周菡慌忙搖頭：「沒聽說過。我就是順嘴一問，你說他跟侄兒住一塊，我不就奇怪麼，想著他兒子肯定不在身邊。誰知你說他根本沒兒子，我當然更奇怪了。」
黃豆懷疑地問道：「就這樣？」
周菡點頭道：「嗯，就是這樣。」
黃豆只覺疑惑，又說不上來為什麼。想她住在自己家裡，終會弄個明白的，就不再糾結這個，繼續帶她去會講堂、藏書閣、觀野樓等地，隨著山勢，層層上升，順便交代書院的規矩和作息安排。
周菡用心記著，又讚歎此處清幽樸素，毫無奢華之氣，野意盎然，令人忘卻紅塵困擾。
如此忙碌半天，又去會講堂聽沈夫子講學，直至晌午十分方才下山。匆匆吃過午飯，又去了書院。下午是學子們自行讀書並自由暢論功課的時候，氣氛比上午更熱烈，讓周菡大大開了眼界。
她規規矩矩地坐著用心聽，並未不知深淺地出頭跟人辯論。
下學後，她匆匆趕回鄭家，關上房門，擺上筆墨，然後奮筆疾書。
寫一會，停下想一會，足足寫了十來頁。
寫完，從頭至尾看了一遍，歎了口氣，折疊起來，封入一個信封。
外面已經天黑了，冰兒點上燈火，小心地問道：「小姐，你這是幹什麼？」
周菡道：「把這信讓林隊長帶回去，交給爹。」
冰兒擔心地問：「小姐為何不先……」
周菡打斷她的話：「不成！我覺得，這事必須爹爹親自來。」
她眼前浮現周夫子灰白的頭髮和清瘦的面容，喃喃道：「為何沒有兒子呢？不對呀！」
正發愣，外面傳來柔柔的聲音：「周姐姐，吃飯了。」
是紫茄在叫。
冰兒打開門，周菡忙道：「紫茄，你從醫館回來了？我還準備跟你一塊做晚飯呢，怎麼就吃飯了？」
紫茄走進來。微笑道：「姐姐好用功，都忘記時辰了。」她好奇地對桌上看了看，見擺了一封信，便不多問，只問其他：「周姐姐可住得慣這屋子？要是缺啥東西，就跟我說。我給添上。這屋子是我姑姑出嫁前住的，雖然長久不住人，但我都常進來打掃的，不比其他的屋子，都封上了。」
周菡感激地答道：「住得慣。這屋子小巧的很。我覺得很好呢。你姑姑？那不就是……張大人的嫂子？」
紫茄靜靜笑道：「嗯！」遲疑了一下，又輕聲道：「從前，姑姑常回來住的。這屋子從不做客房。眼下。那些屋子都封起來了，就讓你住這了。」
周菡馬上就知道她說的是張家沒抄家的時候，忍不住心裡也一陣難過，不知如何安慰她。
轉著腦筋想了一會，忽地想起黎章跟自己說的那些話，就低聲道：「我聽那西南的將軍說啊，皇上讓張大人在流地墾荒，就是要給他戴罪立功的機會。想是張大人很快就要起復了。」
紫茄黑眼睛一閃。欣喜地問：「真的？連西南都傳了這消息了？我也聽方伯伯說過，趙叔也送信回來說過，就是覺得不大作準。聽周姐姐說外面也這麼傳。可見是真的了。」
周菡肯定地說道：「當然是真的！放心，你姑姑過不了多久就要回來了。」
紫茄甜甜一笑，招呼她們出去吃飯。
東廂廳堂。黃豆見了周菡，笑問道：「周姐姐，你不是說要幫我下地幹活麼，怎麼一下學就關門用功？」
這一天來，大夥兒跟周菡都熟悉不少，聽了這話都笑起來。
周菡甩了甩手道：「我哪裡是用功，我在給我爹寫信，想趁著林隊長他們回去的時候，捎給我爹。寫了十幾頁紙，手都酸死了。」
眾人這才恍然大悟。
鄭老太太忙道：「那是要寫。你來了這，該向你爹娘報個平安。」
一時飯畢，因周菡說要去醫學院送信，鄭青木便讓黃豆送她去。
林聰見到表弟黃豆，雖然又是一陣心情激盪，卻沒有像剛來那般失態。
也奇怪，鄭家人都沒有想到林聰就是小蔥，實在是他們想不到小蔥既然回來了，竟能熬得住不認外婆舅舅，所以根本沒往她頭上想。
黃豆纏著軍士們不住問軍中的事。他十分機靈，問得巧，雖然一個字沒提到黎章，但答話的人說起來總離不開黎將軍。
林聰懷疑黃豆已經猜到什麼了。
也難怪，黎章這個名字，很容易讓熟悉板栗的人聯想到「栗張」的諧音上去。林聰不禁憂心忡忡，幸好哥哥已經料到這一層，在升為副將軍後，就借口教導農事，把黎家義父母從豐縣接到蜈蚣嶺，一邊奉養盡孝，也是保護的意思。
可是，日久終會被有心人盯上的。
林聰並不打算和黃豆相認，便丟開他，和周菡交流近況。
周菡問道：「林隊長，你們打算什麼時候走？」
林聰想了想道：「最晚三天後就走。」
周菡吃驚道：「這麼快？」
林聰蹙眉道：「唉，在下擔心的很。邊關看似平靜，然南雀國蠢蠢欲動，如今天氣和暖，隨時有爆發戰爭的可能。」
周菡就傻了：「要打仗了？那怎麼辦？」
林聰納悶地問道：「什麼怎麼辦，打仗有你什麼事？」
周菡道：「我不放心呢。」
林聰更不解了：「你不放心什麼？」
周菡道：「哎呀！林隊長，我家就住在西南，我也很關心邊關的戰事。這次來的路上，又聽你們說了許多軍中的事，跟你們、跟黎將軍兄弟，都算是好朋友了，我不放心你們吶！」
原來是這樣。
林聰就笑著安慰她道：「不用擔心我們，我們又不是初次跟南雀國交戰。你呀，安心地在這邊呆幾個月，說不定就接到我們戰勝的消息了。」
呆幾個月？
周菡沒來由地心慌，她覺得自己應該跟林聰回岷州去，就算她不能去戰場，好歹離眉山近。能很快得知戰爭結果。
於是她對林聰道：「要不，我跟你們一塊回去？」
林聰詫異極了：「可是，你不是來書院求學的麼，這還沒學就回去？」
周菡嘀咕道：「我一個女子，又不考功名，學不學的。也不甚要緊。」
林聰聽了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
黃豆也瞪大眼睛道：「周姐姐，你在書院折騰了兩天，現在又說出這樣的話來，當鬧著玩哩？」
周菡也覺得自己這話有些荒唐。再說，她眼下還不能走，她還有重要事沒辦完呢。
想起這個。急忙就把那信遞給林聰道：「我有事想麻煩林隊長：請將這封信捎給我爹。這是很重要的信，請林隊長一定要送到我爹手上。」
林聰將信接過去收好，一邊點頭道：「你放心好了，我回去的時候，順路往你家拐一趟就是了，又不遠。」
周菡就默默在心裡計算起來：等林隊長將信帶回去，爹看了信趕來，一去一來。差不多要一個月的工夫。等爹來了之後，她就能回岷州了，說不定那時還沒有開戰。
計算已畢。又對林聰叮囑道：「林隊長，這信很重要的，千萬要帶到。在下先謝過了。」
林聰被她弄糊塗了：開始。她覺得這周姑娘是對哥哥有那麼點意思，因此掛念他；這會兒怎麼又惦記自己爹了？
她想不通，只能再三保證，一定會把信送到，周菡方才放心地隨黃豆回去了。
秦楓緊鑼密鼓地安排去西南的大夫，並挪湊銀兩購買醫藥物品，直到傍晚時分才來看林聰。
只見她站在醫學院牆角，望著後山原來張家橡園方向出神，便低聲叫道：「林隊長？」
林聰轉頭，輕聲問道：「那些山……如今都是誰在管？」
秦楓小心對左右瞄了一眼，才低聲道：「當日官府發賣，無人敢買，也少有人能買的起。後來，官府委託方家管理，每年上繳一定的出息。」
原來交給方家管了，林聰暗暗點頭。
秦楓又道：「不說這些了。林隊長，外面有人找你呢。是玄龜他們。他們想要去西南投軍。你看這事可能成？」
林聰詫異地問道：「怎想起投軍了？不是都千方百計躲兵役的嗎？」
秦楓微笑道：「那是之前。打了這些年仗，大家也都習慣了，再說，葫蘆、老鱉、李敬武他們都在軍中立功，都升了官，大家心思就活了。玄龜他們幾個讀書不行，連考幾年秀才都落榜了，眼看文不成，就想跟老鱉一樣走武將路子。」
林聰心中一動，點頭道：「原來是這樣！這正好……」
顧將軍交代她，此行除了徵召大夫，還可見機行事，徵召勇士、籌集銀兩購買藥材等。
她本來對後兩項並不抱希望，因為打了幾年仗，哪裡還有人、誰還能拿出錢來呀。聽了師伯的話，看來這事也並非不可為的。
當下，她便去前院，只見劉家的玄龜、麻蝦，還有其他一些壯碩的少年，正跟田五等人不住打聽，西南可招收軍士。
「招！」
林聰大步走過去，沉聲道。
玄龜轉頭向林聰看過來，驚喜地問道：「可是真的？」
他依舊是胖乎乎、圓滾滾的，笑起來臉頰上還有兩個酒窩，十分討喜的模樣。
林聰點頭，又對他們解釋道：「不過，湖州距離岷州路途遙遠，一般的壯丁我們就不在這邊招了。」
她轉頭對田五吩咐道：「你們即刻去下塘集找官府衙役配合，張榜公告，招收有一技之長之人。」
玄龜急忙問道：「請問這位軍爺，哪些一技之長才算數？」
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