且說黎章，待泥鰍和李敬文走後，看著發怔的妹妹認真道：「小蔥，你放心，就算是搶，哥哥也要幫你把泥鰍搶回來。」
他跟李敬文一樣看清楚妹妹的心意了。
林聰愕然愣了一會，「撲哧」一聲笑了，順手捶了黎章一拳，嗔怪道：「哥，瞧你說的啥話！」
臉上卻笑得美美的，禁不住把頭靠在黎章胸前，撒嬌地哼哼兩聲，跟她往常舉止完全不同。
等秦淼端來兩菜一湯，黎章剛吃了幾口，錢明就來報：聖旨到了，顧將軍讓他趕緊去七里灘。
黎章詫異道：「捷報應該還沒到京城吧，怎麼封賞就下來了？」
林聰道：「只怕是滅蕃國的封賞。」
黎章這才想起來，匆匆叮囑了林聰和秦淼幾句，就要走。
走幾步，忽然想起什麼，又轉頭問秦淼：「紅鸞公主怎麼樣了？」
秦淼忙道：「哥哥放心，已經大好了。我天天都去看她的。」又道，「她比青鸞好呢，我好喜歡她。」
黎章微歎了口氣，道：「好好待她，她是無辜的。這場戰爭可沒她什麼事。就因為她是公主，顧將軍不敢放了她，也要將她押解進京。」
秦淼點頭道：「哥哥放心。我天天去陪她說話，我們都是大夫，有許多話說。他們南雀國好些治病的法子跟我們不一樣呢。」
黎章便點點頭離去了。
看到七里灘一片忙碌，傳旨太監笑得瞇縫了眼睛，對顧澗奉承道：「顧將軍，看來咱家還要跑一趟——等皇上接到西南捷報，又該大賞將軍和眾位將士了。」
顧澗雖然竭力隱忍，卻仍然掩不住心中的喜悅，不住謙虛。都不知自己說了些什麼。
胡鈞看著一臉笑意的黎章，臉色發白，他才知道：黎章竟然暗地裡領著三千人去西部攻打蕃國，哪裡是去練兵！
眼下他已是將軍，等這次滅南雀國的封賞下來，豈不是要封侯？
黎章會不會被封候呢？
朝廷於九月二十八日接到西南捷報：南雀國滅，水國大敗後上表求和。
朝堂再次一片嘩然！
永平帝激動地仰天長笑。
滿朝文武這天都未歸家，都被皇帝吆喝得團團轉；六部衙門更是人來人往、川流不息，上至宰相尚書，下至小吏雜役。都忙得腳不沾地。
京城內鑼鼓喧天，百姓們爭相放鞭炮慶祝。
連吵了兩天，才選定了一批去南雀國的官員。並議定封賞：
鎮南將軍顧澗封鎮南候；
黎章將軍封為玄武候，並將原濟寧侯高遠的宅邸賜給他，命禮部安排人修繕蓋造；
胡鈞、汪魁、嚴克等一干人封為正二品將軍……
這其中，尤以黎章的封號顯眼。
永平帝言道，黎章少年英雄。先助鄭昊滅了蕃國，後以水攻之計滅了南雀，而這個計策早在兩年前就定下了，稱得上是「謀定而後動」，一戰而勝。
如此大功，必當封侯；水淹孔雀城。震驚當世，特賜「玄武」封號。
原來，永平帝赦免了張家。起用了張楊，又封了鄭昊，然心底對神龜落在張家始終耿耿於懷，他更喜歡神龜無主，但又不好將桃花谷產業不還給張家。
所以。他借口黎章用水攻滅了南雀國，搶先把「玄武」封號用了出去。心中暗道，朕就不信了，看天意能如何！
這樣的大功，封侯沒人能說出什麼來，可皇帝就怕趙耘等人提出異議，說神龜落在湖州呢，這黎章可是岷州人，僅憑水攻一戰，就賜號「玄武」，似乎不太具有說服力。
幸而趙耘對此無異議，讓永平帝大大鬆了口氣。
封賞完畢後，永平帝令內侍急速去岷州傳旨，並宣黎章等一干小將進京，同時也宣駐守在蕃州（原蕃國改成）的鄭昊等一干小將進京。
因為，西部、南部邊關都平定了，宣這些新封的少年將軍進京獻俘，一來可以鼓舞民心士氣，二來也趁機重新調兵遣將——西北的元國和東北的金國還在蹦躂呢！
他意氣風發，接連下了數道聖旨，一高興，又亂點鴛鴦譜：下旨將肅王之女寧靜郡主賜婚給鄭昊，彌補對他的虧欠。
不明內情的朝臣們皆讚頌皇帝仁心仁德、襟懷寬廣，只有趙耘覺得似乎不妥。但聖旨已下，賜的又是郡主，並不辱沒寒門出身的鄭葫蘆，他實在找不出反對的理由，只能作罷。
傳旨太監十月二十日到達眉山縣，黎章還來不及高興，就被一個消息驚得面色煞白：皇帝將寧靜郡主賜婚白虎將軍！
秦淼得知此事，並未如往常那般流淚，一個人呆坐了半天，才輕聲道：「我跟你們一塊去京城。」
秦楓見閨女這樣，氣得心肝疼。
若是淼淼哭出來，他還要放心些，可是這副模樣，分明是心裡淒苦，卻說不出來。
他也不安慰女兒，不聲不響地出去收拾了一番，轉頭對秦淼道：「爹陪你一塊去。」頓了一下又道，「爹已經托人捎信回去了，讓你娘也跟鄭家一塊去京城。」
秦淼勉強笑了一下，癟嘴叫了聲「爹」，就不言語了。
爹去能怎樣，娘去又能怎麼樣？
京城又不是清南村，他們一家人難道還能去跟皇帝吵架不成！
那可是皇帝！
秦淼再不是懵懂的小女孩了，她很清楚此事的艱難，因此心裡空落落的，對前景茫然無頭緒。她忙了幾年，如今成了個活死人，還把未婚夫婿給弄沒了，那她當初為什麼逃出來？
她卻不知道，秦楓就是要去跟皇帝吵架，就是要當面問永平帝：他到底是管天下大事的皇帝呢，還是保媒拉縴的媒婆？為什麼總是跟他家閨女過不去，一次又一次地破壞她的姻緣？
他招他惹他了？
……
黎章、胡鈞、汪魁等人緊急籌備，連續混亂了幾天後，方押解著孔雀王一行人。浩浩蕩蕩往京城趕去。
一路上旌旗蔽日，士氣如虹，好不威武！
林聰坐在馬車內，借口養傷，很少露面。此去京城，她就要恢復張靈兒的身份了。
於此同時，西邊的鄭昊、趙鋒等人也已經動身上路；東北流地，張家一家人已經離開黑莽原，在去京城的路上了；清南村的鄭家也接到鄭昊的消息，要他們立即去京城跟姑姑一家匯聚。說皇帝已經賜了將軍府，今年全家在京城過年，來個大團圓。
永平十八年底的京城。將風雲際會！
黎章出發前，先擬了請罪的折子，托傳旨太監遞交給永平帝。
於是，永平帝賜婚鄭昊的事驚得黎章面色煞白，一報還一報。黎章的請罪折子也驚得他魂不附體。
又是早朝的時候，皇帝托著那封奏折，手微微顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛。
揉一揉，再瞧一瞧，還是一樣的內容：黎章乃張家長子張乾！
新封的玄武候竟然就是張家長子！
永平帝彷彿看見一隻大烏龜劃拉著四根漆黑麻烏的烏龜爪子。昂頭不屑地俯視自己：怎麼這一代紫薇星主心胸如此狹隘？
還搶先把封號用出去？
你跟我老龜較個什麼勁啊！
要不是看大靖危機重重，我老人家還懶得出世呢！
你就折騰吧！
群臣見皇帝面色不對，都面面相覷。不知他手上拿的奏折寫了什麼內容，讓他如此震驚。
「皇上，可是有什麼消息？」
宰相杜明小心地問道。
「啊？」
永平帝驚醒過來，見群臣都看著自己，忙扯扯嘴角。強笑道：「沒什麼。哦，是好事。好事啊！」
他正了正身子，深吸一口氣，努力擺出一副驚喜的模樣，故作神秘地問道：「眾位愛卿，可能猜出是怎麼回事？」
眾臣都鬱悶腹誹：無頭無腦的，讓人怎麼猜得出來！
可總有人喜歡拍皇帝馬屁，於是興奮地問道：「皇上，是不是洪將軍也把元國給滅了？」
滿朝文武都目瞪口呆地轉向聲音來處，想看看是誰這麼厚顏，諂媚到如此地步：元國幾乎跟靖國一般大，豈是說滅就能滅的？
一個中年文臣暴露在眾人視野，原來是禮部尚書黃真，即前文所述黃觀的父親。
永平帝倒沒覺得怎麼樣，他趁機呵呵笑道：「愛卿吉言！看來我大靖滅元國已不遠矣。不過，此奏折卻並非戰報，乃是玄武候黎章的請罪折子：他自稱是戶部侍郎張楊侄兒，張家長房長子張乾，與其妹隱在西南軍中數年，殺敵保國，為的是向朝廷表明張家報國之心，戴罪立功。」
眾臣全部呆滯。
看著他們的表情，永平帝總算心裡平衡了好些，看來受驚的不是他一個人。
趙耘腦子轉得最快，立即出列，跪下奏道：「皇上慧眼！親封玄武候，竟然就是桃花谷張家長子，此乃天意！」
看著他滿臉驚喜的模樣，永平帝嘴角抽了抽，懷疑他早知內情，又不好說什麼，只得裝作心懷大慰的模樣，不住頷首。
一位御史出列奏道：「皇上，張乾欺君罔上，該當問罪。」
跟以往不一樣，這一次，既沒有人出頭附和他，也少有人反駁，群臣大多都冷眼看熱鬧。
趙耘閒閒地笑道：「依胡御史所言，張乾不該上陣殺敵，不該滅了蕃國，也不該滅了南雀，他和鄭昊這對表兄弟根本不應該管大靖死活，而應該跟他爹娘呆在黑莽原，挖幾畝土疙瘩出來？」
下更晚八點。