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這是皇上第一次離舒娥這樣近地說話，只是這句話不是對舒娥說的，話的內容也與舒娥無關。
她那樣帶著懇求地喊著「皇上」，他那樣自然親暱地叫著「琴兒」。
他們，是夫和妾呀！
舒娥終於知道了在進屋前自己為何覺得那樣想要逃避和退縮。當時只以為是害怕見到皇上，現在才知道，自己不願見到的，是一個男子和他的愛妾並肩而坐的情景。因為僅在一天之前，自己還把這個男子，當成了然諾。
不知道為什麼，皇上讓舒娥想起了然諾。
或許真是應了祖父的話，生在同一日的人，有著相似的命格。
看到他們這樣並肩站在一起，就好像看到三少爺然諾娶了尚家姑娘一樣。舒娥微微蹙眉，極力把這個念頭趕開。然而臉上還是帶上了一絲傷感的神色。
「奴婢便從未如此猜疑過。」舒娥思緒有些混亂，幾乎不知道自己在說什麼。
琴美人並不理會舒娥，只是將纖手一擺，晚上的鐲子叮叮作響。她低聲呼喚身邊的丫鬟：「拿過來。」
宮女轉身從內室托著一盤東西走了出來。
琴美人走至皇上身前，躬身說道：「請皇上允許琴兒當面查驗盤中之物，以證我張家清白。」琴美人的語氣滿是執著。皇上只得點了點頭。
琴美人走了過去，伸手揭開盤子上搭著的錦袱，舒娥臉色微微一變，又是瀛玉酒！且是兩瓶。
定睛一看，右手那一瓶已經啟開過的，似乎就是小英子送給自己的那一瓶。舒娥心裡正在思索琴美人此舉是何用意，候在門口的丁香忙忙走了進來，躬身回道：「蘇嬤嬤來了。」
眾人尚且來不及反應，華芙已經跟在蘇流泉的身後，走了進來。三人向皇上和琴美人行禮。
流泉嬤嬤請安後說道：「聽聞琴美人找到了永安夫人昏倒的原因，太后特命奴婢過來看看。」
聽聞流泉嬤嬤是太后特地派來的，皇上當即起身，對著流泉嬤嬤說道：「請太后安。」琴美人和舒娥也都跟著行了禮，向太后請安。
「請問琴美人，究竟查到了什麼？」流泉問道。
「嬤嬤請看」，琴美人優雅地伸手一指那兩瓶瀛玉酒，「這瀛玉酒自我祖父輩起釀製成功，三年一開窖，甄選上品進貢。」
說著向流泉嬤嬤踱了兩步，「昨日皇上生辰，舒妹妹飲了這瀛玉酒而昏倒半日，若不查明緣故，豈不會被人誤想成是這酒或有問題，傷及永安夫人」，她此時站在舒娥身邊，只是一人面向皇上，一人背對皇上，「更怕的是被無知小人以訛傳訛，誣我張家意圖對皇上不利」，說著忽然轉過身去，對著皇上，「這樣的不白之冤，讓張家如何擔得起？」
舒娥聽著琴美人的話，一句一個「誤想成」，又是什麼「無知小人」、「以訛傳訛」、「誣我張家」、「不白之冤」，不由得微微皺了皺眉。琴美人這話雖然沒有一句明地在為自己開脫，卻是句句在為自己開脫。
按此話說來，小英子固然是毋庸置疑的兇手，她曹舒娥卻也脫不了干係。她飲下了瀛玉酒而昏倒，卻成了在「誣陷張家對皇上不利」的最好證據。
「那你想怎麼辦？」皇上問道。聲音裡已經有些倦意。
「現下這裡有兩瓶瀛玉酒」，琴美人說道，「一瓶是剛剛從我後院的花樹下啟出來的，另一瓶嘛」，說著向皇上看了一眼，「則是從竹林裡撿到的。」
舒娥心中恍然大悟，難怪最先查問小英子的人，不是太后，不是皇后，也不是監理後宮事宜的俞婕妤。固然只是因為瀛玉酒是琴美人府上的私釀，與她家關係重大，然而最重要的，恐怕還是因為，只有琴美人手上，握有這最最重要的證據。
太后送了一瓶瀛玉酒給舒娥，恐怕也是因為太后早就疑心舒娥喝下的酒有問題，故而另送一瓶，好讓她自己辨別其中差別，做到心中有數。太后送來的酒是打開的，也許太后在將酒送給她之前，便已經打開檢查過，確定是安全的，才送到了永安堂。舒娥暗暗佩服太后的聰明和縝密，也感激太后的細心。
只是，舒娥心裡卻有了更大的疑惑：這瓶酒，為何會在琴美人這裡？
小竹林中遇見的人是皇上，而送自己回宮的是太后身邊的丫鬟琉璃，事後急忙讓丁香去竹林找尋，只尋到了一隻玉石酒杯，而那瓶有嫌疑的瀛玉酒卻在琴美人這裡。
「舒妹妹，你不妨上前認一認，這是否是你當日喝的那瓶酒？」琴美人問道。
早在丫鬟剛把酒端了出來，舒娥就認出這是自己當日喝的那瓶酒，瓶身上的泥印斑點清晰可見，還是昨日的樣子。
舒娥點了點頭。
「小英子，這酒可是你送給你家夫人的？」琴美人又問道。
「是小的送給夫人的，可是……」小英子連忙分辯，琴美人卻已經揮手止住了他的話。
「你究竟是否在酒中做了手腳，口說無憑，現在就給你機會，讓你在皇上面前證明。」琴美人的聲音清清泠泠，讓舒娥聽得渾身一陣發冷。
「你讓他……」流泉嬤嬤似乎想到了什麼非常可拍的事情，聲音也有些顫抖了，「怎樣證明？」
「就用那個方法。」琴美人說得直截了當。
「那……不行……」流泉嬤嬤語氣顯得非常驚慌。
舒娥聽著二人的話，極想扭過頭去看看流泉的臉色。然而總覺得似乎有什麼異樣的東西繚繞在自己周圍，使得整個人都很不安，只是深深地垂下頭去，只想快點逃離這個地方。
「蘇嬤嬤放心。我怎會讓他一個人喝下，那樣又能證明什麼？」琴美人一邊說著，一邊向雅箏打了個手勢。
雅箏向門口一招手，一個小內侍走了進來，也不過是和小英子差不多大的年紀。
這小太監進來後徑直走到小英子身邊，和他並肩跪下，向皇上和琴美人請了安，便不再言語。
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