住持見板栗說得堅決，只得應道：「老衲謹遵王爺吩咐！
板栗聽他這樣說，覺得有些刺耳。剛好他們回到舊寺後山，他靈機一動，指著暮色下正在菜地裡鋤草的幾個和尚道：「住持難道沒發現，他們才更像和尚。」
住持愣住了，不明白他說這話的意思。
板栗道：「住持一心為寺裡僧眾著想，令人感佩。然而，若是過於執著，陷入紅塵糾紛，那住持和眾人家所為何來？」
法惠就張大了嘴巴。
他已經陷得很深了嗎？
回到寺裡，板栗將自己關入禪房，晚飯也沒吃，說是不餓。
靜修了一夜，第二天早上，他又去了豆腐房。
出來的時候，他聽見前面殿堂內傳出唸經的聲音，猶豫了一下，還是轉身走了。
到了豆腐房，他和魏鐵一個幫中年和尚推磨，一個幫啞巴和尚燒火。忙碌間，他便說請他們多做一些豆腐乾，說明天就要走了，順便帶走。
中年和尚便問：「施主來此做法事？」
他完全是順嘴問的，雖然好奇他不在前面聽誦經，卻跑來幫他們做豆腐，但也沒打算弄明白，純粹是順著板栗的話問的。
這時，一桶豆子正好磨完，他們便抬過去過渣，板栗安靜地告訴他道：「我殺了許多人，來這靜靜心。」
中年和尚手一頓，有些遲疑，終究還是沒追問。
可是板栗卻自己說了起來，把他的經歷都說了。
中年和尚這才恍然大悟。
沒等他說話，那啞巴和尚卻衝過來，對著板栗咿呀比劃起來。
板栗見他比手畫腳，一頭霧水。
中年和尚便解釋道：「師傅說，施主不用難過。師傅說，他不殺生。看見狼吃兔子也不攔著;看見人殺雞，也不攔著。說···…說……兔子、雞轉生了……呃……」
他顯然不知如何表達啞巴和尚的意思，說得十分費力。
可是，板栗卻聽明白了。
他不禁神色古怪地看著啞巴和尚這是悲天憫人的和尚嗎？
啞巴和尚對他慈祥一笑，盡情綻放豁牙，臉上老皮牽出一束束菊紋，又轉頭對中年和尚做了個手勢，中年和尚立即大聲念起經文來。
跟他說話吐字的艱澀相比，他經文念得顯然極流利。
啞巴和尚也跟著咿呀哼哼不停。
板栗便沐浴著禪聲，推磨過漿，壓豆腐，在瓦捨裡整忙了一天。
魏鐵跟住持一塊去解決那帶溫泉的山地去了。
這天晚上，啞巴和尚和中年和尚都坐在板栗房門前，一直唸經。寂靜的夜裡，低低的呢喃聽在板栗耳內，如同親切的招喚，牽引著他將他帶到一個寬廣的天地間。
天明，他睜開眼睛，渾身輕鬆了許多。
再去瓦捨啞巴和尚眨巴著一雙老眼打量他。
看後，彷彿對他氣色很滿意，笑瞇瞇地從衣衫內掏出一樣東西，放在他手心，並幫他將拳頭合攏，一副神秘的模樣。
板栗感受到冰涼的溫潤，收回拳頭，好奇地問道：「現在不能看？」
啞巴忙使勁搖頭，示意他看。
板栗就笑了，伸開手掌手心有一枚黑色圓卵，也不知是玉呢，還是石頭，用黑線穿著，陣陣沁涼通過手心傳向全身經脈。
看後，他合攏拳頭也不追問這是什麼，也不問有什麼作用，對啞巴和尚鞠了一躬，道：「謝謝師傅！」
說完，仲頭就將黑線套入頸項，黑卵塞入衣領內。雖隔著一層衣衫，還冰得他一哆嗦。
啞巴和尚看著他的動作，跟個孩子似的笑了。
外面，魏鐵已經命人將豆腐、豆腐乾都裝好送下山，並裝車，然後才來請板栗示下，何時動身回府。
板栗讓他略等一等，轉身跟老啞巴和尚和中年和尚告辭。
對著兩個和尚，他不知說什麼好。
似乎，說什麼話都多餘，送什麼東西都沒沒用，他們，簡單質樸到什麼都不需要。
想了一會，他才對他們說，往後張家會每天派車來雲天寺買豆腐，還說張家人口多，讓他們每日多做一鍋。
兩和尚頓時喜笑顏開。
中年和尚告訴他放心，說一定不會誤了他的豆腐。
老和尚又手舞足蹈地比劃起來，中年和尚忙解釋道，他師傅說，往後每天幫他炕豆腐鍋巴。
這下，輪到板栗高興了。
那個豆腐鍋巴，一般不會有的，因為燒得豆漿在鍋裡結底不好，一定要避免，只因他喜歡吃，昨天老和尚才特意把每一鍋都燒結底了，專門炕給他的。
說完了，板栗竟然對兩和尚有些不捨起來。他們不像其他和尚那樣悲天憫人，大談慈悲佛理，樸實的關心讓他覺得溫暖、親切。
終究要走，所以他就走了。
出門才走了幾步，身後瓦捨中就響起了咿呀推磨的聲音，他忍不住微笑起來。
外面，住持正和魏鐵等著，興奮地告訴板栗，說賣地的事他已經跟商議妥了，多承王爺幫忙，又湊近他輕聲道，已經幫張家留十幾
板栗搖頭，讓他全賣了，說張家不要。
不過是溫泉而已，張家地下有那麼大的溶洞，已經得天獨厚了，何必再貪心。若是張家這時買了溫泉地，即便價格公道，也難免被人議論指責。
住持似乎沒想到玄武王會拒絕，好一會都沒反應過來，不知自己哪裡做得不夠，或者是方式不對，將事情辦砸了。
板栗瞧著他愣神的模樣，搖頭歎氣。
算了，虧得有他，老啞巴那樣的真和尚才能存身。
下山時，板栗沒有從來路回去，和魏鐵繞道後山，走那山谷裡，從另一條路出山。
在前晚遇見紅鸞的地方，他遙望深林不知處靜靜地佇立了一會，才撥轉馬頭去了，再未回頭。
人的一生，也許會錯過一個人
也許會放過一個人，
也許會避過一個人，
也許會讓過一個人，
暮然回首，堅定地抱住一個人，再也不鬆手！
冬日蕭瑟天地間，板栗帶著三輛馬車輕快地往清南村疾奔。鄉路延伸，一直通向他歸心的地方。
進村後，他直奔周家。
問知老太爺去劉家了——今日是黃瓜下大定的日子，他便徑直到二門前，說找小姐。
周菡匆匆帶冰兒出來，不知他有何事。
板栗見了她，一顆心落定，燦笑道：「猜猜我給你帶了啥好吃的？」
周菡見他一副顯擺口吻，嬌嗔地白了他一眼，道：「你從廟裡來能帶什麼好吃的？」
板栗笑而不答，引她去上房廳堂，掀開一隻木桶上蓋的白布，隨手從袖子裡扯出帕子，裹著手捏了一塊豆腐乾出來，送到她嘴邊，笑嘻嘻地誘惑道：「你嘗嘗。不好吃的話，我就不姓板。」
周菡撲哧一聲笑了，魏鐵和冰兒也都轉頭偷笑。
板栗並不管，將香干往周菡嘴裡塞道：「快嘗嘗！」
周菡見他如此興致，不知為何，心裡說不出的溫馨、溫柔，果真就著他手咬了一口。
等她咬過後，板栗隨手將剩下的香干塞進自己嘴裡，一邊問：「好不好吃？」一邊又俯身抓起兩塊來。
周菡紅了臉轉頭瞅了魏鐵和冰兒一眼，見兩人沒看這邊，才放心，對他用力點頭道：「好吃！」
板栗十分得意，待她吃完了，又餵她吃另一塊，道：「還有好東西呢。你先把這個吃完了，我再拿給你。」
轉頭命魏鐵把豆腐鍋巴拿上來。
當下，兩人也不坐，就站著，你一口、我一口地吃著豆乾，吃完又吃豆腐鍋巴;板栗又說些寺裡的見聞，卻都是如何做豆腐的事。
聽得周菡不住地笑，說他一個王爺，去寺裡做了兩天豆腐，還真是出人意料。
正高興呢，人報太太來了。
隨即，兩個婆子和兩個丫頭簇擁著周夫人進來。
周菡和板栗急忙迎上前去。
板栗拜見過岳母，因笑道：「周伯母，晚輩從雲天寺回來，帶了些豆腐和香干。東西雖然平常，一來好歹是菩薩跟前來的，二來他們那裡泉水好，這味道就有些特別。晚輩拿了來，算是給長輩們祈福了。」
周夫人微微轉動目光，在他和周菡臉上掃了一圈，才點頭謝他，說費心想著。
原來，周夫人對這個王爺女婿是很滿意的，然前日聽三老太爺說，女婿年輕開朗，卻不喜陳腐規矩禮法;自己女兒也被她父親教得有些出格，恐兩人湊一處，有失禮失儀的地方。雖然已經定了親，被人非議總不好，所以她匆匆趕了來。
進來後，果見小兩口正對面說笑，你一口我一口地合吃豆腐乾呢。那情形雖然看著溫馨愛人，可到底不大合規矩。如今一家子回歸老太爺膝下，自然比往常不同，須得格外留心才是。
當下周夫人在上首坐了，又請板栗也坐下，然後一長一短地問他話，在寺裡情形等。
周菡張羅著命人取碗碟來，讓娘親品嚐豆腐乾;板栗擔心岳母嫌味重，吃不慣，想起還帶了兩桶豆腐花回來，忙又命人提進來，舀了些給他們。
周菡讓婆子將豆花拿了去廚房熱。
一時熱了豆花端上來，大家吃了，都說好，比家裡做的更加嫩滑清甜。
又說笑會，因談起黃瓜下定的事，板栗便趁機道，他要過去幫著張羅，之前說好的，於是起身告辭。
周夫人在跟前，他不好跟周菡說知己話兒，還是趁早走。
從周家出來，板栗吩咐魏鐵，將各樣豆品分送些給秦楓、李長明和鄭家，剩下的他則帶回桃花谷。回家略喘了口氣，問知爹娘爺爺奶奶並兄弟姊妹們都去了鄭家，急忙換了一身衣裳，又出谷進村去了。