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群臣立即噤聲，看著龍顏大怒的皇帝，猜測張家會不會二次被抄。
「婦德？什麼是婦德？都瞎了眼了，剛才沒看見蕃國南雀國的王后和公主嗎？若是國家沒了，舉國女子貞潔都難保，別說她張靈兒，便是諸位愛卿的妻女、朕的皇后公主，都將淪為階下囚，還講什麼屁的婦德！」
群臣都被皇帝爆粗口驚呆了。
永平帝惡狠狠地盯著胡敦，喘氣不止，好一會才道：「『國家興亡，匹夫有責，匹婦亦有責』，這話說得好！若我大靖遭遇危難，無論老幼婦孺，人人都該奮勇殺敵。傳旨：今後邊關起戰火時，允許女子投軍效力！」
這麼好的鼓勵臣民機會，他可不會放過。
還有，當他是死人呢，花木蘭都被赦免了，唐太宗還追封嘉獎了她，這些人卻鼓動他殺張靈兒，不是陷他於不義嗎！
黃真慌忙奏道：「皇上，我等不是要殺張姑娘，只是覺得張姑娘在朝為官不合適而已。」
永平帝憤怒了：「什麼不合適？不就是看張家將軍多了，眼紅了不是！照你的意思，張靈兒這幾年就白忙活了？憑什麼男人有功就封，女人有功就不能封？那是人家拿命拼回來的。要是你家閨女也能這樣，朕封她為候！」
黃真嘴角抽了抽，他閨女連跟棒槌也未必拿得動呢！
小蔥見此情形，倒有些意外了，她上前對皇帝輕笑道：「皇上，承蒙皇上隆恩，不但不處罰民女欺君之罪，反而賜封玄武將軍，民女感激不盡。自古『君為臣綱，父為子綱。夫為妻綱』，當初投軍首先是為國，其次是為家；如今情勢不同了，大靖和張家均已度過艱難，民女心無掛礙，自當脫去軍服。歸家洗手做羹湯，侍奉親長，斷無在朝為官的道理。懇請皇上明鑒！」
永平帝眼中一熱，幾乎要滾下淚來。
若說他剛才所為是心障作怪，又兼有鼓勵臣民忠心報國的意思。那麼，眼下他是真被這個女子感動了。
先為國，再為家。功成身退，回家規規矩矩做賢良妻女，哪裡找這樣的好女子去？
他又有些頭暈了，怎麼覺得這個張靈兒也像正主呢！
剛才她在大殿上的一番應對，不驕不躁，便是這些在朝廷中混了許多年的老油子也難駁斥，比她小妹妹張水兒另有一番氣勢和聰慧，這張家的娃兒怎麼個個都這樣？
張家的孩子他已經見了三個。聽說還有個辣椒和山芋，還有那被公孫匡害了的玉米——他小小年紀就被殘害了，肯定有其不同尋常之處。到底是怎樣的呢？
他覺得頭頂老龜又昂首得意地笑了。
不說永平帝對著小蔥發呆，眾臣也是感動不已——這是最好的結果了。
胡敦和黃真如芒刺在背，覺得大殿中的朝臣都輕蔑地對自己指點：瞧。人家根本沒打算在朝為官。就急得這樣，慶功宴上就鬧起來了？還不如一個女子胸襟寬廣。
永平帝又深吸兩口氣，對小蔥溫聲道：「好！朕就依你！只怕在朝為官你也過不安生，不如回家的好。但是——」
他賣了個現成的人情後，陡然提高聲音道：「玄武將軍的封號不能去——你就做個無職權的女將軍吧。朕許你以女將軍身份，可隨時進後宮參見太后和皇后。」
其實，他本來就是賜一個女將軍的名號而已，怎麼可能會讓小蔥入朝為官呢。
小蔥急忙跪下謝恩。
至此，這場鬧劇才落幕，宴會繼續進行，胡敦也滿面羞慚地回到席位上。
板栗正要和小蔥歸座，忽見葫蘆對著上方的皇帝，似乎有話要說的樣子，嚇了一跳，急忙拽住他往回拖，一邊低聲道：「不能妄動！」
葫蘆狐疑地看著他，等回到座位上，又吃了一會，才瞅了個空低聲問道：「你什麼意思？」
板栗一邊應付對面的一位官員，跟他舉杯喝了一口，一邊側頭對葫蘆道：「秦伯伯說了，淼淼的事他自有主意，不許你妄動。」
葫蘆詫異道：「秦伯伯能有什麼主意？」
他要是不趕緊跟皇帝表明心意，事情越拖越糟。
板栗道：「等秦伯伯來了不就知道了。你看今天這個情形，皇帝斥責了胡家那奸賊，嘉獎了小蔥，你要是再另生枝節，是成心不讓他好過了，只怕就要壞事。回頭咱們再商量。」
小蔥也輕聲道：「主要是，你現在說了也未必有用，還會被胡家那御史攻擊，不如從長計議。」
葫蘆只得悶悶地低頭喝酒。
一時，跟板栗的西南將領紛紛過來跟葫蘆敘話，老鱉李敬武等人也去找汪魁魏銅等人敬酒，就是沒人理會胡鈞。
宴會盛況也無需一一細數，且說散了之後，趙耘邀請清南村的少年都去侍郎府吃晚飯，「到了京城，那肯定得去石頭叔那吃一頓飯。等你們的住處弄好了，石頭叔再上門去吃回來。」
這直白的話語，立時讓老鱉等人覺得無比親切，都笑著答應了。
誰知下午，板栗等人因忙著交割俘虜以及從兩國抄來各樣的財物，永平帝看見如此多的奇珍異寶、銀錢財物、珍禽異獸，甚至各種藥材、食材等等，應有盡有，心裡一高興，又犒賞眾將官，亂糟糟直忙到天黑，又賜宴畢，方才散去，自然就沒去侍郎府了。
這些事，小蔥都沒有參與了，她在慶功宴後，就被引去趙家，拜見趙夫人，與香荽姐妹相聚，其歡喜悲感也無需細說。
晚飯後，小蔥就領著香荽跟趙夫人告辭：「嬸子，如今趙三叔也回來了，家裡人多，吵得嬸子煩。橫豎往後都住在京城，總有上門叨擾嬸子的機會。再說，侄女也要去跟劉管家商議些事，把二叔那宅子收拾收拾。等爹娘和二叔二嬸進京，也能省心些。」
趙夫人知她說的有理，就派了婆子跟著，又叫了兩個對京城熟悉的下人跟了去，說如果有什麼事，不但可以幫忙。也能趕早過趙家來報信。
小蔥就帶著香荽和魯三等人去了朝廷賜給張楊的侍郎府。
這宅子位於京城東面的延慶路，離趙府兩三條街的距離，離玄武候的侯府也不算遠——侯府位於朱雀東大街尾端、清陽街西街入口。
見了劉黑皮，自然又是一番問候寒暄。
小蔥見門楣上已經掛了牌匾，上書「張府」。便笑道：「黑皮叔動作蠻快的，這就掛上牌子了。」
劉黑皮道：「這是自然，不然老爺他們來了。不是找不著地方。大小姐，先進去歇歇。裡面也收拾的差不多了。」
一面引小蔥等人進去，一路介紹。這宅子共三個院子：主院、東院和西院，都是正房帶廂房的格局，連上耳房，共有一百多間屋子。主院有三進，後面還帶一個小園子。
小蔥道：「擠一擠，也夠住了。往後下人多了住不下。侯府那邊也該佈置好了。」
劉黑皮點點頭，點一盞燈籠，引她們姐妹在正院四處查看。魯三、白胖子、胖嬸、白果、虎子、黑娃都跟在後面。
香荽被小蔥牽著手，一直很安靜，這時插嘴道：「住不下也不要緊。我在崇陽街上的鋪子後面，還有個院子呢。」
小蔥正四下張望，聽了這話，忍不住低頭捏著妹妹的鼻子讚道：「咱香荽最有本事，都自己置家當了。行，要是這兒住不下，姐姐跟你住到崇陽街去，咱姐倆開舖子賺錢。」
眾人都笑了起來。
四處看了一遍，小蔥來到上房坐下，將香荽摟在懷裡，命多點幾盞燈，對魯三等人道：「承蒙各位一直跟著我妹妹，並照顧她，在下這裡先謝過！如今張家也算出頭了，必不會虧待各位。今兒天也晚了，等明天，我就有事分派各位。」
魯三和白胖子對視一眼，大聲道：「請將軍放心，我等必定會對張家忠心。不過，能不能還讓咱們跟著三小姐？主要是咱們伺候慣了三小姐……」
小蔥微微一笑道：「當然。三妹的人當然歸三妹了。若調開，那不是欺負她嘛！」
白果樂滋滋地靠過來，叫道：「小姐！」
她還能跟小姐在一塊，真是太好了。
咦，她好像覺得，今天小姐神情格外安心呢。
香荽伏在小蔥懷裡，輕笑不語。
往常，她雖然一直很安靜，但對魯三他們還是有些防備的，也用了心思；如今，大哥哥大姐姐來了，她什麼都不用想，這些人也真心歸服她了，因此她覺得前所未有的放鬆和安然。
小蔥覺得精神還好，況還要等兩位哥哥，便命胖嬸去熬些清粥，她則拉著香荽在燈下擬家用清單，劉黑皮在一旁拿著舊有的單子對比。
她倆知道家人的生活習慣，從床上的鋪蓋帳幔到家用物什，再到廚房的鍋瓢碗盞等，逐一對照原來置辦的，看可有遺漏，再添上。
小蔥又想，家人在黑莽原呆了四年，奶奶和二嬸身子都熬垮了，便根據劉黑皮說的那邊的氣候，擬了一個藥材單子，好等他們進京後，幫著調理身體。
忙了一會，忽又想起一事，問道：「黑皮叔，你使的銀子哪來的？」
劉黑皮忙道：「跟趙侍郎支借了五百兩。太太說，家裡一切佈置都要簡單實用，用不著的先不買。等一應產業料理清楚了，銀子自然就出來了。」
小蔥聽了鼻子一酸，點點頭道：「娘說的對。不過，我跟大哥還攢了些銀子，你先登賬用吧；還有，今日皇上又賞賜了許多財物和銀兩，大哥已經派人先送回來了，也都登賬吧。」
劉黑皮急忙道：「那些東西我都收了，都放在隔壁呢。我不知道是什麼，沒敢動，都封在那好好的呢。」
小蔥便起身道：「去看看。」
於是，劉黑皮提著燈籠，魯三也端了盞油燈，一起過東屋查看。
進入裡間，只見五六個大箱子在那裡，都封著呢。
小蔥命魯三上前都打開，登時光輝燦爛，耀得屋子都亮堂了許多。原來有兩箱是珠寶首飾象牙等物，還有些是毛皮藥材之類的。
小蔥皺眉道：「淨是這些東西，難道要我們去當鋪當東西過日子？」
魯三和幾個孩子聽了這話，有些發呆。
劉黑皮忙道：「大小姐，這有一箱金銀。噯喲，這下不用愁了，足夠用的了。」
小蔥忙看過去，果然有一箱金銀，算去大約值幾千兩銀子，於是點頭，命劉黑皮一一登記明白。
正忙著，人報玄武候和白虎將軍回來了。
當下，眾人去正廳見面，板栗大笑著將香荽舉了起來，逗得她笑個不停；劉井兒也上前拜見哥哥，弄得魯三詫異極了：這劉管家的弟弟都是將軍了，他還給張家做管家？
青山和小蔥之前沒好生說話，這時候也是熱乎乎地聊著。
白果、虎子和黑娃高興極了，他們覺得，這宅子好似活了起來。
唯有葫蘆笑容勉強，靜靜地坐著。
小蔥跟青山說笑了一會，轉頭見他這樣，忙示意魯三等人退下，等屋裡就剩自家人後，她才輕聲對葫蘆說：「師伯去接師傅了，師妹不方便跟著我們走——怕被軍中的熟人認出來，也跟他一塊去了。葫蘆哥哥你再耐心等兩天。」
板栗也收了笑容，牽著香荽的手走過來，在葫蘆身邊坐下，拍著他的肩膀道：「葫蘆哥，之前那麼難，咱們都過來了，如今怕什麼？放心，誰也甭想拆散你跟淼淼。」
他讓出淼淼，難道是給葫蘆做妾的？
如果這一道聖旨顯示威力，葫蘆娶不成淼淼，他也一樣娶不成淼淼。淼淼必定要嫁給洪霖，因為還有上一道聖旨等著呢。
他絕不能讓這樣的事發生。
葫蘆點點頭，低聲道：「我就是不放心淼淼。她……她怎麼受得了？她當日是為了我才離開家的。忙了這麼些年，自己成了活死人不說，連未婚夫婿都弄沒了，真是雞飛蛋打一場空……」
說著話，嗓音哽咽起來，眼睛也紅了，看得青山和劉井兒震動不已：軍中這些年，生死搏殺間，也沒見他這樣過。
小蔥忙勸道：「葫蘆哥哥放心，師妹已經不是以前那個樣子了，她厲害著呢，說要來京城跟郡主爭夫婿呢。」
板栗也道：「我本來想著，咱們直接向皇上奏明實情，請他撤了你和寧靜郡主的婚事。可是秦伯父說，他自有主意，要我們不要插手，所以我今天才拉住了你。」
忽然，靜靜聽著的香荽開口道：「我見過寧靜郡主。」
眾人聽了，都驚訝地轉向她。
小蔥忙問道：「你在哪見到的？她是什麼樣的人？」
葫蘆不耐煩地說道：「她是什麼樣的人關我們什麼事？又何必問！」
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