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關注田家事的，除了英王，就是張家了。
板栗雷厲風行地處置完兩樁大事，又連續做了各項安排，未及喘口氣，就向爹娘問起田夫子進京之事。
張槐便將上午跟田夫子的談話說了。
「如今，就等田家將此事了了，看田遙怎麼樣。」他歎息道，「不管如何，夫子對張家不薄，田遙也是咱們看著長大的，總要給他一次機會。」
板栗點頭，道：「也好。正好可以借此機會觀察田遙應變處置能力和心性為人。人的一些心性，平常是看不出來的，也需要磨礪。」
張槐點頭道：「就是這個意思。誰還能不遇一點事呢？」
又對小蔥道：「你抽空勸勸紅椒。」
小蔥輕聲道：「爹，紅椒自己也有主意。我們的想法，她未必能接受。」
鄭氏卻沒有出聲。
板栗問道：「紅椒今兒怎樣？」
小蔥道：「在盈虛園練輕功、練飛鏢、練翻牆越壁……」
板栗和張槐聽得張大嘴巴——紅椒準備投軍麼？
張家人在等田遙的選擇和決定，田遙會如何呢？
傍晚，田遙落衙後，邁著沉重的腳步，走進略顯空曠和寂然的小院，看門老漢面色惶恐，再也不復往日的笑顏。
果真趕走了？
他果真認錯親了？
這真是一個笑話！
慢慢地走進上房廳堂，他對著端坐在八仙桌左側的田夫子跪下：「父親！」
田夫子沉聲道：「起來！坐下說話！」
田遙起身後，並不坐下，垂手站在父親跟前，聆聽教誨。
可是，等了半響，卻沒聽見疾言厲色。或者語重心長的話語，抬頭一看，田夫子正眼神銳利地盯著他看。
「父親有何吩咐，儘管說。」田遙道。「兒子無不遵循。」
「果然如此，你會瞞著為父，自己認了娘親？」田夫子諷刺地說道。
田遙心頭震動，接著鼻子一酸。眼睛也紅了，嗆聲質問道：「那請問父親，孩兒娘親是誰？鎮國公夫人為何會有孩兒……」
「你娘親溫婉大氣，溫柔善良。」田夫子打斷兒子話道。「絕不是這個不知……不是這個庸俗女人可以比擬的。」
他想說「不知廉恥」，不知為何，又生生嚥了下去。
田遙追問道：「她是誰？」
田夫子用力閉了下眼睛。輕聲道：「她叫司徒水雲。是善郡王玄孫女。為父不告訴你。是因為你不能認她，不能玷辱她死後清譽。」
田遙聽著這陌生的名字，心裡空蕩蕩的不知所措。
田夫子似乎看穿他心思，冷笑道：「你不相信為父的話！很好！為父教導你二十年，還不及一個莫名其妙的女人對你幾個月的蠱惑。你真是太讓為父失望了！」
他看著兒子滿心傷感，難道真是剪不斷的血脈相連？
這個認知讓他十分痛苦。
田遙艱澀地回道：「可是父親……」
田夫子斷喝道：「你枉讀了滿腹詩書，便不論真相。這個女人如此不顧你感受和處境，逼你納妾，有這樣的親娘嗎？」
田遙分辨道：「國公夫人並未逼我什麼。」
田夫子大怒道：「看來老王爺並未說錯，是你自己貪花好色，想納美妾了。」
田遙漲紅了臉，用力道：「父親，孩兒昨天見了紅椒，已經想明白了，並不想納素謹為妾，正要好言勸慰國公夫人呢。可是，國公夫人若真是孩兒親娘，她所作所為並沒有錯。別說她早替孩兒和素謹定親，就算沒定親，當母親的給兒子房裡添人，這放在誰家都是很正常的事。不能因為張家沒這規矩，就說人家不配當親娘。」
田夫子厲聲喝道：「糊塗東西！她不問情勢，強逼你答應，就是居心不良！」
田遙怔怔地問道：「什麼情勢？父親親不會是懼怕……吧？」
田夫子氣得哆嗦，猛拍桌子道：「逆子，不管如何，你休想讓那妖女進田家門！」
田遙見父親動了氣，忙跪下道：「父親息怒！兒子剛才說了，兒子並不想納素謹。再說，既然父親說國公夫人不是兒子親娘，這事就更談不上了。」
田夫子彷彿也精疲力竭，不想再談，揮手道：「此事休要再提起。為父累了，先去歇息了。」
田遙忙道：「父親尚未用晚飯呢！」
田夫子擺手道：「不用，為父下午用了些點心，尚不餓。」
說著背手踱出廳堂，往後面歇息去了。
等他走後，田遙呆呆地站著，心裡空空的，又有些如釋重負。
他還是一個沒娘的孩子，幾個月的糾纏牽扯都是笑話。父親說的那個溫婉大氣、溫柔善良的女子，離他太遠了，遠得連想像一下都不能夠，無從想起，無法想像，遠不及國公夫人觸手可及。
可是，他還有紅椒。
想起和紅椒在浮舟亭畫畫、烤魚的情形，他禁不住淚流滿面：親娘是不指望了，有一天，他會生下自己的兒女，當好他們的爹娘，再不要製造孤苦無依的田遙！
廚房崔嬸端上晚飯，他一個人吃。
吃得很香甜，吃了兩碗。
然後，他帶著甜蜜的微笑睡去了，想著明天去玄武王府吃晌午飯，再為紅椒畫一幅畫。
他睡得也很香甜，不知什麼時候，被一陣打門聲驚醒。
急匆匆披衣起床，開門問道：「怎麼回事？」
看門的老崔手裡提著個燈籠，站在門外回道：「少爺，明心來找少爺，說是有要緊事。」
田遙皺眉，想了下道：「什麼事，大晚上的找來？讓她去鎮國公府找國公夫人吧。」
說完轉身要回屋。
老崔忙攔住道：「少爺，老漢原本也不想理她的。可是她說。是老爺有事。」
田遙嚇了一跳，急忙又轉身問道：「老爺？老爺不在家？」
老崔點頭道：「老爺出去有一會了。」
田遙心裡有不妙的感覺，忙穿好衣裳，跟著老崔來到二門口。只見素謹的丫頭明心縮著脖子站在門外。原地打轉，又不住搓手，似乎很著急。
田遙的長隨馬三站在一旁盯著她。
「明心，什麼事？」田遙不動聲色地問道。
「田少爺。快去，老爺要殺夫人呢！」明心見了他，拖著哭腔道。
田遙怒道：「胡說！到底怎麼回事？」
明心急道：「少爺跟我去，就知道了。就在松樹胡同。」
田遙心裡升起異樣感覺。禁不住心咚咚狂跳起來。
松樹胡同是素謹被趕出田家後，新租住的地方，他下午還去看過。這黑更半夜的。父親去那裡幹什麼？
他招呼馬三道：「牽馬來！」
等馬三轉身。又忙阻止道：「不必了，咱們走去。」
晚上騎馬聲響大，還是不要驚動街坊的好。
等三人趕到松樹胡同，明心帶著田遙進入後院，指著小花園中間的亭子道：「老爺和夫人在那裡。聽，他們一直在吵，吵得好厲害呢。姑娘身子不好。不敢上去勸。」
田遙藉著天上忽隱忽現的半月，果然看見亭子裡有兩個人。側耳細聽，隱隱傳來爭執聲。
他不自覺地順著花徑往那邊走去，越近聲音便越清晰。
是田夫子和鎮國公夫人的聲音。
他這時才放下心，轉頭對明心道：「你且在這等，我過去勸勸。」
明心忙點頭，乖乖地站在花徑上。
田遙放輕了腳步，慢慢地走近。
走近後，聲音清晰地傳來，一句句灌入耳鼓。
「……你真恬不知恥！」田夫子的聲音。
「你才無恥！明明是我的兒子，你敢不認？你枉讀了聖賢書，卻始亂終棄，有什麼面目對遙兒？」鎮國公夫人的聲音有些尖銳。
「始亂終棄？你也配？」田夫子冷笑不已。
「田清明，不管你怎樣否認，我都是你兒子的親娘！這一點你永遠改變不了！」鎮國公夫人歇斯底里地叫喊道。
「你不配做他的母親！你永遠也別想他叫你母親！」
「配不配我都是，你永遠改變不了！」
「改變不了？我就改變給你瞧瞧！田遙，他是我田清明和司徒水雲的兒子。」
「你……你……你還惦記她！任你如何喜歡她，她也生不出你的兒子。遙兒是我的兒子，是我的兒子！誰也別想搶走！」
「你若再不收手，別怪我不給你留活路！你想身敗名裂也由得你！」
田夫子丟下這句話，怒氣沖沖地拂袖而去。
田遙聽著父親毫不留情的威逼，心底一片冰冷。
他覺得心不斷往下沉墜，仿若墮入無底深淵。
為什麼，為什麼父親不讓他認親娘？
看父親剛才的模樣，十分無情，即便母親有錯，也不該罔顧事實，說他是別人生的才對。
這到底為什麼？
他心中崇敬的父親真的始亂終棄？
他茫然四顧，在昏暗的花園內亂走，不知何往。
最後，他跌坐在一叢花樹下，千思萬想，不知是該回去問父親，還是該去問國公夫人。
不知過了多久，明心找到他，使勁推他道：「少爺，不好了！夫人服毒自殺了。快去……」
田遙一個激靈，急忙爬起來，驚慌地問道：「在哪？」
明心抽泣道：「在前面。姑娘已經讓人叫大夫去了。可是……夫人看樣子不行了……」
田遙使勁推開她，朝著左前方一星燈火瘋狂地奔過去。
鎮國公夫人躺在炕上，面色蒼白，口鼻流血，彷彿陷入彌留之際，素謹在旁哀哀地哭泣。
田遙呆看了會，忽然撲上去嘶聲喊道：「娘——」