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來到牆壁跟前，白凡一把抓住一塊凸起石塊，用力一旋轉，牆上立即開了一扇門，現出一條通道。
白凡拉著玉米走進去，然後門又關上了。
這條通道是往上傾斜，他們約莫走了一箭之地，白凡才停下來。
他伸手牆壁上摸索了一會，又一扇暗門無聲打開。
他低聲玉米耳邊說了幾句話，又塞給他一樣東西，然後將他推進另一個空間。
玉米不知為何，反手扣住他不想鬆手。
白凡輕笑一聲，輕巧地一縮，便掙脫了他。等玉米回身，後面暗門已經合攏了。
他呆了一會，深吸一口氣，鎮定了下心緒，才四下打量：這裡，已經是外面了，有月光透進來，依稀有些熟悉模樣。
順著月光走過去，原來是一處山石洞，以前和兄弟們來玩過。
他便走了出去。
才院子山前站定，立即就有三四個王府護衛出現面前，「五少爺，你剛才去哪了？」
玉米心兒一跳，佯怒道：「你們監視我？」
其中一人點點頭，又搖搖頭，解釋道：「小人負責守衛這一片。先前看見五少爺進了園子，又那山石上躺著，可是一轉眼五少爺就不見了。小人怕出意外，忙就招呼人找了過來。」
玉米鬆了口氣，道：「我剛去那後邊方便了一下。又山洞裡坐了一會。」
眾人將信將疑，其中一人忙抱拳道：「既然五少爺沒事，那小人就放心了。」說完對眾人一揮手，退下了。
等他們走後，玉米又漫無目地四處轉了一會，才回屋去了。
躺床上。他依舊覺得心「咚咚」跳，剛才一切彷彿是夢一般。然捏著手中硬硬物件，又清楚地意識到這是真實。他心中說不出是喜是悲，朦朧間睡去，嘴角卻是含笑。
芥子園，等玉米走後，那個領頭護衛帶人假山那裡轉悠了好一會，也未能發現異樣。
一人納悶道：「剛才明明見他這，怎麼忽然就不見了？」
另一人道：「許是我們隔得太遠，看花了。沒見他起來往後頭去。」
先前那人沒吱聲，覺得只能是這個緣故了。
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鄭氏屋裡，眾兄妹正聽青山眉飛色舞地說打仗事。
田遙也來了。坐圈外，神情有些孤寂。
紅椒本來也很開心地聽著笑著，卻覺得田遙目光每每落她身上，讓她很不自。後，她忍不住起身。賭氣回去了。
楓葉和幾個媳婦婆子簇擁著她剛來到屋外，田遙就攆出來了。紅椒心裡一跳，忙加腳步。
田遙卻搶步上前，攔她前面，道：「紅椒妹妹，你聽我說。」
一個婆子忙擋紅椒面前。道：「田少爺，你這是幹什麼？還不讓開呢。」
紅椒見田遙不復往日揮灑，心裡又是難受又是生氣。道：「囉嗦什麼！」
楓葉眼睛瞟向旁邊，道：「田少爺，天晚了，姑娘要回去歇息了。你再這麼攔著，我們可要喊人了。」
田遙依舊不讓。叫道：「紅椒……」
一語未了，劉井兒從旁邊走出來。見此情形，詫異道：「田遙，你這是幹什麼？」
田遙不耐煩地揮手道：「不關你事！你走開！」
劉井兒卻大步上前，一把撈起他衣領，將他拎了起來，道：「不干我事？你王府內院攔住紅椒侄女，不看你是咱們從小一塊長大，一拳就給你腦袋開瓢。」
抬頭對紅椒道：「紅椒，你只管走。」
「井兒叔！」紅椒見劉井兒跟拎小雞似提著田遙，任他四肢不停撲騰，卻掙扎不開，不禁張大嘴巴，又好笑又擔心，「我走了。別勒死他了，要償命！」
「放心好了，我有分寸。」
劉井兒等她出院子，才鬆開手，放了田遙。
田遙用力咳嗽了兩聲，抖手指向劉井兒，道道：「你……你這死扁頭！」
劉井兒瞪眼道：「敢罵我？信不信我揍你！」
田遙氣得不知如何是好，憤憤地一甩袖子，轉身就往院外走去。
劉井兒後嗤笑道：「你們讀書人不是知禮嗎？今天這樣冒撞，我沒揍你，你還敢罵人，咱們要不要去問王爺，你憑什麼？」
田遙聽了一滯，方才意識到剛才行為確實不妥，心下越發難受，遂忍氣離了這院子，往前面告辭去了。
這裡劉井兒拍拍手，自回屋去跟青山等人說笑不提。
且說張家向親友宣告大苞谷認陳老爺做義父，並且將來為陳家傳遞香火後，兩家來往親密之極。
大苞谷是兩家之間跑來跑去：早上朱雀大街玄武王府吃早飯，晌午清陽街陳家吃午飯，晚上又回張家吃晚飯，忙得很。
三日後，趙耘小兒子滿週歲，下帖子請鄭氏過府。
鄭氏和小蔥都去了，白虎公府去是鄭老太太婆媳兩個。
趙家堂客雲集，喧囂熱鬧中，鄭氏等人見到了鍾翰林妻女——鍾夫人和鍾雅蘭。
鍾夫人是個賢淑知禮婦人。
鍾雅蘭十六七歲，容顏清秀。她大概也知道今日鄭家人相看她，因此規規矩矩坐著，不敢亂動亂說話。
可是，今日香荽也去了。小女孩子們一起說說笑笑，雅蘭忘了拘謹，就顯出小女兒態來。
鄭氏等人都看出，她性子應該是活潑，還有些單純。
鄭老太太因是給老兒子挑媳婦，因此十分喜歡她這天真爛漫模樣，滿意地點頭。
鄭氏也覺得滿意：青山是個實心孩子，兩人正好相配。
趙耘之妻汪氏見事情成了，頓時笑容滿面。招呼兩家人單獨一間屋裡坐了，親密地談些知己家常話；香荽則跟未來小舅母聊得十分投契。
忽然鎮國公伍夫人被人簇擁著走進來招呼。
她是太祖時分封善郡王司徒雍後代。如今善郡王府早沒落了，其子孫只襲了個伯爵頭銜，乃是閒散伯爵。
眾人忙起身見禮。
鎮國公夫人笑著拜見了玄武老王妃，一邊寒暄，一邊眼光不經意地掃過香荽和鍾雅蘭，笑道：「噯喲，這兩個水靈靈姑娘是誰家？」
鄭氏微笑，叫過香荽二人拜見長輩。
伍夫人忙拉起來，仔細端詳一會。誇讚一番，給了見面禮，才坐下跟眾人寒暄。
鄭氏奇怪。不知這鎮國公夫人這麼熱乎乎地趕來，所為何事，要知道張家和鄭家與鎮國公府並無過深來往。
殊不知汪氏心裡也奇怪呢，因為趙家也與鎮國公府少有來往。今日不過是小兒抓周，來都是親近人家。不知伍夫人為何也來了。
很，她就知道緣故了。
鎮國公夫人坐了一會，便悄聲向鄭氏告罪，說有幾句私房話想跟老王妃說。
鄭氏聽了一怔，然當著人，斷沒有拒絕理。只得對汪氏使了個眼色。
汪氏忙笑著引大家出去，說是園子裡戲已經開鑼了。
鎮國公夫人微笑道：「諸位先請。我陪著老王妃，坐坐就去。」
眾人也瞧出她有話說。忙都走了。
等人都走了，鎮國公夫人就沉默下來，彷彿不知如何開口。
鄭氏也不吱聲，靜坐著等她說話。
好一會，鎮國公夫人耐不住。彷彿下定決心般，鄭重對鄭氏道：「早就想去王府拜見老王妃了。只是一直不得機會。今日冒昧前來，只為一事。」
鄭氏輕笑道：「國公夫人但請直言。」
鎮國公夫人便道：「敢問老王妃，是否因為二姑娘而不許田翰林納妾？」
鄭氏眼睛都沒眨一下，立即回道：「此事是真是假暫且不論，國公夫人為何對玄武王府事感興趣起來？」
鎮國公夫人苦笑道：「王妃請息怒！我也不想管……」
鄭氏微笑道：「那就不要管！走，咱們去看戲吃酒。」
隨即站起身來，柳葉忙上前扶住。
鎮國公夫人萬沒料到鄭氏這樣乾脆直接，有些慌亂，急忙起身阻止道：「老王妃請等一等。我……我就實話說了罷，我是田遙他母親！」
她話並沒有換來鄭氏大驚失色，或者恍然大悟，或者滿心疑惑，然後轉頭重坐下跟她細談，只見鄭氏收起笑容，正色道：「請國公夫人慎言！謠言止於智者。本王妃就當做沒聽見剛才話，也不會告訴任何人。」
鎮國公夫人紅了臉，疾聲道：「信不信由得王妃自己。然素謹乃是我侄女，是我姐姐女兒，我自小便為她和田遙定親了。如今田遙與玄武王府結親，無奈之下，只好甘心退讓……」
原來是為這個！
鄭氏想，她就說麼，近為何怪事連連。
心中電轉，立即打斷鎮國公夫人又又長話，道：「夫人這些話，實不宜與外人說，只好與該說之人去說。田夫子是為兒子向張家求親，然我與老王爺尚未拿定主意。應承也罷，拒絕也罷，自當去告訴田夫子，因為這是田張兩家事。萬望國公夫人見諒！」
說完自顧走了。
鎮國公夫人看著她決然而去背影，呆住了。
田張兩家事？
她如何不明白鄭氏言外之意：她不是田家人，不是張家人，今日舉動實可笑之極！
想清楚後，頓時羞憤欲絕，胸口劇烈起伏——居然拿她這個田遙親娘根本不當數，拿善郡王府姑奶奶不當數，拿她國公夫人不當數，絲毫不擔心得罪她。
鄭菊花，你這個村婦！