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周菡眼神閃爍，很蹩腳地掩飾了一會，才道：「這個，在下好奇問問就不成？他既在岷州當過知府，官聲還不錯，偏後來又獲罪了，茶樓酒肆有人聊起他，有什麼可奇怪的？」
冰兒立即道：「就是。我家小姐也是聽剛才那人說起他，才多問了幾句的。」
黎章點頭道：「是這樣啊！我還以為姑娘跟他有什麼淵源呢。剛才在縣衙，正好聽朱縣令說起這個張子易的近況……」
周菡頓時睜大了圓眼睛，修長的脖子往前伸了一大截，直問到黎章臉上：「什麼近況？他怎樣了？快說！」
黎章被她的急切弄迷糊了，狐疑地打量她，不確定地問道：「你真不認識張子易？那這麼關心他幹嘛？」
周菡見他這樣，悻悻地說道：「好吧，我說。我跟張家是親戚。」
黎章聽了渾身一抖，心道你就使勁掰扯吧！
他似笑非笑地問道：「親戚？你不是姓周嗎？」
「哎呀，人家跟張大人夫人娘家是親戚。」
「我聽說張大人娶了國子監曹淵大人的女兒為妻，你家既跟曹家是親戚，那為何不去曹家問消息？他們家住京城，肯定對張子易的近況瞭解十分清楚。」
周菡被他兩句話就問住了，氣呼呼地瞪著他看了好一會，才道：「好吧！我說實話，我不是跟張大人夫人娘家是親戚，我就是跟張家是親戚。」
見黎章還是不吱聲，她氣極了，恨恨地說道：「好啦！我也不跟你打啞謎了，我就說真話吧：我爹跟張大人的哥哥是拜把子的兄弟，所以我才變著法兒打聽張家的消息。」
「噗！」
黎章將剛吃進嘴的筍片吐了出來，見鬼似的瞪著她。
剛才說是二叔親戚。他還有些不確定，如今都扯到他爹頭上來了，當他是死人麼？
黎水大致知道這周姑娘在撒謊了，她努力埋下頭，不住偷笑，心中暗道。這個周姑娘大概做夢都沒想到面前坐了個正宗的張家人。
黎章慢條斯理地掏出塊布巾，擦了擦嘴，然後好奇地盯著周菡，問道：「你爹幹什麼的？怎會跟張子易大哥拜把子呢？」
冰兒低下頭，不忍看自家小姐第三次謊言被戳穿的神情。
周菡不耐煩了。怒道：「就說個事，你問我那麼多？不說就算了。」
黎章算是看明白了，她跟張家一點關係也沒有。
他擺擺手道：「好了。我也不問了，這就跟你說。聽說張子易奉皇上聖旨，在流地墾荒呢。」
周菡皺眉問：「就這樣？」
黎章點頭道：「就這樣！」
周菡洩氣地白了他一眼道：「這不等於沒說。害我費盡心思撒謊。」
黎水終於笑出聲來，黎章也無可奈何地笑了。
一時，菜上來了，黎章便招呼三人吃菜。
閒聊了幾句，黎章又問道：「周姑娘，你們怎麼還不回家？哦。是不是『要事』沒辦完？」
周菡對周圍掃了兩眼，然後湊近他小聲道：「我不準備回家了。我準備出去遊歷。」
黎章瞪著她，好一會才搖頭歎氣道：「周姑娘。這是不是太魯莽了？你偷偷離開，就不怕令尊令堂擔心？」
周菡不在意地說道：「不會的。我出來的時候給我爹留了封書信，告訴他我要去湖州府。」
黎水一怔。驚問道：「你要去湖州府？」
湖州，聽著這個名字就覺得親切！
黎章更是雙目爆出異樣神采。
周菡看著二人，想了一想，低聲對他們道：「我覺得你倆都不錯，看著就像好人。我也不瞞你們，我跟你們說，我呀，要去湖州府的青山書院去遊學。」
說完，眉頭一揚，得意地抿嘴一笑，等著他們誇讚自己有志向。
黎章和黎水都怔住了，愣了好一會，也沒有說話。
竟然，要到那個地方去！
周菡沒有等到應有的反應，不高興地「噯」了一聲，噘嘴道：「怎麼，你們可是覺得，我一個女子，不應該出門亂逛，更不應該去書院求學，應該老老實實呆在家裡繡花，是不是？」
黎章整了整心緒，正色道：「不！在下並不這樣認為。姑娘的確不同於一般女子，膽識過人，在下佩服！」
周菡聽了，簡直歡喜得不知如何是好，連聲追問道：「你真的這麼認為？你不覺得女兒家拋頭露面有損清譽？」
黎章對黎水瞟了一眼，微笑道：「清者自清！不過，姑娘還是要慎重些，稍稍做些改裝，也免得在外行走惹麻煩，你這樣子看上去實在不像男子。」
周菡把頭點的跟小雞啄米似的，「多謝將軍關懷。我一定會小心的。」
冰兒得意地插話道：「我們肯定要好好裝扮的。這樣子是小姐故意弄成的，為的就是讓那些軍爺不肯收我們。」
周菡忙制止她道：「哎呀，你怎麼說出來了？」
黎章笑瞇瞇地說道：「你不用隱瞞了，我早就猜是這樣。你這麼聰明的人，怎麼會連這麼明顯的破綻都不知掩藏呢，必定是故意為之。」
周菡聽他誇自己聰明，高興極了，越看他越喜歡，便嘰嘰喳喳地告訴他，自己剛準備去湖州的時候，怎麼碰見軍爺和官差上門，又如何「眉頭一皺，計上心來」，然後替父從軍，並設計脫身。
「誰知碰見你和顧將軍，這計策就更萬無一失了。」
黎水敬佩地看著她，不住地誇讚她有急智、有膽識，連冰兒也稱讚到了。
周菡和冰兒也覺得黎將軍這個弟弟人雖然長得醜，卻十分討人喜歡。
冰兒看看黎章，又看看黎水，好奇地問道：「黎大哥，怎麼你大哥長得這樣，你卻長得另一樣，你們看上去不像親兄弟呢！」
話一出口，方覺有些唐突，忙又道：「我沒笑話你的意思，只是好奇問問。」
黎水搖頭道：「不要緊的。」
周菡忙道：「人長得怎樣，並不是最重要的，重要的是品性，還要健康。冰兒你真是的，不過就是臉上有個疤，有什麼好大驚小怪的。阿水，你不用在意，你臉上的疤一點不難看。」
黎章微微一笑，心道這周菡倒是個善良的姑娘。
他便解釋道：「阿水小時候臉上被開水燙傷了，家裡沒錢抓藥，才留了疤，把身子骨也弄垮了。他就比我瘦弱一些。」
周菡和冰兒聽了同情極了。
周菡用纖細的手指敲著桃腮想主意，忽然眼睛一亮，道：「我想起來了，我們要去的青山書院，那兒還有個青山醫學院。有個叫秦楓的大夫，聽說醫術十分高明。我這次去幫你問問，像你這種情況能不能治。若是能治，等打完仗了，你們就去找他治。」
黎水聽呆了，她慢慢轉頭，和黎章對視。
兩人都奇怪：怎麼這個周姑娘今天提的全是跟他們親近的人事和地方？
周菡兀自不覺，見這倆兄弟都沉默不語，以為他們是擔心不能從戰場上活著回來，心裡也難過起來。
她絞盡腦汁想安慰他們。
見黎章英姿勃發的樣子，她忽然心中一動，問他道：「黎將軍，若是到時候你真的第二次捉到了那個南雀公主，難道要踐行誓言，納她為妾？」
黎章已經恢復了常態，嬉笑道：「這個麼？讓我好好想想。」
瞥見周菡兩眼不眨地看著自己，連冰兒也很緊張的樣子，忽然好笑起來，故意道：「就納她為妾好了。大丈夫當言而有信，再說，男人不都是希望享受齊人之福麼。」
「那怎麼能成呢！」
周菡急了，霍然站起身，對著黎章大喊。
黎章跟黎水同聲問道：「為何不成？」
周菡恨鐵不成鋼地數落道：「唉！你們怎麼這麼糊塗！她被你捉了兩次，說不定還要被你滅國，那是多大的仇恨？讓這樣一個女人躺在身邊，你能睡得著？你呀，幾個腦袋都不夠人家砍的。」
黎章歪著頭問：「依你說，不能納？」
周菡斬截揮手道：「堅決不能納！」
黎章咧開嘴笑道：「那就不納好了。」
周菡不料這麼容易就勸服了他，她還攢了一肚子的道理，正準備苦口婆心地跟他分析利害、曉以大義，勸他莫要被美色所惑，所謂「紅粉即是骷髏」什麼的，誰知這人如此肯聽忠言，倒讓她一拳打在空處，憋得難受。
她怔怔地看著他笑容燦爛的臉，好一會，才「撲哧」一聲笑起來。
冰兒擔心地問道：「可是，黎將軍讓手下在兩軍陣前喊了要納公主為妾，要怎麼辦？」
黎水撇撇嘴道：「是軍士喊的，又不是我大哥喊的。」
周菡果斷道：「喊就喊了，怕什麼。到時候捉了她，直接獻給朝廷。」
黎章哭笑不得地看著三人，懶懶地說道：「我說，你們爭論這沒影的事兒，不是白費精神嘛！等真捉了公主再說吧。」
周菡白了他一眼道：「黎將軍，你很想享受齊人之福嗎？」
「啊？」
黎章愣了一下，尷尬地咳嗽兩聲，忙搖頭，掩飾地問道：「我說周姑娘，此去湖州，路途遙遠，路上也不太平，你跟冰兒兩個，是不是太冒險了？」