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婆子撿自己知道的說了些，然後不好意思地笑道：「老太太，老婆子也不懂那些，反正一家子都高興的很。到底怎麼一回事，老婆子也不明白。這個得問張管家才成。」
鄭氏微笑道：「娘，等槐子哥看了信，不就啥都知道了？」
張老太太忙點頭。
那婆子跟著又說了少爺小姐們的事，聽得張老太太眉花眼笑的。
「老太太不知道，咱們來的時候，南瓜少爺吵著要跟來呢，說是想爺爺奶奶了。後來，等他睡了咱們才悄悄走的。」
這下把張老太太心疼壞了，想問「咋不帶他來哩」，又覺得不合適，便對鄭氏嘮叨道：「南瓜就跟我親。我那年去老二那住，他天天跟我睡一床。我就把你說的那些故事講把他聽，他整天就圍著我打轉。」
說著又不住唉聲歎氣，說皇上咋不叫楊子來家門口當官哩！
鄭氏含笑陪著說些應景的話，撫慰老人家思戀兒孫的心情。
一時又扯起家長裡短，兩婆子搜腸刮肚，把二老爺、二太太、少爺小姐們尋常生活一一說了個遍，直到綠葉來叫吃飯才罷休。
午飯後，鄭氏讓於嬤嬤引來人去歇息，她則跟公婆聽張槐念張楊的信。
信中除了向父母兄嫂請安問好並家事匯報外，並未說要陞官的事，只說此次考評優，年後要進京等語。
張槐將信遞給鄭氏瞧，信末另有張楊囑咐兄長的一些話，甚是晦澀難明，這些自然就沒跟張大栓兩口子說了。
趁老兩口嘀咕的時候，鄭氏便派人將張楊送恩師周夫子的東西打點出來，連同一封請安書信，由張槐親自送去周家。張家又另備了年禮給各位夫子送去。
且說於嬤嬤，好容易將人都安頓完了，便去三院，要跟大姑娘細說剛才的事。
走近了，就見太陽底下，東廂門口支了兩張大竹匾。裡面曬了好些枕頭、靠枕、棉衣、鞋帽等物，旁邊的竹竿上也晾曬了好幾床棉褥子。
小草頭上包著頭巾，一邊翻曬拍打枕頭，一邊輕聲跟太太身邊的丫頭綠葉說話。
「那劉家婆娘也太不知好歹了，咱們家的姑娘。還配不上那條泥鰍？她以為自個多了不起哩，還不樂意，要娶娘家侄女。真是瞎了眼！」
綠葉「哼」了一聲道：「可不是麼。咱們張家本分實在，老爺太太又不喜歡張揚，要不然就憑大姑娘那樣的，就是嫁到當官人家也是容易的很，哪兒輪到他家。這真是不懂好歹。」
小草忽地笑問道：「聽說那周婆子上吊了，也不曉得死了沒有。要我說，死了倒好，活著也是害人。」
綠葉直起腰。剛要跟小草將一床棉絮翻個個兒，就見於嬤嬤板臉站在一旁聽著，嚇得手一抖。急忙蹲身見禮：「於嬤嬤！」
於嬤嬤沉著臉低聲訓斥道：「我往日怎麼跟你們說的？你們只管圖嘴快活，叫人聽見了，當閒話傳出去怎麼辦？就算你們本來說的是好話。傳多了人，那話也不知變成什麼味兒了。」
小草也白著臉過來，施禮後結結巴巴道：「我們……見姑娘那樣，心裡生氣，就……就……」
於嬤嬤瞪眼道：「姑娘哪樣？姑娘不過是受了寒，你嚼什麼舌頭？你還生氣，該生氣的是姑娘才是，姑娘聽見你們說這些，沒氣也有氣了。」
於嬤嬤拿手指對綠葉額頭上用力一戳，恨聲道：「你是跟著太太的人，也這麼隨口放話？什麼叫『嫁給當官人家也是容易的』？人家聽了還不說咱們張狂，還以為是太太說的呢！」
又瞪了小草一眼道：「大姑娘的性子你還不清楚，還敢背後扯這些？」
小草聽了，惴惴不安地望向身後的廂房，也不知大姑娘聽見沒有。
綠葉則一邊認錯苦求，一邊謝嬤嬤教導，說往後再也不敢大意了。
於嬤嬤道：「你倆要是總這麼嘴巴不嚴實，就等著太太趕你們走吧。哼，跟著這樣的主子，連下跪都不用，也不知道惜福。」
又斜眼瞅她們道：「別以為我是找事挑刺兒。你們自以為悄悄的說，沒人能聽見，那我都走到你們邊上了，怎麼就沒能發現？可見人還是不要說閒話的好，不然的話，說高興起來了，哪裡還有一點謹慎心！」
二人被抓個正著，心裡後悔害怕，自是點頭認同這話。
於嬤嬤又說了幾句，才問道：「綠葉不在前頭，到這來做什麼？」
綠葉急忙回道：「是太太讓我來瞧瞧大姑娘可好些了。要是好些了，叫去前邊看二老爺送來的年禮呢，還說太陽好，出來走走人也爽快些。我來了，大姑娘正睡著，我就跟小草翻曬衣裳褥子。」
於嬤嬤點頭，剛想讓小草進去瞧瞧，姑娘可醒來沒，就聽屋裡喊「小草」，忙丟下兩個丫頭進去了。
小蔥見外面太陽如此好，便不肯再躺著，將衣裳穿整齊了，才往梳妝台前坐下，紫茄笑著要幫表姐梳頭，於嬤嬤和小草就進來了。
「表姑娘，讓老婆子來。」
於嬤嬤從紫茄手中接過梳子，一邊幫小蔥梳頭，一邊跟她說起前面的事。
小草在一旁忐忑不安地看著於嬤嬤，見她沒提剛才的事兒，暗自鬆了口氣，便去收拾床鋪。
聽小蔥說不睡了，便對她道：「姑娘，今兒太陽好，姑娘下午不睡了，我把這被子枕頭也抱出去曬曬可好？」
小蔥點頭道：「噯！我就喜歡睡曬過的被子，蓋著覺得特別暖和，還有一股香香的太陽味兒。晚上蓋著很容易就睡著了。」
紫茄笑道：「我也是。」
小草和綠葉就一起動手，將蓋被及褥子枕頭等都抱出去了。
這裡，於嬤嬤對小蔥道：「太太讓綠葉來叫姑娘，去前邊看二老爺送來的東西。有許多毯子、墊子、簾子，是南雀國那邊來的。他們慣織些五顏六色的東西，是用羊毛和兔毛編織的，姑娘見了肯定喜歡。」
小蔥見她臉上滿是喜色。笑問道：「嬤嬤接到兒子的信了？」
於嬤嬤將一隻小鳳釵插在剛挽好的髮髻上，一邊笑道：「寫什麼信，老婆子都不認得字，不過是帶個好罷了。」
小蔥洗臉後，只搽了點面霜，就跟紫茄手拉手去前院上房。
張老太太見了她。忙拉她在身邊坐下，道：「小蔥，來瞧瞧你小嬸嬸給你帶的東西。瞧這張大毯子，是給你鋪在床前的，踩著不涼腳……」
紅椒舉起一掛條幅。上面是一株鐵骨錚錚的老松，卻是用羊毛織的，「大姐姐。這張是畫兒。你說她們的手咋這麼巧哩！這個給姐姐掛在房裡。」
小蔥手裡也拎了一張橫幅，卻是蘭草，遂對紅椒道：「我要這個。你那個讓爹拿去吧，不適合咱們女娃兒。」
紅椒和紫茄又盯著一箱子竹製品移不開眼了。
要說竹製品她們也見了不少，劉家就是做這個的，可是二叔送來的這些，竟然都是她們沒見過的，另有一番新奇精巧。
鄭氏端著一盤子肉乾進來。坐到小蔥身邊，摸摸她手，微微一笑。對山芋等幾個小的招手道：「來吃好東西了。」
玉米首先撲到娘跟前，連盤子一把抱在懷裡，然後抓起好幾塊肉乾塞進嘴。用力嚼著。
香荽皺起小眉頭道：「玉米，你塞一嘴，能嚼得動麼？哪個跟你搶了，就不能一塊一塊吃？」
紅椒看著小弟歎氣道：「這娃兒，咋這麼護食哩？」
每次吃東西都是這樣，不等玉米自個丟手，其他人莫想沾邊。
倒不是鄭氏慣小兒子，教也教了，罵也罵了，一娘生九子，九子各不同，玉米這小子就是這樣，又貪財又護食，還真沒辦法。
既然不行，那就讓娃們自己鬥爭解決吧。
世間事，都是一物降一物，任玉米如何霸道，遇見香荽也是白搭。
她一拉紅椒山芋，轉身往回走，「二姐姐，二哥哥，咱們把那些東西都分了吧。分了收起來。」
紅椒會意道：「噯！分好了我晚上回房就擺上。」
山芋急忙道：「我要那個狼牙做的串兒。」
玉米見了，忙抱著盤子跟過去道：「我也要昏（分）。」他嘴裡還包著一嘴肉，說話含糊不清。
香荽轉頭，把臉一板道：「你不是拿了這肉乾麼，咋還要分？我們分的都是不能吃的東西，就你拿的是能吃的，你還想咋樣？」
玉米道：「我要吃的，要不吃的。」
香荽瞪大眼睛道：「這麼多東西，都把你？」
玉米雖然很想獨吞，但明知是不可能的，眼珠一轉，便挑了一小塊肉乾遞給三姐姐，道：「給你吃。我要分。」
香荽把頭一扭，嗤笑道：「誰稀罕。那些東西都好值錢的，賣了能買許多肉乾和好吃的。你拿一塊肉乾就想分？做夢！你自個吃吧，我們不要那個。」
玉米聽說那些東西賣了能買許多肉乾，立即把手中的盤子往紅椒懷裡一塞，道：「一塊吃，一塊分。」
香荽不樂意：「你才這麼點大，要那些東西幹啥？你還是吃肉乾吧。」
玉米立即癟嘴：「我不吃了，我不吃了。我要分那個。」
兩人大吵，紅椒假意勸說，山芋也跟著和稀泥，最後，四人商議定：肉乾一起吃，東西一起分。
香荽瞪著小弟悻悻地撅嘴，不甘不願地吃著肉乾，邊吃還邊抱怨不好吃，不如集上買來的好吃，一副吃了大虧的模樣；玉米見三姐姐吃了肉乾，露出勝利的笑容，催著紅椒姐姐分東西。
張老太太和鄭氏瞧得忍俊不禁。
正說笑間，綠葉來回道：「太太，楊家表嬸來了。」
劉小妹？
那是泥鰍姑姑，大年下趕來張家，其意不言而喻。