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葫蘆上前對柳尚書說明了緣故。
柳尚書呵呵笑道：「將軍只管回去。若是皇上差人來尋將軍，老夫替將軍解釋，並派人去府上告知將軍。」
葫蘆如今可是比他還高半級呢，板栗他就更管不著了，是以態度非常客氣。
板栗葫蘆向他謝過，便趕緊往將軍府去了。
在路上，趙鋒聽錢明說自己老爹和老娘去了侍郎府，忙跟板栗和葫蘆告辭，撒開腳往大哥家跑。
葫蘆的將軍府位於清華街，跟板栗的侯府清陽街隔了三條街，離延慶路的張楊府邸要遠一些。
葫蘆和板栗懷著激動的心情，進入將軍府正堂，過了穿堂，進入後院，一眼看見院子裡停著十幾輛馬車，一個穿棉袍的管事模樣的人正指揮人往下卸東西，川流不息地送往正房和廂房等各處，兩個少年在一旁支應。
二人定睛一看，那個穿棉袍的是鄭青木，另外兩人則是黃瓜和黃豆。
「爹！」
「大舅舅！」
兩人同時叫出聲，葫蘆撲過去抱住鄭青木，板栗則被黃豆和黃瓜扯住了。
鄭青木看著面前一身威儀的將官，只覺陌生之極，偏那眉眼又熟悉之極，盯著看了好一會，眼裡就滾下淚來。
他的小葫蘆沒有死，還長得這麼壯實，比他都高。
這個將軍是他的兒子，他的兒子當將軍了，他還有什麼不滿足的？
父子二人都不善表露感情，此時卻親密之極：青木按著葫蘆的肩頭，上下打量端詳他，還伸手摸摸他的官服，湊近細看那補子上的繡麒麟；葫蘆則抬手為爹擦去臉上的眼淚，小聲叫喚：「爹！」
青木不住點頭，含笑道：「好！咱兒子就是有出息！」
父子倆正相對呵呵笑。黃瓜和黃豆過來了，對葫蘆叫道：「大哥！」
黃豆對著威武的葫蘆，喜歡得不知如何是好，跟黃瓜一邊一個，抱住他的胳膊，跟看什麼稀罕物似的。把大哥從頭看到腳，嘴裡還問長問短的。
板栗則攬住青木的肩頭埋怨道：「大舅舅，你只顧看兒子，也不理外甥一聲。這就分親疏了？」
青木照他腦門拍了一下，笑問：「外甥。你都是侯爺了，舅舅是不是該拜見你？」
嬉笑間，劉黑子、馬叔、吳成、王忠等人都上來見過了。
葫蘆告訴劉黑子。劉井兒在城外軍營，明日他讓人喚他回來。
劉黑子樂呵呵地搖手道：「不要緊。要是他忙，我跟他娘就出城去瞧他去。」
寒暄一陣，眾人丟下外面的事，由馬家父子照應，眾人簇擁著葫蘆和板栗往上房去見鄭長河跟鄭老太太等人。
掀開門簾，上房裡暖烘烘的，笑語喧嘩。小蔥和香荽也過來了。
頭髮灰白的鄭長河跟小兒子青山頭碰頭，大聲說笑；鄭老太太抱著香荽在一旁聽著，秦瀚秦濤和青蓮圍在一旁……
板栗大叫一聲：「外公外婆——」
張開雙臂就撲了過去。
葫蘆那一聲「爺爺奶奶」就卡在喉嚨裡出不來了。主要是覺得叫出來也未必會有人聽見——都被表弟吸引了目光，他只好笑著跟在板栗後邊，給爺爺奶奶磕頭。
鄭長河忙一手扯外孫。一手扯孫子，「板栗」「葫蘆」叫不停，都不知先跟誰打招呼好；鄭老太太也樂得眼睛瞇成一條縫；青蓮秦瀚秦濤外加一個不認識的小豆丁，一齊喊「哥哥」，慈祥的老人聲、清亮的少年聲、清脆的童音、奶聲奶氣的兒聲，此起彼伏！
正亂糟糟的，葫蘆忽一轉頭，看見劉雲嵐和雲影帶著小蔥、秦淼和紫茄從廳後進來，花團錦簇一群人，幾個媳婦婆子跟著，頓時就像被施了定身咒，愣在那裡。
秦淼看見他，眼睛驟然放光，大喊一聲就衝了過來——
「葫蘆哥哥！」
她握住葫蘆的手，笑瞇了雙眼，癡癡地望著那張略顯粗糙的臉頰，喃喃道：「我好想你！」
果然，這才是淼淼的本色。
葫蘆不住摩挲她一雙手，低喚「淼淼」，一樣的癡傻發愣。
想了那麼多個日日夜夜，及至見了面，發現記憶中那個純真無邪的小女娃已經長成大姑娘了，變成活色生香一個大美人，禁不住心如擂鼓，臉也紅了。
兩人傻笑呆望了一會，葫蘆放開秦淼的手，改為摟她的腰，全忘了周圍那麼多雙眼睛盯著他們，「你長好高了。我瞧瞧重了沒有。」
他就這麼抱起淼淼掂了掂，正要說話，忽覺周圍有些靜，這才想起一家子都看著呢。
眼珠一轉，急速思想要怎麼化解這尷尬。
記起投軍前，他還在養傷的時候，淼淼去看他，他說自己長了十幾斤，淼淼說十幾斤有一隻臘豬腿重的話來，於是故意道：「嗯，重了許多。有兩隻臘豬腿重。」
眾人先是愕然，接著哄堂大笑，咳嗽的咳嗽，跺腳的跺腳，捶人的捶人。
板栗恨鐵不成鋼地數落道：「我說葫蘆哥，你又不是沒讀過書，在這樣時候，你就不能來兩句文雅的？」
葫蘆微笑道：「你懂什麼？大雅即是大俗。」
秦淼也清醒過來，嗔怪地白了他一眼，對他胸口捶了一下，道：「還不去見鄭嬸子，還有紫茄妹妹。」
劉氏這才走上前來，對大兒子笑道：「都說娶了媳婦忘了娘，你這還沒娶媳婦呢，就把娘給忘了？」
葫蘆丟開秦淼，連她和紫茄一塊抱住，哽咽道：「娘——兒子好想你！妹妹！」
雲影看著抱在一塊的母子三人，對鄭老太太等人笑道：「葫蘆說這話可真是稀罕。這可是從來沒有的事，可見他是真想娘了。」
劉氏聽了流淚不止，能不想嗎？
她的第一個娃，是那麼討人喜的小葫蘆，差點就沒了。菩薩保佑，幸虧沒事。從此後，她要一直做好事，誠心向善。為兒女積福。
板栗見不得大家傷心，大喊道：「都過來坐下！坐下說話。」
小蔥和秦淼便主動去張羅果盤茶水，又命人弄了一個大的火盆來，上面罩住，放在當中讓眾人烤手，因為大夥一直埋怨。說這北邊冷得人骨頭都冒寒氣。
葫蘆一手牽著娘，一手牽著紫茄，來到鄭長河和鄭老太太跟前坐下，又招呼秦淼過來坐自己身邊；忽又看見四弟青蓮站在一旁瞧自己，忙也招呼他過來。將他摟在懷裡，四周聚滿了親人，這才問爺爺奶奶一路上可順利。
說不上三句話。板栗和葫蘆就得知：鄭家和趙家從南華門進城後，在德勝路被一個人蓄意衝撞，驚了馬，翻了一輛人坐馬車，鄭長河和趙三從車上跌了下來，還翻了三輛貨車。
「我跟二哥去追趕，他專門往後面女眷的車邊跑，差點把娘和紫茄坐的車都弄翻了。幸虧淼淼姐抓住了他。」
黃豆如是說道。
黃瓜接著道：「我就奇怪。哪有這麼巧的事，就審問他。他死也不說，說是被人趕昏了頭。才亂撞的。可是那馬明明被他用錐子扎傷了。」
最後，還是秦淼——她在軍中呆了幾年，那可不是白呆的。用銀針扎他腳底，扎得他殺豬似的大笑大叫，最後說是胡鎮讓他弄的。
原來胡鎮正在茶樓喝茶，探頭看見鄭家浩浩蕩蕩一行車隊從下面街上過，認出當頭騎馬的兩個少年正是黃瓜和黃豆。
想起這些日子張鄭兩家的風光，昔日踩在腳下的鄉野少年居然都搬到京城來了，心中仇恨不已，遂咒罵不絕。
一個隨從為了討好他，就出了個黑心主意：命一個小子下去裝作被人追趕的模樣，衝進車隊，混亂中用錐子刺馬，驚了車隊，好讓鄭家摔死撞傷人，出一口惡氣。
胡鎮大喜，忙吩咐就這樣辦，讓那人驚了馬就往小巷裡跑，叫鄭家吃個暗虧。
誰知算的倒好，偏秦淼和紫茄坐一輛車，見那人故意找事，大怒之下衝出去。她在戰場上拼了幾年，抓這樣的宵小之輩簡直易如反掌，因此那人就倒霉了。
葫蘆和板栗聽了大怒，都道早知這樣，先前就該一腳踹死他。
眾人忙問何故。
板栗就把如意樓一段故事告訴了他們。
剛才他和葫蘆沒回來的時候，眾人問張家人為何還沒到。香荽就跟他們解釋了緣故，因此就提到雲州的產業被胡鎮姐夫霸佔的事。
鄭老太太聽後滿腔怒火，現在又聽板栗說胡鎮嘲笑他窮酸，再結合驚馬的事，以及兩家被抄的緣故，諸事積在一塊，把她氣得眼前發黑。
若依照她以往的脾氣，須得大鬧一場，出了這口氣才好。因想著這是京城，不敢如鄉下那般撒潑，怕給兒孫招來災禍，只得忍著。一口氣堵在胸口，難受得要命，不住用手柔。
劉雲嵐見婆婆面色不好，嚇壞了，忙過來幫她順氣；香荽也不住幫外婆揉胸口，小蔥和秦淼也趕過來查看。
鄭長河卻沒老婆子想那麼多，他直接問葫蘆：「葫蘆，你跟爺爺說，白虎將軍是個多大的官兒？」
葫蘆就道：「一品。」
鄭長河又問：「比那混世魔王的爹官兒大麼？」
葫蘆忙道：「他爹已經死了。他們家還有大房和三房，家裡不少人都當官。他有個姑奶奶是宮中的太妃。」
鄭長河聽得頭暈，趕忙問道：「爺爺就問你，你跟板栗管不管得著他們家？」
葫蘆張大嘴巴，不知如何跟爺爺解釋。
板栗忙道：「外公，我跟葫蘆哥雖然官職和爵位比胡家人高，可也管不著他們家。朝廷裡面，各人管一樣事……」
鄭長河一揮手道：「不說那個，說了外公也不懂。你就跟外公說，你倆加上青山，幹得過胡家麼？要是幹不過，咱就把這口氣忍了，好漢不吃眼前虧；要是不怕他，那咱就豁出去跟胡家大鬧一場，把那狗娘養的好好教訓一頓。出了這一口惡氣，外公才能吃得下飯，才能睡得著覺。」
板栗這回聽明白了，站起身道：「外公說的我知道了。咱不怕他。我這就押那個驚馬的人上衙門告胡家。」
鄭長河就大喜，大喊「青木青山，葫蘆板栗黃瓜黃豆青蓮」，要全家老少一齊出動，跟胡家死磕，還說等親家張大栓回來了，張家的老子兒子孫子也要一起上。
眾小輩聽得呆了。(手機用戶請到m.閱讀。)
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