「啪……啪……」
一聲聲脆響。
耀陽館的正殿大廳上。
一個太監直挺挺地跪在地上，頭卻低垂著不敢抬起，只是用力擊打著自己的臉。
「住了！」一聲低喝，從一架五扇紫檀木雕框蒙彩繡綢面的屏風後面傳來，五面屏風連在一起，是一副荷塘彩蓮圖。
琴美人肚腹隆起，不願見到外人，是以坐在了屏風之後。
「美人且請消消氣呢，為這點小事，氣壞了身子可怎麼好？」雅箏遞上一杯清茶，輕聲勸道。
「無用之極！一句話沒有交代到，你們便要壞事！」清脆的聲音從屏風後面傳來，卻不含一絲感情，甚至聽不出有多少怒意，只是這樣清脆而冷淡的聲音，即便是在這樣悶熱的夏天，聽起來也令人不寒而慄。
「小的是想……」跪在地上的太監忍不住開口。
雅箏皺了皺眉頭，左公公好不曉事！跟隨琴美人辦事已經不是頭一遭兒了，怎麼還不曉得她的脾性？此時此刻，琴美人正在氣頭上，焉有你置喙辯解的餘地。
雅箏小心翼翼地看了琴美人一眼，卻發現她並不動怒，只是一手握著茶碗，慢慢說道：「左公公……」
左公公忙磕了一個頭，惶恐道：「琴美人折煞小人了！」
「進宮十年，左公公可是已經忘了出身之地了？」琴美人緩緩說道。
「多承張大人栽培提拔，小人無日或忘。」左公公一片惶恐，渾然不解琴美人忽然提起此事，是何用意。
「家父當初為你在翰林醫官院謀了職，又助你一步步往上陞遷。」琴美人放下茶碗，微微一聲脆響，卻彷彿是一塊大石，壓在了左公公的心上。「雖然左公公貴為宦官，即便將來做到內中高品都知、押班，也不過是正六品官。就算做到內臣之極品官——入內內侍省都都知，也不過是從五品官。」
琴美人娓娓道來，語氣甚為閒適，左公公的額上、鼻尖、雙手，卻已經沁滿了汗珠。
「只是，公公雖然仕途不能得意，銀錢上，總算已經得了不少好處。」
左公公的眼皮一跳，頭卻只有垂得更低。
「醫官院動用的所有藥材，都要經過公公查驗，醫官院裡所有供職的太監，也都歸公公所統屬。在醫官院裡，便是翰林醫官使，也要仰仗左公公你三分。」
接著，便是一陣久久地沉默。琴美人不開口，誰也不敢說話。
左公公額角上的汗水，一滴一滴，打在了耀陽館的地上。琴美人說話時，他只覺得琴美人的話語像一柄柄尖銳的小刀，又利又密，讓自己閃無可閃，避無可避，終將割得自己體無完膚，鮮血淋漓，只盼會有停下來的那一刻。然而此刻，琴美人忽然住了口，私下裡靜寂地可怕，左公公的懼意，卻更加深了。這是因為未知，而產生的恐懼。
「如今的身份地位，公公可還滿意嗎？」琴美人素來冷面冷心，忽然用了這樣溫和詢問的語氣，左公公反而更加害怕。
「多謝張大人恩典！多謝琴美人照拂！張家的大恩，小人左福成終生難忘！當年張大人……」左公公只有不住口地道謝，方能稍微緩和內心的恐懼。
「罷了……」琴美人出聲打斷了左公公喋喋不休的感恩戴德，嘴角浮起了一個淺淺的微笑，當年……
「左公公既然記得當年之事，可還記得自己的名字，有什麼說法嗎？」依舊是這樣清泠的聲音，淡然的語氣。
「左福成，令尊大人是讓小的，輔佐琴美人來日大成！」左公公的語氣極為鄭重。
來日大成！
這四個字便像一鍋滾油，澆在了琴美人心頭無法抑制的火苗之上。
來日？進宮已有八年，還要等多久，才能等到這個「來日」？
然而，內心不論怎樣的波濤洶湧，表面都要維持一派風平浪靜。這是十五歲進宮之前，母親無數次對自己的教導。
雅箏看見琴美人閉上了眼睛，臉上的神情一派平靜，連眉心也不牽動半點，無法揣測她心中的所想。只是跟著她的日子久了，對她的性格脾氣，總有三分知道。她這個樣子，分明，是在生氣呀！可是，那左公公說的話，卻不知有什麼不妥？
「公公記得便好。」琴美人依舊閉著眼睛，長長的睫毛微微顫動，美麗的臉因為蒼白而顯得更加妖嬈。
自打懷了這一胎，琴美人的身體越發不如從前了，臉色也較之以前更為蒼白。只是她每日還要上那樣重的妝，將這幅病態全部掩蓋起來。若不是今日一清早便要會見左公公，沒有來得及上妝，她是斷不會將這幅姿態，呈現出來的。
雅箏看著琴美人的臉，眉心微蹙。
「左公公只要記得，本位稱呼你一聲『左公公』，這個『左』，是輔佐的『佐』，不是意見相左的『左』。」琴美人的語氣略微加重，似乎是在警示左公公一樣。
「小人明白，小人自當時刻謹記！」左公公已經惶恐到麻木，說話的聲音，反而不似之前那樣發顫了。
「公公有事不懂，只管來問我。千萬不要自作聰明，自以為是。」琴美人緩緩說道，略微停頓，又問一句：「懂了嗎？」最後這三個字，一字一頓地問了出來，因為，這才是這次找左福成前來，想要問的全部。
「小的時刻銘記琴美人的話。」左公公忙磕頭答道，「只是……這次的事情……」
這次的事情。
琴美人心中一聲冷笑，這次的事情，若不是有她提點，險些被你壞了大事。若是依著琴美人素日清冷孤傲的脾氣，怎會耐煩多與左福成多言。只是眼下正是用人之時，況且又有那人的一番叮囑，只得忍耐一些。
「公公只管派人前去為她診治，不得諸多推諉，讓她們起了疑心。」琴美人說道。
「這……」左公公明知此刻再有多語，難免會惹琴美人生氣，然而抑制不住內心的驚訝之情，還是發出了疑惑的聲音。
都知：宋內侍省以左班都知、右班都知為最高官職，正六品。
押班：宋宦官官名。在副都知下，供奉官之上。
入內內侍省：景德三年立。掌宮廷內部侍奉事務，與內侍省號稱前後省，而更接近皇帝。號稱內臣之極品。
翰林醫官使：翰林醫官院的首領。下設副使二人。