黃瓜笑瞇瞇地說道：「我覺得，該把男子分三六九等。這《女誡》就是面對頭等男人應該做的。然後二等三等分別不同行事，這樣才算完整。若是遇見那不曉事的傢伙，肯定不能按《女誡》上來了。」
眾人哄然大笑，紛紛道這話有理。
紅椒興奮地站起來道：「就是。要是遇見不成爛器的傢伙，要麼跟他和離，要不就管得他服服帖帖。」見娘用眼瞪她，忙改口，「在外人跟前還是要給他留面子的。」
鄭氏看著興奮的兒女子侄們，滿嘴奇談怪論，精心準備的一篇說辭，才說了一半，愣是不知如何接下去了。
育人子弟果然不是人幹的活計。
越是這樣，越要講！
她便將表弟來財一家給拎了出來當典範：「你們來財表叔小時候可調皮了。長大了性子也跳脫。若是你們表嬸一味順從他的話，那家裡肯定不能過成這樣。可你們瞧，你們表嬸把表叔管得嚴嚴的，但大事上還是以你表叔為主，並不讓人覺得她是個潑婦；你們二舅奶奶難纏吧？你們表嬸從來對她都是小心服侍。可你們想想，你表嬸可在她跟前吃過大虧？」
小蔥、紅椒和紫茄都急忙搖頭，又想起前兩天下午桂葉表嬸一句話把二舅奶奶給弄走的情形，相視一笑，讚道：「表嬸處事好高明。」
鄭氏又道：「同樣的人家，你們瞧瞧，萬元的娘是個啥樣子？還有，秦大夫那年幫一個媳婦做了剖腹產，本來在濟世堂養得好好的回家了。偏趕上農忙，愣是叫她婆婆逼著下地幹活，結果傷口復發，死掉了。這可不是太嚇人？」
張槐接道：「這件事，那媳婦一味柔順固然不智。她男人也太沒個樣子了。這是夫不賢，故失其婦。夫婦當各守本分，方能和睦。」
鄭氏點頭道：「所以說，這《女誡》所述的柔順、曲從等，都是大又深意的。為何不主張直面相爭呢？因女子屬陰，性柔。當從自身條件出發，過剛要強會不得結果。柔順、曲從並不是簡單的順從。《道德經》裡有句話，『天下之至柔，馳騁天下之至堅』，說的是天底下最柔弱的東西能駕馭天底下最堅硬的東西。所謂滴水穿石。指的就是這個了。」
一方面，這確是她的體悟；另一方面，她覺得。一定要教閨女在大的道義和人倫上站住腳，再徐徐圖之，而不是標新立異，那會害了她們。
她因為講這《女誡》，牽出了好些書的內容，加上要舉例說明，又因紅椒和紫茄所學甚淺，有些詞句含義要單獨另外解釋。便用了不止一晚，反覆解說。
紅椒聽得雙目放光，沒想到《女誡》還能這麼講。
娘也沒說不以夫為天。更沒說不敬公婆，娘還說持家要勤儉，可是娘說的讓她聽了心裡舒坦。又把些鄉里人家的事情和書中故事拿來舉例子、打比方。使她對這《女誡》和人情世故更深一層瞭解。
她此後苦下工夫，不僅將這篇文的內容：卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹七章，都背的滾瓜爛熟，並逐句跟哥哥姐姐們反覆討論，連同寫文的東漢班昭生平軼事，都弄得門兒清。
之所以這樣，除了要做到為人行事不使人挑出錯來，再就是務求能做到隨機應對，用她跟黃豆的話來說，就是千萬不能吃大虧。
這就不是短期內能做到的了。
過了兩日，山芋青蓮都被送去學裡混日子，香荽也跟著二姐姐去上女學，小蔥腳養好後，也去了下塘集的濟世堂坐堂，張家一下子就安靜下來。
濟世堂北面臨街的院子重新翻整過了，東西都蓋了廂房。東廂是給女子求診的地方，西廂是病人住處，大堂供男子問診，抓藥也在這裡。
這日，小蔥和秦淼坐在東廂內間，輕聲談笑著，說明天就是葫蘆生日了，她們卻不能回去，真是遺憾的很。
這間內室當中拉了一副翠綠帳幔，將屋子隔成前後兩半。
前面擺了兩張長條木椅，能供十來人就坐；帳幔之後則是兩張桌案，小蔥和秦淼各自在一張桌案後坐著，桌前另有一張凳子，是讓病患坐的。
在她們身後，還有一張矮榻，是為病人施針或推拿等用的，靠牆另有幾個大木櫃。北面牆壁上貼了一幅字，寫得是「醫者父母心」。
後面有道門，直通東跨院，再轉內院。
因大師姐趙清在後面幫一個媳婦接生，所以只得她倆在這坐堂。正說著話兒，就聽外間傳來小草跟人的說話聲。
趙清叫走了兩個幫手，所以小草和蘭兒便守在外間。
這裡是東廂中堂，病人上門後，一般先在這裡候著，等裡面叫了再進去。若是有男人陪同來的，男人需在此止步。
這時，院內駛入一輛馬車，直停在東廂門前，婆子媳婦們簇擁著一位衣飾華貴的夫人下車，再由兩個丫頭並一個錦衣少年扶了進來。
小草和蘭兒見他們直往裡間去，急忙起身攔住。
蘭兒便賠笑道：「這位公子還請留步，讓兩位姐姐陪著進去就好了。」
那夫人停步，不悅地轉頭打量小草二人。
一個丫頭便道：「這位是我們少爺。是陪夫人來的。為何就不能進去了？」
這一耽擱的工夫，就有兩個挎著籃子的莊戶媳婦先進去了，那夫人頓時皺眉：瞧瞧這些人，她什麼時候淪落到這個地步了？
小草笑著對幾人解釋道：「裡面坐堂的是女大夫。這位少爺進去不大方便，再說，夫人不是有兩位姐姐陪著……」
那夫人皺眉打斷她話道：「既做了大夫，哪裡還有那麼多講究？再說，我們是來看病的，不是來看人的，這有什麼好避諱的？」
蘭兒笑道：「瞧夫人說的！若是沒有女大夫，而是男大夫上門為夫人請脈，不也得拉一幅簾子麼，怎麼就不用避諱了？不管在哪兒，這男女大防總是要講的。」
說起這個，那夫人就氣悶。
她也算是有身份的人，來到這鬼地方，說是這裡名醫匯聚，看病方便，誰知拿了自家老爺的帖子，居然請不來大夫，要勞動她親自往醫館跑。
好容易來了，大夫影兒還沒見著，兒子先被擋住了。
原來，秦大夫自辦了醫學院之後，因下塘集有濟世堂，清南村也開了分堂，便不再出診了。一來病人看病很方便，二來若是出診的話，說不定會耽誤更多人。
因此只除了有數的幾戶人家，如方家老爺子，原先秦大夫還每月固定上門為其看脈，後來，方老爺子怕他不好做人，反正去濟世堂也便宜，便也主動上門了。
這樣一來，基本就沒有出診的例了，如今下塘集人都知道這規矩。
這位黃夫人新來的，從未經過此事，所以就覺得委屈了。
此時聽了蘭兒的話，她眼神一閃，鼻子裡輕笑一聲，道：「小丫頭對宅門內院的事情倒是清楚得很。不過，那也不是你們能比的。既然你們拉開舖面開醫館，自然不能有那麼多講究了。」
小草聽了心裡生氣：這話說得，好像誰求她來瞧病一樣。
她家姑娘又不缺吃少穿，幫人瞧病那是為了積德行善，不然呆在家裡做大小姐不是好的很，幹啥要來受這個累！
心裡這麼想，臉上卻笑道：「實在對不住夫人了。這醫館將男女分開看病，為的就是避嫌。不然的話，直接合在一處不就好了？那時夫人倒要見男人了。」
黃夫人眼中怒氣漸生，那錦衣少年急忙道：「娘，兒子就在這等好了……」
黃夫人一揮手道：「不必！你識得字，又懂些醫理，她們進去哪有你說得清楚。娘偏要你陪著進去。定如許規矩，這濟世堂真是枉費了『濟世』二字！」
少年訕訕地閉了嘴，有些尷尬地瞄了小草和蘭兒一眼。
不等蘭兒說話，忽聽裡間傳來一道青嫩的少女嗓音：「小草，讓他們進來。」
小草忙上前，將幾人讓進內間。
只見簾幔已經拉上了，裡面傳來農婦高門大嗓的說話聲，都是一些飲食睡眠等話兒。
她便輕聲笑道：「請夫人先坐會兒。大夫正幫人診脈呢。」
那夫人進來後更生氣了：既然這裡面已經拉了簾幔，剛才為何不讓他們進來？害得她遲了一步，為了兩個鄉下農婦，還要在此等候。
那少年忙低聲在她耳邊勸了幾句話，想要扶她坐下。
就聽見帳幔後又傳出一道聲音，卻是清甜的很：「小草，讓人進來吧。」
雖然來了兩個媳婦，卻是只有一個人看病，因而秦淼就閒在那，聽見外面又進來人了，忙吩咐小草帶進來。
她來這可不就是幫人看病的麼，當然不能幹坐著。
那少年忙示意兩丫頭扶母親進去，自己整整衣衫，規規矩矩坐在長椅上等候。
兩個丫頭扶著黃夫人轉過帳幔，抬眼一看，桌案後坐著的是兩個年幼的小姑娘，不禁一愣。