心中有事，窗外田野間傳來的蛙鳴聲似乎比往常更加聒噪，吵得人難以入眠，連牆根下的蟋蟀聲音都清晰嘈雜了許多，不再讓人覺得動聽，又有小兒哭聲，狗叫聲，此起彼伏，山村的夜晚咋就這麼鬧哩？
牽腸掛肚一夜，小蔥和秦淼都沒睡好，到凌晨才合眼，隨即被公雞喔喔的叫聲驚醒，望向窗外，天色才濛濛亮。
揉揉有些昏沉腦袋，小蔥閉著眼睛靜默了一會，想起昨晚的事，因短暫睡眠而暫時丟棄的擔憂再次浮起，沉甸甸地壓在心頭。
看著對面床上尚未醒轉的劉蟬兒，她慢慢套上外衣，起床開始忙碌。
卯正，鄭家派人送來了早飯，劉蟬兒也醒來了，小蔥和小草忙著伺候她喝藥吃飯。
秦淼和蘭兒也在一旁幫忙。
秦淼就告訴劉蟬兒，昨晚老鱉來看她的事，「那個老鱉，看不出來還挺心細的，見這床上沒帳子，怕你被蚊子咬了，特意提醒咱們。」
劉蟬兒吞著清粥，想起昨天老鱉趕過來，一拳砸在胡鎮臉上，把她解救出來的情形，不禁有些仲怔。
她對老鱉的印象，還停留在三年前那個說她是葫蘆哥的媳婦的淘氣男娃身上，與昨天英勇鬥紈褲，並小心扶起她的高大少年無法重疊。
好一會，她才對秦淼道：「師姐，咱們該謝謝人家，昨天虧得他來，不然，我跟葫蘆哥都要遭殃了。」
秦淼點頭道：「這個自然。我昨晚就謝過他了，回頭再備一份謝禮，上門去謝。你安心養身子，等你養好了，也該當面對人家說聲謝謝。」
小蔥就問道：「蟬兒妹妹，可要給你家裡送個信兒？」
劉蟬兒搖頭道：「不用。我養些日子就好了，讓我爹娘和奶奶曉得了，害她們白擔心。還不是這樣。」
小蔥笑道：「我就是這樣想的。昨晚大舅母要派人連夜去劉家塘告訴你爹娘，是我攔住了。我想著，告訴了他們，他們肯定又急又慌，說不定連夜趕來，對你也無益。不如等你養好了再回家住些日子。他們也不會擔驚受怕。反正有我們照看你。就怕你想娘，那我就讓人去接嬸子來。」
劉蟬兒聽著她的話，先是連連點頭，接著又搖頭，道：「不要接我娘來。小蔥姐姐。麻煩你照應我些日子。」
小蔥餵了一勺粥到她嘴裡，又拿起床頭的帕子幫她擦拭嘴角的水漬，一邊微笑說不麻煩。難得有個機會伺候她，讓她好好做幾天大小姐。
秦淼羨慕地瞧著兩人，道：「你們都好老成。我就不行，要是我受了傷，沒準會哭，肯定會想娘。蟬兒妹妹，昨晚我娘說我了，說我不如你。要是跟你一樣厲害，那人也不能把你打傷了。」
劉蟬兒失笑道：「這你也信？我跟你說，當娘的總是跟自己的娃兒說：你要跟那誰誰一樣。我就省心了。其實在她們心裡，還是自己的娃最好。」
小蔥連連點頭，說大人都是這樣。見面了猛誇對方的娃，那要是旁人真說她的娃不好了，她馬上又不高興了，又轉頭說自己的娃多好多好。
秦淼聽了猶不信，還只管問。
這時，春子從隔壁過來，高興地對小蔥道：「表姑娘，大少爺醒了。」
秦淼驚喜地站起身道：「真的？可能說話了？」
春子點頭道：「說了。問都有誰在這……」
一言未了，秦淼已經衝出去了。
小蔥抿嘴一笑，對劉蟬兒道：「你歇會兒，我也過去瞧瞧。」又吩咐蘭兒好好照看她，自己方才帶著小草去了葫蘆那邊。
葫蘆房間裡，劉氏和紫茄都在，劉氏親自喂兒子湯藥。
秦淼見了劉氏，有些不自在，生怕這個未來的婆婆會怪自己不懂事，做了頂綠帽子給她兒子，才惹來這場禍事。
劉氏見了她，依舊溫和地笑著招呼道：「淼淼，你昨晚跟小蔥一塊陪蟬兒了？噯喲！這眼睛腫的，可是沒睡好？」
秦淼忙道：「睡得還好。就是……」
她說不下去了，昨天哭了好幾場，這眼睛可不就腫了,只是這話不大好說出口，便忍不住去看葫蘆。
一夜過去，葫蘆精神好了許多，正雙目炯炯地望著她。
秦淼眼圈又紅了。
劉氏見狀，忙道：「淼淼，你來，幫我把這窗子推開，這屋子悶的很。」
秦淼慌忙答應一聲，低頭擦了一把淚，過去窗邊，推開半扇窗戶，讓夏日早晨的清新氣息透入。
窗外帶露的樹葉和花草清新碧綠，村路上走來牽牛的老漢和扛著鋤頭的大叔，見人就打招呼，旁邊院落裡更傳來雞鳴犬吠，以及小兒哭喊、大人喝罵聲，山村已經甦醒過來。
小蔥也進來了，幫著挽起窗簾，笑問葫蘆道：「葫蘆哥哥可好些了？想吃啥就跟我說。」
劉氏愛憐地看著葫蘆道：「你這不是饞他麼？這時候怕是還不能吃別的東西。」見兒子看向站在一旁的秦淼，忙把碗遞給她，「淼淼，你來喂，我還要看看青蓮去。這娃兒一大早吵著要上他哥哥這來。我哄了半天，說天熱，擠一個屋子不好，他也不聽。回頭我把他挪回家去養。」
秦淼急忙接過碗，說嬸子只管去忙，她和小蔥師姐在這看著呢，她爹等會也要來了。
於是，劉氏便出去了。
葫蘆看著秦淼紅腫的眼睛，想說什麼，又怕勾起她的心思，便望望門外，開口問道：「怎麼……只有你們？黃瓜他們哩？也不來看我，這麼沒良心。還有板栗，我昨兒好像聽見他的聲音了……」
他聲音低沉嘶啞，十分虛弱。
不等秦淼回答，小蔥便搶著道：「黃瓜他們也受了些傷，是我逼他們回去好好歇著的。我哥剛回來，好些事要交割，見這兒有我們照應，他就去忙了，說是等有空就來看你。」
秦淼急忙附和道：「對，對！板栗哥哥可忙了……嗯，忙得很……」一邊對葫蘆掩飾地笑了一下。
昨晚小蔥就囑咐她，不能在葫蘆面前透露板栗打死人的事，免得他擔心。她記著這個，便幫小蔥說話。
誰知她是個性子直、不會拐彎的，不說還好，這麼欲蓋彌彰地一說，又裝模作樣地對葫蘆笑，殷切地催他吃粥，葫蘆反倒疑惑起來。
小蔥無語地望著她，心裡直搖頭：這麼個透明人，想讓她把謊話說圓了，還真是難為她！
葫蘆便問小蔥道：「昨兒後來咋樣了？」
小蔥笑道：「還能咋樣？先是老鱉來了，後來玄龜他們都來了，都幫著打惡霸。我哥也正好回來了，再後來秦伯伯和周爺爺他們也都來了，那人就不敢囂張了。」
秦淼也開心地說道：「葫蘆哥哥，你不知道，老鱉哥哥一來，一拳打在那個混世魔王臉上，把蟬兒師妹從他的魔爪下給救出來了。板栗哥哥更厲害，可惜被那個洪少爺趕來擋住了。」
小蔥捏了把汗，生怕她說漏了，便道：「總之，這回那個混世魔王是甭想再留在書院了——書院是一准要趕他走的。對了，老鱉昨晚還來看你了。」
葫蘆點點頭，沉吟道：「按大靖律，這鬥毆一般罰笞刑四十，毆人致傷的，杖六十。像我這樣重傷的，他們罪加二等。但自古民不與官鬥，就算咱們告了，這些刑法也只會落到胡鎮的奴僕身上。便是落在他身上，他們也自有辦法贖免開脫。這虧咱是吃定了。好在書院肯定會趕他走，這就是萬幸了，總算替清南村送走一個禍害。」
他覺得身體內的疼痛，如蛛網般牽扯週身百骸，遂竭力咬牙忍耐，將萬般的不平，都壓在心底。
小蔥見他分析的門兒清，心裡五味雜陳。
秦淼則又要掉眼淚——板栗哥哥打死人了，可怎麼辦？
小蔥警告地瞥了她一眼，不令她再說，另說了些高興的事兒給葫蘆聽。
因她惦記著板栗的事，恰好秦楓也過來幫葫蘆複診，她便推說要去看劉蟬兒，匆匆帶著小草走了。
民不與官鬥，若是官一定要欺壓民呢？
早飯後，張槐和青木立即匆匆趕去書院，求見周夫子。
昨晚，他和青木先去拜訪周夫子，告知胡老大已死之事，商議了一個時辰，然後又去蘇文青家，密議到四更天才回鄭家。也未敢驚動家人，悄悄瞇了一會眼，一大早就又到書院來了。
松濤居廳堂內，幾位夫子分坐兩旁，田清明老夫子也在。蘇文青等幾個暫代書院管事的書生侍立在他們身後，張槐與青木坐在下首小凳子上。
眾人才說了幾句話，就見洪霖帶著胡鎮來了。
胡鎮臉上貼著黃色膏藥，嘴角也腫起，擦了些紅色的藥膏，看上去十分可笑。
兩人恭敬地給幾位夫子見過禮後，洪霖便退向一旁，站在蘇文青身邊。
周夫子眼神犀利地盯著胡鎮道：「胡少爺生於繁華京都，歷經富貴權勢，此處山野之地，不適合胡少爺滯留，這就請回吧！」
胡鎮彷彿早有預料般，神色甚為平靜，點點頭道：「老大人要趕晚輩走，晚輩無話可說。只是在走之前，還要了結一樁官司：張家大少爺打死晚輩身邊長隨，若是就這麼算了，豈不是草菅人命……」
周夫子眼神一凝，盯著他不語。