十二月的最後兩天，一支裹著厚實冬衣的小隊行色匆匆，走在白茫茫的血森裡。
不知塞西爾跟大薩滿說了些什麼，塔米是斯沫當仁不讓的陪伴者，可連高壯的左將和神秘的右法也出現在這個小隊裡，讓原本就一頭霧水的虎妞多留了些神。
他們沒有在獸人最熟悉的外圍逗留，在一臉凝重的人類男孩毫不猶豫的引領下，直奔血森深處。
看小少爺對血森的熟識程度遠遠勝於眾獸人，斯沫沒有再保持沉默，邊走邊問著：「塞西爾，我們這到底是去哪兒呢？」
「跟我走就是。貓咪，我送個禮物給你。」男孩牢牢抓著虎妞的手，頭也不回地往前奔。連獸人都在疾行中有些喘，他的氣息卻不見半分凌亂。
「搞得神秘兮兮的。你確定奧雷拉閣下准你冒險？」斯沫對小毛頭的裝神弄鬼有些不可置否，一路幽謐，被白雪覆蓋的各色植物也失去了往昔的活力。她只能聽到它們微弱的問候，心裡暗暗不爽。冬天什麼的，果然很討厭。
塞西爾像是聽到了，又像是沒聽到，淡淡嗯了一聲，繼續埋頭趕路。塔米正跟熊人左將聊著修煉心得，聽到他們的交談，也有點不痛快。這小鬼也佔著肥貓太長時間了吧？
「喂，越往裡走，魔獸越多，高級魔獸可沒冬眠的習慣，你別指望我們會分神保護你。」獅族青年說的是大實話。他的任務只有保護好他的女人，這矮冬瓜最好祈禱不會遇上什麼意外，萬一人類小鬼不幸葬身這裡，他肯定不會自責。
「金毛，照顧好你自己吧。這裡多的是你沒見過的東西，別嚇得挪不動步就行。」塞西爾冷哼，語帶譏誚地嘲弄著。他沒來過血森，卻非常清楚那老傢伙的脾性。不搞出些煩死人的障礙是絕不會罷休的。
眼見一高一矮劍拔弩張的，斯沫聳聳肩，大事化小地打起了圓場：「哪來你們說得那麼嚇人啊？我被那複雜的祭奠快弄暈了，嘿，就當出門散散心。」
塔米一聽虎妞這話，嘴角微揚，「也不怕吉爾叔叔聽到了。又說你對獸神大不敬。」
瞟了眼正欲發脾氣的熊人左將，斯沫訕笑，「我這不是誠實地表達自己的看法麼？」
「哼。小斯沫，別以為做了神女，就能胡說八道！獸神在上，原諒這口無遮攔的臭小妞吧！」左將吉爾甕聲說著，死命瞪了頑劣的偽神女幾眼。
「吉爾，頭兒都不介意神女大人心直口快，你這真是瞎起勁兒啊。」罩在寬大斗篷中的右法悠悠開口。打趣著相交多年的夥伴，引來左將一頓捶胸頓足。
獸人們正鬧得歡，沒再說話的小少爺突然停下腳步，神色肅穆地說著：「就是這裡。」
哈？什麼情況？斯沫環視著白茫一片的林間空地，笑意一斂，「我們走了近三百里路，找的就是這個？」
塞西爾點點頭，在空間戒指裡嗡嗡震動的瓶子不會說謊，他要送給貓咪的小禮物，就藏在厚雪掩埋的地底。
塔米不知道一個人類憑什麼在屬於獸人的血森中大放厥詞。他一點也不想承認他看那小鬼不爽，是因為斯沫無保留的信任。對小屁孩信賴有加，還沒吃夠這個大虧麼？！
他剛想陰森地開口諷刺兩句，憑空響起的低嚎讓獅族青年圓耳一豎，墨綠眸子圓瞪，他大聲喊著：「鐵脊地龍！」
曾經讓獅族吃盡了苦頭的龐然大物赫然出現，緩緩從四方匯聚，本來就不寬敞的樹林因為它們的到來而變得越發擁擠。斯沫暗暗叫苦，難怪這方圓都沒魔獸的蹤跡。敢情是有這麼一群駭人的大傢伙在出沒啊……
不少於十頭鐵脊地龍現身，高大的熊人左將也變成了小不點。區區十人的小隊紛紛掏出了戰鬥武器，壓根來不及對接下來的硬仗抱怨。
斯沫將塞西爾護到身後，對皮糙肉厚的巨型碉堡也很是頭疼。把青霄弄出來。頂多能奪三隻鐵脊地龍的性命，剩餘的……她看看身邊的小貓兩三隻，有些後悔沒開個大部隊過來。
「該死的老東西，用這麼不頂事的四腳爬蟲守衛，坑誰呢？！」一直維持著淡然形象的小少爺怒了，可他怒的點，讓身邊所有獸人都恨不得狠揍他一頓。
警惕地望著那些刨動前蹄的鐵脊地龍，斯沫嘴角抽抽地一把拽過想衝出去的塞西爾，低喝著：「別胡鬧，它們一抬腳就能壓扁你。」
「安分待著！」塔米怨念叢生，口氣極度惡劣。對付一隻鐵脊地龍都夠嗆，何況是一群。這不省心的人類矮冬瓜，真是要老命！
輕蔑地望著如臨大敵的金毛，塞西爾掙開了虎妞的手，那個印著奇異花紋的瓶子就出現在他小手裡。瓶蓋被他輕輕打開，男孩將裡面的液體一飲而盡，粉嫩的小嘴一張一合，念出了一段誰也沒聽懂的咒語。
空氣中若有似無的血色快速地彙集到男孩身邊，揚起了他煙灰紫的頭髮，吹得身上昂貴的大衣簌簌作響。
大傢伙們突然停止了欲撲的動作，齊聲嗚咽著，前腳一彎，噗通地跪了一地。被亂卷的氣流吹得瞇起了眼，斯沫費力仰頭，空中兀然出現了一個醒目的血色圖紋，一朵妖艷的血薔薇怒放於世。
塞西爾站在那朵散著無限死氣的血薔薇下，神情冷漠。他真不該相信死不正經的老親王，這麼低等的生物也配鎮守在血族的聖物麼？
「弒神者說，黑暗才是永恆！」
男孩漂亮的小嘴終於吐了句眾人能聽得懂的話，斯沫一驚，低頭看著說出古怪話語的小少爺。沒等她開口問，刺眼的紅芒亮起，那些鐵脊地龍頃刻間身首異處，噴薄而出的鮮血以詭異的路線蔓延，在地面糾集成一個紋路繁複的暗陣。
斯沫這時才發現，除了她以外，獸人們都是一副昏昏欲睡的模樣，像是失了神智。又像是迷了心魂。不清楚形象突變的男孩在玩什麼把戲，但她不容許自己帶來的人出問題，秀臉一板，虎妞陰聲問著：「塞西爾，你把他們怎麼了？」
「我送你的禮物，快出現了。」小少爺把手指放在唇邊做了個「噓」的手勢，又指了指血液翻湧的陣眼。連看都不看那些無辜昏沉的獸人。
斯沫無語，眼下又不能跟這個怪陣中絕對主權者叫板，她只好選擇相信塞西爾。儘管這份信任無理數到極點。
她順著男孩指的方向看去，被血浸染的土壤像波濤洶湧的海面，翻滾不息。在她目光灼灼的瞪視下，最中心的位置終於冒出了一株莖蔓植物，綠瑩瑩的，在一片鮮紅中，格外亮眼。
怔怔望著那還算熟悉的羽狀葉片。斯沫脫口喊道：「含羞草？」
塞西爾瞥了一眼叫出奇特名字的虎妞，老神在在地說道：「這是嗜血蔓。貓咪，它是你的了。」
什麼跟什麼啊……斯沫被滿地血腥熏得無語，不管三七二十一，快步上前勒住了男孩的脖子，「我要這小破草來幹嘛啊？趕緊走人，那麼濃的血味，我這鼻子都快廢了。」
被她的反應弄得有些懵，塞西爾錯愕地望著竟然認不出這聖寶的虎妞，對自己先前的判斷可能出了錯也有些慌張。
她不是德魯伊？她不是德魯伊的話。那他把這隱匿多年的血族秘寶大方獻上又能如何？
鬱悶得想嘔血，塞西爾突然發現他的失望僅僅源於她不是自然聖殿的傳人，而心中渴望擁有她的那份感覺，依然很強烈。
沮喪的心情一掃而空，小少爺猛地轉身抱住了不明就裡的虎妞，不想臉上太傻的笑意被她看見。他寵溺說著：「好吧，這個不喜歡，找其它的給你。」
哈？這麼多鐵脊地龍都送命了，她一句不要。他就這麼算了？心中存著太多疑問，斯沫急於離開要熏死她的地兒，用力揉著他好看的軟發，也沒太介意他疑似吃豆腐的行徑。
就在這時。一個嬌滴滴的聲音在他們身後響起：「塞西爾少爺，您終於想起我了。嗚嗚，人家等了好久啊……」
斯沫警醒地四下搜看著，可除了她和塞西爾，只有那群依然呆若木雞的獸人。這陌生的女孩兒聲音是打哪兒來的？
「喂，你看哪兒呢？不准挨著人家的少爺！那個貓耳朵，喂，說你呢！」
眺目，斯沫發現那株含羞草正在激烈地搖晃，似乎就是它在尖聲呼喊。她忽然來了幾分興致，勾著塞西爾的脖子，低低問道：「這小玩意兒會講話？」
「話嘮一個，不過本事不小。虧它還記得我。」小少爺漫不經心地說著，倚在她柔軟的胸前，分外愜意。
「說的像你有多老似的……」斯沫輕笑著，看向那株有趣的含羞草，完全不知道它那「羞」字丟哪兒去了。
事實是，他會老得讓她目瞪口呆。塞西爾聰明地沒搭腔，傲然對張牙舞爪的綠色植物說著：「嗜血蔓，見過你的新主人吧！」
「啊！人家不要！人家要跟著塞西爾少爺！」一指高的含羞草尖叫著，搖擺得越發劇烈。
斯沫從來不知道植物的喊聲是這麼尖利，咧嘴笑得很燦爛。以她和植物溝通的本事來說，這麼奔放的木系作物還是頭一回見到。
丟下虎著臉的小少爺，虎妞興奮走向中心，蹲下身子，伸手戳了戳它的羽葉，引來它一陣亂喊：「非禮啊！」
怎麼戳也不見它合攏葉子，斯沫嘿嘿笑著，越發覺得有趣，「喲，你會什麼？」
「喲個頭啊！我叫迪娜.布拉德，貓耳朵，別用你的手戳我的臉啊！有手了不起啊？！」小植物一陣亂嚷，雖然根本分不清它所謂的臉在哪兒，但它說得煞有介事，也讓虎妞的指頭頓在了半空。
「好吧，小羞羞，你以後就跟著我吧。」斯沫的喜好向來奇特，這株會發出聲音的含羞草贏得了她的好感，她完全不介意收下塞西爾怪裡怪氣的禮物。
「喂，我叫迪娜啊！迪娜！」小草欲哭，這貓耳朵好討厭，什麼小羞羞。難聽死了……
「嗜血蔓，想死麼？」踱步到虎妞身邊，塞西爾冷冷說著，對血族聖物也毫不客氣。
委屈地把小葉子合攏，小草幽幽嗔著：「塞西爾少爺，您就那麼討厭人家麼？」
「哦，你對貓咪不尊敬就是惹我厭的表現。」小少爺答得自然。一點也不為它的可憐樣動搖。
欺負一株植物可不算本事，雖然男孩誇口了它的不凡，可斯沫還是覺得它現在的模樣倒有了幾分含羞草的樣子。有些好笑。她眼眸彎彎地說著：「小羞羞，認命吧。我會好好待你的。」
想哭卻哭不出來的感覺讓剛重見天日的小草嚶嚶悲鳴，一道血光閃過，虎妞的胸口驀地多了一個別緻的綠色胸針。
「貓耳朵，我喜歡塞西爾少爺才會跟著你的。我每隔兩周要吸食一隻魔獸的鮮血，越強大越好，以後我的伙食就你負責了。還有。請我出馬，要多加一隻。懂了吧？」
小草絮叨著，惹得斯沫額角青筋直跳，還沒開口回兩句，塞西爾就淡淡說著：「血陣不能呆待太久，會傷了他們的心神。貓咪，我們走吧。」
又是一段天書般的語言從他口中念出，血色盡散，連地上的血跡也不復存在。如夢初醒的獸人們一震，望著那些龐然大物的屍體說不出話來。
從昏沉中擺脫的塔米清醒的第一件事就是飛奔到了斯沫身邊。拉著她仔細打量，急切問著：「肥貓，你沒事吧？」
獅族青年的關心讓她不由心間一暖，微笑著答道：「我沒事兒。二二，你們呢？有沒有哪裡覺得不舒服的？」
說起這個，斯沫瞪了閒閒抱手的塞西爾兩眼，對他不打招呼就亂來的舉動以示不滿。
緊緊握著她的手，塔米搖搖頭，像是失去了個把小時記憶的感覺並不暢快。但重要的是，她安然無恙。
獸人們扯著大嗓門嚷了半天，拿反應冷淡的小屁孩也沒辦法。他們只好當這趟出門發了筆橫財，收穫了十來頭鐵脊地龍。
一趟無頭無腦的出行結束。必須趕在光輝日前夜回到獸城的小隊嘀嘀咕咕撤退。斯沫一時忘了甩開塔米牽牢自己的手，逕自低頭看著胸前悄然噤聲的含羞草胸針，突然覺得後頸一陣蟄痛，反手一拍，血染的蚊子血就湮開在她掌心。
大冬天的，哪裡還有蚊子啊……斯沫無語，見大家都看著她，虛脫笑笑，「沒事，沒事。走吧，回家。」
虎妞根本沒留意到胸前小草不懷好意的陰笑，一路和忙於調整心情的獸人們說笑著，冰天雪地的氛圍完全沒影響她收穫了一個奇怪禮物的好心情。
趕了一宿夜路，扛著巨大獵物回到獸人領地的小隊收到了無數讚美。當神女大人憑空移出了更多鐵脊地龍時，獸城中的歡呼響徹雲霄。
再低等，那也是有龍族血脈的魔獸，有鬥氣修為的戰士吃了尤為受益。光輝日的大餐成了所有人都期盼的進行項目，也忙壞了廚藝剛有長進的獸人婦女們。
為了讓自己第一個異世新年過得更順心些，斯沫自然而然加入了廚娘行列。很遺憾沒能在心上人血森之行中幫上忙的肖恩在一旁勤快地搭著手，塔米不甘示弱地混進了幫廚大軍，笨手笨腳的樣子逗得大家嬉笑聲不斷，一時粉色氣泡滿天。
芭芭拉和小溫蒂一臉八卦相地在他們身邊轉悠著，賊笑連連。沒忘記幫哥哥說好話的小蘿莉努力給虎妞洗著腦，始終對獅族青年有怨言的便宜堂姐則是不遺餘力地唱著反調。斯沫被兩個雌性吵得默默垂淚，時不時瞄瞄抖耳擺尾的男人們，心中難免有了些荒謬的念頭。
可能是周圍的人不停在問擇偶之夜的事兒，一直保持緘默的虎妞也不自覺有些浮想聯翩。
按說十六歲還是人生中最最初級的階段，獸人們就這麼著急享受魚水之歡麼？不過，她快五百歲了，還是黃花閨女，這點也被娘親念叨了成千上萬次。或許有個太恪守規矩的陪伴者，真心是個說不上好壞的事兒。
艾格對自己做過唯一親密的事，就是兩百年前的一記親吻。她不知所措地睜大眼看他，而那個冷若冰霜的男人的反應，只是罰自己抄了一萬遍清心訣，之後就算定了婚期，他也沒有再對她有過任何親暱的舉動。
直到聽到了艾格和他師父那番談話，她才知道這個責任感大於天的男人，根本不曾愛她。斯沫是有怨的，不然也不會頂著重重的壓力，堅持要解除婚約。冒險來這個界面，除了無可迴避的命運，還因為靈修界的長老會答應了如果由她找回失物，她可以得償所願。
絕對不公平的條件，斯沫咬牙應下了。她愛艾格麼？她說不清，但她不願意就迷迷糊糊地跟不愛她的男人廝守。
史上最強的青年靈修又怎樣？她不稀罕……
斯沫渾然不覺，她的情緒有了強烈的波動。而這樣的起伏，在光輝日帶來的改變，將是她從未想到的開始。(未完待續)