不，不，不！
他不要死在這裡！
這眉山比不上小青山秀麗，這樹林也比不上桃花谷風景優美，他不要埋在這裡，便是有淼淼相陪也不成。
他還要找妹妹，還要為張家平反昭雪，還要趕去京城與爹娘弟妹們相聚，還要振興張家，他事兒多著呢，怎能死在這裡！
「往那邊去，收攏殘軍。我們絕不能死在這！」
板栗一聲怒吼，激起魏銅和錢明的血性，連帶秦淼和魏鐵也振奮起來，再次投入苦戰，並不住解救收攏殘餘的靖軍。
板栗和魏銅能推測出這支新軍被上官遺棄，敵軍將領又怎能不知？
他們見這支靖軍不堪一擊，早已撤出一半人馬趕了回去，以防不測。
正午過後，眼見靖軍只剩下些殘兵敗將，再次撤出大半人，只留下一個將領帶著幾百人收拾殘局，搬運繳獲的軍械等物。
敵軍一撤，魏銅和板栗立即感覺到形式的變化，遂興奮地衝殺起來，身邊靖軍也越聚越多。
留下來的南雀軍將領是個小部落頭領，叫阿圖，使一對鏈子錘，帽子上插了三根鳥羽。
這是南雀國勇士的標識，越是勇猛、職位越高，插的鳥羽越多。
他見明明就要完勝的局面，卻憑空殺出一隻亂軍來，氣勢還十分囂張，不禁大怒，親率幾十軍士趕來攔截。
這時，板栗他們已經重新殺出樹林，在山谷中與這些人相遇。
看見騎在馬上的敵軍將領，本來十分疲倦的板栗只覺渾身每一寸血肉都叫囂著，戰意昂然，兩腳不受控制地往前衝去。
衝出一段，忽然想起什麼。轉頭看了秦淼一眼，急忙又退了回來。
南雀軍都哈哈大笑，阿圖笑道：「怎麼，還沒打就害怕了？不如這樣。你們當中若有人能勝了本將，本將就做主放你們一條生路，如何？」
他周圍的軍士都哄然叫囂起來，用輕蔑的目光看著對面的殘兵敗將。算定沒人敢出頭應戰。
板栗瞇起了眼睛，右手攥緊了刀柄，脊背繃直。
經過這一戰，魏銅知道自己武功萬萬不敵板栗。只有板栗能應戰了。
他上前一步，低聲道：「黎兄弟請放心，老魏一定護著阿水。不讓他受一點傷。」
錢明也道：「黎兄弟只管放心去。若是黎水少一根頭髮，你就打斷老錢的腿，反正老錢不是你對手。」
板栗冷冷地對他腿瞅了一眼：說什麼大話，那腿已經被敵人砍了一刀，還吹！
秦淼卻擔心他的傷勢：「大哥，你肩膀中了一箭，後背挨了一刀。你……你能打得過他麼？」
板栗忽然一笑，道：「打不過也要打，不然，他不會放過我們的。你等著，大哥什麼時候讓你失望過。」
他低聲對秦淼說了好一番話，然後瞅了魏銅一眼，點點頭，才慢騰騰地走上前，把刀扛在肩上，對阿圖道：「你說話算數，我要是勝了你，你真放我們走？」
阿圖聽了這話，覺得有趣極了，大笑不止。
雖然今天他們大敗靖軍，他還斬殺了兩名營指揮使，卻毫無成就感，因為明眼人一看就知道，這支靖軍是新招募的。
在這場戰鬥快要結束的時候，他忽然起了玩心，想戲弄這群待宰的羔羊，讓手下兄弟們樂呵樂呵。
於是，他便催馬上前，笑瞇瞇地說道：「只要你能擋本將三招，本將就饒你一死；若是你能勝了本將，那……本將自然全部放了你們。」
真是蠢，真要是能勝了他，還用他放？
「好！」板栗大聲應下，躬身擺了個架勢，等著他過來。
南雀軍見他那緊張的樣子，再次大笑起來。
阿圖無奈地搖頭，看來自己不上前，這人是不敢來挑戰的了。
他便催馬小跑，把鏈子錘舞動起來，想著要控制好力道和方向，不然的話，只怕一錘就能砸開這傢伙的腦袋，那就不好玩了。
玩歸玩，他也不會掉以輕心，老輩教導，「獅子搏兔，尚需盡全力」，面對敵人，他永遠不會手軟。
那鏈子錘舞得水潑不進，攜著萬鈞之勢，隨著戰馬疾奔，向板栗兜頭砸了過來。
秦淼大驚失色，尖叫一聲，就要衝出去，被魏銅和錢明一邊一個，拉住了胳膊。
所有的靖軍都眼睜睜地瞧著鏈子錘飛向那個少年。
出乎意料的，板栗並未接招，而是就地一滾，鋼刀橫掃，砍中了阿圖馬腿。
馬兒毫無徵兆地翻倒在地，阿圖自然也滾落馬下。那鏈子錘舞得太急，收不住勢頭，轟然一聲砸在地面上，砸出一對深坑。
他心知不好，剛想翻身起來，只見一柄鋼刀當頭落下，迅猛得如同閃電，令他肝膽欲裂，本能地滾向一旁。
可惜，身子是滾過去了，頭卻留下了。
這就結束了？
無論是南雀軍還是靖軍，都陷入死寂，張大嘴巴看向山谷中央，只見那個少年俯身撿起阿圖人頭，高高舉起，狂吼道：「殺——」
手臂揚起處，從人頭頸項中撒落一陣血雨，在陽光下閃耀著魅力色彩。
魏銅第一個反應過來，揚起大刀高喊：「殺啊——」
他也不管秦淼了，也不管魏鐵了，直衝向南雀軍。
錢明也是熱血沸騰，但他還沒忘了秦淼，對她大喊道：「你就等在這，看我跟你哥殺了那幫狗娘養的……」
話還沒說完就跟著衝了過去。
所有的靖軍都瘋狂起來，所謂士氣如虹，便是這般了。
秦淼哪裡能耐得住，板栗哥哥勇猛的形象刻入她腦海，也興奮地跟著一幫殘軍殺向對方。仗著身子靈巧，居然主動出擊，從背後刺中了一個南雀軍腎俞穴。
這名敵軍實在是倒霉，旁人都是亂砍一氣。就算背部挨上一刀，也未必會死，可是刺中腎俞穴，那是必死無疑了。
因為那是劍。不是銀針！
秦淼一擊得手，十分高興，撒著歡兒往板栗那邊衝去，彷彿那些敵軍全不在她眼裡。
少年魏鐵看著這個比自己還瘦的小疤臉。佩服得五體投地，也嗷嗷叫著跟著她跑，全忘了他倆一直是被保護的對象，不是什麼高手。
板栗如同猛虎下山。爆發出前所未有的力量，接連砍翻兩個敵軍，搶了一匹戰馬。一跨上馬背。更是如虎添翼。也不用刀了，而是提一桿搶來的長槍，左挑右刺，如入無人之境。
他見秦淼滿臉笑容，興奮地向自己撲過來，嚇了一跳，忙調轉馬頭去接應。
魏銅知他放不下弟弟。大喝道：「交給我！」
遂轉身護著秦淼和魏鐵一起殺過來。
幾十名南雀軍士被追得鬼哭狼嚎，只恨爹娘少生了兩條腿，想不通明明他們打了勝仗，眼下卻被人殺了頭領，還追得滿山跑。
隨著敵軍被一個個消滅，遠處一個小山坡上，一個中年將軍騎馬帶著幾個護衛從樹林中走了出來。
這是副將何風。
他瞇眼打量山前喊殺的亂軍，問身邊護衛：「這是哪一營的軍士？」
護衛們仔細看了看，一人回道：「好像是程望手下。那高個大漢是個火長，我見過。」
何風點頭，又問道：「那個騎馬的少年是誰？」
護衛搖頭道：「不認識。」
他們不用認識，因為他們是上官。
待這一撥戰鬥結束後，何風策馬來到戰場，大大地誇獎了所有的軍士。聽說黎章殺了敵軍將領阿圖，忙喚他到近前，好一番讚揚和鼓勵，並承諾回去為他請功。
板栗略打量了這位副將兩眼，就垂頭恭敬地立在一旁，謙遜地說都是大家合力殺敵，才取得了這個勝利的結果。
何風摸著三縷長鬚，連連點頭道：「好！不驕不躁，是個將才。」
他轉向那些殘兵，豪氣萬千地喝道：「能在這場大戰中存活下來，就證明你們不同凡響，我會替你們向將軍請功。現在，讓我們趁勝追擊，一舉掃滅敵寇！」
兵鋒指向，率先策馬衝向谷外。
靖軍也都歡呼著跟了上去。
板栗和魏銅對視一眼，也各自帶著弟弟跟了上去。
戰鬥結束後，等回到駐地，錢明忽然痛哭道：「老子活下來了！活著回來了——」
他仰頭對著群山狂呼不止，同回來的軍士也都跟著落淚。
七八千人出戰，回來不到一千人，這淒慘的景象令人心悸，最後反敗為勝的喜悅並不能沖淡對未來的恐懼。
這次僥倖逃得性命，下次呢？
秦淼默默地幫板栗上藥包紮，又說包紮的棉布要用開水燙過才行，要去伙房要水。
板栗一把拉住她，對她使了個眼色，搖搖頭，小聲道：「我去。記住，你不懂醫術，不許幫人家診治。」
秦淼愣愣地點頭。
這一夜，帳篷裡只住了七八個人，臭味淡了許多，那些人，再也回不來了。
錢明和魏銅都親熱地擠在板栗身旁，要徹夜長談。
秦淼被他們包圍，一再退讓，都快縮進板栗懷裡去了。
板栗使勁把錢明往後推：「離遠點！你身上臭死了，多少天沒洗澡了？老子身上還有傷呢，心裡火氣也大，你挨著我，小心晚上我發夢，把你當敵人給殺了。」
錢明嚇了一大跳，急忙後退道：「我就想跟你說說話，等會睡覺我離你遠遠的。」
他還真是怕，經過這樣的戰鬥，晚上發夢喊打喊殺也是正常的。
魏銅等人哈哈大笑。
談論間，一邊為死去的兄弟傷心歎息，一邊商議下次要如何並肩作戰，再逃得性命。
第二天，上面的獎賞下來，板栗、魏銅和錢明各得一匹繳獲的戰馬，並一套衣甲，他們這些新軍殘餘也被編入老軍，板栗和魏銅被任命為火長。
而副將何風，英勇善戰，斬殺敵將阿圖，率領毫無戰力的新軍反敗為勝，殺敵數百，被記一大功。
「怎麼會這樣？」魏銅不相信地看向板栗。