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「小英子畢竟是永安堂的人，盼皇上准許他，再回一次永安堂。聽聞他城郊尚有家人，請將他的屍首，送回城郊家中，准許家人盡一盡心，為他安葬。」說道這裡，舒娥抬起頭來，看著皇上和琴美人，「他已經以死贖罪，只盼他身死之後，不要再背上罪名。」
舒娥此刻雙眼通紅，卻沒有一滴眼淚。眼神裡包含了很多情緒，讓人讀不懂、猜不透，卻又忍不住心生憐惜。
昨日在竹林裡，皇上也見過她這種複雜的眼神，也如今日一般飽含著很多東西，然而昨日，他看見了她的眼淚，一顆顆滾落下來，落在地上，似乎每一顆都像她的心一樣，落在地上，碎得徹底。
那樣的眼神和那樣的眼淚，讓他整日不安於心。
今天，她又用那樣的眼神在祈求他，這次，卻多了幾分倔強。
他不能拒絕，哪怕這件事情再困難十倍。他答應了她，是站起身來答應的。和她僅有幾步之遙。
皇上此刻也正看著舒娥。不，是從舒娥一進屋來，他的眼神便沒有離開舒娥——當日進宮八人中，唯一沒有成為自己妃嬪的女子，她在苦竹林中，幹什麼。
舒娥不再開口，只是行禮謝過。她一舉首，無意間看見了皇上的眼神，就像……在竹林中，自己倒下的時候那樣。舒娥心頭一震，忙低下了頭，難怪自打進了這耀陽館，便總覺得似乎有什麼異樣的東西繚繞在自己周圍，使得整個人都很不安，只想快點逃離這個地方。原來，便是這片眼神，這樣看著自己。
舒娥沒有看見他對著自己微微頷首，甚至也沒有再向小英子的屍身看上一眼，回首便走，走得那樣決絕。
但她還是看見了，腳邊跪著的那個耀陽館的小太監，還抱著另一瓶瀛玉酒，害怕而又無所適從地跪著。
胸中的怒意似乎就要發作出來。琴美人，你又何必這般，多此一舉。你找來佐證的人，手裡還要捧著一瓶酒，是要證明你張家的瀛玉酒本無問題嗎？
後苑海棠花樹後傳來的香，自己手中的玉肌靈脂散，太后聲嘶力竭的咳和疲乏無力的喘。現在，又是瀛玉酒。一幕幕重新閃過舒娥的眼前，她停了腳步，只想狠狠地搶過那瓶酒，砸碎在這耀陽館的地上。但她忍住了，她深深歎了口氣，罷了，這不過，又是一個可憐人罷了。
慶壽宮的後門敞開。
永安堂外幾支白燭映得夏日晴朗浩瀚的夜空多了幾分神秘的色彩。
兩根手腕粗細的木頭搭成的擔架上，睡著一個人。只是一張白布遮住了他的身子和面孔。擔架抬到了永安堂前的院子裡，全福公公揮了揮手中的麈尾，示意停下。
皇上，果然把小英子送了回來。
兩個侍衛模樣的人垂手躬身退下，全福拱了拱手，恭敬地說道：「回夫人，小英子已經送了回來，但皇上囑咐不可多停，也不可進永安堂的門。」說著從衣袖裡拿出一件什麼東西，雙手捧了地給舒娥：「此物能趨吉避凶，望夫人妥帖收藏。」
舒娥雙手接過，放入袖中。帶著永安堂眾人，一起行禮，謝過皇上。然後逕自向小英子的屍首走了過去。
揭開白布，小英子的嘴角上，流出的血液已經干了。舒娥用力一點一點掰開小英子的手，拿過了那只瀛玉酒的瓶子。小英子喝得這樣乾淨，瓶子裡空空的，只剩下一股帶著花香的酒氣，徒然惹人心傷。
本已因為年久色褪的大紅箋子，經過這一番拉扯，大半截已經從瓶子上脫落。
驀地起了風。初夏的夜，風亦是暖的。但舒娥還是激靈靈地打了個冷戰，一個手托著酒瓶子，一個手卻不由得拉了拉衣襟，轉身對著一直站在自己身後的永安堂的諸人，幽幽地說道：「好冷……」
丁香又是關心，又是害怕，但還是趕緊走過去拉住了舒娥。
「丁香姐姐……小英子是不是……回來了？」舒娥幽幽地說道。她一隻手拉著丁香，拿著瓶子的手向前一揮，彷彿在指著什麼一樣，厲聲說道：「你看……你看……」
果然菊豆手裡捧著的一隻白燭應聲而滅。
菊豆嚇得「啊」了一聲，手裡的蠟燭也掉在了地上，卻終於不敢再撿起來了。
華芙已經回房去拿了一件衣服，給舒娥披在身上，一面對著全福說道：「夫人今日受了驚嚇，已經累了，就請公公差人送小英子回家吧，好不好？」最後一句卻是在問舒娥。
舒娥並不轉身，只是點了點頭。全福對著舒娥行了一禮，帶著侍衛將屍首抬走。林公公送了出去，臉上的神情不勝悲切。
舒娥不再說話，任由華芙和丁香將她送到了內室。舒娥也不讓兩人留下服侍，只一個人呆呆坐著。
她的心裡還有太多解不開的疑竇，但是她真的無力再去追想。
不是不害怕的，第一次見到死去的人，而且是在自己的面前，那樣慘烈的死去，被害而死去。
自己喝下的瀛玉酒，被動過手腳是真，然而並不是那樣猛烈地可以致人死命的毒。
是誰害了自己，又是誰害了小英子？
走出耀陽館前那一瞬間，舒娥的心裡還滿是定要將此事弄個水落石出的執著，然而，現在，她卻似乎已經看到了，水落石出之後，河床上的淤泥裡，深陷的纍纍白骨，在將真相訴說。
回來的路上，被傷心和義憤激動了心神的舒娥走得又快又急，一不小心絆到了石頭，輕輕頓了一下。流泉和華芙、丁香趕緊跟上來扶住了她。
舒娥縮回了胳膊，倔強地不肯讓扶，只是衝口問道：「蘇嬤嬤，小英子喝那瓶酒時，你為何要拉住我？」
流泉的手伸出在半空，頓了一下，方才縮了回去。只是用她在這宮裡服侍了二十年後所特有的那種精明練達、洞穿一切的聲音緩緩說道：「這也是太后的意思。」
舒娥霍地轉身，眼神因為難以置信和憤怒而變得異常明亮，「太后……太后讓你看著她殺害了小英子，而無動於衷嗎？還是太后要讓你藉著她的手，殺了小英子？」
話沒有說完，華芙和丁香都嚇得不停阻止。她們摀住了她的嘴，慌張地四下張望，又拉著她的手，讓她快點回去。
華芙倒還罷了，丁香聽著這話，明是在說琴美人害死了小英子。可是那怎麼會？但是此時容不得她去細細分辨，她只能握著舒娥的手，讓她不要聲張。
舒娥走得慢了一些，流泉依舊不徐不疾地跟著，還是那樣的語氣，緩緩地說：「息事寧人。」
舒娥聽到這四個字，似乎一頭困獸在黑暗的牢籠中看見了亮光，終於等到了希望的時候卻會不由自主地後退一步。
「這皇宮裡的事情，可以有蹊蹺，但不可以沒有交代。永安夫人飲下毒酒，送酒下毒的人畏罪自殺。這也許不是真相，然而卻是牽連最少的結局。夫人當然可以查明真相，但到彼時無辜身死的，恐怕便不止這一個。這便是太后的意思。」
流泉的聲音似乎一直就在耳邊迴盪。她說的很對，舒娥無力辯駁。即便小英子在舒娥的酒裡做了什麼手腳，然而小英子並沒有要害她的意思，若要害她，那暈去幾個時辰，實在是太輕了。況且舒娥深深相信了小英子臨死前的話，那樣誠懇，他說，夫人，小英子沒有對不起您。
他跟了自己不過短短幾個月，自己什麼好處也沒有給過他。現在，他卻因為自己，不明不白的死了。
只是，如果小英子確沒有在酒中做手腳，那麼……
舒娥一個激靈，是了，好高明的手段！
恐怕事實就是，自己喝下的那瓶瀛玉酒，本身就有問題！
……
舒娥終於還是哭了出來。
也許這就是忍耐要付出的代價，打落牙齒和血吞，傷心只在無人處。
所以她只是趴在桌子上，任眼淚落在自己的手臂上，緊緊地咬著牙，不讓心裡的掙扎和呻吟，被別人聽到。
忽然覺得左手臂上似乎有什麼東西墊著，舒娥記起是全福交給自己的東西，「趨吉避凶」。舒娥本不懼怕所謂的鬼神，然而見到這一方暗黃色的錦帕，想到此物是為了避凶，卻不由得有些怕了。
世上的事本就是這樣，看到了驅鬼避凶的符咒，才會時時提醒自己此處有過什麼樣的凶事；而吉祥物的存在，似乎就是為了提醒人們還有所謂的「不吉」。
雖然明白這些道理，然而如果真的有物事能夠趨吉避凶，倒是聊勝於無的。
舒娥打開錦帕，一塊碧綠通透的玉扣，垂著殷虹如血的絲絛。天氣暑熱，這塊玉卻是觸手生涼。那樣溫默柔潤的光澤，將舒娥心中的火，一點點撫平。
這樣的翠色，彷彿是那茵茵生潤的竹，在為自己報著平安。
「呀……」舒娥忽然低聲叫了出來。這帕子，這玉扣……
沒有下一章了，先看看別的吧
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