小蔥遲疑地問道：「敢問太后，臣一定要立即嫁人嗎？臣生於鄉野，仗爹娘疼愛，對姻緣一事並不苛求，若是合了心意，便是窮、丑，也不會嫌棄。何不讓臣慢慢挑選夫婿呢？」
雖說娘就在跟前，她卻不想讓娘出頭，必要親口問准太后意思，方能決定。
太后的意思就是皇帝的意思。
太后是個慈眉善目的老婦，雖然尊貴，並無咄咄逼人氣勢，她示意宮女扶小蔥起來，歎息道：「你這孩子，哀家一見就喜歡，不枉皇上破例封你。只是此時非比尋常，張家也不是以前的張家了。既身居高位，行止必定要有所顧忌，便是我皇家也一樣。你若久拖不嫁，不說印證外面流言了，拖得年紀大了豈不更難嫁？」轉向鄭氏，「侯夫人以為呢？」
鄭氏聽見點名，站起來恭聲道：「謝皇上和太后憐惜！臣妾母女感激不盡，定會加緊選婿。」
皇帝和太后對視一眼，沒有吭聲。
皇后始終笑意盈盈，此時眼波在皇帝和太后臉上一轉，便委婉開口道，這女婿不能辱沒了玄武將軍的身份才好，否則皇上也沒面子。
鄭氏聽得鬱悶不已：嫁女婿是過日子的，不是用來擺設給人看的，有這一條束縛，小蔥要如何選婿？
小蔥更是心中淒苦。
可這終身大事已經避無可避，她不肯向命運屈服，不能因為嫁不出去就任人擺佈，更不想鬧什麼終身不嫁，徒惹親長操心不說，還讓自己處於尷尬境地。
她想了一下，再次跪下，正色對三大巨頭道：「臣雖然被皇帝封為將軍，然終是女子。既身為女子，生活只要平順康樂即可。豈能趁擇婿之機攀附權貴！」
永平帝忙道：「朕並非說一定要嫁權貴，就是要品貌地位相當。愛卿也不想嫁個平庸男人吧？」
那就太沒出息了。
小蔥道：「品貌自然是要挑的，地位可否酌情降低些？俗語說，莫欺少年窮，臣幾年前也不過是個鄉野村姑罷了，安敢挑剔他人？」
太后聽了不住點頭。暗讚她心性高潔。
皇后也微笑，解釋道：「皇帝的意思，是怕有人一心攀附權貴，不以真心對將軍，會誤了將軍終身。若是身份地位對等。則少了這層顧慮。再則，若是什麼人都可，將軍這夫婿要如何挑呢。往大海裡撈針去？難道要拋繡球？」
鄭氏暗暗叫苦。
怎麼挑不是由張家決定嗎？
在她看來，只要她閨女同意，那便萬事都好說，若是皇上非要插手，要這女婿也合他的心意，那可就麻煩了。
小蔥聽了皇后的話，沉思了一會，對皇帝等人道：「皇上。太后娘娘，皇后娘娘，可否容臣放肆一回。自行擇婿？」轉向鄭氏，「娘，可能讓女兒任性一次？」
鄭氏對她苦笑：你是我閨女。你想咋辦就咋辦，問題是眼前這三人難打發呀！
永平帝詫異地問道：「愛卿要如何擇婿？難道真要拋繡球？」
小蔥搖頭道：「臣乃武將，不想聽天由命，想要爭一爭。」
皇帝眼睛一亮，先叫一聲好，問道：「如何爭，難道你要比武招親？」
太后和皇后都不贊成地望著小蔥。
小蔥微笑道：「太后娘娘和皇后娘娘放心，臣不會做出出格事的。俗語說，姻緣天定，臣就想讓上天來決定這姻緣。臣想請有意求親者上門來，回答臣一個問題，若是這答案合了臣的心意，不論貧富、有無功名，臣都嫁給他。」
「不行！」鄭氏顧不得皇帝太后當前，斷然喝道，「婚姻大事，該慎之又慎！仔細挑選還怕有所疏漏，你僅憑一個問題就決定終身，這不是兒戲是什麼？」
她一放臉，頓時整個人凜然沉肅，寒威壓人。
永平帝深深注視這個黑面命婦，竟然沒怪她放肆僭越。也是，到底是她的閨女，她有權說話的。
太后和皇后也不住打量鄭氏，她們是知道一些這個鄭菊花底細的，因此一直關注她。之前淡然平靜的舉止很讓人喜歡，端起架子來卻另有一番氣勢，更讓太后稱許。
小蔥深吸一口氣，輕聲又堅定地說了一番話。
皇帝等人聽了都不住頷首，認為可行，又補充了些條件。
鄭氏雖然一百個不願意，可閨女也算是考慮周全了，她還能怎樣？
……
從皇宮出來已經下午了，街道角落巷弄旮旯等陽光照不到的地方還剩了些殘雪，大街上卻乾乾淨淨，地面生冷堅硬。往來行人都裹緊棉衣，或攏著袖子，嘴裡噴出一團團熱氣。
回到侍郎府，原在侯府那邊照看的張槐得知她們母女進宮的消息，早趕回來等在家中，板栗也下朝在家。
聽見鄭氏和小蔥回來，一家人都迎出來，只紅椒在房裡養傷沒來。
馬車停在二門，張槐上前扶鄭氏下車，一邊打量她的臉色，想看出端倪。
鄭氏輕聲道：「去娘那邊說。」
公婆不知太后找她們母女幹什麼，著急的很，這時候肯定等著呢。
張槐點點頭，親自扶著她，帶著板栗小蔥等人往張大栓兩口子住的東院去。
進入正房裡間，老兩口正坐在炕上嗑瓜子說話呢。
看見他們進來，張老太太忙招呼道：「菊花，快上炕來坐。冷了吧？娘把這個手爐給你。香荽，給你娘倒熱水。」
一邊忙忙地拽過兩個大靠枕，跟張槐一個炕上，一個炕下，拉著扶著鄭氏上炕坐下，自己挪到張大栓那邊，給張槐騰地方。
小蔥幫娘解下披風，又拿了塊小棉毯子蓋在鄭氏膝蓋上，香荽又端來一盞白滾水給娘。
安置妥當後，兄妹們都搬了小板凳在炕沿邊坐了，張槐也挨在鄭氏身邊坐下，方問道：「太后叫你們去說了什麼事？」
鄭氏不答，她捧著茶杯喝了口熱水，目光掃過面前幾個兒女。神情複雜。
幾年耽擱下來，不但板栗和小蔥急待成親，便是山芋和香荽都到了說親的年紀。
孩子們都很聽話懂事，可她竟有種空虛和無力感，那便是「兒大不由娘」的感覺。板栗、小蔥就不說了，便是香荽。表面乖巧，其實心裡最有主意，更不要說野性的紅椒了。
小蔥見娘這樣，爹又盯著她，面上訕訕的。便低聲把在皇宮的事說了。
眾人都聽傻了。
張槐臉一沉，對小蔥嚴厲地喝道：「胡鬧！這事也是鬧著玩的？」
他很少對兒女這樣說話。從來都是鄭氏管教孩子，他護在頭裡。對幾個閨女更是溺愛，對小蔥這樣說話那真是頭一回了。
張老太太急忙瞪了他一眼，不高興地說道：「你喊啥？小蔥都這樣大了，都是將軍了，你還罵她？」
張槐沉臉回道：「就因為她是將軍了，才更不應該。」
又轉向小蔥道：「你是個懂事的，怎麼這樣糊塗起來，終身大事憑一個問題就定下。怎麼想起來的？」
怎麼想起來的？
板栗忽然低頭，不知是該笑好，還是埋怨好。
偷偷地把目光瞟向娘。只見她也苦笑了一下。
鄭氏能不苦笑嘛？
她沒想到，穿到這個世界來，小蝴蝶翅膀扇呀扇的。扇出這個結果來。小蔥這個決定百分百受她說的《天龍八部》裡西夏公主招親的故事影響。
可人家那是有的放矢，小蔥這樣完全是大海撈針。
張大栓忙打圓場，問道：「小蔥，你想問啥問題哩？」
張槐等人都目光炯炯地看著小蔥。
小蔥低頭不語。
這個可不能說，洩露了，沒準爺爺奶奶他們就告訴人去了。
不回答也不成，爹好像很生氣哩。
小蔥想了想，抬頭道：「爹，娘，我也不是胡來。我就是想……想看看這世上，到底有沒有人同我一個心思和想法……」
張槐不悅道：「不管是什麼問題，總有些人看法相同，說不定還不止一個。要是兩個人都答對了，你要如何挑？」
鄭氏出了會神，這時驚醒過來，忙用胳膊肘拐了下張槐，咳嗽一聲，振奮地說道：「別說這個了。說也沒用，太后明天就要下旨了。咱們還是好好商量，用心來挑女婿吧。要說哩，咱小蔥這法子也不錯，很浪漫，很有新意！挑選的範圍和餘地也擴大了……」
少年情懷，終究帶著浪漫和幻想。
她的閨女虛歲才二十，正是做夢的如花年齡，何苦逼她循規蹈矩。
而且，她剛失戀就逼她另找夫婿，既不甘心被人擺佈，又不能不理會，只好採用這種方式了。
也不能說她胡鬧，她應該是滿含期待和憧憬的：期待奇跡的發生，憧憬美好情緣的降臨。
眾人不料鄭氏忽然這樣說，剛看上去好像不高興呢。
小蔥更是滿臉驚喜，忍不住鼻子一酸，叫道：「娘！」
鄭氏對她笑笑，又細細告訴張槐跟公婆：「咱們擔心的那些事，我們在皇宮都商量過了。首先，太后下旨，那些不符合條件的人肯定不敢來。就算他來了，還答對了，後面查他祖宗十八代查出來，這親事也不算數，還要治他的罪。這不跟咱們挑女婿一樣麼？還省了一家一家地去查。」
這是借皇家的威風，讓那些膽敢欺騙的人不敢上門，所以她特地請太后下旨。
板栗點頭道：「這是要省好些事。可是這條件這麼寬，那得有多少人來？」
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