話說偷窺的兩人正看得投入時,突然看見黛玉秋波一轉,還以為被發現了,一個趕緊閃開,另一個習慣性展露微笑,笑完了發現人走了,自己自作多情了,不由訕訕。
二人回味過後,一個對另一個發難了:「你說你看了那麼久美人,也不知道叫我一聲,太不夠意思了。」
回道:「你身邊美人還少嗎?自從你出宮開府之後,別人送你的美人沒有三百也有二百,你就別太貪心了啊。」看到老闆進來,忙問道:「剛剛買畫的是何人?」
且不說這二人如何打探,只說黛玉又買了些文房四寶之類的,有一樣「天書幻彩」五色墨很像後世的水彩顏色,是五種彩色墨加水磨開就可以畫彩色畫了,與一般的彩墨不同的是它還分別做成不同形狀擺在錦盒裡,黛玉買了許多預備送人和自己用。
此時早已到了午飯時,陶夫人見這幾人逛的興起,渾然忘了肚子餓,不得不喚她們先吃飯再逛。
小東門雖多食肆,可大多是類似小吃一條街那樣的,不適合這一群人去吃,所以馬車還是駛向了虹橋的醉白園。
醉白園是揚州老牌食肆,此時正值飯點,極熱鬧,陶夫人只要了兩個雅間,另一個是給跟著小姐的副小姐們的。
難得出來一次,在沈梓柔的強烈要求下,不光要了本店的招牌名菜,連附近的茶肆的有名點心都讓他們送了來,有雙虹樓的燒餅,二梅樓的灌湯包,雨蓮的春餅,文杏園的燒賣,品陸軒的淮餃等,都是吃貨沈梓柔久仰大名的招牌點心。
一時飯畢,黛玉去更衣,就帶著紫鵑,又喚了雪雁跟著,走過一個雅間後,雪雁悄悄對黛玉道:「姑娘,我剛剛看到璉二爺在我們隔壁的房間。」
黛玉道:「不過是跟朋友來吃飯罷了。」
雪雁辯道:「只有他跟一個婦人打扮的」
紫鵑忙小聲喝道:「還不快住嘴!這些話是能說給小姐聽的嗎?」
雪雁忙閉了嘴退到一旁,其實紫鵑經過那雅間時也看到賈璉摟著一個做婦人打扮的年輕女子,大約不是什麼正經人家。
聽到這,黛玉心裡也明白了,大約是那個風流璉二爺又勾搭上什麼人了,怪不得總不見他在府裡,也不見他催著回京。
下午大隊人馬又去了新盛街,這是珠翠首飾一條街,黛玉的首飾極多,且平時並不大注意這些,只是陪她們三人看,順便買一些罷了。
直到晚飯前才算告一段落,陶夫人先送了黛玉回去不提。
這一天收穫極豐,黛玉也累得不行,回到自己屋子,堂屋的桌上地上擺滿了今天的戰利品。幾個丫頭也很高興,她們買的東西也都在裡面,便忙去分揀了。
黛玉換了衣服坐在一旁看,吩咐把給林如海買的都挑出來,待他下衙後親自送去。
林如海已是安排好了回京的船,打算再過兩天就送黛玉回京,雖然心中不捨,可是如今形勢逐漸明朗,恐怕那些人會狗急跳牆,賈府還是比揚州安全。
之後兩天黛玉院子裡很忙,帶回來的東西固然多,可是要帶回京的東西就更翻了倍,尤其是生辰時朱家送的一缸金魚,這朱家也是有錢人家,家主善養魚,每年都選了上等的進貢到宮裡去,送給黛玉的這缸魚便是上等的,有文魚、蛋魚、睡魚、蝴蝶魚、水晶魚諸類。時有《夢香詞》云:「小隊文魚圓似蛋,一缸新水翠於螺。」若要帶進京還要專人伺候這些魚。
這天林如海休沐,黛玉陪他吃過午飯,又端了藥看著他喝了,便回院裡去了。剛到房間門口就聽到留藍跑來哭喊道:「姑娘,老爺他不行了,快去看看吧。」
黛玉聽了忙拎起裙角往主院跑,心裡跳得厲害,到了房間,林如海面色發黑倒在地上,四肢抽搐,還在嘔吐,黛玉大聲喊他,林如海也只是微微有意識而已。
留藍哭道:「老爺喝了藥沒一會就喊疼,定是那藥有問題。」
黛玉擦了眼淚,喝道:「別哭了!快去廚房拿牛乳,多拿些來!」留藍忙爬起來往廚房跑。
秦姨娘只在一旁哀哀痛哭,黛玉吩咐小丫頭把她扶到旁邊。又喚兩個有力氣婆子把林如海輕輕的扶到窗下羅漢榻躺好,讓外院快去請大夫,多請兩個來。
牛奶拿過來時,宋嬤嬤也趕來了,來不及說什麼,只能先照著黛玉的吩咐把林如海的頭扶起,把牛奶放在嘴邊讓他喝,只是林如海幾乎沒了意識,只能硬灌下去,好容易灌了一大壺下去,又用勺子壓他的嗓子眼逼他吐出來,如此反覆了三四次,能吐的都吐乾淨了方停下來。
林如海本來發黑的臉色變得如金紙一般,黛玉看他還不醒,也急的哭了起來。
正亂著,外面喊大夫來了。黛玉也不迴避了,只在旁守著。三個大夫裡有一個是近來給林如海開方子的那個楊大夫,楊大夫一看林如海面色不由一驚,只因林如海喝的藥是他開的方子,若是有個三長兩短,定是脫不了干係,且如今主家又另請了兩個來,擺明了是不信自己,便躊躇不前。另兩個大夫不如他資歷深,本就是站他身後的,一時竟無人上前。
黛玉怒道:「都愣著做什麼,還不快來把脈!」
楊大夫只得上前把脈,細細把了脈,心中更是驚疑不定,這明顯就是中了砒霜的樣子,奇怪的是中毒不深,便如實對黛玉說了。
黛玉只問:「要不要緊?」
楊大夫道:「本來食入砒霜是能致死的,不過中毒不深,喝些藥靜養就行了。」
另兩位大夫把過脈也是如此說,黛玉便命開方子熬藥。因事態不明,只能先請三位大夫去外院歇息,暫時不能出去。
本來黛玉就覺得林如海這一劫過的太容易,換個大夫換個方子就輕而易舉的治好了他的病。書上說林如海死於九月初三,應該是慢慢病死的,若是沒有穿越的黛玉力主換大夫,林如海應該是被不起作用的藥拖死的,並且不會引人懷疑。現在林如海治好了病,又開始查私鹽一事,有些人等不及了,居然明目張膽的下毒。
想到此,黛玉問站在一旁的宋嬤嬤:「藥平時都是誰煎的?」
宋嬤嬤自從知道林如海中毒,心裡就七上八下的,要知道,自從先夫人去世,林如海就把後院交給了她,連秦姨娘都不得過問這些事務。再加上,小廚房是自己兒媳管著的,簡直就是跳進黃河也洗不清了。此時一聽黛玉問,忙回道:「平時是小廚房的錢婆子煎藥,不過錢婆子是我們林家幾輩子的老人了,他兒子早死,他孫子到年紀就能進來做小廝了,應該不會做這糊塗事把。」
黛玉道:「總而言之,把小廚房今日進出過的人全部分開關押,查清楚了再說。」又想起一事,道:「小心著,別讓哪個心裡有鬼的自盡了。另外,這院裡知道這事的都不許出去,有要出去的都關起來。」
宋嬤嬤應了,自下去不提。
約過了大半個時辰,林如海竟醒了,黛玉就坐在他身旁,忙喚他,又倒了溫水,又喚人端藥來。
林如海此時極虛弱,秦姨娘扶他半坐起來喝了水,黛玉又服侍他喝了藥。
林如海又躺下,對秦姨娘道:「你先回去吧。」又對黛玉道:「讓她們都出去守著。」是指屋子裡站著的丫鬟們。
黛玉給留藍使個眼色,留藍便悄無聲息的帶著丫鬟們退出去了。
一時屋子裡只剩了林如海和黛玉。
林如海道:「玉兒,我一直沒跟你說,先前那個陳大夫去過鹽商張家沒多久就溺水而亡,他們這次下毒不成還不知要做什麼,你一定小心點。」
黛玉看他臉色很差,就勸道:「父親還是先養養神罷。我已經吩咐過不准大夫出去,廚房的人也都分別關押了,等你睡一覺起來再想怎麼辦吧。」
林如海也知現在勉強不得,一會兒就沉沉睡去了。黛玉不放心,只在一旁守著,見留藍悄悄走進來,就走到門口悄悄吩咐她親自去煮碗白粥,等林如海醒了就可以吃。
留藍拉著黛玉走到屋外,悄聲道:「煎藥的錢婆子上吊自殺了。」
黛玉吃了一驚,道:「什麼時候的事?」
留藍道:「應該是發現老爺中毒,就畏罪自盡了。」
黛玉恨恨道:「便宜她了,找幾個人去搜她的屋子,看能不能搜出什麼。」
留藍應了,自去安排不提。
掌燈時分,林如海悠悠轉醒,黛玉問道:「父親,要不要先喝些白粥?」看他點頭,忙吩咐去把白粥端來。
留藍親自端了白粥來,黛玉嘗了涼熱才餵給林如海吃。吃過一小碗白粥,林如海有了些力氣了。黛玉才跟他說錢婆子的事,林如海並不意外。
留藍道:「錢婆子的房間裡沒什麼可疑的物件,不過她兒媳和孫子都不見了。」
林如海沉吟片刻,道:「先不管他,廚房的人可以都放了,這些人都是林家的老人了,他們想必也沒那麼大本事收買幾個人。」又道:「讓林管家給那三個大夫封口費,送他們回去吧。」