：「父親這次出去會有危險嗎？」
林如海避而不答，只說道：「我會小心的。」猶豫了半晌，又從身上取下一塊玉珮，給黛玉戴上。
黛玉拿起看時，卻是一個鵝卵形的玉墜，觸手溫潤，在晶瑩剔透的羊脂白玉裡有一抹淡黃色，仔細看時，竟是一隻鹿的形狀。黛玉拿起它映著日光，恍惚間那隻鹿竟然動了一動，黛玉啊的一聲鬆了手，嚇得直拍胸口。
林如海哈哈大笑，道：「這是我們林家的老祖宗偶然間得的，我初看時也是嚇了一跳。因這玉實在有些稀奇，也曾找高僧看過，卻也沒有人能說出它的來歷，只是從那以後我們林家就日漸發達，老祖宗就把它當做傳家之寶傳了下來。」
黛玉道：「這玉定是能保平安的，還是父親戴著好。」說著就要取下來。
林如海阻止她道：「保平安還在其次，這玉還有其他用處，因此暫且放在你這裡，待我回來你再給我就是了。」
次日一早，林如海就遣人叫黛玉去外書房。一路上小廝管事等都迴避了，黛玉一個人進了外書房，卻見除了林如海還有一位年約五六十的老人站在書桌旁微微弓著腰。
林如海見黛玉進來，便道：「這是我們林家的大管家，也是我的奶兄，你叫他林伯就是。」
黛玉忙上前行禮，口稱林伯，林管家忙擺手連道不敢當。
林如海道：「她是小輩，叫你林伯是該當的。」又對黛玉道，「這幾個月我不在，家裡的事就交給林管家，你需要做什麼都跟林管家商量，林管家會教你的。」
不過交代了幾句話就又打發黛玉回去了。
林如海這兩天說話做事都讓黛玉有種深深的危機感，雖然猜到這次林如海出行會有危險，不過黛玉不知道應該做什麼才能幫助他。
在屋裡轉了兩圈，黛玉喚過雪雁，讓她叫宋嬤嬤來。一時宋嬤嬤來了涵碧樓，黛玉問道：「父親這次出去讓誰跟著？」
宋嬤嬤道：「老爺說因朝廷派了侍衛隨行，因此只帶兩個師爺兩個長隨打理公務，兩個小廝貼身伺候罷了。」
黛玉道：「隨身物品都打理好了嗎？」
宋嬤嬤道：「都是留藍她們打點的，姑娘要去看看嗎？」黛玉便點了頭跟宋嬤嬤一道去了松蔭堂。